小全出來，看見小五在老蘇家門前唱著說：「啦啦啦的老婆腳趾蓋長，一步兩步上了茅房，茅房沒點燈，一下掉進大糞坑……」頭天晚上小輝媽找任嬸，說別往窗後倒屎倒尿，有味，開不了窗。任嬸說小五，小五偏倒。

小全從東大道走，繞前邊，上西大道。陽光是火，往下撒炭一樣，路面在不斷升溫，如鍋裡翻炒過的沙子，散發著熱度，人如同走在火上。再淘氣的孩子也不把鞋扔出然後光腳去追了。

地面乾燥，水窪乾涸。降下的水又都還回去了。

老單說，人間假如沒有水，就和火星差不多了。

地球有海洋江河湖泊，有地下水。水在地下，通過植物的根又來到地上，流進莊稼裡，長在花草上。葉子是水，覆蓋著大地，綠樹由墨綠變白綠，像蒿子顏色。人躲在陰涼裡。

任家奶奶迎來了一年之中最困難的時期，天氣熱，她也只能躺著，任嬸給她翻身擦身，端水端尿。任家爺爺自己能走，但是不能去廁所，他拉屎拉不出來，蹲時間長，蹲得腿站不起，真怕掉下去；他只能在倉房裏坐著「凳子」拉屎。小五說有味，奶奶跟爺爺說她不拉了。爺爺說都有老的一天兒。拉完了他去倒，倒廁所裡。老頭兒的耳朵不大好使，老太太的聲音小，他有時聽不著；任老太太想說話，等他轉向她的時候再說，配合手勢說話。老太太當年俊俏，但老了沒有了，看不出一絲痕跡，只有聲音相似，由嬌細變成尖利。老太太的眼睛好，不花，不戴眼鏡能看信，小五說是花崗岩的眼睛。老太太耳朵也好使，不耳背，但經常耳鳴。她心煩這熱天裏的蟈蟈的叫聲，讓小六去哄，「趕，耳朵叫哇。」小六已把籠子裏蟈蟈送人了，還挨了小五一頓罵。園子裏還有叫聲，小六往秧子上揚水，叫聲就停了。一叫，他就揚。他蹲著朝壟裡看，一根壟一根壟找。小凡在那院看見了，過來幫他。倭瓜上了牆，秧蔓上了房，蟈蟈也不在一個院裏獃著了，這院兒抓，上那院兒。任老太太不喜歡蟈蟈叫，但大鵝怎麼叫她都不煩。大鵝擰嘰進屋，伸脖子，叫。她看著笑。小五踢鵝，她不讓他踢呀。「拉一屋裏地，你掃哇？」小六說我掃。任家爺爺拿撮子進來，小六說我來。

小紅她媽來了，走錯了，走到後院。兩隻大狗，一黑一黃，一起沖她汪汪叫。「哎姐，出來人兒，看狗，快看著。」小六齣院子倒撮子，看來人，不認識。小光晃蕩晃蕩走過來，騎老魏家和老容家的狗。小六勸說：「騎狗爛褲襠。」小光不聽：「爛你媽的。」任爺叫小六，「聽不懂好賴話，這樣人，不要理。」小紅她媽躲狗，叨咕：「什麼孩子，不好好管狗，還罵人。」小凡出來，認出她是誰了，「佟姨！」擋住狗，說：「立本小麗家在前院。」

佟姨臉上冒著汗珠，眼睛閃著光，太熱了，拽著衣衫呼噠，「這大熱天兒……」李嬸遞給她蒲扇，「快扇扇。」「早就想來，就是一直沒倒出工夫。姐夫呢？」「下地了，種了一塊地，摘一摘，聽說就要收上去了。」「咱們自己辛苦挖的，他們憑什麼？」「沒處說理。」小麗坐到跟前，問：「小紅怎沒來？」姨說：「家裏來人兒了，她姑的孩子也來了。她讓你去玩呢。」佟姨轉回頭問李嬸：「你們這新搬來的一戶，是不姓吳？」「你怎認識？」「我們的鄰居。」鄰居，是地域的固定，輕易不動的。「說是從街裡搬來的，可沒說是幾道街。」「我剛才在道上碰上瘸子閨女，她低頭裝不認識過去了。」她們兩家兒曾經因為翻修院牆弄得不愉快，她家說往這邊挪了，她家說往那邊挪了。「啊，不知道你們熟悉。」「就在這之前，我們做鄰居。她家也是從別處搬來的。我聽她們原來鄰居說，這女人不正經。這個女孩是上一窩兒的。她的腿就是她媽踢折的。」李嬸不說話。老單和立本說，與人交談不要帶著「企圖」。說話挾帶私心，除了傻子誰都能聽得出來。

