百日宴這天早上，頗為清冷，昨夜一夜西風，蒲健一覺醒來，聽狂風依然呼嘯，忙起身穿衣，他想去看看長棚有沒有問題。夫人強氏聽見動靜，朦朧著兩眼，說：「天還沒亮呢，再睡一會兒吧，起這麼早。」

「不行，這麼大風，我擔心長棚上的草簾子掛不住，得去看看。你也早點起身，今天來人多，你早點去母親房裡幫忙。」

強氏不高興地說：「為一個小孩子，鬧這麼大動靜，給老爺過壽，也沒這麼折騰。想想咱們蒲生，真是可憐，老爺嫌棄他只有一隻眼，連百日都沒給他過，到了堅頭，這樣大擺宴席，這也太偏心了。」

「說夠了沒有？」蒲健臉一沉。

「知道你不愛聽，好，我不說了，我就不信，你心裡就沒一點怨氣，你就裝吧。」強氏邊說，邊起身梳洗。

蒲健忙忙去看長棚。強氏梳洗完，天已大亮，她帶著侍女翠衫，慢慢朝婆婆薑夫人的正房走去，剛出小院，就碰見蒲傑的夫人柳氏。

強氏屈膝行禮，笑問：「大嫂這是去母親房裡問安嗎？」

「是啊，弟妹也去啊，正好同路。」

兩人走著，看見滿地落葉，強氏說：「一天比一天涼了，風颼颼的，吹到臉上都有些疼。」

柳氏悄聲說：「你聽說沒，今天可能太子妃會來。」

「真的？這小堅頭，面子可真大，不但老爺偏疼，連太子都給面子。去年蒲菁大婚，也沒見太子來，客人也沒今天的一半多吧。」

柳氏低聲說：「我們菁兒拿什麼比堅頭，雖說是長子長孫，可是生下來不過就是個凡人，哪像堅頭，人家命好，一出生咱們老爺就封侯，人家將來還要王鹹陽，難怪老爺、夫人偏心。」

強氏從鼻子裡冷哼了一聲，說：「這麼點個小人兒，還不定會怎樣呢，凡事也別太張揚，咱們走著瞧吧。」

兩人來到薑夫人房裡時，苟氏已抱著堅頭先來了，強氏一見，滿面春風地給薑夫人行禮後，一團火似地走過來，從苟氏手裡接過堅頭。說：「小傢夥真招人疼，兩天不見還真想他，黑豆豆的眼睛，又大又飽滿的額頭，瞧這小臉，圓嘟嘟的，真是可愛。」

柳氏就強氏懷裡看了看堅頭，也幫腔說：「我們堅頭看著就一臉福相，怪道人說將來要王鹹陽呢，長得多氣派。」

薑氏臉一沉，說：「什麼王鹹陽？這話可不敢亂說，也不知道誰這麼沒意思，給咱家編排這種流言，別人的嘴擋不住，自己人可不敢也跟著起鬨，省得越傳越利害，傳到天王哪裡，咱家的日子還過不過？以後再別提這話。」

「母親教訓的是，我記下了。」柳氏嘴上應著，心裡則打翻了一盆火，「這話又不是我說的，外面人都這麼說，我說了一句，偏就拿我做法，說給眾人聽，什麼意思？」

蒲家兄弟一大早都不約而同來到長棚查看，好在大棚無恙，只有部分草簾被吹散，需要重新補充，蒲雄帶人重新苫好。

吃罷早飯，陸續就有親友上門。太陽越升越高，上午過去了大半，客人也大多都上門了，可是蒲洪還沒回來，派去接應父親的蒲勇也沒回來。蒲家兄弟滿心焦急。

一時，姚弋仲帶著四個兒子和女眷來了，蒲傑和蒲雄在大門外接著，蒲傑笑說：「驚動姚伯伯親自上門，真讓我們內心不安。」

一邊說，一邊接引眾人入內，女眷被請去薑夫人那裡，蒲傑帶領姚家父子到會客廳。

「你父親呢？客人都上門了，這老傢夥怎麼影兒都沒有？」姚弋仲邊走邊粗聲大氣地問。

「父親前兩天出去辦事，很快回來，您先喝杯茶。」

「什麼事比孫子的百日宴還重要，客人來了一河灘，主人卻不在，真有他的。」

這邊姚弋仲父子剛坐定，家人來報，太子妃駕到。

蒲傑一聽，急得直冒汗，起身向姚弋仲告罪，讓管家陪著姚家父子，他和蒲健、蒲雄忙去門外迎接太子妃。

薑夫人也親自出來迎接太子妃吳氏，她和兒子們一起走出大門，只見十二個太監分兩排在轎前，薑夫人率兒子們跪下，薑夫人說：「不知太子妃娘娘駕到，未曾遠迎，望娘娘恕罪。」

吳氏在簾內說：「快快請起，夫人不必多禮，本來太子今天也要來，只因母后身體微恙，太子入宮侍疾，讓臣妾前來表達祝賀之意。」

「小孫過百日，有勞太子妃娘娘親來道賀，何以敢當。」薑夫人說。

「夫人不必客氣。」太子妃道。

說罷，眾人圍隨著，抬轎入府，一徑來到薑夫人為女賓準備的會客廳，停轎，兩名宮女扶太子妃下轎，薑夫人將太子妃迎入裡間，謙讓一番後分賓主落座。女僕奉上茶來，薑夫人笑說：「娘娘一路辛苦，請喝口粗茶潤潤噪。」

