此時沈懷信也到了范家。

范世欽看著眼前這整整齊齊的一家人眼神微黯，這些年，大哥怪他從范家拿東西出去給懷信，為此沒少和他爭吵，兄弟關係都這般了，妯娌更談不上多好。

雖然還沒有分家，但他們這一房早搬出去住了，除了年節時會坐到一張桌子上平時少有見面，家中買賣更是各管各的，已經算得上是實質上的分家了。

可這會，他們夫妻帶著兩子一女盡在，笑容熱情，好似說那些難聽話的不是他們一般。

人吶，嘖。

沈懷信先向外祖父外祖母磕頭問安，然後向大舅一家問好，轉向二舅母和表弟妹時神情明顯親近許多，親疏遠近表現得明明白白。

范家長子看在眼裏范世學臉色變了變，待老太太拉著人噓寒問暖完了，趁著話語停下的那點空隙接過話茬來：「不及弱冠便中了狀元，這真是了不得，你娘泉下有知定也歡喜。」

沈懷信放下剛端起的茶盞笑了笑：「我能平安的長大，娘便歡喜了。」

「為人父母，自也盼著子女能有出息。」敷衍了一句，范世學迫不及待的問：「按理，你中狀元後即會授官，如今你回了這裏，是不是派官此處？」

「我才入仕途，哪來的資格派到府城來，自是得先從最低處做起。」

「你大伯，不，現在不是大伯了，你爹不能替你疏通疏通？」

沈懷信抬頭對上大舅的視線，那雙眼睛中泄露出來的貪婪、慾望、野心他司空見慣，如今便也心無波瀾：「父親很支持我的決定。」

「你說你，怎麼就這麼糊塗。」范世學指指他，一時激動，都忘了要繼續裝一裝長輩的樣子：「小地方有什麼可待的，來同心府多好，我們都在這裏，定讓你順順利利的高升。」

沈懷信仍是笑笑：「讓大舅失望了。」

范世學還要說，范小舅搶先道：「聽你爹的沒錯，就沈散培那老狐狸還能讓你吃了虧去？」

「你小舅說得對，聽你爹的錯不了。」老爺子輕撚著鬍鬚道：「立於朝堂多年，他的眼光和城府豈是尋常人可比。」

當著沈懷信的面，范世學不好再多說什麼，反正現在說什麼也晚了。他打定主意之後一定得多和外甥說道說道，任期滿後還是得到府城來，下邊的日子哪有府城好過。到那時，范家就有個當官的外孫，不比隔著一層，妹妹還去世多年的沈家可靠？

抱著這心思，范世學擺正了態度，說話客氣起來，場面看著有了些其樂融融的味道。

有意無意的引著，這話題就說到了婚事上，大舅母早有準備：「以咱們懷信的條件那不是任他挑選，只是這門第得看，還得知根知底的才行，爹娘你們說是不是這個理？」

范世欽看了眼好似此事無他無關的外甥，慢悠悠的推開扇子低頭看著上邊的紋理，認真得彷彿在用眼睛作畫一般。

二夫人則看著手帕上的花紋，試圖從那細密的針腳中找出來一處不那麼好的。

老太太這方面還是滿心為外孫做打算的：「是這個理沒錯，可不能凈看著門第去了，一定得那姑娘好才行，知冷知熱的，得把懷信照顧好。」

大舅母順桿兒就道：「說起來我倒知道一家，門第自然是比不得沈家，但那姑娘我見過，琴棋書畫樣樣拿得出手，掌家的本事也學得極好，拋開這些不說，就是那顏色也是一等一的好，自打她及笄，家裏門檻都快被踩塌了。」

老太太在心裏把這滿城的人家過了一遍，心裏有了數：「齊家？」

「對，就是齊家二房的嫡長女，她大伯在外地任知府，聽齊家那意思，今年很可能要去朝中任職了。」

老太太滿意的點頭：「那姑娘我見過，確實有才有貌，門第家風也都不錯。」

有了婆婆這話，大舅母心裏頓時有了底氣，看向沈懷信笑得如同媒婆般：「齊家這姑娘我從小看著長大，小時候就是個美人坯子，長大了更是不得了，便是放到那美人堆中也能讓人一眼看到。她家養得用心，再加上她本就極聰慧，學什麼都快。不是舅母誇大，真真是個難得一見的好姑娘。」

「舅母這般誇讚的人自是不差。」

大舅母臉色一喜，滿以為此事有戲，就聽得他又道：「不過我的婚事就不勞大舅母費心了，我爹已做主替我定下婚事。」

笑容僵在大舅母臉上，已有婚約在身，還讓她說這麼大一通？

「有婚約在身你為何不早說？」

「長輩說話，晚輩不好打斷。」

這話有道理得大舅母根本接不住，撇開頭去生悶氣。

老爺子倒沒覺得意外：「你以後還是要回京城去的，確實是和京城的人家結親更為合適。」

「她並非京城中人，不過尋常人家。」

「尋常人家？那定是長得極好了。」范世學一臉鄙夷：「懷信，不是大舅說話難聽，只要能飛上枝上做鳳凰，那些人什麼下作法子想不出來，你莫要著了道，你不懂沈散培也不懂？他就由著你胡來？」

「爹說我的眼光很好，沈家有今日這般已經足夠了，無需我用婚事再去換取更多的權勢富貴。」

將手中把玩的杯蓋輕輕放下，輕輕一聲響，沈懷信抬頭，冷冷看著他血緣上的親人：「那是我心儀之人，非是人家想攀我這高枝，是我非她不可。大舅，我花了許多心思才讓她點頭同意這門親事，你，不會去攪黃了，讓我孤寡一生吧？」

「你……」

「坐下。」老爺子瞪長子一眼，蠢貨！平時全無來往，還要怨老二對懷信好過對自己子女，沈范兩家的關係全靠老二在維持。如今看到好處了，又舔著臉擺起舅舅的架子，對他的婚事指手劃腳，也不想想自己哪來的資格。

看向臉上已不見半點親近的外孫，老爺子道：「你大舅昏了頭，你別往心裏去。你的婚事自有你爹給你做主，他都說好的姑娘那肯定是好的，日子定下了嗎？」

「爹還在算。」沈懷信起身：「外祖父，外祖母，我還有事在身，等忙完了再來看你們。」

「去吧，正事要緊。」老爺子給次子使了個眼色：「老二，你多幫把手。」

范世欽應下，帶著一家子隨懷信一道離開。



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