曉宇和小寶到開荒地，從一塊地跳另一塊地，經過立本家的地頭。小寶想著死的小雞埋在那，不敢從那走。曉宇說，怕啥，膽小鬼兒，沒出息。小寶從地的另一邊走，說陷下去呢？萬一呢？曉宇也繞著走了，說：「就是活了能怎的，不還是一隻雞？」

他倆走在草裡，坑窪裡有水，有小蟲遊，硬殼帶翅的短距離飛。走草墩子，塔墩兒上的草是膨脹生長，因為水充足，通風暢，陽光普照。草墩子，不規則，不等距，行走不方便，得測量選擇跳躍。水窪，都不深，水很清。平靜的水像一張薄紙，未能飛的幼蟲一張一弓地前行。老單說，這樣的小生命隻存活幾天，它們很快長成，生子，就死去。

新開墾的四周溝，還沒有連起來，如果連起來了，上下貫穿，旱時給水，澇了可以排水。現在，水多了就多，少了就少了，就是疆域守護，是個護城河。這「河」裡，有蛤蟆，蛤蟆是這裡最大的動物。小蟲在水面一抓一抓的，沒有了悠閑，恐懼，躲避。地裡有會跳的，不大點兒的蟲也會跳。水裡除了蛤蟆好像沒有什麼能跳。老單說，動物離開大海，或進淡水，或上岸登陸；初期都是「臨時的」，洄遊的魚類就是遺留的固化；兩棲是留存，是固定了的一支。海中的獸類，是在陸地持久生存後的選擇，是往返的證明。隨著陸上生物的豐富，上演了分化、興亡、進化等大戲。水中推進的次要的鰭，成為陸上行走的腿腳，主力的尾成為配搭兒，甚至去掉，蝌蚪向蛤蟆的成長就是一幅生命的演變圖。

南邊，都沒有開墾，還保持原始風貌，塔頭下都有水，水是相通的，有小魚和小蝌蚪在遊動穿梭。跳上塔頭，邁上近的，走向裡邊，曉宇把瓶子放進水中，隨著水進來小魚，提起來，一瓶滿滿的水裡面盛著驚慌遊不出的小魚。把瓶子又放進水裡，不讓淹沒了瓶頸。外邊的魚來看瓶裡的，瓶裡的尾在擺，頭在尋，換著地方。

曉宇另一隻手用小網兜兒——用藥紗布做的，兜過去提上來，撈了兩個蹦跳翻卷著的小細魚。蝌蚪逃得利索，曉宇也不願要它們。

看水庫的，有個小板房，木板白灰色，一豎條一豎條，有一小窗，上掀的。旁邊有水池，連通水庫。水邊有花叢，房後邊是松樹林，樹枝尖的嫩綠變了新綠。抽水泵停臥在房前，大道那邊有小路通過來。小勤在房子裡，他家的親戚管那片兒。曉宇往那看，看小勤出來，後面跟著小民。小勤總來這躺著，把屋裡床鋪弄亂也不收拾；小民來躺，把床鋪弄亂了就生氣；生氣不能說，領他出來，到林子。「小民怎麼會跟他在一起呢？」曉宇心裡納悶兒劃魂兒。他走到小房子那，轉了一圈，往水裡踢了幾腳土。在一棵樹下，坐著。紙條上說，人的進化，主要是在延遲和延長反應，調整控制了反應。

大道連著大壩，通向大東邊。水庫附近是菜社，種些蔬菜。往大東邊都是連片的大田，靠天下雨，天旱年份打井灌溉，或者用水罐車運水澆地。

小江從地裡走來，他逮了一隻蛤蟆。小寶說：「放了它。」「為什麼？」「它吃螞蚱。」曉宇說蛤蟆埋汰，禍禍它幹嘛？「我不殺它，帶回家去養著。」「有癩，粘你手洗不掉。」小江放了蛤蟆，在草上擦手，又抓土揚出去，趕蛤蟆進水坑。「蛤蟆離水也能活。」曉宇說蛤蟆有兩套呼吸法。小江逮了一個螞蚱，拎著腿，「蛤蟆吃它？」曉宇說蛤蟆的舌頭比你的手都好使，——你沒洗臉啊？「洗了。」「洗了還有眼眵！」小江擼起褲管，露出了傷疤。曉宇看了看，問：「怎整的？」「讓馬車壓的。馬車從腿上壓過去，就這麼平著壓過去，拉了一車的東西。上面還有兩個人呢。我媽說，多虧地不平，要平這條腿就廢了。」「啥時的事兒呀？」「那時還沒上學呢。」

「你今天幹啥來了？」「跟我媽來幹活，她在地裡呢。」

紙條上記：本性，是反應習慣。

小江手裡揪了一根草，繫繩式玩，扎毛毛狗。小寶要玩，小江丟給他，自己去折幾個毛嗑葉子，回來鋪地上，躺下，一個毛嗑葉子蓋臉上。