太子妃接茶，略沾了沾唇，說：「府上又添新丁，可喜可賀，對了，怎麼不見小寶寶？」

「剛才抱去給男賓看，我這就叫人把堅頭抱過來。」

「堅頭？這名字好，聽起來就虎頭虎腦。」

「他生下來頭大，隨便叫著玩，這小名就叫開了。」

蒲健的夫人強氏走到門口，叫一個婦人去傳話。

蒲雄正抱著堅頭供來賓傳閱，聽見太子妃要見堅頭，忙把他交給奶媽青梅，又命兩個家人跟著，一起送過去。

他們經過池塘時，見李威站在池塘邊，看著水面發獃。李威是苟氏的姑表兄弟，苟氏的母親是李威的姑姑，李家和蒲家素來交好，所以將苟氏嫁給蒲雄，李威和蒲雄更是從小玩到大的發小，因為這幾層關係，蒲家、苟家、李家完全成了利益共同體，關係十分密切。李威見奶媽抱著堅頭過來，正想逗逗小堅頭，一條黑狗忽然從身旁竄了過去，嚇得奶媽大叫一聲，差點把堅頭扔出去，李威扶了奶媽一把。就見6歲的蒲萇（蒲健的長子）拿著彈弓，氣喘籲籲地跑過來，嘴裡大聲吆喝著：「小黑子，哪裡走——」

看見李威，他停下來，行禮說：「李叔叔好。」

「原來是你追的小狗亂跑，今兒人多，別鬧了啊。」李威說。

蒲萇看見堅頭，湊上去，他抽抽鼻子，說他真好聞，他扔下彈弓，給堅頭做鬼臉，他使勁皺著鼻子，用髒兮兮的小手拉扯著嘴角，嗚嗚地叫，堅頭高興地咯咯笑起來，蒲萇高興地喊：「他笑了，他會笑。」他纏著奶媽要抱抱堅頭。奶媽笑說別鬧啦，太子妃還等著呢，你快玩去吧。蒲萇不依，拉住奶媽的衣襟不讓走，非要抱抱。

奶媽不理他，自顧自走了。

蒲萇很生氣，看著奶媽的大屁股一扭一扭的，於是撿起彈弓，對準奶媽又圓又大的屁股，一時決定不了打左邊的好，還是右邊的好，他眯著眼，一個石彈打出去，管它左邊右邊，打中那邊算那邊。結果哪一邊都沒打著，石子正中奶媽的腿彎，奶媽一下子跪倒在地，懷裡的蒲堅也滾了出去，旁邊就是池塘，蒲堅裹著圓滾滾的包裹，一路溜溜地滾入池塘裡，奶媽嚇傻在原地，也不知道起來，也不知道哭喊，張著嘴瞪著眼傻了。身邊的侍女們正要喊人，就見李威幾步跳下池塘，在水裡抱起堅頭，送回岸上，好在包裹厚，並未進水，堅頭安然躺在裡面，或許還覺得剛才那下子比較刺激，小臉紅紅的，咯咯笑著。

