九月二十一日，中午12：25，列車恰好停在了莫戈恰站。

「按照當前進度，明天凌晨我們就可以趕到赤塔站，比預想的早了一些。」二號車廂的某個包廂內，屬於俄羅斯成教的三人正在探討戰術。

「殲滅白書的大部分成員已在赤塔站點周圍布下包圍網，由我至你，從虛空到曠野，從曠野到地脈，再到湍流急轉之處，由你至我。」莎夏閉上雙眼、集中意念，利用「純理性禱告」的術式向伊萬諾夫腦海裡發送了相關作戰地圖以及方案。

不久前，俄羅斯成教方面通知，總大主教似乎沒有耐心繼續獃獃地確認「克舍伊小隊」會在哪個地脈節點發起總攻，於是乾脆決定將特戰部隊的主力提前安排到第一個節點附近。關於對流亡組織的蹤跡調查也有了新進展，另一支魔導部隊正在封鎖四周要道，時刻關注著那些人的一舉一動。

「這一次，他們不可能逃脫了，」伊萬諾夫飲下提神的咖啡，很快將作戰思路重新梳理完畢：「戰士們全部完成了第一階段目標，現在的關鍵在於時間，莎洛妮婭，節點處的防衛部隊能否成功抵禦「克舍伊小隊」半小時以上的全力進攻？」

「為了保持足夠吸引力，明面上那些重要站點並沒有增添兵員，但提升戰鬥力的方法還有很多，」莎洛妮婭望著窗外的大片森林，名為「蕾西」的魔法術式可以讓她劃分特定環境中的一部分作為自己的領域，若是進一步利用俄羅斯傳說中妖精「蕾西」的力量，她還能利用植物的種子、花粉和動物構成大片的防禦型工事「暫時棲息地」。

「領域已覆蓋赤塔、新西伯利亞、喀山與聖彼得堡四節點周邊，最短持續時間約43日。」這位「列許之森」的隊長也早已佈置好嚴密的防線，她開始擔心那些樹木的命運：「希望那些亡命之徒不要過多地破壞環境，高緯度地帶的小森林可沒那麼容易再長出來。」

「很好，莎夏，接下來你去關注塔利婭的行蹤，莎洛妮婭去監視格列布，記住，和目標人物保持一定距離。」伊萬諾夫下達了命令，雖然從安東的所作所為來看他並不打算趟這趟渾水，但自己還是有必要防著這位黑客一點：「我繼續留在俄羅斯號列車上，定時向先頭部隊發送指令。」

……

「看樣子似乎是因為前方路段的設施意外損壞，導致了小片凍土發生融化，」瓦西裡和塔莉婭並肩走下列車，少年剛剛從伊萬諾夫那裏提前聽到了通知，便帶著他今天早上剛剛認識的旅客出來逛逛：「既然鐵路部門至少要花三個小時的時間才能將那裏維修好，塔莉婭小姐想好了去哪轉一轉嗎？」

「怎麼不見安東先生，我們需要提醒他嗎？」塔莉婭回頭看了眼車門：「難得能在中途的站點停留這麼久，不下來看看實在可惜。」

「沒事，他平時就喜歡一個人呆在房間裡看書，我們犯不著打擾他。」瓦西裡好不容易找到了和少女獨處的機會，自然不願再讓安東參與進來。

莫戈恰，人口約三萬人，當地產業以伐木與開採金礦為主，現在，天上的多片雲彩正和地上嚴密排布的小木屋一樣，兩人很快爬上橫跨火車站點的天橋，這樣一來，他們可以俯瞰整座城市。

「我們去那邊看看吧，」室外風和日麗，塔莉婭戴上一頂白色鴨舌帽，整個人顯得更加活潑，注意到西側有一個露天市場後，她向著少年伸出一隻手：「瓦西裡有什麼想買的嗎？」

「我想應該沒有，」少年本想牽住她的手，但最終他放棄了這一想法，而是走到她身邊，望著通往市場的空曠街道：「塔莉婭小姐，你有興趣比賽嗎，看看誰先能跑到那個地方。」

「所以說叫我塔莉婭就好，」少女一臉不情願地盯著他：「我說你啊，明明不是正式場合，為什麼總對他人用這種「先生小姐」之類的稱呼呢，想要進一步拉近距離的話，就不要太過注重禮節啊。」

「請恕我難以改變習慣。」瓦西裡聳了聳肩，開始準備奔跑。

「那麼一起喊，三，二，一！」塔莉婭也在預備著趕到那個露天市場，和瓦西裡一起大聲喊完倒計時後，她迅速向左走了兩步，在少年的臉頰上親吻一口，然後輕快地跑下長長的台階，像極了森林中行進的小鹿。

