密道曲折不見盡頭，踏著火把的昏光深入腹地，趙嫣滿身的暑熱消失殆盡，隻余寒意徹骨。

牆壁潮濕，頭頂嶙峋的怪石倒掛，間或吧嗒滴落積水。

孤星蹲身，以手撫過地上的水窪，探查片刻方抬眼直視前方幽暗處：「腳印很新鮮，約莫十餘人逃過，前方必有出口。」

一行人踩著坑窪深一腳淺一腳趟過，復行百來步，狹窄的密道漸漸開闊，到了一處天然形成的石洞，潮濕之氣漸濃。

前方開道的孤星忽的停了腳步，抬手示意眾人戒備：「腳印消失了，當心有埋伏。」

話剛落音，只見石壁上幾條人影倏忽掠過，繼而驚弦破空之聲乍響，數道臂-弩短箭直取面門而來。

「保護殿下！」孤星一聲沉喝，抬刀連斬兩箭。

其餘兩名侍衛亦是拔刀而出，訓練有素。趙嫣將身子緊貼在拐角處凸起的岩壁後，耳畔只聽得見箭矢與刀刃碰撞出的叮噹聲，霎時火星迸射。

侍衛們為了擠過方才那道石門，都卸甲輕裝上陣，在暗箭的連番攻勢下並不佔優勢。

「敵暗我明，不能硬碰硬。」

孤星將手中的火把丟入水窪中，喘急道，「殿下藏好勿動。」

趙嫣握著短刀頷首，火把浸滅，四周即刻陷入一片漆黑。

偷襲之人失去目標，胡亂放了幾支冷箭便銷聲匿跡。

趙嫣知曉他們並未離去，而是如野獸般蟄伏在暗處，等候獵物耐不住性子露出破綻。

石壁上滲出的水汽浸透了趙嫣的衣衫，她屏住呼吸，察覺到黑暗中有極輕的腳步聲靠近，立即舉起了手中的短刀！

「殿下，是我們。」孤星摸索過來。

趙嫣繃緊的心這才稍稍放鬆，聽孤星壓著氣音道：「弩-箭無法轉彎，石壁拐角後暫且安全。」

「可這樣僵持下去也不是辦法。」

另一侍衛中了箭，氣息略微凌亂，「對方遲早會找到這兒來。」

這種情況，自然不能硬碰硬。而走了這麼遠，又無火光照路，折回去亦不現實。

極致的黑暗與死寂中，趙嫣腦中清晰浮現的，竟是在崇文殿中聽聞人藺講解兵法謀略的畫面。

她冷靜下來，輕聲道：「眼下大家都是瞎子，誰殺誰還不一定。」

「殿下的意思是？」

「投石為餌，誘敵近前。我們反殺他。」

待眼睛稍稍適應黑暗，孤星撚起一塊石子擲在不遠處的水窪中。黑暗中，這點聲響被無限放大，於石壁上撞出清脆的迴音。

最近的一名殺手聽到動靜，立刻提刀來砍。早已等候在此的兩名東宮衛一擁而上抱住他，再利落一扭頸子，那人便軟軟倒了下去。

孤星再故意踩踏水窪發出動靜，與下屬配合默契，以同樣的方法陸續解決了第二人、第三人。

剩下的兩名殺手見形勢不對，皆蟄伏起來，不再露面。

若想順利前行，就必須解決他們。

那名受傷的侍衛也想到了這點，主動道：「屬下做誘餌，引出那兩人。」

趙嫣擔心道：「你身上有傷，太危險了。」

「殿下放心，屬下跟隨孤統領多年，這點默契還是有的。能與殿下並肩作戰，屬下這輩子值了！」

說罷那侍衛快步向前，摸出從刺客屍首上順來的火引吹燃，大聲道：「我認輸，不要殺我！」

兩支冷箭射來，侍衛堪堪躲開，繼續誘敵。

又是兩支冷箭射出，孤星看清楚了箭矢的方向，按刀悄聲迂迴靠近。

