蒲生不敢回家，就向城外走去，走著走著，就到了漳河邊，他順著河邊，漫無目的地走，河灘上長著一叢叢蘆葦，正值盛夏，青綠青綠的，大片大片的，若是詩人見了，定要詩興勃發，蒲生隻覺濕地難走，蘆葦葉可恨，將他的手上臉上腿上，劃出一條條血痕，可他又不願離開這片蘆葦地，茫茫蘆葦像一個綠色迷宮，他既怕又想迷失在這迷宮裡，這裡只有他一個人，再沒有人會鄙視他，會嘲笑他，這裡的天地是他一個人的，這種心靈的大自由，讓他快意；而天地茫茫，那沉重的孤獨，又讓他害怕。

天慢慢黑下來，蘆葦叢越來越顯得可怕，遠處黑丫丫的樹林更是神秘恐怖，會不會有狼啊，他心裡驚懼起來，或者是長蛇，甚至鬼怪，專門晚上出來吃人。蒲生越想越怕，他趕緊穿過蘆葦叢，腿上被劃了無數道血印子，他竟也不覺得。他走了很久，才找到一條田間小路，看到了大片的田野，和田野間的一排排白楊樹，遠遠的，幾點燈火似隱似現，也就是說，附近有人家。蒲生順著燈火的方向，也不管是路，是田野，隻管一路穿過去，結果一腳踏進一片剛澆過的田地，半條腿都陷進泥地裡，蒲生一腳深一腳淺，好容易把自己從泥地裡拔出來，回到正路上，這回他學乖了，再不敢亂走，順著田間的小路，一步步前進，那晚無月，四野漆黑，蒲生嚇得頭髮一根根豎起來，他想跑，可是聽到自己的腳步聲，似乎有人在後面追一樣，他更害怕了，隻好停下來，繼續輕手輕腳的走，他忽然覺得自己就像個鬼魂似的，在這無邊的黑夜裡飄蕩。

遠遠的幾點燈火，也如鬼火飄忽不定，他甚至於懷疑，那或許真的只是幾點鬼火，一群魔鬼正等著他自投羅網。可是那點光太吸引他了，他又累又餓，兩條腿越來越不聽話，隻想躺下來睡一覺，他用殘存的意志，堅持著，向前走去，他聽到了狗的叫聲，也就是說，離村子應該近了，他的精神振奮了一點，加快腳步，他終於來到了村子裡。

這是一個很小的村莊，似乎只有幾戶人家，他走到一戶還亮著燈的人家，敲門，男主人問：「誰啊？」

蒲生說：「叔叔，我迷路了，能讓我在您家睡一晚嗎？」

那男人一聽是個小孩子的聲音，他打開門，見蒲生一個人孤伶伶地站在門外。

「就你一個人嗎？你家大人呢？」

「我自己跑出來玩，迷路了，回不了家。」

那男人讓他進來，在昏黃的油燈下，蒲生看見，這是個30多歲的男子，高高壯壯的，這家的孩子們已經睡了，聽到有人來，一溜煙都從炕上跳下來，跑到堂屋來看生人，大大小小6個男孩子，齊刷刷站在堂屋裡，小小的堂屋一下子擁擠起來，他們上下打量蒲生，對他十分好奇，他的獨眼，他質地很好，但是到處是破洞的衣服，他的馬靴。有個6歲左右的男孩子蹲下來，摸摸蒲生的馬靴，問：「這是什麼鞋，好結實啊。」

蒲生說這是騎馬時穿的鞋子。

「你騎馬了嗎？在哪裡？」

「我沒騎馬，我餓了，能給我點吃的嗎？」

女主人去廚房端來一瓢涼水，兩個粗麵餅子，蒲生先咕嘟咕嘟喝了幾口，女主人從他手裡搶過瓢，讓他歇會兒再喝，蒲生拿過餅子，餅子是七分豆面三分白面，又乾又硬，他就著涼水，大嚼大咽，濃濃的豆香麥香十分好吃，吃第二個的時候，他看到那些男孩子們一個個眼巴巴地看著他，隨著他的吞咽運作，整齊地吞咽口水。蒲生吃完了第二個餅子，他還餓，還想再吃兩個才好，於是他又眼巴巴地看著女主人。

