「只要跟隨自己的心意行動就好。」薑衍坐上了汽車後座，對著駕駛位的年輕人露出微笑：「放心吧，有老夫在，無須擔心車輛失控，體驗這種開豪車的感覺，不正是你的願望之一嘛。」

「請先讓我想想，可以嗎？」

「當然，現在是早上八點半，時間足夠，放輕鬆就好。」

楚頌確實如老人所言放鬆了身體，他向後微微仰起頭，將自己的背部完全交由靠椅支撐。

在一位正奇局小妹妹的陪同下，他通過了所有駕照考試，哪怕身體時刻處於不穩定狀態，雲阿當地的車管所依然允許他參加考試，並且發了駕照。

那位小妹妹顯得很神秘，除了每次見面時都主動亮出證件（上面沒有姓名，只有一個「棠梨」作為代號），以證明她是正奇局特邀顧問之外，她只是戴好口罩、默默坐在副駕駛位上觀察著他的身體狀態。幸好，楚頌早就習慣了這種探詢的目光，他的心在長久的折磨之中足夠堅強。

「我剛剛是不是睡著了？」他的思緒從回憶中脫離，打開手機查看時間，居然是十點半。

沒想到自己居然在駕駛位上睡了三個小時，眼看著時限將至，楚頌終於開口：「薑爺爺，請小心。」

他熟練地發動這輛凱迪拉克，它是那位小妹妹幫忙租來的，來到雲阿的這段時間，自己的病情穩定了許多，感謝正奇局那些研究人員的付出。

「儀式」的一部分，後座上的老人在心裏默念道。

「臨界破碎」，本質是在未知相位干涉現實的能力，只不過這孩子還未掌握這股力量，正因如此，他體內的平衡態才會一次又一次被打破。

「去靈籟峰看看怎麼樣，我還沒去過那個著名景點呢。」楚頌感覺自己睡了一覺後精神好了很多。

「不錯的提議，我會好好配合的。」

年輕人享受著自由的感覺，久違的感覺。

……

「哦，你也是正奇局的一員嗎？」賽義德將鏟子直直插入土地中，雙手扶著鏟柄：「沒有任何魔法術式使用的經驗，卻敢擋在我面前，到底是誰給你的勇氣？」

楚頌雙手握拳，努力擺出一副搏鬥的架勢，和幾年前籃球場上的他一樣。

雖然動作不夠標準，但賽義德還是從這位少年身上感受到了蓬勃戰意。

（這也是「儀式」的一部分，我就將按照合約將它進行下去好了。）

「我的目標只有星野蒼介，就是那個和你一起過來的年輕人，現在讓開的話，我不會追究，也不會傷害除他以外的人。」賽義德繼續勸說道，然而回答他的只有一記拳頭。

趁他說話的時候，楚頌很不講武德地A了上去，賽義德後退一步，恰好躲過這一擊，通過名為「象徵根系」的靈裝，灌注在大地之中的力量於此刻迸發，恰似湧起的泉眼。

「都說了，我不擅長戰鬥啊。」賽義德有些吃力地將「象徵根系」從土地裡拔出來，看向雙腿被岩石禁錮的楚頌：「這下你滿意了吧？」

「薩日朗（大霧）！」這聲吶喊並沒有延緩鍊金術士的步伐，賽義德不緊不慢地朝著星野蒼介走去，他的目標正處於獃滯狀態中，無力抵抗，那把「無流駐」掉落在地上，槍頭的一小部分沒入土地中，然而賽義德走著走著，腳腕處傳來的異樣感覺令他一驚。

「你太過自信了。」星野蒼介一手掐住他的喉嚨，鍊金術士已經被「無流駐」構成的繩索牢牢捆住。

「原來如此，你沒有被我的術式影響到啊。」賽義德的眼角餘光看向那把長槍，土地之上的部分毫無變化，然而其下的「槍尖」在土壤中化為類似植物根系的形狀，並在他放鬆警惕的時刻順利纏繞上去，實際上，「定向轉移」的延時觸發機制由星野蒼介本人的「精神力」操控，因此時機才會如此恰到好處。

「接下來，消除其他人受到的影響。」星野蒼介眯著眼睛，賽義德毫不懷疑他隨時有可能殺死自己。

「關於「自信」這種說法，其實你也漏算了一件事。」賽義德的臉上沒有半點慌亂。

（什麼？）

星野蒼介開始警惕四周的變化。

柑旋從言子淵的袖子裏滑了出來，在「園藝師」的干涉下，風生獸間接重獲自由。

「這是？」星野蒼介與柑旋大眼瞪小眼。

……

「晚點入場，好的，我們隨時可以繼續參與行動。」衛起鈞神色古怪地斷開通訊。

「到底是臨時更改的計劃，還是早已準備的方案？」凌款冬拿出「治都總攝之印」，放在手裏把玩著。

「還是等待下一步指令吧。」衛起鈞注意到不遠處斷開一小截的刊辭峰，感嘆道：「終於有用到它的一天啊。」

「你是說槃蘭大學外圍的激光武器？」

「嗯，你應該知道，它是我和那位學妹合作製造的畢業設計。」衛起鈞的臉上閃過一絲自豪。

「你負責的是武器掩體部分，好吧，就是那個令後來老生與新生都叫苦不迭的鐵軌裝置。」凌款冬想到茶館後通往校區的那條鐵路：「最令我驚訝的是，當初校長居然能採用你們極其後現代主義的設計方案。」