於是乎，瓦西裡在原地呆立了四五秒，這時，塔莉婭已經以驚人的速度抵達天橋底部。

「你—要—輸—嘍！」少女得意地叉腰對著他大喊，然後自顧自小聲嘀咕道：「難道說…不會吧？」

瓦西裡以更快的速度「飛」了下來，不過還是和少女保持一定距離，免得她再來騙、來偷襲他這單身27年的老同志。

「你…你這是為什麼？」瓦西裡總覺得這一幕好像似曾相識，但又想不起來了。

「這不就是你一直堅持的禮節嗎，俄羅斯人會在見面和告別時接吻和擁抱，沒什麼值得大驚小怪的，對於親人和好友，一般還要吻三下呢。」塔利婭向他普及了當地禮儀，又刻意將語氣進行轉換：「請入鄉隨俗喲，瓦西裡先生。」

「這這…這不能，」瓦西裡控制著心臟的搏動，他的臉頰已經因為害羞而變得通紅：「太突然了，我需要有個心理準備，再說我們剛才根本不是再見吧！」

「哈，就當是提前進行的情景練習不就好了，」塔莉婭無所謂地擺擺手：「現在你來吻我怎麼樣？」

瓦西裡很不爭氣地咽了咽口水。

（呵，連這你都不敢嗎？）沫參辰非常不厚道地嘲笑了他。

瓦西裡走上前去，他並沒有如沫參辰預想的那樣跨越那道內心的分界線，而是在少女耳邊說了一句話。

塔莉婭臉上的笑容凝固起來。

……

「難道你真的能看得下去這本書？」九號車廂的某個包廂內，伊萬諾夫走到安東身邊，這位和瓦西裡一樣被通緝的少年依然在翻閱俄羅斯的社會學書籍。

「辭彙和句式並不算晦澀難懂，我不明白伊萬先生你在說什麼。」安東甚至沒有朝來人的方向看上一眼，他的注意力都在這本書上。

「很顯然，他一定會被情感影響的。」伊萬諾夫並不懷疑瓦西裡採取的立場，但他的表現實在令人懷疑。

「你猜猜看，我為什麼要跟著他逃出學園都市？」安東合上書本，對伊萬諾夫提問道。

「實力方面的安全保障，再加上合作帶來的默契？」

「的確有這些因素存在，而且可以說是必需條件，」安東並不否認他的答案：「但你漏了一條，星野他並不是一個優柔寡斷的人。」

……

露天集市中，塔莉婭已經沒有了之前的愉快心情。

「現在收手，還來得及。」

那是瓦西裡曾經對她訴說的話語，現在，兩人之間的窗戶紙被完全捅破了，從學園都市逃出的超能力者不可能站在他們這一邊，相反，他大概率會成為自己的敵人，這也是沒辦法的事。

「小哥，要不要來給這位姑娘買條項鏈？」路邊店鋪的一個女營業員小聲叫住走在後面的他：「別怪我多嘴啊，你們剛剛吵過架了吧，這種時候可以買件小禮物哄女朋友開心。」

「額，我們確實在某方面意見不合。」瓦西裡看著攤位上的許多紫金小首飾：「但就算我送禮物給她，恐怕也無濟於事。」

「怎麼會呢，我看她也很在乎你的樣子，」營業員叫住他的主要動機並非推銷商品，反而是真心想要挽救一段感情：「走到我們店鋪門前的時候，那位姑娘回過頭看了你好幾眼呢，看得出來，這種時候只要送她喜歡的禮物再好好談心，矛盾就一定可以化解，其實禮物什麼的只是一個契機，最重要的還是讓她感受到你的心意。」

（那純粹是在提防而已。）瓦西裡暗嘆，自從說出那句話後，塔莉婭眼中的他就不再是那個旅途中聊得來的乘客，而是需要嚴肅對待的敵人。

少年用眼角餘光觀察著塔莉婭的舉動，果不其然，少女的確在走了幾步後微微轉身向這個方向張望，看到他站在首飾店的櫃枱前和營業員聊天時，她不耐煩地向這邊快步走來。

「時間不多了，還站在這磨磨蹭蹭的幹什麼？」塔莉婭皺著眉頭：「也罷，我們根本沒有必要一直走在一起，這種事對你來說很為難吧，既然如此，那我們各走各的路好了。」

「你喜歡什麼樣的首飾，我買給你。」

「好，我們…等等，你說什麼？」少女沒有料到他的回答。

「沒必要生氣啦，就像你說的，這不是難得的遊覽時間嗎，一直綳著臉可不好，」瓦西裡主動將她拉過來：「看，這條項鏈怎麼樣？」

「哦，」塔莉婭有些扭捏地握住他的手，稍稍偏過頭去：「還，還不錯就是了。」

「好的，」瓦西裡按照沫參辰的指導將項鏈買下：「還有沒有喜歡的，我覺得這個帶有祖母綠的戒指也不錯。」

「就這一件，不用再買了，我來付錢。」少女忍不住掏出錢包，準備結帳。

「不不不，這是我用來賠罪的禮物，而且就這一條項鏈怎麼夠呢，這位女士，你看還有沒有適合她的飾品？」

折騰了一番後，最終還是以瓦西裡買下一條項鏈以及一對手鐲收場，在營業員驚喜的目光中，少女接過一個精美的手提袋，兩人就這樣離開了首飾店。

「我知道你想要說什麼，但我絕不會放棄，」瓦西裡鄭重地說道：「從現在開始，我追定你了。」