王氏得知蕭與璟會留在府上數日，出言要為他安排丫鬟照顧，卻被蕭與璟拒絕。

「只是休息而已，用不著費心。」

王氏身旁的丫鬟見天色正晚，拐彎抹角地出聲試探，蕭與璟是否留下和王氏共同用膳。

蕭與璟面容平緩，還未回答，小廝卻匆匆趕來，頂著兩位主子的目光，將身子彎的極低：「羅娘子那邊，有要事要找郎君。」

蕭與璟眉峰微動，對著王氏神色淡淡：「府中一切如舊便好。」

說完便起身離去。

丫鬟替王氏鳴不平：「方才郎君明明已經鬆口，要留下用晚膳。那羅娘子整日霸佔著郎君還不知足，連郎君來了正院片刻就鬧出麽蛾子來。她哪裏能有什麼緊要事，身為罪臣之女，被郎君買下，銷了奴籍，好吃好喝地供應著……」

王氏眉峰緊攏，倒是沒出聲阻攔丫鬟的話，她意味深長道:「誰叫這位是個有運道的，在郎君落魄時給了一絲溫情，讓郎君惦記到現在。」

丫鬟嘴角一扯，想起那所謂的「恩情」，面容越發不忿:「滴水之恩當湧泉相報，那點恩情，郎君怕是早就還盡了。」

廚房早就按照蕭與璟的口味，製備了一桌飯菜，這時得知蕭與璟出了府，不知道該不該上菜，便求了劉方前來問話。

王氏自然不會浪費一桌飯菜，讓廚房按照安排呈上來。她朝著站在一旁的劉方說道:「叫寶扇過來。」

劉方眉眼微動，去尋了寶扇。

寶扇得知王氏要邀她過去，一同用膳，清眸中盛滿了不安，她輕盈的睫羽不安地顫動著，粉白的兩頰緊緊繃起，柔唇張了又合，想詢問些什麼，又怕會惹了禁忌，終究是什麼都沒說。

路上，劉方見她這副慌張模樣，軟了語氣勸慰道:「大娘子本想同郎君一起用膳，只是飯菜做好了，郎君卻出了府，這才叫你過去。」

寶扇聞言，心中的慌亂微定，牽動嘴角，朝著劉方露出一個感激的笑容。

王氏見寶扇來了，指了指圓桌，兩人面對面坐下。

丫鬟掀開圓桌正中央的鵪鶉百合玉竹湯，給兩人都盛了一碗。玉碗溫潤，寶扇接過時，隻覺得指尖透著暖意。茶褐色的湯水清透，過多的油花已經被撇去。寶扇拿起羹杓，輕輕嘗了一口，倒是丁點油膩都無，十分爽口。

王氏端著玉碗，卻並不品嘗，輕聲道:「郎君最喜這湯。」

寶扇指尖發緊，默不作聲。

王氏抬起頭，一副端莊的面容對著寶扇:「這湯本是為郎君準備的，如今卻入了你我二人的口，你可知為何？」

寶扇垂下腦袋，隻叫人瞧得見她鬢髮如雲，烏髮如墨，溫聲道:「妾身不知。」

王氏雙眸幽深，充斥著厭惡:「是被那外室女喊了去。」

王氏不掩飾自己對於外室女的嫌惡，今日種種也越發讓她狠下心腸，勢必要將蕭與璟留在府內，否則那外室女還未進府，便幾次三番落她臉面，若當真得了勢，豈不是要作威作福，讓自己瞧她臉色行事。王氏寄希望於寶扇，便將羅娘子同蕭與璟的牽扯細細說出。