女主人說：「不能再吃了，你餓壞了，一次不能吃太多，再說，我家糧食也不多，孩子們的晚飯，從來沒有吃飽過，還餓的話，一會兒再喝些水。」

吃完飯，男主人讓他和男孩子們擠一個炕睡，他一進男孩子們的房間，一股濃濃的汗味，腳臭味，差點把他熏出來，但他實在太困了，看見那土炕，實在是親切，於是往炕上一倒，就呼呼睡去。

早上起來的時候，天已大亮，大的三個男孩子和男主人下地幹活去了，三個小的還睡著，蒲生打量了一下房間，他生平第一次搞懂了一個成語：家徒四壁，這個房間真的是只有牆和門窗，一個大土炕，上面鋪著一張大竹席，沒有傢具，沒有被襑，枕頭也沒有，一個孩子一塊磚，用油紙一包，就是枕頭。地上沒有鞋，他納悶地想，他們穿什麼？過了一會兒，男主人帶著3個大孩子從地裡回來，他注意到他們都是光著腳，他後來才知道，這些孩子整個夏季都是光著腳的。

早飯是稀飯、餅子和鹹菜，大男孩每人3個，小的兩個，他是客人，按大孩子對待，也是3個，稀飯其實是就稀麵糊，因為餓，他吃的很香甜。

飯後，男主人問他：「你家在哪裡，我送你回去。」

這個問題，蒲生早上賴在炕上時，已經想好了，他低下頭，一行眼淚叭嗒叭嗒往下掉，他哽咽著說：「我沒有家了，我被主人趕出來了。」

接著，他講了他的「故事」，他叫李寶，從小被賣給一個大戶人家做奴隸，平常主要陪主人家的孩子讀書、騎馬，也做些喂馬、灑掃的雜事，昨天他陪小主人練箭，不小心射傷了小主人，主人一怒之下，打了他一頓，又將他趕出家門。

男主人聽了他的故事，半信半疑，不過他也不在乎。

「那我就沒辦法了，我家房子小，地少，孩子多，養不活人，你隻好另想辦法了。」

說實在，即使男主人願意接納他，他也不想留下來，這家太髒了，在陽光下，顯得更臟，地上到處是雞糞，東一處西一處散落著柴草，再想想男孩子們房間的味道，他實在沒有勇氣再進去。

他謝過主人的好意，說他去附近村莊看看有沒有大戶人家要僱人。

主人也不留，女主人給他手裡塞了兩個豆餅，同情地目送他向田野走去。

蒲生在附近村子，找了兩家房子看起來比較大的，問人家要不要僱人幹活，那兩家人看看他的小身板，直接把他推出門去。

他找不著活乾，隻好在地裡溜達，中午餓了，把那兩個豆餅吃了，晚上他鑽進一戶人家的柴房裡，睡了一夜，早上趁人不備就爬牆出來了。這樣混了兩天，身上的衣服更破了，兩天來，除了那兩個餅子，有一次，他在雞窩偷了兩個生雞蛋吃了。

他餓極了，在村子裡來回溜達，希望能找到點吃的，村西口有個大池塘，水墨綠墨綠的，水面上遊著數十隻鴨，幾隻大肥鵝，有幾個婦人在池塘邊洗衣服，他在草叢裡仔細尋找，希望能找到幾枚鴨蛋，但是除了螞蟻和螞蚱，他什麼也沒有找到。螞蟻也像他一樣，忙忙碌碌地找食物，他忽然很羨慕螞蟻，它們吃一點點就夠了，而且到處都有吃的，可是遍眼綠草，他卻不能用來充饑，飢餓像螞蟻一樣在他的骨縫裡爬來爬去。

黃昏時分，那幾個婦女洗好衣服回家做晚飯去了，整個池塘就剩下他一個人，接下來的動作，他幾乎是在無意識的狀態中一氣呵成，脫鞋，跳入水中，抓住一隻鴨子，抽出隨身帶的匕首，一刀割斷鴨脖，上岸，穿鞋，飛跑到一片長滿野草的荒地，可是沒有火，他切了片生肉，塞進嘴裡，一股刺鼻的血腥味，讓他一下子吐了出來，他又試了一次，還是吞不下去，最後，他捏住鼻子，硬是吃下一片生肉，吃了幾片肉後，飢餓感稍緩和了一點，他再也沒勇氣吃了。

