「不採蒿子了，就采樹枝。」樹上的葉子風鈴似的抖動，露著頁背面的白絨色。

小傑說：「那就回去，咱們門前有。」小志說：「家那的先留著吧。我帶刀了。」

「這塊是沒人的，長得挺密實。」小光爬上樹去。

小傑問：「有鳥嗎？」小光晃樹，「有早飛了！」礙事的枝條和好的劈劈啪啪砍，砍了一地，小傑小六各劃拉一抱。小寶來了，撿一些他們不要的。小傑看小寶腳腕兒，露出綵線，「你是女的呀？」小寶解下來揣到褲兜裡。

小珍的右手腕系了綵線，小輝的綵線系得不對，在左邊，「男左女右。」換過來。小輝看小珍的，綠，紅，白，黑，黃，有五種顏色線。昨天小萍給她系的線是五色的，她扔了，她聽小勤說小萍那家人不怎的，狐狸精，瘸子拐子，粘上不吉利。她告訴三哥不要老吳家的「燈籠」，哥不信。小萍早晨出屋，在廁所遇到春麗，看她沒戴綵線，問要不要，春麗說家裏有線，小萍上春麗家，幫她系五色線，倆人又互相傳授了剪紙，自己會的樣式。在采蒿子的人回來前，小萍要回家去，臨走把炕上的邊角廢料收拾，跪趴炕上用抹布全擦了一遍。春麗以後就注意了「有灰」，別人來擦了一回，就讓自己養成了乾淨的習慣了。

幾個男孩把樹枝插在門上。老司婆子喊，快把「燈籠」繫上，她管紙葫蘆叫燈籠。小六跟小光說：燈籠是晚上掛的，葫蘆是白天看的。

小光挑雞蛋，有裂的，「壞了！」媽說：「沒壞。」小光說：「老花眼！」媽過來看，「這是先磕了。」小光說：「誰磕的？」「你唄！」「我沒磕。」

家家雞蛋煮好，在盆水裏泡著。孩子們挑選了雞蛋，在毛巾上擦乾，去和人「比」；手裏有，兜裡有，兜裡是最厲害的，留一手。容嬸煮完雞蛋，熱了粽子，開始收拾屋子。每隔一段日子要大掃除，各家都這樣，就是時間不一樣。容嬸收拾得狠，清理到每個角落，把糧食箱子也翻出來，放外頭倒乾淨，擦一擦，看回來的小孩，問：「你們都洗臉了嗎？」孩子們扭著晃著，「那能不洗嗎？」項叔笑：「上水站吶？」「大地！」「野甸子！」孩子們不願讓人小瞧，說得遠點。「野甸子，我可沒去過，」老項願意逗小孩，「那有狼吧？」小孩的眼神短暫商量後說沒有。老項現在不願往遠走了，以前跟永和的爸爸一起去甸子、森林，到很遠的地方。他有一套獵服，黃草色的，又硬又厚的布，他還有一隻雙筒獵槍。天好時他拿出獵槍擦油，槍管擦得錚亮，端起來瞄一瞄；圍著的小孩想試試，他檢查了一下槍膛，把槍給小孩們端一下；孩子們說，要是衝鋒槍就好了，老項說，當年紅軍是靠小米加步槍打敗反動派，我這個比步槍強，還是雙筒的呢！小海說甸子那有黃鼠狼。小光說那把槍呢，咱去打呀。老項打過狐狸但不打「黃大仙」，「現在我啥也不打了。」

小孩子前院兒後院兒溜達，小光小傑路過人家門就推一下，沒人就狠狠再推一下。院裏有人，就說「磕呀？」「磕什麼？」「磕磕巴，」笑，「磕雞蛋！」雞蛋磕碎了才能回家。雞蛋還是紅皮的硬，但沒有鴨蛋硬。小六有藍皮的鴨蛋、鵝蛋，小志不讓曉宇和他磕，說「鴨蛋太硬。」小艾問：「鴨蛋為什麼就皮厚哇？」小月說：「鴨子比雞下蛋少唄。」小麗說：「鴨子在水裏，吃水裏的東西。」小光說：「水裏有啥呀，糞湯子。」小六說：「吃水草，水藻，水裏還有小魚兒。」小傑說：「你家水有魚呀？」小六說：「我到下邊去撈的。」小光拉倆人手往一塊拽，「磕！」小傑嚷嚷「不跟他比，誰跟他比，鴨蛋鵝蛋那麼大！」小光的雞蛋都壞了，「一頭硬，一頭不結實。」任爺說：你的雞蛋不是新下的，放時間長了，煮熟了有空兒。剩了樹枝，怎麼辦，幾個人拿樹枝走，往他們幾家的門上又插了一遍。老單說，人過節不是休息，是做一些和平時不一樣的事。

