仇醉逃了。

沒人知曉仇醉是如何在守衛的嚴密監察之下，從無人知曉的陰森密牢裏逃出去的。據說等到蔡田發現時，牢中隻余兩截從脆弱介面處斷裂的鐵索。

是聞人藺刻意放走的嗎？趙嫣陷入沉思。

兩日後，趙元煜的屍首被押送回城。

據說雍王去大理寺認領的時候，趙元煜的屍首已被野獸啃咬得不成樣子，除了一張臉勉強可辨認身份，幾乎未有全屍。

肅王對皇帝做出的解釋是，雍王世子犯下重罪潛逃，於途中墜崖身亡，屍首遭野獸嚙咬損壞。

只有趙嫣知道趙元煜是怎麼死的。

倒不是聞人藺為她開脫遮掩，而是父皇一向重用神光教愚民，必然不會將真相公之於眾，打自己的臉。唯有將罪責坐實在趙元煜身上，方能穩住局面。

趙嫣料到必是這樣的結局。當朝廷不可信之時，便只能寄希望於私刑，她從不後悔親自讓趙元煜償命。

山間雨霧綿綿，趙嫣記事以來的第一場病也大好了。

她捏著小指坐在半開的窗邊透氣，那兒彷彿還殘留著被聞人藺嚙咬警告的酥痛痕跡。

孤星立於外間，盡職盡責地彙報道：「肅王尚在宮中處理雍王世子一案的後續事宜，暫未露面。」

這倒是個好機會。

趙嫣撚著小指的手一頓，微蹙的眉頭慢慢舒展，起身道：「將柳白……柳姬請來，孤要與他回一趟京城。」

趙嫣先按照孤星呈上的地址，去了一趟外城東門下程寄行的家。

青苔密佈的小徑深處，磚牆頹圮，一座蓋著葦席遮雨的破敗小院隱約可見。

「程寄行乃真正的寒門子，其父早亡，唯有寡母靠漿洗衣物供他讀書科考。」

小路年久失修，坑坑窪窪，柳白微腳傷還未好利索，戴著帷帽走得艱難道，「程寄行本是程家祖墳冒青煙出來的棟樑，深得臨江先生賞識，這才破格錄入明德館，鄉試、會試亦是名列前茅……」

而現在，這名剛滿二十歲的年輕人，也成了祖墳中一個不起眼的小土包。

趙嫣以同窗好友的身份謁見程母，命身後孤星奉上沉甸甸的撫恤銀兩。

她告訴這個眼中幾乎沒有光亮的婦人：她的兒子曾胸懷偉願、藏道於心，敢以蚍蜉之身撼亂世大椿，雖九死而未悔。

語畢，趙嫣摘下鬥篷風帽，後退一步，替死去的趙衍、替天下寒門，朝程母攏袖，行了遲來一年的躬身禮。

程母堅持沒有收趙嫣的銀兩，這個兩鬢霜白的木訥婦人穿著漿洗得發白的舊衣裳，目光渾濁而堅定地告訴趙嫣：

她雖聽不懂貴人那些家國天下的大話，但她知道人窮不能志短。兒子為天下大業而死，她這個做母親的斷不能辱沒兒子的品性。

趙嫣辭行上車之前，程母想起了一事，用不太熟稔的官話道：「認領阿寄**時，老嫗曾在其衣上嗅到一股清淡異香。因官府催得急，且確實無外傷中毒的跡象，是以老嫗先前不曾起疑，而今聽貴人講述內情，方覺有所不對。」

又是死於奇毒嗎？

趙嫣瞭然，鄭重頷首道：「您放心，我必竭盡所能查明真相，為令郎洗冤。」

程母眼眶泛紅，堅持屈膝行了大禮。

馬車調轉入大安街，載著拐去沈驚鳴家府邸。

較去年冬宴相見，沈侍郎的面容又瘦削滄桑了許多。

他先是恭敬萬分地迎接了微服來訪的「太子殿下」，然而一提及兒子的死因，沈侍郎立刻換上微沉臉色，痛斥道：「犬子性情頑劣，行為浪蕩，定是眠花宿柳時灌多了黃湯，落水喪命。」

