沈懷信慢慢的跟著做了一遍，動作是輕了又輕，撓癢癢似的看得喬昌盛又想笑了，被婆娘一眼給瞪了回去。

沈懷信一點不敢分心，做得專心致致，要洗頭時二嬸娘攔住了：「你還不熟練，水弄到孩子眼晴裡鬧騰了晚上不好帶。」

「咯咯咯……」小修齊拍著水，開心得笑出聲來。

「哎喲喲，看看咱們小修齊開心得喲！」二嬸娘輕輕戳了戳孩子肚子，小修齊更開心了，拍出來的水花把幾人衣裳都濺濕了，沈懷信低頭用鬥笠擋了擋。

「就沒有哪個孩子不愛玩水。」二嬸娘把臉上的水抹去，讓抱著衣裳站在一邊的修成把乾帕子鋪到沈懷信腿上，又指點著把小孩擦乾穿上衣裳，等沈懷信抱著孩子起身時，他已經覺得打了一場勝仗。

「多來幾次就熟練了。」二嬸娘看他那鬆了一口氣的模樣忍住笑，完全沒法把眼前這個看起來有幾分狼狽的人，和才來桂花裡時高不可攀的公子哥兒聯繫起來，那會看他戴著鬥笠隻覺得不好招惹，這會看著倒像是害臊時用來遮臉用的。

「也沒來得及問，晚上好帶嗎？」二嬸娘看自家男人一眼：「你要信得過我們，晚上我們可以幫著帶幾天。」

當然不可以！喬修成緊張的看向沈大哥，昨兒晚上確實折騰得不輕，不知道為什麼，明明是和平時姐姐帶小弟一樣那麼帶的，吃東西也都算著時辰，可小弟昨晚睡得很不安穩，哭了幾次不說，還一直鬧騰。

「小修齊很好帶，多謝二嬸娘。」沈懷信低頭看著笑得手腳亂彈的小孩，他怎麼可能把喬姑娘交給他做的事轉交給別人。

二嬸娘還要說話，喬昌盛看她一眼製止了：「帶得住就行，有什麼事你讓修成來找我們，找你們興叔也成。」

「多謝二叔。」

喬昌盛點點頭：「行，不早了，我們先回。」

兩人一走沈懷信和喬修成齊齊鬆了口氣，喬修成送到門外，目送他們走遠了一些趕緊迴轉關門柵上。

沈懷信迫不及待把鬥笠扔到一邊，抱著小修齊蹲下單手攬住，另一隻手半點不嫌棄這是洗澡水擰了帕子擦臉。

怕摔著孩子，飛快擦一把帕子扔得飛快。

喬修成關了門回來看他臉上白一塊黑一塊的，想起姐姐在家時就算是外面大雨屋裏小雨的那個晚上，沈大哥都沒這麼狼狽。

「我來帶他，沈大哥你去沐浴。」不怕有外人進來看到，喬修成沒有提醒沈大哥，只是上前去接小弟。

沈懷信沒有給他，抱著小孩回屋。那小子能扛，裝得若無其事的，其實胸膛下邊青了好大一片，這幾天都會疼得很。

家裏只剩自己一個大人，沈懷信打起十二分精神，連沐浴都比往常快了一倍，桶一放就先去廂房先看兩個孩子一眼，確定他們都好好兒的才去拿臉帕擦拭頭髮。

「沈大哥，今晚我來帶小弟吧。」喬修成走出屋：「姐姐不在家這些天我們輪流來。」

「你照顧好自己就行了。」

「你昨晚都沒睡好，不能今晚再沒得睡。」

沈懷信摸著頭髮不滴水了就不管了，全部拂到後面伸了個懶腰打趣道：「讓你個八歲的孩子照顧個更小的我去睡大覺，那太喪良心了，怎麼對得起你姐姐的託付。」

喬修成皺眉：「可你晚上帶他，白天又得教修善哥他們蹴鞠，今日白天還有大人來問你怎麼玩，天天這樣怎麼熬得住。」

「也不是沒有辦法。」沈懷信上前攬著他的肩膀進屋：「明兒再有人來就由你去教他們怎麼玩，我去睡覺。」

喬修成一愣：「可是白日裏過來的是大人……」

「大人玩的就不是蹴鞠了？不都是一樣的東西，規則又沒變。」

沈懷信坐到床沿輕輕戳了戳小修齊的肚子，聽到他『咯咯咯』的笑也跟著笑起來：「願意聽你就說，不願意聽就請回，沒有學個東西還挑先生的道理，大可以不學。」

喬修成不傻，相反，他極聰明，便是之前還沒想到，這會也明白了沈大哥買回蹴鞠的用意。

「為什麼？」喬修成是真的不解：「你為什麼對我們這麼好？」

沈懷信想了想：「從小到大我都讀最好的書院，拜在最好的先生門下，學業從來都拿第一，順風順水的長這麼大，沒想到因為心裏的念想千裡迢迢回家一趟卻差點在自己家裏喪命。」

想起這樁事，沈懷信仍無法心平氣和，冷冷哼了一聲才繼續道：「我們相遇那會可以說是我自有記憶以來最憤憤不平的時候，我當時就想離開那裏，半刻都不想和他們多做糾纏，喬姑娘正好在那時幫了我一把，這堪比雪中送炭。她幫了我，我再幫回她，這不是理所當應的嗎？」

可以這麼算嗎？喬修成畢竟才八歲，雖對此有疑慮，卻也沒有多想，更何況沈懷信也沒有給他多少時間去細想。

「而且我確實需要多了解民情。雖然先生說我明年不中也無妨，有的是機會重頭再來，可我不想落榜。便是在年紀上吃虧些，我學的也並不比任何一個人差，若他們得中，我卻落榜，這幾年榜首豈非浪得虛名？既然知道差在哪裏，自然要想辦法補上，要不是我堅持回府城，應該也是出門遊歷了。」

原來如此！知道了他待自己好的原因，喬修成對他又親厚了兩分，主動問：「大考一定會和民情有關嗎？哪些算是民情？」

「可能性極大，先生這方面的判斷從來沒出過錯。」沈懷信對先生極其信任：「既是『民情』，自然和百姓有關，簡單點說就是百姓相關的一切，聽得明白嗎？」

喬修成若有所思的點頭：「比如糧食夠不夠吃，土地夠不夠用？」

果然是聰慧，沈懷信笑著點頭，只要不再揪著之前那個話題問，這些他很願意多說幾句。

「如今風調雨順，鄰國也都需要休養生息，我朝又有明君，至少五十年不用擔心再起戰事。從聖上的態度來看，如何讓百姓生活得更好將是重中之重的事。你也可以對這些多加了解，將來未必用不上。」

「是，我記著了。」