可憐李威渾身濕透，遇西風一吹，那個冷，直往骨縫裡鑽。他把堅頭交給驚魂未定的奶媽。奶媽接過堅頭，依然傻站著。李威隻好提醒她：「快去給堅頭換衣服。」

奶媽這才哇的一聲哭出來，抱著堅頭回家換衣服。

李威轉身，就見蒲雄聞迅趕來，蒲雄見李威水淋淋的在冷風中發抖，他脫下披風，裹住李威。

兩人到蒲雄屋裡，苟夫人和侍女都不在，蒲雄自已亂找一通，找了幾件衣服讓李威換上，北方人衣服寬大，李威雖比蒲雄高大，衣服還勉強穿得上。

換好衣服，二人又趕到男賓大棚，父親還沒有回來，真是急死人，眼看已近午時，再不開宴，可就失禮了。

奶媽抱著堅頭剛進薑夫人院門，就見苟氏的貼身侍女月芽兒跑過來接著，埋怨她說：「你怎麼才來，夫人都催好幾回了。」

奶媽一肚子委屈，沒好氣地說：「喊什麼喊，這不就去了。」

奶媽抱堅頭進去，苟氏三步兩步過來，瞪了奶媽一眼，接過堅頭，轉身抱進屏風後，奶媽委屈地兩眼淚汪汪，又不敢哭，走出去，在院子裡吹了一陣風。

太子妃把堅頭抱在懷裡，誇他虎頭虎腦好可愛，一面命宮女拿一塊玉偑，一個荷包做見面禮。

薑氏笑著道謝，說前日已蒙賞賜，今日又賞他，他小人家，怎麼擔得起如此厚愛。

太子妃笑說：「些小微物，略表心意罷了。對了，我還給堅頭做了幾件小衣裳，不知合身不？」

一名宮女拿出一個小包袱，裡面有紅綢小襖，皮坎肩，小鬥篷。太子妃將小夾襖在堅頭身上比了比，笑說好像大了些，今兒天涼，也不敢試，把這件皮坎肩試試吧。苟氏忙又道謝，一邊上來幫著解開堅頭的包裹。太子妃說我來吧，我已經養過兩個兒子，最喜歡妝扮小孩子。她親自動手，將皮坎肩套在堅頭的貼身小棉襖上，裝作理衣服，迅速掀開堅頭的衣服，瞄了一眼他的背……

這時，蒲健派人悄悄請母親出去，商量開宴的事。薑夫人略一沉吟，說開宴吧，讓老大代替父親說幾句。

薑氏進來，依舊和兒媳們陪太子妃說笑，又出來招呼女賓們，就見有人來請入席。

男賓、女賓均已入席，酒菜也已上桌，這邊薑夫人招呼著女賓。

那邊男賓們雖入席安座，但一個個神色詭異，都在猜疑這蒲洪葫蘆裡賣的什麼葯，他請客，客人坐了一屋子，主人卻不見身影。

姚弋仲對坐在他旁邊的石閔說：「你知道蒲洪這老傢夥去哪兒了嗎？讓咱們乾坐了一上午，這是什麼意思？」

石閔微微一笑，說我哪裡知道，人家現在又封王又封侯，哪裡把咱們這些人放在眼裡。

蒲傑兄弟滿耳裡聽到各種猜疑，也隻好裝聽不見。

蒲傑見等無可等，理理衣服，喝杯灑壯壯膽，走到台上，對眾賓說：「今日是我四弟蒲雄的二兒子蒲堅的百日吉日，我父親奉王命——」

剛說到這兒，只見蒲洪帶著梁平老和呂婆樓走進來，腰板挺得筆直，只是臉色略微有些蒼白。他走上台，向大家拱手施禮，朗聲說：「今天實在對不住各位，這兩天枋頭那邊出了點事，沒能及時趕回來，怠慢了諸位，蒲洪在這裡謝罪了，一會兒定當自罰三杯。今日是我小孫子蒲堅的百日喜宴，諸位登門道賀，實在是給我蒲洪面子，我在這裡謝謝大家……」

蒲洪一路說著，姚弋仲悄悄對兒子姚襄說：「這老傢夥不太對勁，臉色蒼白，中氣不穩，到底發生了什麼事呢？回頭你派人去查查。」

老姚再扭頭，發現石閔的臉色比蒲洪還蒼白，拿酒杯的手微微抖動。

蒲洪強撐著感謝完來賓，請大家開懷吃喝，他趁機回房略微休息了一會兒，又來到席間給賓客敬酒。

到姚弋仲跟前時，蒲洪一再給老姚道歉，說：「今兒對不住，回來晚了，我自罰一杯，再敬您三杯。」

姚弋仲說：「自罰一杯也能叫罰，至少得三杯，來，我老羌也不佔你便宜，你三杯，我陪三杯。」

蒲洪面有難色，說我讓健兒代我喝行不。

姚弋仲笑說：「就你有兒子，我也讓兒子代，咱們三杯對三杯，一直拚下去。」

蒲洪笑說：「這我哪敢，您有28個兒子，我才4個，哪敢跟您拚。好吧，這酒我自己喝。」

他把三杯酒折在一個碗裡，仰脖喝下去。姚弋仲大笑，連說痛快。蒲洪拱手謝過姚弋仲，轉向臨桌的石閔。石閔下意識地躲閃了一下，大概覺得躲得很可笑，又迅速回頭正視蒲洪。

「石將軍，我敬您一杯，感謝您和您母親親自前來。」

「豈敢豈敢，您是長輩，應該我敬侯爺才對。」

蒲洪微微一笑，淡淡地說：「今兒我回鄴城的時候，在郊

外見了幾十匹好馬，牧馬人不知跑哪兒去了，我呢，也不知是誰的馬，本想把它們帶回鄴城，再找失主。您猜怎麼著，果然老馬識途，這些馬竟一路跑回您的軍營，我才知道原來是您的戰馬，我已將馬交給您的馬夫，今兒石將軍可欠了我一個人情。良馬難得，以後可得看好了，別再跑了馬。」