沈侍郎會如此想，並非沒有緣由。

沈家家風嚴苛板正，偏生沈驚鳴恃才傲物，不服禮教管束。

生於黑暗世道，太過清醒反而是一種痛苦。而痛苦外放，便成了狷狂。

沈驚鳴常寄情山水，與秦樓楚館的紅粉知己廝混，故而在沈父眼中，這個兒子除了有那麼點才華外，簡直一無是處！

要安撫沈父的心結，決不能用財帛金錢。

所以趙嫣取出沈驚鳴呈給太子的書信，將信中所纂的「賦稅論」遞給沈侍郎。

她不能將那份驚世駭俗的捲軸坦白於世，但她至少要讓這個哀戚的臣子明白，他的兒子是為什麼而死。

沈侍郎迫不及待展開那份厚重的信箋，面色從一開始的嚴厲肅穆到最後的不可置信，將策論的署名翻來覆去看了幾遍，似乎在確認這份敢與大半個朝堂為敵的磅礴文章，真是出自那個玩世不恭的兒子之筆。

「『不管身居何位，吾皆願以死踐諾。』」

趙嫣複述，字字清晰道，「驚鳴以血為墨，以骨為刀，絕非侍郎所言的頑劣不堪之輩。」

沈侍郎的手劇烈抖動起來，渾濁的眼淚溢出眼眶，一顆顆砸在宣紙之上。

趙嫣攏袖一躬，辭行離去。

剛行至庭院，沈侍郎在家僕的攙扶下蹣跚跟了出來。

他似是下定決心，握著兒子那份墨跡磅礴的策論遲緩下跪，朝趙嫣拱手哽咽道：「若殿下不嫌臣老朽，有何需要，臣萬死不辭！」

一叩到底，庭中積雨浸濕了他藍靛色的袖袍，背脊嶙峋，形銷骨立。

從沈侍郎府邸出來，細雨初停，淡淡一抹斜陽自天邊灑下，照亮滿地水窪。

上了馬車，孤星問是否要回玉泉宮。

趙嫣思索片刻，抬眸道：「去明德館。」

正值五月中田假①，暮色四合，明德館內留守的儒生並不多。

柳白微提著礙事的裙裾先行下車，如常搭手扶了趙嫣一把，吹開帷帽垂紗道：「這種時候，殿下身份不宜大張旗鼓，我知後門處有一隱秘小道可入。」

趙嫣看了眼隔著袖子虛搭的修潤指節，微微一頓。

柳白微察覺到了，坦然問道：「殿下怎的突然如此生分？明明以前同行共談，親若姊妹，而今知曉我的身份了，反而嫌惡起我來了。」

趙嫣收回手，淺淺一笑：「並非嫌惡，就是知曉你是男子……還不太適應。」

風一吹，滿樹積雨簌簌抖落。

柳白微舉袖替她遮在頭頂擋了擋雨，露出少年人純粹張揚的笑來：「無妨，多看兩次就適應了。」

街邊，一輛暗紋垂簾的馬車停靠在槐樹的綠蔭下。

微風撩動車簾，從縫隙中望去，男裝的小殿下與女裝的柳白微比肩進了明德館後門。

少年背影雋美如畫，意氣風發。

聞人藺觀摩片刻，將手中涼透的茶盞置於案幾上。

茶水濺出，發出叮噹的一聲脆響。

明德館內書香氣濃厚，隨處可見松柏修竹，幽雅寧靜。

鏡鑒樓兀立眼前，五層樓頂可見一小閣，翹起的簷角映著晦暗的暮色，黑漆漆沒有一點光亮。

臨到頭了，趙嫣才發現自己並無想像中近鄉情怯的心思，隻余狂瀾過後的深暗與平靜。

木質樓梯盤旋而上，延伸至望不見頂的暗處，她抬手搭在門扉上，吩咐道：「給孤取一盞提燈過來，要亮。」

柳白微心神微動，似是明白什麼似的，踉蹌向前一步。

趙嫣知曉他跟著自己奔波一日，受傷的腳踝定然快撐到極限了，便對他道：「我想上去一個人靜靜，你腿還傷著，就不必跟著了。」

柳白微張嘴欲逞強，然而腳踝實在疼得厲害，隻好悻悻作罷，自己跛著腳走到廊下，尋了個位置坐下緩神。

孤星領人將空蕩無人的鏡鑒樓上下巡視了一遍，確定並無隱患，這才放心將手中的六角提燈呈給趙嫣。

提燈在腳下鋪出一圈橙黃的暖光，趙嫣抬手拂去頭頂的蛛網，踩著吱呀作響的老舊樓梯緩步而上。