這時，他聽見一陣狗吠聲，聲音越來越近，他站起來想看看怎麼回事，就見一隻大黃狗朝他跑來，遠遠地跟著三四個男人。

「不好，準是主人發現鴨子少了，找來了。」

他拎著鴨子，拔腿就跑，待到黃狗離他近了，他將鴨子扔給大黃狗，本來希望狗轉移目標，去吃鴨子，可是主人跟在後面呢，黃狗從小就知道，私自吃自家的鴨子，自己的狗腿就該折了，鴨群是它保護的對象，今天它一時貪玩，跑去會母狗去了，結果就丟了一隻鴨子，主人非賞它一頓大棒不可，它若敢吃一口鴨子，純粹就是不想活了。

所以，大黃狗聞都不聞鴨子一下，而是對蒲生展開更激烈地追逐，可憐蒲生的兩條小細腿都快跑斷了，眼看大黃狗越來越近，他的心都快跳出來了，大黃狗忽然猛地一跳，一撲，將蒲生撲倒，一口咬住他的小腿，一陣鑽心的疼痛讓蒲生髮出一聲淒厲地慘叫，情急之下，他一刀刺向黃狗的脖子，鮮血噗地噴射出來，灑了蒲生一身一腿，狗依然咬住他的腿不放，他一刀又一刀，刺向大黃狗，直到它終於鬆開嘴，他看見，腿上的一塊肉差點被狗撕下來，疼痛、恐懼、血腥的場面，讓蒲生渾身顫抖，他放聲大哭，絕望的喊聲在空曠的田野上回蕩，恰似一隻離群的孤狼在撕心裂肺地嚎叫……

那三個男子趕來時，也被眼前的血腥場面嚇了一跳，蒲生腿疼，靠一條右腿撐著，手裡舉著匕首，大聲說：「你們不要過來，過來我就殺了你。」

其中一個40多歲的男子看他不過是個小孩子，安撫他說：「你別激動，你家大人呢？」

「我家大人早死了，我是個孤兒。」蒲生張嘴就來。

「那你一向住在哪裡？怎麼跑到這兒的？」

蒲生將之前講過的故事又講了一遍，他說我太餓了，我都兩天沒吃東西了，你們能給我點吃的嗎？我給你幹活，賠你的鴨子和狗，行不行？」

「那你把刀子給我，我帶你去我家，給你飯吃。」

蒲生此刻也沒有別的選擇，大不了一死，他把刀子給了那個男子。男子拔了一把狗毛，把黃狗埋了，然後把蒲生背回家。

這家人姓李，李姓男子讓老婆給蒲生找了件兒子的舊衣服，換下那身又臟又破的血衣，蒲生洗了手臉，穿上另一件破布似的衣裳，好賴還算乾淨。男主人將那把狗毛燒成灰，敷在傷口處，用一塊布條包紮好。之後，讓他和家人一起吃晚飯，這家的晚飯也很簡單，窩頭、稀飯，小菜，這些飯要在平日，蒲生看也不會看一眼，如今卻如稀世珍寶，十分香甜可口，女主人又端上來一盤炒鴨蛋，蒲生獨眼放光，可他畢竟是大家子出身，飯桌上的禮數是懂的，直到男主人下筷，其他人也都吃了一口，他才伸筷夾了一塊，盤子也基本就見底了，他吃了一口蛋，好吃到他又想哭，男主人將盤子放在他面前，剩下的炒蛋全給了他。

吃完飯，男主人跟他商量，你是打算繼續流浪呢，還是想找個地方安頓下來。蒲生說他想找個活乾，可是問了幾戶人家，都不肯要他。

「那你肯給人當兒子不？」

蒲生想了想，點點頭。

「你要願意給人當兒子，我們村李騾子家兩口子一直沒娃，家境還不錯，家裡有田地，菜園，酒坊，還有馬車，有大走騾，我去問問看？」

蒲生同意了，男主人出去了一會兒，帶來一個30歲左右，長得像半截鐵塔似的男人，小眼睛，朝天鼻，身上油黑油黑的，胳膊上的腱子肉，就像兩個鐵疙瘩。那人打量了一下蒲生，說實在，他不喜歡蒲生，覺得這孩子身上有一種戾氣，但是這孩子生得健壯，這一點他喜歡。

「你願意給我做兒子嗎？你要願意，我給你做新衣裳，給你飯吃。」

蒲生點點頭。

他把蒲生背回家。