躲在暗處的弓-弩手再次抬臂搭箭，箭尖瞄準下方體力將盡的侍衛，全然不察孤星已攀上石台，繞至他身後。

頸上一寒，那弓-弩手睜大眼睛跌下石台，沒了聲息。

最後一名刺客見大勢已去，立即轉身朝出口逃去。

趙嫣知曉他一旦逃走，必定回去報信求援，不由低喝：「孤星！」

孤星抬刀一擲，刀刃破空而去，那人應聲撲倒。

確定刺客都解決了，趙嫣快步向前，一把揪其那苟延殘喘的刺客：「雍王世子呢？」

刺客顫顫不語，張嘴就要咬舌自盡，卻被東宮衛利落地卸去下巴。

「總歸跑不遠。」

趙嫣將短刀入鞘，吩咐侍衛，「把他綁起來丟在此處，事後也算得上是個人證。」

掃平了障礙，再往前走不遠，空氣逐漸新鮮，一點暗藍的微光隱現於前。

趙嫣扶著石壁走出密道，悶熱的山風撲面而來，藉著濃厚烏雲中泄露的一點毛月光，方覺自己已經穿過整座大山腹地，來到了一片陌生的畿郊之處。

風吹動滿山林木婆娑，仿若桀桀冷笑，有幾條人影正圍著篝火席地休息。

見到趙嫣一行人平安出來，趙元煜大驚失色，倉皇爬起來就跑。

「趙元煜！」

趙嫣握緊了腰間的蓮紋玉佩，啞聲道，「站住！」

趙元煜哪敢停下？領著僅剩的幾名護衛一路狂奔，消失在道路盡頭的頹圮街道中。

大雨將至，星月無光，不知誰家的破燈籠被風吹落，砸在路邊的那塊裂紋界碑上，「劉氏義莊」四字隱約可見。

劉氏大族在去年的叛軍掃蕩中已然沒落，街邊義宅凋敝，空無一人，最適合鼠輩藏身。

孤星護於身前，按刀道：「殿下，對方的蹤跡自入莊起便消失不見，必是躲於暗處。」

彷彿印證他這句話，身後傳來枯枝被踏碎的細響。

趙嫣回首，只見方才還落荒而逃的趙元煜掛著陰笑向前，抬腳狠狠碾了碾腳下的破燈籠。

「陰魂不散的，你還真敢追上來，什麼時候膽子變得這麼大了？」

趙元煜抬手示意，雍王府護衛從街道四面圍了上來，各個目露凶光。

……

義莊驛館二樓，聞人藺負手立於黑暗中，從被風吹得哐當作響的破敗窗戶中俯瞰。

他循著蹤跡快馬加鞭而來，剛好趕上這場好戲。

張滄見小太子實在勢單力薄，華貴精緻的衣料也因長途跋涉磕碰而略微狼狽，忍不住問道：「王爺，可要屬下領人去幫一把……」

話才說一半，就見蔡田一個拐肘捅來，搖頭示意他不要多言。

外面狂風大作，幽暗中的聞人藺卻巋然不動。他面沉如水，漆色的眸子冷冷落在那道纖細對峙的身影上，不見半點情緒。

張滄莫名一凜，將未說完的話吞回腹中：這回，王爺恐怕真動了怒。

空蕩破敗的街頭，落葉翻卷而過。

趙嫣估算了一下趙元煜身邊人馬，約莫六七人，搏一搏未必沒有生機。而若放過他，無異於放虎歸山，遺患無窮。

趙嫣問孤星：「你們還能戰嗎？」

孤星等人毫不遲疑：「願為殿下赴湯蹈火！」

「好。」

趙嫣眸色堅韌，迎風向前一步，朝雍王府護衛朗聲道，「行刺大玄太子乃是誅九族的死罪，各位不為自己著想，也要想想妻兒親友。我知諸位好漢受製於人，迫於無奈才跟隨趙元煜，只要諸位肯放下刀刃懸崖勒馬，助孤擒拿此賊，必有重賞！」