半盞茶的時間，她站在頂層的閣樓中，微微喘氣。

提燈的暖光搖曳，稍稍驅退潮水般厚重的黑暗，閣中靜得只聽見她低低的呼吸聲，映著滿目荒廢蕭條，尤顯寂寥。

趙嫣抬手撫過半倒的書架，撫過牆上殘留的墨痕，最終定格在樓閣中間的那張落滿灰塵的長長案幾上。

案幾的邊角有一處突兀且嶄新的劃痕，像是原本在此處刻畫了什麼字樣，又被人用尖利的物件劃去，泛白的木色觸目驚心，彷彿劃開皮肉露出年輕文人的寒骨。

世界彷彿瞬時悄靜下來。明明是第一次來到此處，趙嫣卻莫名有種重回故地的熟悉之感。

是雙生子之間的心有靈犀嗎？指尖下的死物彷彿有溫度似的，在她腦中活了過來。

趙嫣仿若能看到兄長趙衍披衣坐在案幾後，含笑傾聽儒生們辯論天下局勢。他們或坐或立，或執筆或閱卷，圍著太子殿下熱熱鬧鬧地填滿了閣樓的每處角落……

她曾不齒於兄長的仁弱謙卑，總覺得他像是案台高奉的琉璃燈，弱不禁風。而今她方知道，那具一觸即碎的身軀中，燃燒著怎樣的靈魂。

風從窗戶潛入，拂動趙嫣的衣袍，仿若誰在耳邊低聲呢喃。

放眼望去，星月無光，暗夜展開它碩大的羽翼侵襲大地。

翹起的簷角低低壓在窗扇上，梁架處的銅鈎空蕩蕩生了銹，再無明燈懸掛高樓，與東宮嘉福樓的火炬遙相呼應。

趙嫣回宮前曾想，只要查清趙衍之死的真相就好。

而現在她終於知曉趙衍因何而死，知曉了暗夜之下鬼魅猖獗，卻再也沒有了置身事外的勇氣。

她想再往前走一步，哪怕只是一小步……

窗架上銅鈎太高，趙嫣將提燈輕輕擱在地上，再將那張陳舊的長案幾挪到窗邊。她從提柄上取下六角燈，迎著夏夜的柔風踩上案幾，仰首望著近在頭頂的銅鈎。

她抱著燈盞，如同抱著一顆滾燙炙熱的火種。她抬手舉臂，橙黃的暖光落在她澄澈的眼眸中，溫柔而又堅定。

「把那盞燈給本王放下。」

身後驀地傳來一個無甚起伏的聲音，沉沉道，「下來。」

案幾吱呀一晃，趙嫣愕然回首。

聞人藺整個人嵌在樓梯口的暗影處，一襲暗色的袍服厚重深沉，正直勾勾地盯著她。

風過無聲，風撩動她的衣袍翩躚。

趙嫣知曉查到趙元煜身上，已是聞人藺能讓她插手的底線，繼續查下去會有什麼後果、會牽連出哪些人，連她自己也無法預知。

這盞燈一點，趙嫣便將自己的態度擺在了明面上，火種不滅，鬥爭不止。

她或許該服軟下去，將這盞燈藏在心底，做一隻被馴服的乖順小貓。

但這一次，她不想騙他，也不該騙他。

趙嫣轉身，輕聲道：「天太黑了，我來點燈。」

「下來！」聞人藺巋然不動，加重了語氣。

趙嫣微頓，終是微顫著抬高手臂，墊著腳尖將燈盞掛在了銅鈎上。

燈如紅日高懸，微小，但熱烈。

聞人藺漆眸仿若凝著冰渣，翻湧著濃重的暗色，第一次氣得想將人拽下來狠狠抽上一頓。

然而吱呀一聲木材的慘叫，年久失修的案幾榫卯鬆動，哢嚓塌下一條腿來。

站在上頭的趙嫣猝不及防，一頭朝前栽去，腹部重重磕在窗台上，疼得幾欲窒息。

她慌忙抓緊窗扇穩住身形，幾乎同時腰上一緊，前栽的身形被大力攬得後仰，撞入一個硬實寬闊的懷抱中。

髮絲飛舞，衣袖撩起又隨之落下。

聞人藺箍得很緊，趙嫣幾乎喘不上起來，後背處熨帖著聞人藺急促的心跳，一聲一聲撞得她心尖發麻。

燈影在頭頂搖晃，落在聞人藺眼中，晦明難辨。

「還是把殿下鎖起來吧。」他輕輕扭過趙嫣的臉，端詳著。

迅猛的袖風砸在窗扇上，砰地一聲關緊。

安謐的閣樓，即刻成了一座密閉的監牢。：，，.