小皇子的生辰宴會格外浩大，放置珍饈佳釀的桌案，從正殿蔓延至九曲迴廊。點點暖橘色燈火，將長橋下的湖水映照的通明。

似是皇后特意叮囑，寶扇的位子被安排到臨湖小亭，與一眾女眷坐在一處。此處距離正殿不遠不近，遙遙地望見遠處的人影綽綽，歌舞昇平。只是端坐於正殿之人，若是不費心看向小亭，是難以發現此處還有聚在一起的女眷。

寶扇身旁的位子，便是為長溟劍留的。眾女眷瞧著寶扇眼生，正要開口詢問她是哪家的，只見幾個雄武有力的侍衛，將一柄長劍放置在寶扇身側，那劍帶著絲絲涼意。眾女眷心頭微轉，能佩劍帶入皇宮，除卻宇文玄，再無他人，便齊齊噤聲，放棄了和寶扇交談的念頭。

寶扇從懷中摸出綿軟綉帕，為長溟劍細細擦拭。亭下湖水平靜無波，倒映著模糊的人影，和幾盞琉璃彩燈。直至開宴，鄧姑娘才姍姍來遲，她匆匆地坐在席位上，一副神思不屬的模樣。寶扇瞧她眉頭緊皺，手指蜷縮，似在猶豫糾結，想來與皇后「敘舊」之事有關。

太監細長的開宴聲，從正殿飄來，眾人舉起面前的金樽，迎著聖上的方向，遙遙相敬。寶扇見鄧姑娘神情發愣，輕輕發出響動，以眼神示意，鄧姑娘眼神微怔，舉起面前的杯盞。

寶扇以衣袖遮面，螓首微揚，再放下金樽時，裏面已經空空如也，旁人皆是如此。待眾人視線移開，寶扇蛾眉微斂，手心微動，將方才為長溟劍擦拭，擱置在柔膝上的綉帕收起。綉帕顏色極深，燈光朦朧下，很難有人能分辨出，此時的顏色比方才深沉了幾分。寶扇將帶著酒香的綉帕收入懷中，敬聖上的第一杯酒，不飲盡便是失禮。但寶扇聞著這酒滋味醇香，一杯飲下，怕是要微醺，她此時身在皇宮，人生地不熟，為自身安危著想，還是保持清醒為妙。

濃鬱的酒香，讓鄧姑娘微微舒展眉頭。方才皇后問及藥方之事，鄧姑娘如實答了。這些日子，宇文玄每日都按照藥方服用，那草藥味道苦澀，連鄧姑娘的院子都飄散著黃連水的氣息。府醫雖覺這藥方有奇效，宇文玄手臂已恢復許多，但筋脈損傷是大事，區區數月難以完全治癒。皇后聞言，又細細詢問了這些日子，宇文玄的脾性如何，可對鄧姑娘另眼相待。

見鄧姑娘面露猶豫，皇后立即猜測出她如今的處境。皇后屏退貼身宮女，從軟枕下摸出一串紅檀木手串，將它塞到鄧姑娘手心。

「此物可用於閨房之樂，是宮中秘物。」

見鄧姑娘臉色漲紅，皇后悠悠道：「你自然可以不用，但男女之事，使些無關痛癢的小心機，實屬尋常。我瞧著那侍劍的小婢子，眉目繾綣，兩腮桃紅，是否已經被宇文玄收入房中？」

鄧姑娘立即否認：「她只是照料長溟劍的小婢子。」

皇后輕笑：「到底是照料劍，還是照料劍的主人……貪戀美色是男兒本性，你不用些手段，那美貌的小婢子可會被好生疼愛……」

鄧姑娘不再多言，握緊了手中的紅檀木手串，上面有松木的香氣，隻聞了片刻，焦躁的心跳便慢慢趨於平緩。

……

鄧姑娘抬頭看向寶扇，她正側著身子望向正殿，琉璃彩燈的光輝映照在她嬌美的側臉上，柔軟的髮絲貼在纖細柔弱的脖頸，讓人觀之心悸。鄧姑娘似是做出了決定，眉眼中的猶豫被堅定代替。

正殿，聖上和皇后坐在上位，他們二人中間，是身穿金色錦衣的稚童。

小皇子面前，擺著琳琅滿目的生辰禮，他獻寶似的將最大的寶石送到皇后面前，引來眾人一片善意的笑聲。大太監俯身貼到聖上耳邊，竊竊私語了幾聲。

聖上瞬時眉頭緊皺，視線落在席上一身元青色蟒袍，眸色凜然的宇文玄身上。

被迫領兵出征的徐大人，開拓疆域不成，反而被敵國俘虜，身首異處，敵國為挑釁，還將徐大人的屍首作為賀禮送來。聖上不滿徐大人的無用，竟然在大喜的日子，遇到了這等汙穢事，也埋怨宇文玄的不識抬舉。過去宇文玄征戰建功，聖上不悅，如今他不願領兵，聖上也沒半分歡喜。

皇后見狀，輕輕提醒著小皇子。小皇子立即翻找著桌上的賀禮，疑惑道：「那柄劍呢？」

皇后輕笑道：「長溟劍重達百斤，怎麼會放在桌上。你若想去看它，還需王爺點頭呢。」

小皇子順著皇后手指向的方向，「噔噔噔」地跑過去。他本想撲向宇文玄的懷中，但宇文玄抬起頭，一言未發，冷如冬日寒霜的眸子瞧著他，小皇子雙腳頓時像被凍在了地上，避開宇文玄的眼眸，朗聲問道：「我想看看那柄劍。」