那些護衛並非殺手，聽趙嫣這麼一說，幾個膽小的已心生動搖。

「他說謊，他不是太子！」

見護衛往後退了一步，趙元煜心一慌，抽出護衛的佩刀指向趙嫣，狠聲道，「殺了他！待我成為東宮太子，你們就都是從龍功臣，都要封侯封爵！只有我，才能給你們想要的一切！」

眼下這種情況，就看誰給出的利益足夠動人。顯然，瘋癲的趙元煜在賣官鬻爵上已達到了登峰造極的地步。

刀刃相接之時，大雨傾盆而至。

驛館樓上，聞人藺聽著雨打屋簷的淅瀝聲，微不可察地皺了皺眉。

他拇指慢慢撫了撫食指上的嵌玉指環，垂眸沒有動。

方才一路疾馳而來，聞人藺想了上百種方法懲戒小公主的不聽話，恨不能將其鎖在自己身邊，使她再不能開口騙人、不能再下地亂跑……

可眼下見她以纖弱之姿對抗趙元煜，他反而平靜了下來。

平靜的外表下，是難以消弭的洶湧。

聞人藺倒想看看趙嫣不惜違逆他也要捲入此案中，到底準備了多少勇氣來承接真相，到底能堅持多久不後悔嗚咽。

到那時他再悠然出面，好好欣賞她那張漂亮脆弱的臉上，涕淚漣漣的狼狽。

轟隆——

雷鳴炸響，紫電將雨夜撕開一道慘白的裂痕。

孤星被牽製住，回身一刀斬下衝上前的敵人，朝不遠處的趙嫣喊道：「殿下！」

鋪天蓋地的雨聲席捲而來，趙嫣握拳而立，任由雨水自臉頰滾滾淌下，滴落下頜。

又一道閃電落下，將趙元煜那張猙獰可怖的臉照得煞白。

趙嫣扯下腰間的蓮紋玉佩高舉於眼前，問步步逼近的趙元煜：「這個，為何會在你手裏？」

趙元煜定睛一看，下意識摸向空蕩的腰間。事到如今，他也不再隱瞞，呵呵獰笑道：「為何……趙衍啊趙衍，你是真不明白還是裝不明白？你病懨懨一副弱雞樣兒，三步一喘五步一歇，可就因為你是皇帝的獨子，所有人都捧著你讓著你，太子之位不費吹灰之力就落於你手中，何其不公！

而我，我想要什麼只能憑本事去搶，這枚戰利品如此，儲君之位亦是如此！」

「……戰利品？」

趙嫣敏銳地察覺到了關鍵詞，沉聲問，「行刺太子的人，果然是你？」

「是我又如何！」

趙元煜抹了把臉上的雨水，陰鷙道，「你若安心做個短命的藥罐子也就罷了，偏生要改田賦、擢寒門、裁勛貴，裝出一副仁德賢良的明君風範，這裏要高我一頭，那裏要壓我一等，恨不能將我的臉面踩在地上摩擦，呼朋引伴好不威風！」