小蘑菇出來了，眼角還有疵模糊兒，問：「哪整的，你們上樹了？」小光說：「你看這地上哪有葉子？」

「給我點，我睡過油兒了。」

「就這些小的了。」

小蘑菇往手心吐唾沫，「我自己弄。」小光小傑說：「再給你一點大的。」小蘑菇推開他們，「不稀罕。」

小蘑菇爬樹。樹榦下面沒有樹杈，一人高的以下磨得光滑。他脫了鞋，光腳，手摟腳蹬往上攀，到上面有樹杈了，躲著轉動登到樹腰兒。小六跟著，在小蘑菇下面，等上面往上走。小傑爬上來，他害怕，不敢往上去，小林往上，上不去，喊小傑，小傑趴那不動。「哎，你不行讓開。」「你上你的，我又不礙你事。」「我怎上啊！」想上房去，夠不到，不敢跳。從下到上，一個接著一個，樹上都是人。最上邊的騎在樹杈，喊：「要哪個？」底下的人說：「上面——」掰一個，扔下來，「那個，那個！」小林喊，生氣罵：「不是！那個！笨！」小蘑菇又鑽進枝葉裡。他選長得密的地方間隔掰i。

大樹是高山流水結合。樹榦是山，樹葉是水。人爬上大樹，就是遊山玩水呀。

小光在地下，看上面的人，說怎麼能讓他們上不去呢，小林下來了，說往樹抹點狗屎。小光笑，「你整吧。」「你整吧。」

幹完活兒，小蘑菇下來，「鞋呢？我鞋哪去了，誰給我拿走了？」鞋讓小林扔得老遠，人都跑了。樹枝剩的，他選了些，上老吳家。人家在吃飯，吳叔喝酒慢，等大家吃完，他還有酒，就打掃了剩的菜。「快進來，」「吃飯呢，好香啊。」「這些天就忙了，才消停兒的，趕過節，總算四腳落地兒。來，一起喝點。」「不不，我給你送樹枝要不要？」「我早起采了一把蒿子，也不太好，不是那種正宗的蒿子，你也拿一些，兩下插吧。」

小光回家上了炕，坐下扒雞蛋皮。雞蛋磕得上下左右都壞了，怕小峰挑事不要，趁他沒回來快扒完。撞得稀爛好扒，給每個碗都放上了。老司婆子故意說：怎這麼勤快呢，主動幹活啦？

外出的人們陸續回來了。看各家門上插著鮮綠的樹枝，有的插灰色蒿子，掛好了葫蘆，有各種顏色各種樣式，鼓鼓的，迎風飄擺。

小五小峰他們回來，下了車，「哎，都什麼玩意，樹條子拔了！誰過節插這玩意？來，都換了。」小一點的孩子喊：「不能動，你插那邊。一邊一樣。」

立本推自行車，車上馱了幾捆，把自己的打開，「來分一分。」「快來，這麼多呢。」他們路上遇到了老曲爺，一起到的南河。河水一脈多流，有波瀾，有鏡面一樣的地方。小家小寧嘰嘰「為什麼？」老曲爺說「水不一樣深。」「哪深吶？」「平緩的地方。」水有不同顏色，有草和樹的色，有天空的色，有雲朵的色，有泥土的色……在河邊照了臉，洗了臉。乾淨嗎，議論起來，河水是流淌的活水。湖是不流的，也有進出，很少。海也不流，海有洋流……江河的水是從海蒸發來的……往上遊走了好遠，選了不少的艾蒿。

小全拿著蒿子不放到地上。媽讓他取東西，他拿著去取。該插的地方都插了，還是剩了。小正接過來，插倉房的簷下，插了一排。

曉強騎車馱立木到門口，說：「我們的好，」打開袋子，「香蒿！」讓聞聞，放門上。春麗問：「你們上哪了？」「走老遠了，這不香的，不是城邊子的野蒿子。這是純的，艾蒿！」

小五把小六掛的扔到地上，踢到泥溝裡，把自己的插上。小六從後邊推小五，小五磕了門框，「媽呀，我的腰閃了。」他回身，摔小六一個大跟頭，又把小六提溜起來。他不敢狠打，怕他爸。

小五上前院兒轉。他看沒人，就砍樹皮，俗話說折了骨頭還連著皮，小五把小全家那棟房前邊的樹颳了一圈皮。小正小志一幫小孩從後邊回來發現了。小全來找立本，立本讓小全負責看前邊的，曉宇看後院的，「不能讓他禍禍，有情況馬上相互通報。」他拿著粽子在外邊吃，負責自己家門前的，小麗送來一個大的雞蛋，是雙黃兒的。老蘇說樹長這麼大不容易啊。