殷稷一連幾天都心情不虞，雖然沒有拿宮人撒氣，可天子之怒還是太過恐怖，驚得宮人們不自覺地戰戰兢兢。

好在春闈開場，朝堂暗流湧動，他也跟著忙碌了起來，幾乎每日裏都在禦書房呆到很晚，這才給了宮人喘息的機會。

蔡添喜卻不敢放鬆，隔兩日就要去一趟偏殿，偶爾實在忙得脫不開身也會讓德春去一趟，但無一例外都被拒之門外，謝蘊見都不肯見他。

眼看著又一次無功而返，蔡添喜忍不住嘆了口氣，卻也只能硬著頭皮回去復命。

殿試剛剛結束，殷稷正在看這次春闈頭三甲的文章，他得斟酌狀元的人選，可即便看得認真，聽見腳步聲的時候，他還是抬頭看了一眼，只是沒言語。

等手裏的文章看完他才開口:「還不肯出來？」

蔡添喜只能訕笑:「興許是病情反覆，怕給皇上過了病氣。」

殷稷嗤笑出聲:「朕看她現在恨不得吃了朕。」

「皇上說笑了，謝蘊姑娘哪有那麼大的膽子？」

殷稷一哂，將目光放在下一篇文章上，也不知道看出了什麼問題，他眼神冷了下去:「同樣的字跡，不同的名字，真是新鮮了……」

蔡添喜好歹這把歲數了，什麼稀奇事都知道些，一聽這話就知道是這次春闈出了簍子，他不敢插話，可看殷稷這副樣子倒像是並不意外的，他稍微一琢磨就明白過來了，八成是他設了什麼圈套給人鑽的，可他心裏又盼著沒人鑽。

眼下這結果也說不準是好是壞。

「傳祁硯……不，」殷稷臉色微妙地變了變，隨即改了口，「你去傳句話，告訴他狐狸尾巴都露出來了，要是他還能把差事辦砸，他的位置就換人吧。」

「是。」

蔡添喜連忙接了幾篇文章讓人往翰林院送，順道傳達了殷稷的話，等他回來的時候，就看見殷稷正在算日子。

「半個月了吧？」

這是在算謝蘊強了多久了，蔡添喜掰了下手指頭:「十八天了。」

是十八天零一個時辰了。

殷稷嫌棄地看了一眼蔡添喜，連個時間都算不明白。

然而他大度的沒指責，隻屈起手指敲了敲桌面，卻是越敲越快，越敲越急，煩躁都通過動作表露了出來:「她到底有完沒完？朕都給她台階下了，她還想怎麼樣？」

蔡添喜已經懶得搭話了，一個心裏委屈得厲害，一個卻不覺得自己有錯，這兩人要是再湊一塊兒指不定還得出什麼麽蛾子。

要讓他來說，現在還是各自安生的好，可顯然殷稷沒有這個想法，非要把人弄到眼皮子底下來。

另一個也巧了，死活不願意來。

他嘆了口氣:「奴才回頭再去勸勸。」

「你勸有什麼用？她那個壞脾氣……」

殷稷煩躁地拿起一本奏摺，卻看了沒兩行就砰的合上了:「看來朕的性子還是太軟和了……」

蔡添喜聽得頭皮發麻，根據他以往的經驗，皇上這是又要作死:「皇上三思……」

殷稷沒開口，隻用刀子似的目光看向偏殿，蔡添喜一看這幅樣子就知道自己勸不動了，他無奈地應了一聲:「是，奴才明白了，這就去想法子。」

他嘆著氣出了門，殷稷的意思很簡單，既然謝蘊不肯自己過來，那就逼她過來。

至於怎麼逼……

謝蘊心臟莫名一跳，她有些不安地摁了摁胸口，目光環視周遭，卻只看見秀秀坐在不遠處串珠子。

她說惠嬪吩咐尚服局做一頂鳳冠出來，要趕在太后壽辰那日獻上去。

「姑姑，你看這個花樣好看嗎？」

秀秀拿著圖紙湊了過來，謝蘊心裏有事，不甚在意地瞥了一眼，其實中規中矩，算不得多出彩，可是——

「既然是惠嬪送的，想必太后會十分喜歡。」

太后在宮裏呆了幾十年，什麼東西沒見過？這禮好不好，合不合心意，看的只是人罷了。

「這麼重要的東西，你拿回來做合適嗎？尚服局就沒人說什麼？」

秀秀臉色有些不自然，背轉過身去搖了搖頭:「我這就是串幾串珠子，不算重要的話，在哪裏做都一樣的。」

謝蘊也就不再理會，靠在床頭看著窗外發獃。

冷不丁門被敲響了，謝蘊眉頭一蹙:「要是德春你就替我打發了吧。」

秀秀失望地應了一聲，伸手開了門，卻是送飯的小太監。

對方神情古怪地打量著秀秀，神情帶著點看熱鬧的幸災樂禍，雖然不甚明顯，卻看得秀秀心頭火起。

「你看什麼？」

小太監嘁了一聲:「真是好大的威風啊，看你們還能囂張幾天。」

說完他就跑了，秀秀有些懵了，這話什麼意思？

她正要追上去問問，就聽見不遠處有乾元宮的粗使宮女湊在一起嘀嘀咕咕，她眼珠轉了轉，放輕腳步悄悄湊了過去，卻不防備聽見一個讓人震驚的消息。

太后見皇上身邊沒個妥帖人伺候，竟然打算從長信宮挑一個送過來。

她被這個消息驚得變了臉色，要是長信宮真的送了人過來，皇上不看僧面看佛面，怎麼都不能拒絕的，到時候他身邊可就真的沒了謝蘊的位置了。

她顧不上再隱藏自己，轉身匆匆忙回了偏殿。

「姑姑，不好了，太后，太后要送人過來！」

她情緒激動，話說得斷斷續續，可好在謝蘊還是聽明白了:「你是說，太后要送人來伺候皇上？」

秀秀忙不迭點頭:「對，就是這樣。」

謝蘊有些意外，太后不是親娘，不該做這麼明目張膽的事情，就算是親生的母子，天家無親情的道理她也該明白，往皇帝身邊送人會生出很多是非來。

「你哪裏聽來的消息？」

「宮裏都傳遍了，剛才來送飯的小太監平常都客氣得很，剛才卻眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，奴婢一看就覺得不對勁，四處一打聽才知道是這麼回事。」

她說著急切起來:「姑姑，趁著人還沒送過來，您快去找皇上吧，這要是晚了就來不及了。」

謝蘊透過窗戶看向正殿，雖然這個時辰殷稷大概率是在禦書房處理政務，可她仍舊覺得透過那扇窗戶，看見了一雙志得意滿的眼睛，殷稷，你想用這個消息激我，對嗎？

你以為我會蠢到連這個都看不透？

她神情冷淡地收回目光:「來就來吧，是好事。」

「這怎麼能是好事呢？姑姑，你別和皇上置氣了……」

謝蘊不想和她說這些，岔開了話題:「先吃飯吧。」

秀秀很失望，可還是聽話地去開了食盒，卻沒想到飯菜竟然被人動過，僅有的幾片肉都被人夾走了，對方甚至連遮掩都沒有，就這麼留著被翻亂的菜面給送了過來。