宇文玄微微頷首，王府的侍衛便去取長溟劍。

幾名侍衛朝著湖畔小亭走來，寶扇搖搖晃晃地站起身，見侍衛將長溟劍帶走，聲音細細：「我可要同去？」

侍衛扶住寶扇，聞到了她身上濃鬱撲鼻的酒氣，搖頭道：「不必——酒不可多飲。」

這皇宮中的酒哪是那麼好喝的，但因為有旁人在，侍衛不能多言，好在寶扇雖不知道其中的門路，但屬實乖巧，輕輕點頭。

長溟劍被送到正殿，宇文玄既不能提劍，這劍便交由幾個護衛拔出。白光閃爍，青銅玄鐵果真鑄就了一柄好劍，通體流暢，只是因常隨著宇文玄上戰場，這柄劍的凶煞冷意讓人心驚膽顫。

小皇子距離長溟劍極近，隻覺得長溟劍如同傳說中一般威武，但也著實駭人，他實在不敢接近。小皇子只看了長溟劍一眼，就轉身鑽進皇后懷中。

皇后笑道：「看來我兒是極喜歡這柄劍，不捨得多看。」

聖上悠悠開口：「既然喜歡，不如將長溟劍留在宮中幾日，待小皇子看夠了，再還給王爺。」

宇文玄筋脈未斷之前，長溟劍是未曾離過身的。自從九歲得到這柄劍，宇文玄便將它視作另一個自己，無比珍重愛惜，日日揮舞練習，從不懈怠。他將長溟劍帶上沙場，看著它沾染上第一滴血汙，帶著它逃出他**帳。

聖上自然清楚長溟劍對於宇文玄的意義，但他仍舊開口索要。他就是要宇文玄明白，君臣之分，是宇文玄永遠逾越不過去的天塹。即使宇文玄立下赫赫戰功，也是為他賣命。聖上甚至期待宇文玄惱羞成怒，冷冷拒絕，越是這般，才能彰顯宇文玄如今的無能為力。

可宇文玄連頭都未抬起，語調平穩。

「可。」

似乎聖上的激怒，對於宇文玄來說，如同稚童玩樂，不足掛心。

「好，好，好！如此，就將長溟劍留在宮中！」

宇文玄自顧自地飲酒，似是注意到有視線投注到自己身上，他側身望去。不遠處，有一片碧波湖水，小亭佇立於湖上。宇文玄目光敏銳，亭中有裊裊娜娜身姿，正找尋著他的身影。

宇文玄突然站起身，原本喧鬧的宴會陡然安靜下來。宇文玄無暇理會他們，朝著小亭走去。

正殿與小亭中間，以石板長橋相連接。宇文玄剛走到橋中央，小亭中的身影，辨認出了他的模樣，提起裙擺走來，腳步穩中帶急。

「王爺？」

是不確定的詢問。

宇文玄看著昏暗的長橋，心中瞭然，記憶起了寶扇雙目並不適應黑暗之事。

他沉聲應道：「是我。」

寶扇走到宇文玄身旁，緊繃的眉眼明顯放鬆，她腳下略帶些踉蹌，還是宇文玄抓住她的手臂，才讓寶扇勉強穩住身子。但手臂觸碰到寶扇的瞬間，宇文玄注意到她眼神中的慌亂不安，待她站穩身子，便匆匆退後幾步，和宇文玄保持著相當遠的距離。

宇文玄擰眉，對寶扇突如其來的防備感到不解。聞到空氣中飄散的酒香，宇文玄沉聲問道：「你飲酒了？」

「一點點。」

宇文玄起身要走，讓寶扇隨他一同回府。寶扇看了看周圍剛辦了一半的宴會，欲言又止，終是點頭應好。回府時，寶扇不見長溟劍的身影，慌張詢問，才知道長溟劍被宇文玄留在了皇宮裏。

寶扇神情黯淡，帶著幾分不安，長溟劍被留下，那她這侍劍的小婢子……

宇文玄眉頭緊鎖：「為何不走？」

「奴婢……奴婢是伺候長溟劍的……」

宇文玄走到寶扇身旁，想起她今晚的古怪和有意疏遠，不顧那輕顫的身子，抬起小巧白皙的下頜，冷聲道：「你的主子是我，不是長溟。」

寶扇怯怯道：「是。」

……

宇文玄回到王府，雲起將一封密信送到他手上，是在宇文玄進宮不久收到的。

看著信紙上的籌謀算計，宇文玄輕笑出聲。

——果真一個個都是好算計。那躲過眾人目光，生下聖上孩子的宮女，這般會為自己打算。要宇文玄助她，推不足百日的嬰孩上皇位，她得到安穩度日，宇文玄能擁有滔天權勢，日後定然無人敢再拿長溟劍之事羞辱他。

密信被宇文玄疊好，收在書冊中。

……

花晴和錦繡將喝醉的鄧姑娘扶上床榻，花晴聞聞身上的氣味，囑咐道:「你將鄧姑娘收拾好，再去休息。」

說罷，她便快步離開。

錦繡將鄧姑娘身上的衣衫褪下，「咚咚」墜地聲傳來，錦繡彎腰拾起，是一串紅檀木手串。

這不像是鄧姑娘會隨身攜帶的物件。

錦繡將手串放在鼻尖，清新幽人的氣味。她又多嗅了幾口，那清新的氣味漸漸濃鬱起來，讓錦繡有些頭腦發昏。：，，.