京城。

開朝第一日，文武百官就被沈散培的一道摺子震了個人仰馬翻。

文官又喜又憂。喜的是，這事掰扯這麼久都沒有進展，沒想到站武將那邊的沈散培自己跳進這混水裡來了，並且屁股還是朝他們這邊坐的。憂的是，他的建言比之他們的預期差距大了點。

武將則是又氣又惱。這沈散培到底哪頭的？怎麼還幫著那幫屁也不懂的來削弱武將？他自己就是武官，能得著什麼好？

文武百官難得同氣連枝了一回，明裡暗裡全瞪向沈散培。

沈散培老神在在，摺子遞上去了就開始閉目養神。

皇上看完這摺子眉頭也皺著，當即宣布退朝，並派小太監過來解救沈大人於水火。

「賜坐。沈愛卿你和朕說道說道，為何是兩成？」

年輕的皇帝還未蓄鬚，從小當成太子培養，一身氣度很是不凡。他拿著摺子看了又看，覺得這上邊的話哪哪都好極了，就這削減兩成讓他有些不滿意。

沈散培在皇上面前很是從容，讓坐就坐下了：「到今年，恆朝建國整二十年，朝中百官都知曉精兵簡政是必然。只是於武將來說，權力好處在手，能多拿一會是一會，而文官……他們太著急了，有多少公心先不說，私心太重是真。」

沈散培笑了笑：「這摺子是臣重寫的，之前是定的削減三成。過年這段時間歇在家裡便多想了想，又和以前的同僚多聊了聊，對軍中的情況了解更多，覺得二成更合適，武將也更容易接受。這事要的是一個開始，今年削減二成，明年再減二成，後面看情況再減，慢慢的也就達成目的了。」

皇帝低頭看著奏摺上漂亮的字體，沉默片刻，道：「朕並非要削弱武將，重用文官，實在是如今軍中太過臃腫，多年積累下來的沉痾積弊也不能再拖下去，朕要的是一支能打仗，且能打勝仗的威武軍隊，而不是一幫騎馬都不利索的勛貴子弟混日子的地方。」

沈散培站起身來傾身行禮：「皇上定能如願，只是切不可操之過急，溫水煮青蛙，事即能成。」

「愛卿說得對，朕就是吃了這個虧。明日朕既當朝允了此奏，武將那邊卻需得愛卿去周旋，莫讓眾愛卿以為朕容不得他們。」

「臣，領旨。」

看著行禮告退的人，皇上不由想起父皇病重時對朝中一眾臣子的評價，其中對沈大人是這麼說的：沈散培性情極清高，頗有些士為知己者死的精神，切忌疑他，只要給他信任，他就是最好的臣子，並且永不會背叛。

自登基至今，他對朝臣了解越多，對父皇這話理解就越深刻。朝臣或變得更深沉，或更狡猾，或更貪，更戀權……

只有沈散培，他好像一直是那樣，朝中爭吵得厲害的時候就告假，且從來都是病假，上一刻還精神抖擻的諷刺人，下一刻他就告假來了。但他上的每個摺子都實實在在，為國，為民，為政。有對比就知道，這樣的臣子實在是好得沒話說，忍不住就想給他升個官。

之前還遺憾他後繼無人，年前終於正式將那侄子認在膝下了。那小子全不曾墜了他名頭，在鶴望書院年年頭籌，便是沒有個這樣的爹將來也能有一番成就。

大考在即，皇上也有些期待，這是他登基以來第一次大考，第一屆天子門生中，也不知會出些怎樣的天才人物。

***

沈散培直接回了家，不知多少人在衙門等著他，這時候過去他怕挨打，一張嘴皮子再厲害也頂不住拳頭。

沒想到家裡也有人在等著。

沈散培笑：「這是料準了我會回來？」

「您不耐煩和人掰扯。」沈懷信陪著父親往裡走：「兒子不解，為何是兩成？」

「我特意去了解了一番，軍中人數總量太大了，三成會有點難度，兩成在他們的接受範圍內。」沈散培背著雙手慢悠悠走著：「無妨，兩成兩成再兩成，事情也就成了。」

沈懷信微微點頭，重要的是先將這事撕開一道口子，後面就好辦了。

沈散培看他一眼：「有什麼想法？」

「是兒子想得太簡單了，沒從實際出發，太過紙上談兵。」

能立刻反省到問題在哪，這也是難得的天賦，沈散培很有些驕傲：「耳聽為虛，眼見為實，這話是有道理的，更何況你看到的也不一定是真的。趁著過年我去走動了一番，又讓沈忠去見了些朋友，這才摸到一點真實情況，情況比我預料的嚴重，不動都不行了。」

主院在望，沈散培結束這個話題：「你收拾收拾東西去聖哲那跟著他再學幾天，論講學，我不如他。」

沈懷信聽著這話就笑：「這話老師也常說。」

「我猜他是常罵，不是常說。」沈散培笑眯眯的，完全不以為意，實話他還是聽得進去的。

沈夫人迎出門來，看著說笑著進來的父子倆心下也無比歡喜，跟著笑道：「外邊多冷，有什麼話不能屋裡說。」

三人往裡走，沈散培張嘴就告狀：「兒子笑話我又告假回來了，你快幫我罵罵他。」

「連兒子都知道你告假多，你還好意思說。」沈夫人嗔笑著拍他一下，旋即回過頭來對兒子道：「我正要派人去喚你，我剛從宮中回來。」

這日朝官上朝，女眷也都進宮向太后娘娘和皇后娘娘請安了。沈懷信原要告退，聽著這話彷彿和自己有關，便跟著進了屋。

讓他稍等，沈夫人先去屏風後幫著夫君把朝服換下來，又親自擰了熱帕子給夫君擦臉。

外邊，沈懷信也接過下人遞來的熱帕子擦了擦手臉。

揮退下人，沈夫人輕聲道：「皇后娘娘特意留我多說了幾句，問的是你的婚約之事。」

沈散培也有些意外：「不應該啊，皇上忌憚世家結親，皇后娘娘還想對著來？」

「聽著那意思像是要給懷信說一門親，但是帝後感情和睦，想來不應該才是。」沈夫人看著兒子有些歉意的道：「這事怎麼應都不對，我便說我兒已有婚約在身，還是在同心府時定下，如今雖對方家道中落，可也沒有因此就悔婚的道理。皇家的事不好摻和，先這麼對付著，只是你的婚事得過一陣再說了。」

「都聽娘的。」沈懷信應得要多乾脆有多乾脆，他甚至都有些懷疑是不是老天都站他這邊了，這不就是給他和雅南牽了根粗粗的紅線嗎？