身為寒門子弟，蕭與璟自幼生在鄉間，家中兄弟不少，因他幼時脾氣冷硬，因此在一眾會撒嬌賣好的兄弟中並不受寵。在家中無銀錢供給最有出息的兄長入私塾讀書時，父母雙親便生出了賣子換錢的心思。雙親挑挑揀揀，最終選中了蕭與璟。蕭與璟雖性子不討人喜歡，但長的白嫩，被賣了一個好價錢。雙親拿了銀錢，便急匆匆離開，忙著送最有出息的兒子進私塾讀書，哪裏還記得蕭與璟的去處。蕭與璟被買他的人裝扮成小乞丐，壓在地上乞討。數九寒冬的日子，地面結上了薄薄的冰塊，蕭與璟穿著裂開幾條縫隙的單衣，露出被凍的紅腫的肌膚，兩膝跪在薄冰上，等人覺得可憐，施捨一二。這般換來的錢卻並不足以讓人滿意，他們將蕭與璟弄的越發淒慘，不許進食，不許飲水，看著蕭與璟蜷縮在牆角的模樣，他們甚至開始動起了廢手斷腳的心思。

羅娘子便是在蕭與璟饑寒交迫的時候出現的，她那時還未家道中落，身處富貴窩中。冬日裏羅府施粥行善，羅娘子從未見過這樣的熱鬧，便求了家中長輩，包裹的嚴嚴實實出了府。她站在施粥棚旁，每次有人領粥食，便會誇上一句「菩薩般心善的小娘子」。

蜷縮在牆角的蕭與璟，渾身髒兮兮的，旁人從他身邊經過，那雙黑黢黢的眼眸眨都不眨。路過的人看他這般一動不動的樣子，都說，這小乞丐是因為冬日寒冷，被凍死在城門下了。羅娘子正拿著施粥棚的饅頭，撕下一點送入口中。剛品出饅頭的滋味，眉頭便皺成一團，她看著來來往往的人群，不明白這麼澀口粗糙的食物，怎麼還有人排隊爭搶。羅娘子聽到隊伍的人在討論，什麼城門下的小乞丐，腳步移動，朝著城門走去。

羅娘子從未見過穿著如此破爛的人，在羅府中，即使是最下等的奴僕，也是衣著整齊，裝扮周正。羅府的老嬤嬤，看到羅娘子靠近了小乞丐，面上一片張皇失措，將羅娘子摟在懷裏:「小祖宗，這熱鬧也看夠了，快隨我回去吧。」

羅娘子指著蕭與璟:「那是什麼？」

老嬤嬤暗呸一聲:「凍死的乞丐罷了，娘子離遠些，小心沾染了晦氣。」

饅頭被羅娘子攥的皺巴巴的，她掙脫老嬤嬤的手掌，跑到蕭與璟面前，將饅頭塞到他手裏。那雙黑黢黢的眸子忽然動了一下，羅娘子噔噔噔地跑回了老嬤嬤懷裏。

「哎呦，小娘子真是菩薩心腸，連路邊的小乞丐都願意施捨……」

主僕兩人的聲音漸漸遠去，蕭與璟動了動手掌，抓住面前染了灰塵的饅頭，往嘴裏塞去。

那年冬日格外寒冷，據說凍壞了地裡不少莊稼，也凍死了不少流離失所的人。可蕭與璟活了下來，還跑出了乞丐窩。

流年似水，蕭與璟穿著打滿布丁的青衫單衣，拿下了鄉試頭籌。報喜的人，根據蕭與璟留下的戶籍，找到了他的父母雙親。蕭與璟父親已經故去，隻留下一個母親，聽聞這等喜訊，搖身一變成了眾人追捧奉承的中心。她自詡為蕭與璟的生母，在旁人的鼓動下，生出了為蕭與璟定親的心思。畢竟這個孩子被她早早賣了出去，心裏難免存著怨氣，不如由自己挑選佳媳，兩人在府中相互依靠，到時蕭與璟即使心中鬱鬱，怕是也要掂量母親娘子的份量。王氏便是蕭母精挑細選的佳媳，模樣端莊，品行極好。

王氏在見到蕭與璟之前，對蕭母十分恭順，只是在得知蕭母是瞞著蕭與璟定下的婚事，這份恭順就蕩然無存了。

蕭與璟留下戶籍所在，是依照當朝科舉規定無奈為之，若是無戶籍的乞丐流亡人士，是不能參加科舉的。可科舉之事被蕭母知曉後，秘密定下了婚事，周圍人皆在勸慰蕭與璟，畢竟是生母，生養之恩，難以償還，至於婚事，哪一個郎君不是聽從父母之命媒妁之言。眾人都在規勸蕭與璟，字裏行間不外乎一句:你要忍耐，孝道大於天，生母，婚事……種種不滿，忍下便是。

