第五節

趙惇皺了皺眉頭，起身來到那幾人的座位前一拱手：「諸位請了尐x?x說s?s箼5?」

那邊正在閑談的幾名商人見過來說話的是個年輕公子，一見就非凡品，連忙起身還禮：「這位公子有何見教？」

「剛才我聽諸位提到陳亮被抓，不知是哪個陳亮？」

「還有那個，不就是喜歡用白眼看人的『狂怪』陳亮陳同甫嘛。」

「為了何事？」

「陳亮到揚州訪友，鄉裡正好舉行宴會，便請他坐了席。誰知，同席中的一人歸家後當晚暴亡，有人告陳亮下毒，他就被抓起來了。」

「這根本就是不講理！」何月他們也跟了過來，聽到這裏，何月頓時冒火：「人暴亡也不能證實是有人下毒，就算有人下毒，也不一定就是陳亮老師，他們怎麼就敢抓人！」

「幾位公子、小姐是陳大師的弟子嗎？」一名商人見這幾名年輕人穿著打扮非同一般，也知道陳亮交遊廣闊，弟子中各色人等俱齊，便拱了拱手，好心的勸解：「諸位，陳大師平素性情如火，敢做敢當，也不是會背地下毒的人。只是，他恃才傲物，得罪了不少人，諸位為他出頭，卻是要小心一些，免得被人陷害而不自知。」

「多謝閣下提醒，我等省得，看先生行為氣度並不是一個純粹的商人，對陳大師之事也頗為了解，不知先生姓名？」趙惇見這位說話的商人身上很有些文人風度，不似一般只顧鑽在錢眼裏的庸商，隨口追問。

「不勞公子動問，在下喻寄性，江浙人，與陳大師是同鄉，算是有過一面之緣。」

「多謝相告，告辭。」

意外得知此等消息，趙惇等人都是心急如焚，何月不覺為那個書獃子任欣德擔起心來：「那個傻書生，老師入在獄中，他一定要急死了吧？不知現在怎樣了。」

「不必在此處猜測，我等先趕到揚州再說。)」趙惇沉著臉，心中十分不安。

幾日相處下來，陳亮給人的感覺的確是有些古怪、過於不拘小節，但卻有真才實學。當年所上的《中興五論》，雖然也有狂言無當，但還是可取之處甚多，而且他提出的「功到成處，便是有德;事到濟處，便是有理。」論點，比那些只會正襟危坐修心養性的腐儒們要強上許多，對這天下來說應當是好事。自是不能看著陳亮被人勾陷，毀了這位難得的大才。

幾人快馬加鞭連夜趕到揚州，等漸近城池，已經聽得路邊之人在議論紛紛。原來陳亮雖被朝中臣子視為狂怪，但因其堅持北伐、希望國家復興，在民間卻頗有聲望。此次他莫名其妙的再次被關入獄中，自然引起了鄉間議論。

聽了議論大家才知道，自從陳亮入獄，那任欣德多次謁府求告，為老師鳴冤，卻被亂棍打出。如今，他連急帶氣，思勞過度，又為外傷所侵，已然是病臥客棧之中不能起床，飲食俱不能進了。

「糟糕，我就知道這個書獃子要倒霉，這可怎麼辦？！」何月頓時急了起來，不住聲的嚷道。

「這樣，我、嶽義靖、嶽義康三人先去獄中看望龍川先生;何興、何月你們二個去客棧看任修文，為他治病;至於魏結亮、楊析，你們二人去四處打聽，看當時到底是怎麼回事，知道的事情生經過，我們才好救人。」趙惇略一思索，便將身邊諸人分派開來。

「好的，我們馬上去辦。」

不過是一錠十兩重的銀子，自己就順利的進了這陰森而又暗無天日的牢房之中。跟著點頭哈腰的獄卒前行，趙惇不由得想起母后他們提及兩位外祖父都曾經坐過大宋牢獄一事，不知當年的大理寺獄是不是也是如此？無辜入獄的兩位外祖父又該是什麼心情？

到了裏面的一個單間，厚重的鐵門終於打開，一股嗆人的氣味直衝出來，嶽義康不自覺的捂住了鼻子：「好難聞的味道。」

「這位公子，這牢獄之中的味道從來都是如此，公子擔待些。」開門的老獄卒陪著笑臉回答，以他人老成精的毒辣眼光，早就知道這三位小公子必然不是普通人家的子弟，身上的貴氣怎樣也掩飾不了，他小心的讓開了路：「公子請。」

