謝蘊不自覺側了側頭，一根草葉卻被祁硯拿了下來:「草木有本心，堪求美人顧，這草葉倒是極有眼光。」

謝蘊略有些窘迫，正想說一句謬讚，就聽見一陣急促的腳步聲自不遠處響起，且越走越遠，她順勢扭頭看了一眼，卻沒瞧見人。

她心裏也不在意，倒是藉著這茬揭過了剛才的話題:「祁大人可是要去擷芳殿？」

祁硯無意識的撚著手裏的草葉，微笑搖頭:「我剛從擷芳殿來，是特意來尋你的，我聽說你身邊的小丫頭出事了，可有什麼地方需要我幫忙？」

謝蘊心情略有些複雜，原本她的確是打算求到祁硯門上的，可惜……事已至此，多說無益，何況他們之間畢竟不算深交，若是欠下這樣的恩情，她也不知道該怎麼還，就這樣吧。

「已經解決了，有勞大人惦記。」

這話裡透著的生疏，祁硯心裏不自覺的有些沉悶，可有什麼辦法呢？謝蘊本就不是喜歡依靠旁人的人。

「那就好，姑娘若是有什麼地方用得到我，千萬別客氣。」

謝蘊道了謝，她還要去一趟長信宮，不好繼續在這裏磋磨:「大人還要回擷芳殿授課吧？就不耽誤你的時間了。」

祁硯下意識點頭說好，眼見謝蘊轉身走了，他才回神似的又喊住了她:「謝蘊姑娘。」

「大人還有事？」

祁硯神情鄭重:「沒什麼，只是想告訴姑娘，以後別再說耽誤時間這種話，若是你找我，不管什麼事都算不得耽誤。」

這話裡的含義太過明顯，聽得謝蘊有些無措，這不是她第一次覺得祁硯對她的照顧有些過分了，可有些事情是不能挑明的，對方如今前程似錦，若是被人傳出去和自己的閑話，以後說不得會添什麼麻煩。

她後退了一步，態度十分明確:「兄長能有祁大人這樣的至交真是他的福氣，若我能在滇南尋到家人，一定讓他好生謝你。」

祁硯一僵，他是聰明人，自然聽得出謝蘊話裡劃清界限的意思，眼底不免露出了失望，可他什麼都沒再說，謝蘊還有幾年才能出宮，他還有時間，可以慢慢等。

「我等著。」

謝蘊一頷首，匆匆走了，等離開禦花園她才嘆了口氣，不大明白自己是哪裏得了祁硯青眼，他們從謝家相識開始，就沒說過幾次話。

何況謝家人流放滇南，她自然也是要去的，遲早都要離開京城的人，何必再與旁人有牽扯？

以後還是躲著些吧。

她加快腳步往長信宮去，這個時辰莊妃應該在和太后商量宮務，她正好將晚冬陷害秀秀的事說了。

之所以非要挑兩人都在的時候去說，是她不想擔一個越級的名頭，先前藤蘿的事，莊妃沒有計較，也沒再讓含章殿的人來找她的麻煩，她自然也要識趣一些，該給的尊重得給。

可為了避免莊妃為了自己的名聲，放過不該放的人，她還是得有所準備，太后在場，必定會勒令莊妃嚴懲，屆時不管莊妃有多少小心思，都不會冒著忤逆太后的風險去做。

「勞煩通秉一聲，乾元宮謝蘊求見太后。」

門外值守的正是先前照料過她的姚黃，見她來態度十分殷勤:「姑姑可好些日子沒來長信宮了，前幾天太后還說起你呢。」

這話倒不是說來哄人的，太后的確提過謝蘊。

先前年節上，殷稷忽然下旨讓莊妃掌管宮務，雖然蕭寶寶被貶之後，莊妃位份最高，這個旨意很合情合理，可太后仍舊十分不滿，她這些年身居高位，早就不知道隱忍為何物，時不時就會挑剔莊妃。

不是說先皇的生忌操辦的不夠體面；就是說宮人管束的太過鬆散；眼下趕上她壽誕在即，更是隔三差五的找茬，明裏暗裏說她一個後妃，還不如當初謝蘊幫襯她的時候做事妥帖。

「奴婢可還沒見過太后這麼稱讚過誰呢，可見是對姑姑你看重得緊。」

謝蘊臉色不變，心裏卻是一沉，太后這哪裏是看重，分明是在挑事，就算她和莊妃之間沒過節，被太后這麼提幾次，彼此間也要生出嫌隙了，何況她們本就不算和睦。

算了，最近還是先避著含章殿吧。

她將供詞交給姚黃:「姑娘說笑了，我哪能和娘娘們比，今日來也不是什麼正經事，前陣子尚服局金珠失竊一事已經查清了，這是那宮人的供詞，罪證確鑿，但憑太后和莊妃娘娘處置了。」

姚黃抬手接過，見她不打算進去有些意外:「姑姑不進去和太后請個安嗎？」

「就不叨擾太后了。」

她要走，姚黃也不好攔，只能將她送出了門，卻好巧不巧的遇見惠嬪帶著豆包迎面走了過來。

謝蘊側身立在路旁，屈膝行禮。

惠嬪與她並無交情，可這次卻停在了面前，對方往嘴裏丟了顆花生:「我聽說前幾天姑姑去過我那裏，我當時沒在，也不知道姑姑找本宮什麼事兒。」

謝蘊抬眼看向豆包，那丫頭心虛似的扭開頭，並不敢和她對視，渾然不見當日將她攔在門外時盛氣凌人的模樣。

但顯然，惠嬪這主動開口，就是知道了當天的事，怕她記恨豆包的阻攔，特意來為那丫頭善後的。

「不過是路過，想給娘娘請個安罷了。」

惠嬪笑起來:「原來如此，那回頭姑姑得了空就多往九華殿走走，本宮那裏別的不多，好吃的卻不少，都給姑姑嘗嘗。」

她說著，塞給了謝蘊一把花生。

謝蘊道了謝，垂眼靜等兩人走遠。

刻意壓低的說話聲遠遠飄了過來——

「主子，她以後應該不會為難我吧？」

「現在知道擔心了？當初勢利眼攔人的時候你想什麼了？」

「奴婢還不是為了主子，她當時是什麼身份，也配見你嗎？」

「……我覺得她要是為難你，就是你活該。」

「主子~~~」

謝蘊收回注意力，轉身回了乾元宮，剛走到半路就被氣喘籲籲的蔡添喜攔住了:「謝姑娘，可，可算是找到你了，快，快回去，皇上有話要和你說。」