「請在此稍候片刻，待我處理完手頭的事務再來…喲，是你啊。」

第一學區，某個亂糟糟且沒有窗戶的辦公室內，顧寒殿的身形正被一大堆文件和幾面電腦顯示屏遮擋得嚴嚴實實，聽到開門聲後，他下意識用著不知重複多少遍的回答招呼對方。令他沒想到的是，來者在幾秒後緩步走到了自己身前，那人的右臂纏上了繃帶，大概是在九月十九日羅馬正教入侵事件中受的傷。

「好久不見，今天怎麼有空來我這了？」就算語氣和心態發生了轉變，顧寒殿依舊埋頭處理著手上的事務。

「老兄，統括理事會的其他十一個理事加起來都恐怕沒有你忙啊。」兩人中間隔著一張弧形辦公桌，志水帆看著桌上堆成小山的文件，略有嫌棄地連連搖頭：「對你來說，這種情況是常態吧，那理事的位置坐著還有啥意思？」

「你又不是我，怎麼知道我的樂趣？」顧寒殿在一份文件的末頁簽下名字，隨後又從「小山」的峰頂拿來另一份仔細查看。

「本來是想找你聊天，順便詢問一下暗部薪資待遇的前景來著，」右臂纏上繃帶的青年有些苦惱地坐到身旁的椅子上：「還有，下次可以報銷打火機嗎？」

「這個我可無能為力了，你只能找專門負責此事的後勤財務部門。」打了個哈欠之後，顧寒殿果斷暫停處理當下的事務：「說起來，最近有個很賺錢的項目，啟動資金和門檻也不高，很適合缺乏第一桶金的作戰人才，哎呀呀，最後到底會是誰這麼走運呢？」

志水帆默默咽了咽口水，他的上半身微微向前傾斜，顯然，眼前之人所說的項目已經深深吸引了他。

「喏，看完你就明白了。」顧寒殿從側方的櫃子裏拿出一個大號風琴包，在裏面的某個夾層處找到了自己想要的文件：那是被裝訂成冊的網絡怪談集錦。

？？？

「你所說的項目總不該是考察都市傳說吧，這個玩笑可一點也不好笑。」志水帆接過那本封面為純白色的小冊子，翻看起裏面的內容。

「一天之內可以看見一個人在不同的地方出現超過三次，嘶，這種事情…難道不是很常見嗎？連真正意義上的巧合都夠不上吧！」志水帆看著下方被標紅的某段文字吐槽道：「看來這些學生悠閑過頭了，搞不好有不少人的精神狀態都出現了問題…哦，等等，我明白你的意思了！」要不是右臂受傷，這位迎電部隊的隊長也許會當即揮舞起自己的雙臂：「啊哈哈哈，商機正在於此，我要發財了！」

「你好像看的不…」顧寒殿的提醒被對方立即打斷，志水帆用左手搭住他的肩膀：「咱倆合夥在第七學區開一家心理診所，必定能大賺一筆！」

「很遺憾，這方面的市場的確很大，但不要忘記每個學校都配備了心理諮詢室，那些專門負責疏導學生心理的教師已經可以解決絕大多數問題，而且對於學生而言，他們提供的服務可是免費的。」顧寒殿潑了盆冷水：「所以，我要說的當然不是這個，請翻到下一頁。」

「昨天九月二十九日最新出現的都市傳說嗎，讓我看看…關於狐仙的目擊報告，這個總算比「什麼超能力都能消除的男生」有意思多了，而且居然配上了照片。」男人的手指劃過下方被標藍的大段文字以及截圖，志水帆從未懷疑過眼前這位金融學家的眼光，而且他自始至終抱有的期望值都不高，在當下，大多數暗部人員最缺乏的是精神上的滿足而非更多的金錢，換而言之，他只是想找樂子罷了。

「相較於其它所有都市傳說，這篇文章的內容過於豐富，把它當成紀實性文學作品來看的話也不會有多少違和感。」顧寒殿起身繞過辦公桌走到志水帆旁邊，他黑灰色的瞳孔中倒映出那個「狐仙」的模糊背影。目擊者、拍攝者和發佈者都是同一人—一位名叫森予景的高中學生，她在學園都市西部的第二十一學區發現了所謂的「狐仙」。

