一片漆黑的屋子讓喬雅南想嘆氣，兩個時代天差地別，她剝皮抽筋似的適應，習慣，這個過程有多難熬只有她自己知道。

沒有光，那就創造火光。

喬雅南在心裏『嘿哈』兩聲，去後院麻利的點了個火堆，不止亮堂了，還能驅蚊。沈懷信見她忙活，去外邊叫修成抱著弟弟進屋，他和徐老爹一起把馬車推進堂屋，馬牽到後院，關上堂屋門打發人先去休息。

手邊的東西實在乏善可陳，喬雅南轉悠一圈就拿著包梅子過來，想來想去，倒真讓她想到了，把梅子往小孩手裏一塞，去屋裏又轉了一圈，手裏端了個碗出來。

「有零嘴吃了。」喬雅南獻寶一樣把碗送到兩人面前。

「菽？」沈懷信面帶懷疑的看著這一碗東西，早上才嘗過的滋味這會還記憶猶新。

「不信我？」

「信。」

太過乾脆的回答讓喬雅南想笑，添了幾根柴把火燒大一些，瞥他一眼道：「找個平坦的石頭來，院子裏好像有一個。」

沈懷信知道在哪，快步去搬了來。這石頭扁扁的，平平的，很適合用來烤豆子。

喬雅南拿濕布抹乾凈，指揮他放到火堆旁，在兩人的注視下抓了一把菽放到上邊，看看左邊的兩個弟弟，又看看右邊的懷信，莫名就有了點圍爐夜談的感覺，要是能喝上一口就更好了。

遺憾的扁扁嘴，喬雅南把小修齊抱過來輕拍著：「懷信，說說你們學院。」

喬修成耳朵悄悄豎了起來。

「鶴望書院是恆朝唯一文武兼學的書院，每一位文學師父德高望重滿腹經綸，武學老師都曾打過仗見過血，身手騎射皆是一流，學子無不嚮往。」

說到學校，沈懷信眼神熠熠，驕傲之情溢於言表：「雖在遍地權貴的京城，但是鶴望書院並非誰想進就能進，便是官至一品，子息想要進去依然要經過重重考試，不合格者不予入學。」

喬雅南不太信：「真能做到？」

「能！」沈懷信應得乾脆：「書院歷來都是兩位山長，一位三年一任，管理書院一應事務，另一位終生不換。」

喬雅南恍然，指了指天上。

沈懷信笑：「沒錯，鶴望書院是先皇下旨所建，目的在於吸納全天下最優秀的棟樑之才為國家所用，為了避免書院捲入派系爭端，先皇親任山長，後來政務繁忙心力不及，便親自去請了隱世許久的復居正賢者出山任山長，先皇則退居幕後成為榮譽山長，一直到……」

「所以現在的榮譽山長是新君？」

「是，先皇曾說這個職位必將在皇室代代相傳。」

最好的書院和最優秀的人才全掌握在自己手裏，只要掌控好了這些人就不怕無人可用，先皇這個決定絕對稱得上英明，親自擔任山長震懾各方，另一個山長卻是三年一任，這比派遣官員管理問題要少太多了。

再加上恆朝女子可為官，女子書院的設立，和離女子可再婚嫁等等利好女子之事，太后等人背後的努力當然居大功，可若是先皇沒有開闊的胸襟和卓越的見識，這些事兒哪一件都難成。

喬雅南真心稱讚：「先皇英明。」

沈懷信點頭附和：「是，先皇之英明史上少有，先皇和太后教導出來的新君亦不遜色，若能代代如此，恆朝何愁不能千秋萬代。」

想得有點兒……美好，翻遍歷史，哪個朝代都是一代不如一代，能傳個三五百年就說明這個朝代命長，並且中間還得出一兩個中興之主才有可能。喬雅南不忍打擊熱血沸騰的少年郎，拿起一根小枝丫小心的撥弄翻轉豆子。

「喬姑娘……不贊成？」

「怎麼會。」喬雅南抬起頭笑眯眯的道：「我很幸運投生於恆朝，百廢待興，欣欣向榮，讓人充滿希望。」

「對，就是有希望。」沈懷信眼裏光芒更亮：「我有許多想做的事，我也覺得我一定能做成！」

沒有經歷過社會毒打的人都這麼想，喬雅南笑著點頭：「恩，一定能成，懷信本就是棟樑之才。」

喬姑娘說他是棟樑之才！沈懷信都有些坐不住了，張嘴想說什麼，最後還是忍住了。

他不遲鈍，只是覺得不可思議，怎麼會呢？和喬姑娘相識不過三天，可他們就熟絡得好像認識了三個月，甚至三年那麼久，他和自家的姐妹相處都沒有這般自在，更不會時刻想著，為她掛心，為她將來著想，因她一句稱讚就衝動的想表明心跡，孟浪得像個登徒子。

從喬姑娘留下他的那一刻起他就知道了，她想借他的存在毀了自己的名節。待他離開桂花裡後她說自己被退了婚，他們同一個屋簷下住了這麼久的事情一掀出來，以她的聰慧再加以引導，她的名節就能毀得徹底，到那時她就可以如願不再嫁人。

她甘願為兩個弟弟綁上自己一輩子，這是沈懷信最不能理解的地方，她明明並非這麼迂腐的人，可她就是這麼做了，並且一點不勉強，他總覺得喬姑娘是不是有些別的打算。

不過他仍然事事配合，既和他相關，他不認才是毀喬姑娘名節，但他從不曾說過自己不認，自然不存在毀名節一說。

看著火光映襯下更顯溫柔的喬姑娘，沈懷信心裏的小算盤打得啪啪響，喬姑娘大概不知道，他不止文試武試皆是上等，算術更優。

「修成你來翻，小修齊越來越重了，我換隻手。」喬雅南哪知道懷信弟弟心裏那點小九九，她從來都當自己二十四歲，卻忘了在他人眼中，她現在就是花兒般的待嫁之年。

喬修成接過來漫不經心的一撥，頓時滾下去好幾顆。

「慢點，動作小點。」喬雅南心疼不已，這都快能吃了：「是不是凈想著鶴望書院去了。」

被一眼看穿，喬修成低著頭不說話。

「這不就有目標了嗎？」喬雅南頓時心情大好，說話更自在了：「你若能考進鶴望書院，將來可就是懷信的師弟了，是叫師弟吧？」

沈懷信點頭：「同一個先生授業是師兄師弟，同在書院，不是同一個先生則稱學兄學弟。」

「那自然還是師弟更親近，修成，努力做懷信的師弟去。」