「今天早上，方顧問、星野少年和兩位學妹已經體驗過我的設計了，反響都很不錯啊。」衛起鈞聽到對方調侃的語氣，辯解道：「這不是挺好的嘛，學生們進出學校的時候可以鍛煉一番，欣賞沿途風景，茶館也為他們提供了舉辦茶會與棋藝切磋的場所，這樣看來，明明是很體貼的設計。」

凌款冬捂住額頭，她在讀槃蘭大學時就住在本地，所以每次周末時都想著回家看看，但常常被衛起鈞的設計勸退（至少三公裡鐵路，外圍連林間小道都沒有，人力軌道車沒有額外動力，而且數量十分有限），至於學校的其他大門，也被校長和幾個工學院老師設計成了不同的鐵軌與休閑場所搭配，這種迷惑性風格甚至令第一次來的人難以找到地圖上的槃蘭大學。

「得，你就繼續禍害新生吧。」凌款冬知道，自己說服不了這個惡趣味的傢夥。

……

柑旋一把撲了上去，腦袋正中星野蒼介的心口。

「額…」星野蒼介自認為能躲開手槍子彈的襲擊，不曾想風生獸的速度超出想像，自己連做出反應的時間都沒有，就被結結實實地撞倒在地。

（啊，我的脖子…）

好像身體裡有什麼東西斷裂的聲音，一擊之下，星野蒼介懷疑上條當麻的不幸已經降臨在自己身上。

柑旋不解地歪著頭，又蹦蹦跳跳地走到少年身邊，舔舐他的臉。

（這隻貓是賽義德的同夥嘛，不過，毛色和臉還挺可愛的。）

星野蒼介忍不住伸出手來擼了擼柑旋的背部，這隻「小貓」也在他熟練的擼貓手段下舒服地趴在地上，發出滿意的「哼哼」聲，手感真好啊～

（不對，我在幹什麼啊！）

星野蒼介不敢相信，自己竟然選擇在關鍵時刻擼貓，他想抬起脖子看看賽義德的情況，誰知脖頸處好像受了傷，自己的視角暫時沒法轉移。

「這樣看來，可愛的小動物是你的弱點之一。」賽義德成功掙脫了「無流駐」，正向他走來，順手擋住楚頌的衝撞：「何苦呢，在不熟悉的領域用最原始的力量，我都說了自己不擅長戰鬥來著。」

星野蒼介看到自己腳邊的小草輕輕搖動，緊接著，一個高大的背影出現在視野中，擋住了朝自己走來的賽義德。

「閣下違反了合同的第二十一條，我特來處理此事。」衛學長的聲音傳入耳中。

「需要我幫忙嗎？」方懿軒不知何時也站到星野蒼介前面。

「麻煩方顧問照顧好其他人，我去去就回。」衛起鈞活動了一下手腕：「戰鬥的事情，交給我就好。」

「哎呀，星野你還好嗎？」方懿軒一把捏住柑旋「命運的後頸皮」，將它提了起來：「這可不是貓啊，但生活習性可能和貓差不多。」

星野蒼介有些埋怨地看向方懿軒，對方顯然早就脫離了控制，居然沒有像楚頌那樣在剛才過來阻止賽義德。

柑旋慢條斯理地抓了抓臉，她能感受到拎著自己後頸皮的少年對自己也沒有惡意，所以並未試著掙脫。

誇張的音爆聲讓星野蒼介急忙捂住耳朵，巨力使靈籟峰又一次震顫起來，被擊飛的途中，賽義德順手帶上了自己的靈裝—那把名為「象徵根系」的鏟子。

衛起鈞飛行的速度更快，當然，他是朝著賽義德飛的。

（違約可是有懲罰的，待會收你點利息好了。）

哪怕這個鍊金術士可以在充足的準備下一口氣改變整個雲阿的地形，衛起鈞也有把握在贏得「先手」後取得勝利。

至少，我已經得到想要的答案了。飛在高空中的賽義德心想。

凌款冬手搭涼棚，她在破碎的刊辭峰頂觀察著雙方戰鬥。

「沒想到他有一手嘛，喂喂喂，怎麼朝著我這邊來了！」

少女咬牙跳了崖，打個恰當的比方，她原本站立的地方正如某個路口水果攤上的西瓜，現在，它被故意找茬的傢夥劈開。這一劍之下，刊辭峰與西瓜的強度再無差別，從上到下開裂成了兩半。

賽義德翻滾著倒在山腳下，與他對峙的，仍是斬出那一劍的衛起鈞。