永和二年春（346年），在石虎拚命折騰後趙人民的時候，東晉朝野則呈現出難得的和諧與欣欣向榮。桓溫到了荊州後，迅速以霹靂手段，鎮壓反叛力量。庾翼臨終前，舉薦自己的兒子庾方之接管自己的大部分兵力和地盤，桓溫一到任，下令將庾方之、庾爰之流放到豫章。令是下了，但庾氏兄弟會不會乖乖走人？他心裏也沒底。這時，他做了一個耐人尋味的動作，任命劉惔監察沔中諸軍事，也就是讓他接替這哥倆的地盤。劉惔曾公然反對桓溫入主荊州，桓溫一上台，反倒不計前嫌，委劉惔以重任，這說明桓溫對劉惔的能力是很信服的。

劉惔也沒辜負桓溫的信任，他一到任，很快這哥倆就收拾好行禮走人了。至於劉惔用的什麼方法，是憑著天下第一名嘴讓這二位折服，還是武力繳械，此事史書無載，隻記了一個結果，就是這哥倆一聲沒哼，走了。

桓溫接管荊州的最大障礙，就這麼讓劉惔搞定了。

荊州形勢穩定下來，這裏的荊州，指的是廣義上的荊州，包括首府位於江陵的荊州和首府在武昌的江州。攤開東晉的地圖就可以發現，它的政治版圖主要沿長江展開，最主要的兩個行政區就在上遊的荊州和下遊的揚州，荊州和揚州的戶口佔了東晉的一大半，剩下的州郡要麼人口稀少，要麼地處邊遠。揚州是中央政府樞紐所在，而荊州則是「甲兵所聚」，鎮守荊州的軍事長官，基本就是東晉實力最雄厚的軍事長官。這個局面直到多年以後，北府兵組建才得到改變。

桓溫穩定了荊州局勢，也就等於穩定了東晉局勢。

在這樣的大好形勢下，謝尚也終於迎來事業的春天，朝廷下詔，任命他為豫州刺史，謝氏渡江幾十年，終於有了自己的地盤，這為謝氏以後的騰飛提供了實力基礎。

陽春三月，春暖花開，謝尚帶著一彪人馬，春風得意，走馬上任，一路說不盡桃紅柳綠，杏花春雨。路上休息的時候，謝尚登上一座酒樓，幾杯酒下肚，謝尚意興盎然，彈起心愛的琵琶，唱道：「青陽二三月，柳青桃復紅，車馬不相識，音落黃埃中。」

清歌入雲，謝尚倚窗而座，東風吹拂衣袂，飄然若神，身旁的隨從們雖不懂他唱的什麼，但斯人斯景，寧不暢人心懷！

此時，酒樓裡的客人，路上的行人，忽然聽到如此優美的琴聲、歌聲，一個個如癡如醉，可惜歌太短，儘管歌者連唱了三遍，還是意猶未盡。就在大家紛紛猜測唱歌的是什麼人時？謝尚收起琵琶，大笑出門，打馬而去。

路過牛渚時，他駐馬磯頭，眺望浩浩長江，奔騰澎湃，瞬息不停，只是奔啊，奔啊，這樣奮鬥不息，這樣勇往直前，水之至柔，竟有此剛猛，一浪壓一浪，水中大石在浪花中若沉若浮，謝尚忽然悲從中來，這樣拚命地奔向未知的命運，自以為前程似錦，誰知一浪頭就被砸下深淵，宦海沉浮莫定，斯如是哉。

謝尚在牛渚沒有久留，就又趕路去了蕪湖。

蕪湖人民聽到他們的男神市長來了，一傳十十傳百，人們紛紛趕來圍觀，都想一睹謝刺史風采，謝尚一行緩緩而行，人越湧越多，馬越走越慢，馬上的謝尚姿態優雅，俯仰自如，向圍觀群眾頻頻致意，人群中不時傳來「謝刺史」的歡呼聲。

在百姓的簇擁下，謝尚來到刺史府邸，這個府邸是庾亮當年修建的，樸實無華，青磚青瓦，堅固清雅，辦公區和生活區緊挨著，佔了半條街，在生活區也修了幾處亭台水榭，鑿了一方池塘，點綴幾處野草閑花。謝尚心想還不錯，有庾氏尚儉的風範。

不過，謝尚心裏一直想著牛渚那個地方，牛渚是長江三大磯頭之一，形勢十分險要，為南京上遊咽喉要地，李白曾有詩雲「天門中斷楚江開，碧水東流至此回。兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。」說的就是牛渚。謝尚覺得牛渚地勢開闊，大江雄奇，且又是兵家必爭之地，他的心裏有了一個想法，想改擴建牛渚治所，前任趙胤在牛渚待了一年，有一些基本建築，但樣子難看，且功能嚴重不全。

他到任沒多久，就著手修建牛渚駐地，有住所，有練兵場，有營房，一時大興土木，豫州人民心想，果然謝市長氣象不一般，不愛煙柳繁華，偏愛這大江奔流，萬木蕭蕭、風霜高潔。謝市長親自勘探地形，設計圖紙，軍民合力，昔日荒涼的牛渚，頓時人聲鼎沸，採石噹噹，伐木丁丁，一派繁忙景象。謝市長見百姓支持自己，心中感激，與軍士約法三章：

一、不可欺壓百姓，打百姓者鞭五十。

二、不可拿百姓一針一線，若有偷竊百姓財物者，輕者

杖五十，情節嚴重的，就地正法。

三、不得拖欠百姓工錢，按勞付酬。

有此約法三章，牛渚駐所建設井然有序，謝尚大為欣慰，

豫州，來對了。