趙嫣抿唇：「你見不得東宮太子勢起，所以明德館那些即將殿試入朝的儒生，也是你殺的？」

趙元煜一副毫不在意的輕蔑神情，嗤道：「本世子除過那麼多礙事的人，誰知道你指的是哪條狗？」

趙元煜顯出不耐的狂躁來，抬刀大吼：「要怪就怪你自己，趙衍。你早該……死在行宮歸途中了！」

電閃雷鳴，鬼影攢動。

趙嫣抬手握住腰間短刀刀鞘，一字一句啞聲問：「所以，是你殺了他們。」

「想拖延時間嗎？可惜這畿郊荒城可不是行宮途中，沒有人替你送死。去年沒弄死你，現在下手也不遲！」

趙元煜哈哈大笑，抬刀兇狠朝趙嫣頸上砍去。

孤星被數人圍攻，脫身不能，只能沉痛大喊：「殿下，跑！」

在趙元煜的印象中，太子趙衍手無縛雞之力，柔弱不堪。

是以當那抹纖細的身影抬刀格擋住他致命的一擊時，趙元煜傻了般愣在原地。

趙嫣眼中落著刀刃清寒的冷光，仿若冰層之下湧動著熾熱的岩漿。

虎口因反震而發麻，她卻恍若不覺，滿腦子尖嘯著一個念頭：殺了他！

殺了趙元煜，給阿兄報仇！

「殿下力道先天不足，招式當以靈巧取勝。若退無可退，必須死拚之際，當一鼓作氣攻向對方薄弱，決不能給對方回神喘息之機……」

崇文殿後校場，聞人藺緩慢清晰的拆解動作猶在眼前。

她屏住呼吸，手中短刀轉了個圈狠狠朝趙元煜劈去！

驛館樓上，張滄與蔡田俱是面露驚愕。

他們都沒想到，生死攸關之際，疲憊纖弱的小少年還能爆發出這般力道。

「長刀對短刃，難有勝算。」

張滄嘖嘖搖首，嘆道，「雍王世子是存心激怒羞辱，小太子未免衝動了些。」

聞人藺眼中落著潮濕的雨光，未出一言。

趙嫣的每一刀都在他的意料之中，然而每一次揮刀的果決與堅韌，都在他的意料之外。

他看出了趙嫣使出的招式是誰所教，也曾想起在多年前的同樣雨夜，有個不滿十六歲的少年趴在腐臭的死人堆裡，挨個辨認父兄屍首的絕望與憤恨。

張滄說小殿下太過衝動了些，那是因為他沒有經歷過親人橫死的嘔血之痛。

聞人藺已經忘了自己最初盛怒的源頭是什麼。

雨太大，他看不清趙嫣的神情，不知道小殿下有沒有疼到哭泣。

他有點厭倦了這場無聊的旁觀。

聞人藺向前一步，手搭在窗枱之上，忽而一頓，漆黑幽寒的目光穿過雨幕，直直刺向對面屋舍。

同為獵手，他嗅到了野獸身上的惡臭。

……

不能鬆懈，不能遲疑！趙嫣豁出性命揮動手中的短刀。

一刀兩刀，接二連三的招式如狂風驟雨般席捲而來，刀刃相接，雨花四濺，趙元煜竟被那凌亂而帶有盛怒的招式逼得連連後退，勉強舉刀遮擋，眼中的輕蔑變作驚愕，再化作驚恐！

他手中的刀很快出現豁口，繼而叮地一聲脆響，刀刃竟在趙嫣的連番攻勢下斷成兩截。

失去兇器，趙元煜就像是一條拔去爪牙的敗犬，嗚咽著跌倒在地。

「你……你不是趙衍？」

他終於意識到了這個問題，眼前的「小少年」沒有絲毫的怯弱仁慈，沉靜執著，像趙衍，卻又不像趙衍。

趙元煜仿若見鬼般大叫一聲，掙扎著向前爬去，卻被趙嫣一腳踩趴於地上，只能徒勞地劃動手腳掙扎。

「不，不要……」

趙元煜哆嗦地回望，瞳仁驟縮。

雷電中，趙嫣沒有一絲遲疑地舉起了手中的短刀——趙衍的短刀，朝趙元煜的後背狠狠扎去。

沒力氣了，她的手抖得厲害，這一下竟被趙元煜掙開，只在他那具骯髒的身體上劃破一道血口。

但並不妨礙她舉起第二刀。

