小梅和小艾走了一段路又往回走，他們不去醫院了。到小艾家，院子裏跳著走，二五六，二五七，二八二九三十一，比著院牆跳，夠更高，往上，往上。小艾說走找小麗玩，小梅說她新皮筋也不捨得用。去老狄家看小珍？她家可不能去，我媽說別沾上晦氣。小梅恨老狄家，因為拒絕了她的請求。小寶死了，小梅心裏說怪不得她家死人，誰讓她家那樣對我呢。小艾不信迷信：死人就晦氣？那哪有不死的人，有死人的家都晦氣呀？小梅不想改變自己的話，反正不吉利，——聽說小珍也得病了。「什麼病？」「挺嚴重……」小艾聽了這話，不去了，說：我就是怕「傳染」。小梅說，我媽說死人死之前剩一口氣吐向誰誰就被傳染上那樣的病。曉宇出來，不高興，出去，「上北山。」

進屋，上炕，小梅看小艾的枕頭好，小艾原來看好小梅的枕頭，兩人同意換。老人講，人在小事上佔便宜，在大事上吃虧。

「枕頭皮得換過來。」「是，別讓家裏發現了。」小梅的枕頭是苞米薺子楦的，她娘每次煮粥前，用笊籬撇的；小艾是茶葉的，家裏喝過的茶倒笊籬控乾，曬乾，也攢了好長的時間。小梅特高興，回家先把枕頭放窗枱，空手進屋。

小峰又玩上火藥槍，讓他媽看見了。「給我。」「不給。」「我給你收起來。」「不行。」老司婆子往下搶，小峰不給，把槍壓在肚子底下，趴在炕沿上。小梅去幫她媽往外摳搶，被小峰推倒了。「我管不了你啦。」老司婆子把手裏的笤帚扔了，「等讓你哥來收拾你。你就作吧，把你那隻手也崩去。」小峰拿槍到一邊擺棱，生氣說：「說啥呢！怎麼總提過去的事兒，我還能第二次呀？」「你呀一點沒記性。」「我還不知道，你總嘚咕啥呀？」「你說啥玩應？」「不用你教訓。」「可把我氣死了。」「早死早托生。」「你這個不孝的，就氣我……」老司婆子咳嗽，把鞋扔過去，小峰躲了，喊叫「這話不是你說的嗎？」老司婆子去撿鞋，小峰跑了。

外邊颳起冷風。

沒有樹葉遮樹枝，樹搖動沒有多少聲響。風在低處行進，橫豎滌盪著每個空間，經過房前的路。

晚上，小五和小峰縮著脖兒在各家門前屋後溜達。天黑得早，各家開了燈，沒擋窗簾的家裏，人兒像演電影似的。老蘇家，把房頭。小輝已躺下，小五想看她出被窩的時候。小輝嫌被子短，老蘇婆子不高興，說你睡覺伸那麼直呀，你不會佝僂腿兒呀……把大山，房子不保溫。

冷了。曉強回來就上炕，脫了衣服，放下被褥就鑽進去，說被太涼了。媽說早點焐下就好了。爸在炕頭，說你多燒點煤，別捨不得。曉宇說躺一會就焐熱乎了。小艾說還冷。媽拉窗簾，說等一會，讓小艾和自己一被窩。

小五就愛趴窗，在前天，還是大白天，看見了老霍家的一幕：老霍的老婆和老霍吵，說他臭不要臉，總看女廁所，女的見他去廁所都不去廁所。老霍粗魯地扒了老婆的褲子，解了褲腰帶就抽，然後抱住抽得發紅的屁股……看得小五膽戰心驚，眼熱口燥。事後講起來，眉飛色舞，直說「過癮」。

老霍女人都坐不了炕，硬板凳也不能坐，只能站著幹活。

她生氣，老霍哪是個人呢。

人是物，不是物。老曲說，人其實除了反應就是反應。「元神」，「元」顯現，在每個人身上，它就是良知良心。