老司婆子、老嚴婆子進來了，「吆，家來親戚了，我們來的不巧哇。」佟姨卡巴眼睛接話：「來得正好，這不又認識一對姐妹，和老鄉嗎！」「可不，親不親故鄉人，一聽口音就知道是一家人兒，」老司婆子拖著長音兒說，「才剛我都來坐一氣兒了。怪不得看棚頂有蜘蛛爬呢，」「是喜蟲吧？」「對對，是喜蟲，小的，垂下絲兒。我還說呢，朝報喜，夜報財，不晌不午有人來。這不就來人了，家來客了。」「我算什麼客，我們是親姊妹一樣一樣的。」「看你們也不哪長得像呢，」「人都說我們像呢，不光你這麼說。」「真的？——我說我看人沒錯過，——我不耽誤你們嘮嗑吧？」「不耽誤，人多熱鬧，我來也沒啥事，就是想我姐了，我家鄉在這邊也沒別的親戚，就姐姐家，你說比什麼都親。一時不來可想了，想來嘮嘮嗑，陪姐說說話。我姐這人可好了。」「是呀，我們處的可好了。」「你們多好，我羨慕死你們了，遠親不如近鄰，近鄰不如對門。姐妹天天見著多好。」

「我進門時你們正嘮著，讓我給打斷了，」「啊，沒什麼，說你們新來的鄰居。」

「有點兒來歷？」

「正說呢，你們就來了。」

「那個瘸子？」

「對，我還不知道她家搬姐姐這兒。在大道上碰上了，你說巧不巧？要不還真不知道她家搬哪去了。」

「就是，天下再大，仇人也能遇上，更何況咱們就這麼大兒的地方，——那她那條腿是怎麼瘸的呢？」

「她搬我們那的時候腿就壞了。我是聽她過去的鄰居說的：兩人兒鬧離婚，誰也不要這個孩子，她踹的。原本想踹死，結果落了殘疾。」

「那不是自己生的嗎？」

小麗坐在一邊，聽大人們講新來鄰居家的事，媽讓她出去玩一會，她笑了笑，走了。

「就是，你說這人多狠。」佟姨小聲說。

老司婆子說：「人說天下最毒女人心！——但不包括咱們——她為什麼離婚呢？」

佟姨前驅身子，「說是她和一個小夥兒好上了。」

老司婆子說：「我說她愛打扮呢，——可是屋裏堆的像垃圾堆。」嚴嬸說：「小夥找啥樣的不行，為啥要跟她？」

佟姨揚起頭，「誰知道，中了魔了。所以她不要孩子，帶孩子人家小夥能幹嗎！她家男的想禍禍她，也不要這個孩子。」

「她說了，孩子是小兒麻痹。」

「糊弄人，騙你們這些不知道的。我們開始也讓騙了。」

「那她怎麼又要這孩子？」「她不要誰要？孩子小就得跟媽，再說她有工作，能養活自己。」

「就是送人不要錢白送給誰，也不能這樣啊！」

「誰要哇？一個女孩兒！現在，腿還懷了。——她想踢死，虧沒踢死，踢死了早蹲笆籬子去了。」「缺德玩應。」說別人的事兒都有「正義感」。

「她還能裝，裝病，」「怎的了？」「裝大病——就是搬家前，讓孩子，就是那個男孩，她跟這個生的，到各家說，」「幹啥呀？」「讓人家去看她呀。要走了特意這樣。缺德。」

「你們有事嘮吧，我回去了。」老司婆子滿足地走了，老嚴婆子跟著。

書歸正傳，「姐，我借點錢。」她眼睛閃動著光，「他姑來借，我不借不好。我說我有個姐姐，我沒別的親戚，我到姐姐家去借點。」