可蕭與璟眉峰冷冷，聲音如同朔冬冰雪:「不可。」

他不顧蕭母的軟硬兼施，昔日兄弟的言辭懇切，苦苦哀求，捨棄了和生母的關係，成了孤家寡人。只是與王氏的婚契，已經過了明路，卻是無法斷絕。

王氏手持羹杓，在玉碗中攪了又攪，卻是分毫未沾，她聲音平緩，似是在訴說著旁人的事。

「……我今日喚你過來，講清這些事，是希望你能明白，羅娘子對於郎君的意義，萬萬不可小覷可她。」

在王氏心中，羅娘子所謂的「恩情」，不過是一個饅頭，依她看來，有沒有那個饅頭，蕭與璟都能走到今日的地步。偏偏蕭與璟冷心冷情，卻對這細小的恩情記得如此清楚，在羅家遇難後，救下了羅娘子，還錦衣玉食地養著她。

寶扇鴉羽輕顫:「妾身自當謹記。」

離開了正院，寶扇放緩腳步，心中細細思量:王氏不將那恩情做恩情，但蕭與璟卻記憶猶深，畢竟那算是他幼時唯一的溫暖，若是有人百般否認，怕是會惹得蕭與璟不悅，倒不如順著蕭與璟……

……

臨安城外。

老嬤嬤臉上掛著笑，迎著蕭與璟往裏間走，嘴裏念叨著自從蕭與璟離開後，羅娘子是如何掛念。

「郎君可得好生勸勸，這茶飯不思的，身體怎麼熬的住。」

蕭與璟眸色沉沉，不知聽進去了沒。

裏間，羅娘子聽見聲響，轉過身來，嬌俏的臉上掛著幾分不情願。在老嬤嬤的眼神示意下，屋內伺候的丫鬟紛紛退了下去。

羅娘子身穿薄衫，言語中滿是嬌憨:「你到底救不救我父兄？」

老嬤嬤麵皮一僵，連忙走到羅娘子身旁:「郎君聽聞娘子這兒有急事，急匆匆就趕來了。」

對於老嬤嬤遞過來的眼色，羅娘子全然未察覺，她自幼錦衣玉食，被父兄嬌慣著長大，養成了一副嬌氣的性子。蕭與璟既然能為她銷掉奴籍，也一定能將父兄救出，讓他們不再受牢獄之苦。

蕭與璟黑眸沉靜如水，聲音平緩，似在陳述一個事實。

「你父兄犯的是死罪。」

無人陷害，證據確鑿，再無轉圜的餘地。

羅娘子不理會那些，她只知道那是最寵愛她的父兄，她抓起桌上的瓷杯，朝著蕭與璟腳下砸去。

蕭與璟未曾躲避，看著那瓷杯在自己腳下成了碎片，他看了看羅娘子，抬腳離開了。

老嬤嬤膽戰心驚地看著蕭與璟離開，對著從小看到大的羅娘子，說不出什麼責怪的話，只能不停地嘆氣:「娘子為何不軟軟性子？」

羅娘子抿緊唇。

「蕭郎君還未碰過娘子，不如娘子主動些……」

蕭與璟這般薄情，光靠幼時那一飯之恩，老嬤嬤總覺得心中不安，依照蕭與璟的性子，除非他碰了誰的身子，才有可能照顧其一生。老嬤嬤便想著多勸勸羅娘子，讓蕭與璟動了她，以後也好多層保障。

羅娘子氣惱:「嬤嬤！」

老嬤嬤見狀，也不再多言，將地上的碎片拾起，拿到屋子外面去。

羅娘子瞧著寂靜的屋子，心中越發煩悶。

她哪裏沒有主動過，可是蕭與璟那榆木腦袋，連她故意打濕了衣衫，都不肯順水推舟，觸碰她分毫。：，，.