看到側臥在一把爛草上，全身已經被打得稀爛、重枷大拷纏身的陳亮，三人都是一驚。

嶽氏兄弟連忙上前查看陳亮的傷勢，看他昏迷不醒，嶽義靖憤怒的罵道：「這該死的庸官，案子還沒查清楚，怎麼就把人打成這樣？」

「庸官？如果不是庸官，胡來才更加可怕！」趙惇臉色鐵青的看著嶽氏兄弟把陳亮扶著躺好，開了大拷，忙著幫他擦拭血跡、上藥，背在身後的雙手不由得緊握成拳。

一名送水進來的年青獄卒聽到這裏，突然插了進來：「這位公子說的有道理，本案不是查不清楚，而是故意而為。」

「哦，你倒好象知道些事情，說來聽聽。」趙惇轉向那名獄卒。

旁邊的老獄卒立刻笑著截斷：「什麼知道不知道，這小子胡說八道，公子不必往心裏去。」然後又轉頭喝斥那名年青卒子：「你懂什麼！胡咧咧，小心你的舌頭。」

趙惇看那名年青獄卒甚是不服氣的樣子，卻又不敢違拗了老獄卒，知道這獄中的規據，便遞上了一張交子給那老卒子。

先前那名老獄卒的眼睛立時笑得眯成了一道縫，大宋交子一般自五十兩白銀起記，這位年輕公子出手如此大方，財了：「小巒，好生伺候幾位公子，我出去候差。」

看著老卒子出去，年青獄卒不屑的哼出一聲：「公子出手大方，卻又白白便宜了這個老滑頭。」

「銀錢乃是身外之物，用之於合適之處既可。反正陳師一時也出不去，還需要他照看一、二，此許銀兩算的了什麼。」趙惇看著那名很不同一般的年青獄卒，淡淡笑著說道，隨即追問：「你說這案子並不難審，卻是為何？」

「那日我家府尊接報之後，也曾經到現場看過，設宴之地在一片樹木的空地上，所有酒菜都要從樹木外送入。尐x?x說s?s箼5?那林中有不少黃荊樹，現在正好是荊花初開之時，荊花有毒，吃到肚裏會死人的。那個死者也算是倒霉，只怕正好是有荊花飄落到了菜上，被他給吃下，才送掉了一條性命。」

第六節

「既然當日案子已經查清，為何還要把龍川先生抓將進來？」趙惇聽年青獄卒這樣說，心中訝異，案情既已清楚，將無罪之人抓入牢籠，這揚州知府就不怕被人蔘核嗎？

「公子要是知道我家府尊是何人，就不會奇怪了。」那年青獄卒冷笑一聲，臉上出現了鄙薄之色：「本城府官魏節文是朱熹弟子，原就對與自己恩師作對的龍川先生不滿。龍川先生到了揚州，幾位士林同道設宴相請，在席上龍川先生把府尊得意的詩詞批個一錢不值，卻十分推崇一個名叫虞景的年輕人。我家府尊歷來以詩文自傲，如何能受的了，不過是藉機報復而已。」

「啊？！老大，原來這事兒和你也有關。」剛幫著自己哥哥把陳亮安頓妥當的嶽義康聽了年青獄卒的話，立時脫口而出。

「與公子有關？難道公子就是龍川先生口中一身浩然正氣，敢於責難前輩、以天下為已任的虞景虞公子？」年青獄卒頓時一愣，隨即急匆匆的抱拳追問。

「在下的確是虞景，不過是一介狂生，一時狂傲卻累及龍川先生，愧悔無及。」趙惇也沒想到，居然是因為陳亮對自己的欣賞，結果卻讓他惹來了無妄之災。見年青獄卒持禮甚恭，立時搖頭遜謝。

「虞公子何出此言，這並不是你的過錯。公子之話震動人心，應為我輩榜樣，不用過於謙遜。南鄉子》大氣磅薄、動人心魂，實屬難得。」年青獄卒自從聽過陳亮講述鎮江北固亭一事，就對那位灑脫、大方的虞景公子十分仰慕，誰知今天居然能在這獄中相會。見虞景不僅是詩詞大氣，為人也急公好義，陳亮非是其師，卻長途趕來相救，當然更是敬仰。

