南大溝的陽面坡，都是他們班的人，小明在那，小勤小高也在，曉宇說：他們怎麼也在？兩夥湊在一起捉蛐蛐。老曲說蛐蛐屬於五蟲之中的介蟲，介是甲殼。可對孩子來說，什麼甲殼也不起作用，呆在土裡也是藏不住的。孩子有如貓捉老鼠的天賦，抓小動物有癮，有辦法，捉了還不能傷了它。小家看別人的，一個一個看，推小武說：「都抓了啥破玩意！」「你才是破玩意。」小家抓到一個大個的，得意洋洋，小林過來，說：「放盒裡，比。」盒子高，蛐蛐看哪也上不去，就不動了。小林用棍兒碰，蛐蛐動前腿兒撥開，小林罵：「你他媽像小家似的！」要扎，小家不讓扎，拿起盒子跑。

小勤和小文共用一個盒子，讓小文拿著，抓著就放進去。倆人分，小文分了一邊兒多，小勤說他就要大的，剩下都給你。小文不樂意，心想誰不想要大的？小勤生氣，想起平時讓做事也不痛快兒的，讓找女生做做工作，那個不情願吶，像求他似的。小勤拿過小武的盒子，「倒了，你這是母的，——公的尾巴不帶針。」他要這個盒子。小武說：「也沒人告訴我呀。」小高說：「那還用人告訴？」「快告訴我怎麼看，我沒抓過。」小家願插嘴：「找小明，他最厲害。」

要找公的，能鬥，小明說，看它後邊。

小高拎個棍子隨便掘，「都是一個，都單獨的？」

小明說：「你晚上來，晚上一抓抓倆。」

小高沖小明擠咕眼睛，「有人總來這『嚎』呢，——曉宇！」小明問：「他嚎什麼？」小高笑嘻嘻說：「唱歌。」

有空的殼，小寧問立本：「這是蛐蛐的嗎？」「是。」「為什麼掉了呢？」「殼不能長，身體要長就得換殼。」老單爺講過，金蟬脫殼，是蟬蛻，殼可入葯。蛐蛐也這樣，外邊有硬殼，生長要脫去舊的，長出新的殼；不是時時更新，要隔一段時間。堅固，與外部物質同化，是自我保護。螃蟹，有河裡的，有海裡的，生長都要蛻殼。老曲說人的手腳的老皮，是死了的，積聚增厚；老皮沒有知覺，變得堅硬，抗磨，便於勞作和奔跑。

「它們吃啥呀？」「吃草根，也吃莊稼。」「那多了怎麼辦？」

發現南崖上人影晃動，「上去！」立本登上北坡，看見南邊人準備了土。

紙條寫著，人的智慧在反應的反覆，如流水沖刷形成溝壑，思維是流水低於出口留存其中。

小全也上來了，他和立本拉下面的人的手。

小武說：「那邊有人。」小明說：「是立民他們。」小勤和小林拐彎上了南坡，鑽進那邊的苞米地裡。小高跑上去混到立民那堆兒。小明說小文，「不是不讓你跟小勤玩嗎？你還告訴他們！」小文不高興，「我就那麼說說，誰知道他們就來了！」「以後有啥事你別叫他們！」小文捂肚子，「誒呀，誒呀……要拉屎……」

站到溝邊，隔岸站立。小高四處撿土塊。

小家指，說：「看，那小王八羔子！」

「咱們打不打？」「不打，回去。」有豆子地，太矮，立本領他們走進這邊的苞米地，順著壟溝往北走。玉米桿挺拔的，綠色染上了紅色，葉子似圍巾，疊了翻著，一個一個，又似小旗飄揚。桿上長出了棒子，那個地方粗壯得像病了，須子像鬍子，紅鬍子，黃鬍子，花鬍子，桿有的折了，有的倒了，散發著味，彷彿飄著氣。後面傳來喊叫，有土落在尖上穗兒和葉子上。小明要回去打，立本說不用理他們。老單說，人遇到挑釁，能夠從容和緩，那是修養。

小明不高興，曉宇也認為立本太軟。他們走前邊。