趙元煜慘叫起來，涕泗橫流地朝前伸手，彷彿朝隱匿於黑暗中的惡鬼求助：「救我，救我……」

他滿臉驚懼，嘶聲大喊道：「你還要等到什麼時候，仇醉——！」

轟隆，雷聲炸響。

伴隨震天聲響墜落眼前的，還有一道足有九尺的高瘦身影。

他蹲身落在趙元煜身前，濺起一地泥濘的水珠，手長腳長地蹲著。破舊的箬笠下，一道翻卷的舊傷從他左眉越過鷹勾鼻樑，斜劃至右臉，一雙眼睛透出麻木的死寂。

趙嫣只看了眼那雙死寂的眼睛，聽到這個熟悉的名字，便抑製不住渾身顫抖。

暗處還藏了趙元煜的底牌。

仇醉……

阿兄從死牢裏撈出來的仇醉……

「仇醉，殺了他！給我殺了他！」趙元煜在他身後大喊。

仇醉木然地撓了撓頸後的罪犯刺青，抬手將破損的箬笠往下壓了壓，蓋住額角的刺配，然後站起身朝趙嫣走去。

他的影子投射在牆上，像是蟄伏的凶獸，又像是跳動的鬼影。

催命的腳步聲逼近，趙嫣就像是被扼住喉嚨的小鹿般睜大眼，身體失去了站起的力氣。

她聽到了叮叮噹噹的雜音，好半晌才反應過來，那叮噹的聲響來源於她自己身上——她在發抖，劇烈的抖動使得手中短刀撞擊在地磚上，發出不住的戰慄聲。

那是一種絕對的死亡壓製，趙嫣甚至能感覺到對方身上撲面而來濃重血氣，刺激得她靈魂都在顫慄。

陰影籠罩，仇醉俯瞰著她，沉寂的眸色微動，終是雙手緩緩背至身後，握住了兩把纏著破布條的彎刀。

趙嫣咬牙舉起了手中的短刀，卻見仇醉沉默片刻，屈指輕輕一彈。

她手中的匕首便脫力飛向一邊，直直插入地縫中。

幾乎同一時刻，一道身影從樓上躍下，一掌拍向仇醉胸口。

疾風震蕩，雨珠碎裂。

仇醉睜目，下意識抬臂交叉於胸前格擋，卻被巨大的衝擊力擊得連連後退，後背哐當砸在牆上，震開蛛網般的裂紋。

仇醉將自己從凹陷的土牆中扒拉下來，抬臂按住後頸喀嚓一撇，呸出一口帶血的唾沫。

一襲紅袍的謫仙翩然收手，抬手解下身上的暗色鬥篷抖開，裹住身後簌簌發抖的趙嫣。

聞人藺踏著雨水將小公主的短刀撿回，順勢解決了撲上來的兩名雍王府護衛，這才抬袖仔細擦乾淨刀刃上的血漬，將短刀奉還至趙嫣冰冷的手中。

「好了，沒事了。」

聞人藺蹲身半跪，拇指仔細撫去趙嫣眼角的雨水，輕聲示意，「呼吸。」

趙嫣茫然睜大眼，停滯的呼吸這才開始運作，空氣裹挾著雨水爭先恐後湧入口鼻，嗆得她躬身咳喘起來。

聞人藺斂目，將她顫抖脫力的纖細身軀攬入懷中，有一搭沒一搭地輕拍她的背脊順氣。

「肅……肅王。」

趙元煜知道來了尊根本惹不起的煞神，忙不迭催促仇醉，「走，快走！」

「別跑！」

趙嫣大口大口喘息，厲聲道，「別跑！」

她拚盡最後一絲氣力，帶著滿腔恨意將手中的短刀朝趙元煜擲去！

仇醉將攬著趙元煜躍上土牆，幾個起落間消失在暗夜中。

那柄短刀隻來得及擦過仇醉粗黑的手臂，帶著一絲血痕，釘入土牆的蛛網縫隙中。

張滄和蔡田立即去追。

只差一步，只差一步！

「抓住他……」

趙嫣雙目濕紅，如同溺水之人般揪著聞人藺一絲不苟的衣襟，近乎絕望地吶喊，「太傅，助我殺了他！」

說是吶喊，卻因極度脫力隻發出了破碎的風聲。

心中某根強撐的弦終於斷裂，聒噪的雨聲悄然寂靜。

趙嫣最後感受到的，是在栽倒在聞人藺懷中聞到的清淡木香。

眼前一黑，她失去了意識。：，，.