「聽你的口氣，並不是一般獄卒，如何會在此處？」趙惇見這位獄卒不僅是對案子、官府之事分析明白，而且好象對詩詞也不是一無所知，訝然的問道。

因為這官府衙役、獄卒都是賤役，一旦進入這個行當，就再無脫身的機會，甚至三代以內都不得參加科考。一般人不是萬不得已，是不會應承這個下賤差使的。

「虞公子誤會了，我只是一個普通獄卒，不過是平素喜歡看書，識得幾個字而已。」年青獄卒見虞景相問，自然明白他的驚訝來自何處，臉色一暗，低聲回答。

「自學的？」趙惇又追問一聲，見年青獄卒點點頭，不由得甚是佩服，能在這種地方、這樣的身份下還堅持自學，的確是不容易，抱拳道：「請問閣下尊姓大名？今年歲數幾何？」

「這……」年青獄卒沒想到虞景居然如此禮重，一時間慌得手足無措，過了一會兒才低聲回答：「小子不過是個賤役，不敢勞公子相問，以賤名有汙公子之耳。」

「這是什麼話，我輩中人從不講這些虛禮、規據，只要是能夠奮向上，都是同道。龍川先生一身傲骨，多次入獄而不悔，你既尊敬龍川先生，又何必在意這些虛妄之物，妄自菲薄。」

「多謝虞公子厚誼，小子知錯了。」年青獄卒眼中含淚，這還是第一次有一位文士能夠對自己平等相待，他硬生生的將淚水咽了回去：「小子巒明，今天已經十九歲，揚州本地人。」

「巒兄，在我眼中，這身份貴賤本無定數。今天也許你高高在上，明天就會是階下之囚，又有什麼可傲的。以後我們以兄弟相稱便是，我是從不在乎這些虛禮的。巒兄年長於我，就稱我一聲虞弟吧。」趙惇看巒明的眼圈紅紅的，知道他在想什麼，平靜的勸慰了一下，然後問道：「既然案子已清，你們那位府尊根本是在故意拖延時間，陳師之事該如何解決？」

「找幾位當地的士林名人出面作保，想辦法逼府尊開審，只要能當眾將案子理清，府尊就不能再將陳師關押。」

「好，這個我來想辦法，這段時間，就要麻煩巒兄照看陳師一、二。」趙惇又取出幾張交子給了巒明。

巒明現在已經知道虞景是個爽直性子，也不再推讓，接了下來：「請虞公子放心，我自會照料好龍川先生。」

揚州士林中不少人早知道陳亮冤屈，只不過擔心受了牽連、無人出頭，陳亮之友又身在嫌疑之地，無法相幫而已。沒過幾天，在魏結亮、楊析二位文學之士的力邀之下，揚州士林中人大都出面為陳亮做保。

尉知府原也不過是為了出一口惡氣，見大家都出來說話，也怕犯了眾怒，畢竟這陳亮在民間的影響力頗大，便給了大家面子，將人放出，了結此案。

任欣德此時已經好的差不多了，他原也只是因為恩師被抓，又無法相救，急火交加才會病倒。多虧了何氏兄妹在一邊照顧，而且恩師在他們的全力相救下應該也能很快出獄，心思放了下來，這病倒也好的快。

接了陳亮返回客棧，一群人都來問候。虞景卻沒有露面，前面求人出面擔保之事，也是由自己的兩位陪同文士去做的，他沒興趣與這些揚州的士林中人應酬。

陳亮已經從照顧他的巒明嘴中得知，救他的人正是虞景。等客人全都離去，看著從門外進來的虞公子，對他仗義相救自己性命，十分的感激：「若非小友及時援手，我這次是沒命了，還要連累欣德。」

「龍川先生不必如此客氣，同道中人理應相助。何況此事也不能說與我無關，也是我累了先生。」

「這是何話？！小友不必過謙，你我不過是相識一場，你卻遠道趕來相救，實在是義薄雲天。」陳亮多年曆經無數坎坷，看過太多人間冷暖，卻第一次見到有人如此的高風亮節、重情重義，一時百感交集，不知該如何評說。

「龍川先生不必客氣，我也只是完成自己的承諾。」趙惇想起自己在健康城外對老哥的誓言，心中湧起一股浩然之氣：「只要是對我大宋有利之事，我何畏艱難;只要是對我大宋有用之人，伸手扶助也是理當。人重信諾，千金難換。」

「好吧，是我愧受了。」陳亮見虞景就是不肯接受自己的謝意，也隻得暫罷，不再與他爭執。

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