「現在關於此事真相有兩種主流猜想，」顧寒殿隨口報出一串數字，下一秒，房間內部燈光逐漸暗淡下來，牆壁上出現了相關內容的投影：「第一種，自然是非法進行的生物實驗。」

「看起來只是比普通人類多出一些動物特徵的背影，」牆壁上的左側圖片中展示了被拍攝者略顯瘦削的身形，雖然用手機從百米之外臨時拍出來的照片很模糊，「狐仙」的雙腿也因為地形原因被擋住，但還是能夠很容易看出「狐仙」棕紅色的耳朵、背部以及彷彿末端覆蓋一層白色奶油的尾巴：「一般來說，赤狐不應該是四肢著地嗎？」

「問題並不在這裏，」顧寒殿按下遙控器將那張圖片放大，直至幾乎佔滿了整面牆壁：「在捕獵或是與同類打鬧時，赤狐也會用後肢的力量暫時站起來，真正引起麻煩的異常現象在其它方面，也就是網絡論壇中有人給出的支撐這一假說的論據。」

「大小。」當「狐仙」的圖像更加清晰之後，志水帆終於意識到了不對勁。

相比真正的赤狐，「狐仙」太大了，只要利用不遠處的一塊廢棄廣告牌就可以對它的體型做出大致估算：體長約1.6米，肩寬約0.4米，這和一個高中女生差不多。

「沒錯，這篇文章中也提到了自然界赤狐的體型：體長約0.7米，肩高約0.4米，所以，這個「狐仙」絕不可能是普通的自然個體。」

「等等，你是在說商機對吧，」志水帆沒有忘記對方一開始說的話：「我們既不是什麼撰寫異常生物見聞的記者，也不是好奇心過強的偵探啊，研究「狐仙」的意義何在呢，難不成有懸賞金？」

「回答正確，」顧寒殿從口袋裏掏出印刷精美的懸賞單交給他：「第二十一學區是學園都市水源地所在的學區，也是唯一存在山地的學區，由於地形複雜外加地廣人稀，可供「狐仙」躲藏的地方有很多，衛星和智能機械人的作用也受到了限制。現在，不少生物科技公司和研究機構都在試著找到它，如果你可以將其捕獲的話，拿到一大筆酬金肯定不成問題。」

「又是懸賞單，我已經不想再看見這類玩意了，」志水帆用左手捂臉：「想發財也是需要實力的啊，如果可以的話我還想跑到海外把望月徹帶回來呢，據我所知，他的爸媽都快急瘋了，那些被委派抓捕逃犯的團隊都沒什麼進展。」

「他們的心情我可以理解，你知道我為什麼關心這則都市傳說嗎？」顧寒殿準備闡明自己的立場，至少對於他而言，「狐仙」是一個頗為棘手的存在。

「你…不缺錢吧？」志水帆打量著眼前的理事，和暗部人員不同，對方怎麼看都不像是急需通過接取任務來賺錢的那種人，更別提他還是中國方面默認的利益代言者。

「當然還是缺的，誰會嫌棄自己的錢多呢？只是我這個人比較怕死，不敢親自上場抓捕目標。」顧寒殿的態度很坦誠，但志水帆聽到這句話後，他整個人頓時有些「凌亂」。

「所以才找上了我嘛，假如，我是說假如，等到事成之後，你絕對會當中間商從我這裏賺差價吧！冒著生命危險的工作交給我來做，自己卻坐在辦公室裡就能收錢，這真的合適嗎，難道你的良心不會痛嗎？」志水帆感覺此地不宜久留，沒準連自己的到來都是對方計劃中的一部分，於是轉身便要離開。