石閔的臉一陣青一陣白，半日，才支支吾吾地說：「謝侯爺還馬，改日當專程登門道謝。」

蒲洪一笑收住，也不再多話，繼續給賓客們敬酒。蒲雄跟在父親左右，見父親左上臂的衣袖慢慢滲出血來，他忙用身體擋住父親，悄悄耳語了幾句。蒲洪讓蒲傑替自己繼續敬酒，他和蒲雄悄悄離席。

一離開眾人的視線，蒲洪提著的那口氣一松，差點癱倒在蒲雄肩上，蒲雄半背半扶，梁平老和呂婆樓在後遮掩，一行人慢慢走到距離最近的蒲健房裡，蒲洪讓僕人打些溫水來，蒲雄幫父親解開繃帶，只見右肩，一處深深的箭痕，之前已上藥包紮，因為長途騎馬，剛才又喝了幾杯酒，傷口又崩裂出血。

蒲雄問父親到底發生了什麼事，蒲洪搖搖手，說：「這事一時也說不清，讓我休息一會兒，席散了，還得送人呢。」

蒲雄不敢再問，倒了碗水給父親，蒲洪一口飲乾，倚著炕沿，閉目寧息。

蒲雄坐在門口，讓人哨探著，席快散時就來報告。

薑夫人的使女錦兒走來，說太子妃要走，夫人讓老爺、少爺去送送。

蒲洪在屋裡聽見，由蒲雄扶著，來到女賓席，快到時，他放開兒子，挺直腰板，又是一個神采奕奕的蒲侯爺。太子妃出來，兩名宮女扶著上了轎，蒲洪在轎前行禮，說：「微臣何德何能，勞太子妃娘娘親自前來，招待不周，還請娘娘見諒。」

「侯爺不必多禮，您的愛孫真是可愛，多加教養，將來定是國之棟樑。今日母后鳳體微恙，恕我不能終席，就此別過。」

蒲洪率領妻子兒女送太子妃出了蒲府大門，眼看著太子妃的車轎遠去，才轉身回府。略事休息，就有人來報：「已上了丸子湯了。」也就是說，席馬上要散了。蒲洪父子趕到男賓席，一一送客。

姚弋仲父子走出長棚，蒲洪迎上去，口裡連聲說招待不周，請老哥見諒。

老姚呵呵大笑，說宴席很好，你個老傢夥就別瞎客氣了，說著，他一把抓住蒲洪受傷的那隻胳膊，使勁一捏，拉他到旁邊，小聲問：「那些馬到底怎麼回事？」

蒲洪疼得差點閉過氣去，哪裡說得出話，豆大的汗珠直往下滾。姚弋仲故意問道：「瞧你累的，跑來跑去的，這大冷的天，竟熱成這樣！」蒲洪恨不能一拳打落他的牙。

蒲雄見狀，上前拉住姚弋仲的手，說：「姚伯伯，您今天能親自來，小侄真是萬分感謝，今日事多，沒陪您喝好，改日再陪您好好喝。」他邊說邊拉著姚弋仲往門口走，姚弋仲也不再鬧，出了蒲府大門，帶領兒子們揚長而去。

客人散後，蒲洪再也支持不住，靠兒子們扶持著回到房裡，倚在炕上，薑夫人煮了滾熱的羊湯，蒲洪喝了一碗後，精神好了一點。

蒲健問父親：「您剛才跟石閔說的是真的嗎？您真的將馬還給了他？」

蒲洪冷笑一聲，說：「這麼好的馬，買都沒處買，我怎麼捨得還他。今天我進來時，他一看到我，神色就怪怪的，我不過是詐他一詐，他倒老實，就認了。」

蒲健弟兄哈哈大笑。

這時，房間裡走進來兩個人，蒲勇和梁安。

梁安向蒲洪跪拜行禮，之後，又拱手向蒲家諸子一一行禮。

蒲洪讓薑夫人拿出一塊玉璧，直徑約15厘米，厚約1厘米，此玉晶瑩剔透，溫潤光潔，背面無紋，正面刻著龍鳳和鳴，刀法細膩，可謂美玉良工。這是蒲洪起先投降匈奴劉曜時，劉曜送給他的見面禮，蒲洪本想拿這塊玉璧世代相傳。他把玉璧交給蒲雄，讓他去找秦公石韜，營救梁成一家。

深夜，蒲雄回府，告訴梁安，明天中午，你去鄴城監牢接人。

梁安撲通一聲跪倒，連磕十幾個響頭，拜謝蒲雄，蒲雄和蒲健拉他起來。