喬雅南挽著袖子進了灶屋，邊問：「想吃什麼？」

想吃的太多了，沈懷信腦子裏浮現出雅南做過的每一道菜，可眼下不是時候，他道：「做點簡單的，再備點乾糧路上吃。」

周嬤嬤適時提醒：「姑娘，我醒了面。」

「那我們都吃麵，剩下的做成包子帶上。我抻面不行，婆婆，你幫我。」

見她待自己的態度還和之前一樣，周嬤嬤臉上笑意都多了，忙得越加利索。

沈懷信離開時這屋子還沒建好，這會看著這亮堂極了的灶屋，很快找到了自己的位置，往灶台前一坐，一副準備幫忙燒火的模樣，看著就是做熟了的。

周嬤嬤忍笑，也不知姑娘是怎麼把個隻知讀書的公子調教成這般的，但這樣有煙火氣的公子，比之前好。

喬雅南從櫥櫃裡把肉拿出來準備剁餡，一回頭看他坐在那裏怔了怔。

那時，也是如此。

每到做飯時他就坐那幫忙燒火，一開始總燒不好，滿屋子煙，後來學會了把火心挖空，從那之後燒火的事就成了他的，直至他離開。

現在他回來了，穿著一身狀元服坐在那裏，依舊等著幫她燒火。

這個人，是真的回來了。

遲來的真實感讓喬雅南鼻子泛酸，當只有自己時，她就是自己的天，是弟弟的天，是依靠著她的所有人的天，內心緊繃著的那根弦時時刻刻在告訴她不能軟弱，要多攢一些立身的底氣。

可是，誰不想有人可以依靠呢？

「雅南？」

喬雅南把碗放下，抬頭看他：「你就穿著這身衣裳跑了千多裡路？」

「不是。」沈懷信擺弄著衣袖，不是很好意思的說出自己那點小心思：「在最後一個驛站換馬時換上的，想穿給你看看。」

「站起來我仔細看看。」

沈懷信巴不得她多看看，趕緊走出來幾步，張開雙臂轉了一圈給她看。

這人長得是真好，喬雅南不知道多少次感慨，尤其如今意氣風發，更給他添色幾分。

「想起來一首詩。昔日齷齪不足誇，今朝曠盪恩無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。」

沈懷信笑了：「孟郊的《登科後》。」

「春風得意馬蹄疾，你這確實是挺疾了，一跑千多裡。」喬雅南拿起菜刀切肉：「欣賞完了，去換身好做事的。別家狀元恨不得把這衣裳供起來，你倒好，穿著坐柴火堆裡燒火。」

沈懷信太懷念這種雅南式的念叨了，又俏皮又風趣，還帶著點霸道，哪一點都不多不少剛剛好，一點都不惹人煩。

堂屋內，沈集正拿著一身衣裳在等著，旁邊是打開的包裹，顯然是聽到了裏邊的對話。

同樣聽到了的還有喬修成：「沈大哥，你來我屋裏換。」

沈懷信進屋，邊換衣裳邊道：「去府城還能趕上府試，想參加嗎？」

「想。」喬修成回得乾脆，顯然是真想，不過：「明日就截止報名了，就算我們現在出發也趕不上。」

「趕得上。」抬頭繫上衣領的扣，沈懷通道：「我們會要在府城呆上一段時日，能陪你考完。」

喬修成抿了抿嘴：「真能把童家扳倒嗎？」

「能。」沈懷信拍拍他的肩膀：「把心思放到書本上去，府試近了，既然決定參加就要考好，讓人知曉你的案首是靠真本事得來的。」

喬修成看著床上緋色的狀元服用力點頭，這一身，他也想穿給姐姐看。

灶屋內，喬雅南點了大灶，把鍋刷洗乾淨加上半鍋水，淘了兩大盆米倒進去。

周嬤嬤看著問：「姑娘這是？」

「沈管事他們也是一路奔波，沒時間做菜了，煮鍋飯還來得及。再把作坊那些吃食拌在飯裡，也算是一頓熱飯熱菜。」

「姑娘最能體恤人。」

喬雅南笑，這還真沒法解釋，叫個貨拉拉她還得給錢呢，更何況這些人千裡迢迢的來給她解危，這地兒不時興『人生而平等』這觀念。

先給懷信下了一碗用料十足的面，作坊裡的東西每樣都拿回來了些，讓他吃了個過癮。

要出行的幾人也都吃了一大碗，包子蒸上，米飯也熟了。

不讓雅南做這些力氣活，沈懷信招呼沈忠和沈集進屋抬鍋抬走，喬雅南去作坊拿了菜出來給他們，並不做其他多餘的事。

收拾好包裹，她把念珠叫過來：「現在作坊能支出來多少銀子？」

「若三月不給族人分錢，能湊出來一千七百兩。」

「全給我帶走。」這個數目比喬雅南預料的多，她先挪用，童家肯定要把從她家弄走的全還回來，到時再把這帳填上。

念珠自然什麼都聽姑娘的，轉身就要去拿錢，『喬記』小本買賣，除了之前兌換了些銀子壓手，手裏留著的多是銅錢，還得先去縣裏兌換了銀票才好帶走。

「不用動這錢。」沈懷信站在門口：「不是特意偷聽，過來就聽著了。」

喬雅南不在意這個：「我要是用你的錢該被人瞧不起了。」

「是你自己掙來的錢。」沈懷信將一個錢袋遞過去：「你的話本掙大錢了。」

喬雅南一拍額頭：「我都忘了這事了，都印出來了？」

「才印出來第二本，通言說一本一本來，不急。」沈懷信把錢袋放到她手裏：「通言是我好友，也是志興書局的東家。他還想做你這『喬記』的買賣，這事以後再說。」

喬雅南打開錢袋一看，厚厚一疊銀票，面額全是一百兩，她驚了驚：「這麼多？」

「一本書你得一成紅利，這只是一本書的，另一本才出沒多久，還未結算。」

喬雅南看著這一袋子銀票喃喃自語：「我還做什麼『喬記』啊，專心寫話本子掙得多多了。」

沈懷信自不會把這話當真，話本再掙錢，那錢也落不到別人口袋，『喬記』卻是能讓大家的日子都好過起來，雅南會怎麼選，不用想都知道。

念珠不知道姑娘的夫婿何時換成的這位公子，但是這人今天一來就把童家的人收拾了，就沖著這點她也認這個姑爺，眼下更覺得自己有點多餘，於是問：「姑娘，還要去拿錢嗎？」

「不用了。」喬雅南看向越來越能擔事的小丫頭：「念珠，作坊和家裏都交給你了。」

念珠很想跟在姑娘身邊，可她也知曉此事的重要，點頭道：「姑娘放心，我肯定給看好了。」

「我請二叔和嬸娘過來住，何叔應該也快回了，你不用怕。」

「我不怕。」



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