「哎哎哎，這哪能呢？」顧寒殿抓住他完好無損的左臂賠笑道：「你看我是那種人嗎，先聽我把話說完也不遲。」

「行，那我就等你接下來的話說完再走。」志水帆不動聲色地將自己的左臂抽出來，他和這位理事從來不是上下級關係，而是在偶然相識之後，彼此漸漸熟悉對方行事風格的好友。

「由於地形原因，第二十一學區並不適合利用智能機械人對目標進行搜索，目前負責調查此事的人手緊缺，你最近狀態如何？」

「你是指哪方面？」

「空閑時間，還有傷勢的恢復情況。」

「我還是挺閑的，大概還能休息一個禮拜左右，左臂傷口也恢復得差不多了。」志水帆猜到了好友接下來會說什麼：「那個「狐仙」我會去找找看的，對了，你還沒有說明自己關注此事的真正理由吧？」

「其實，發佈這個帖子的人是我將來的小姨子，我很擔心她的個人安全。」

「將來的…你要結婚了？」

「是的，」顧寒殿頗為不好意思地承認了這一點：「三天前我們才確認了關係，不過婚禮很快會安排妥當的，預計在十月下旬舉辦。」

「這樣啊，是不是太倉促了？」聽到這個重磅消息後，志水帆再也沒心思拒絕好友的請求：「也對，現在是特殊時期。」

如今，幾乎每個人都在追求過上平靜的生活，就像在洪流中試圖抱住一塊木板那樣。

他們要麼想盡辦法換一份更加安全穩定的工作；要麼對外界的風吹草動唯恐避之不及；要麼接連淡化或加深自己和一些人的聯繫；要麼乾脆利用眼前的片刻閑暇向心愛之人坦明心意，不給自己的人生留下遺憾。

畢竟，學園都市已經和羅馬正教開戰了啊，學園都市佈局在海外的相當一部分產業徹底脫離了掌控，剩下的大部分也岌岌可危，前方之風被救走後，誰也不知道下一個到來的敵人會是誰，對方又將會在何時何地出現。

「那麼，接下來我會說明第二種主流猜想，如果缺少必要性的話，還請向他人隱瞞這些內容。」

信心，或者說士氣是非常重要的。

「第二種猜想基於歷史，二戰期間，美軍曾預備實施所謂的「人造狐仙計劃」。在那時，為了在心理戰和宣傳戰上取得優勢，美國政府成立了戰略情報局（OSS）用於整合情報資源，這個機構是CIA的前身。」顧寒殿將背景快速帶過，因為他知道志水帆也了解這段歷史：「在日本的神道信仰中，狐狸是稻荷神的使者，代表了不幸與災厄。因此計劃最終的大致內容就是讓被塗上熒光劑的狐狸抵達日本本土，從而在當地百姓中製造恐慌，然而在一系列準備工作完畢後，兩枚原子彈率先打垮了日軍的心理防線，「人造狐仙計劃」並沒有得以實施。」

「這個計劃還挺有趣的，」志水帆想通了第二種可能性：「你的意思是，「狐仙」出現在學園都市境內這件事，可能是敵對勢力的手筆？」

「在「狐仙」被抓獲之前，一切猜想與假說都僅僅是各種可能性的呈現，我們所能做的就是儘力阻止漩渦擴展，在它波及到更多人之前將其摧毀，」關閉投影后，顧寒殿拍了拍志水帆的左肩：「我會盡我所能提供情報與技術裝備支持，現場的搜捕工作就交給你了。也不必太過擔心，雖然官方並不願為了此事大張旗鼓，但被派遣到第二十一學區那裏的調查人員還有好幾位，我會提前通知他們讓你加入的。」

志水帆默默回顧了一番自己接收到的所有信息，在確認前後沒有矛盾之處後接下了這份委託，顧寒殿目視著他走出房門。而後，孤寒殿回到了自己的座位上，雖然四周是伸手不見五指的黑暗，但只要記住所有物件的位置就無須擔心出錯。

（不，這種感覺不對。）

顧寒殿的眼神中多出了揮之不去的凝重。

（此時此刻，你在想些什麼？）

從未有過的猜想從腦海中一閃而過，而後被成功捕捉。

（背叛者…在看著我。）