意大利有一座縱貫整座半島的山脈，名為「亞平寧」。山腳下的河谷土壤肥沃，是人口稠密的耕地區，而海拔越高，人煙便越稀少。

山脈最高峰是科爾諾山，海拔高處有一座私人高山牧場，但牧場主人似乎非常神秘，和外界幾乎沒有交流，附近的居民談起這座牧場的時候，都對自己的「鄰居」一無所知。

曾有膽大好事者去查看牧場，但回來後彷彿失憶了一般，連自己去了哪兒都記不起來。

漸漸的，居民開始畏懼這座邪門的牧場，囑咐孩子不要靠近，說這裏住著惡魔。

只有少數決鬥界的圈內人知道，這座牧場不是什麼惡魔領地，而是神渡家族的魔法使潛心研究的隱居地。他們不希望被打擾，所以用魔法禮貌地「請」出闖入者。

牧場內有兩座相隔不遠的莊園，是神渡家族的祖傳產業，因為內部裝潢的色調不同，用「藍堡」和「紅堡」區分。神渡嵐和神渡望兩個當世最耀眼的魔法使組建家庭後，便在高山牧場入住，前者住在藍堡，後者則住在紅堡。

高空雲霧散開，春日的暖陽投射到牧場草坪上，放眼望去，可見一大群奶牛和馬駒分散各處。

在神渡家的高山牧場，長輩醉心研究魔法，小輩則在修鍊之餘承擔起放牧的職責，這對他們來說也是難得的放鬆。

牧場草原的涼棚內，神渡良也正襟危坐。他穿了藍色的牛仔背帶褲，頭戴遮陽草帽，粉嫩的小臉上滿是嚴肅，正端詳著手中「魔女術工匠·陶器女巫」的卡片。

這是一名未來魔法使的必修課：體悟卡片精靈的魔法力量，試圖與它們產生共鳴，做得到的話，才能在決鬥者的道路上更進一步。神渡望這一系傳承的魔法師卡組是「魔女術」，神渡嵐一系則是「魔導書」。

「良也哥，今天還一起去喂小馬好不？」

糯糯的聲音在身後響起，良也笑了笑，回頭看便看到一個小腦袋從涼棚門口探了進來。

「我今天就不去了，小凜，今天的修鍊任務還沒完成。」

遊凜一陣失落，想了想後坐到良也身邊：「那我也不去了，陪你一起。」

良也看了身旁一眼，道：「小凜，把臉湊過來，你臉上好像有東西。」

「誒？」遊凜摸了摸臉，聽話地別過腦袋，沒想到良也直接伸出兩隻魔爪捏住他的臉，像擺弄麵糰一樣使勁揉捏。

「嗚嗚……良也哥，你太壞了，我以後再也不理你了！」

等遊凜氣得跑出老遠後，良也才哈哈大笑起來。他已經這樣「偷襲」過遊凜好幾次，每次用的都是不同的借口，而天真的小凜每次都會中招。

沒辦法，他這個堂弟性格從小就溫軟，而且長得一副粉粉嫩嫩、惹人疼愛的模樣，連罵人都只會說「你太壞了」，實在是太好欺負了。

每天修鍊和放牧，順便戲弄一下愚蠢的歐豆豆，這就是良也的日常。

手中的「魔女術工匠·陶器女巫」微微發光，良也憋住笑低頭一看，小女巫的虛影凝聚成形，盯著遊凜遠去的背影，滿臉不屑。

「良也，和那個笨蛋有什麼好玩的，他連最基本的感應精靈都做不到，神渡家從沒出過這樣的廢柴，你們根本不是一個世界的人！」

良也嘴角的笑容消失了，聲音微冷：「再讓我聽到這種話，就撕了你的卡。」

陶器女巫脖子縮了縮，雖然良也的聲音很稚嫩，但她聽出了滿滿的威脅。再詆毀遊凜的話，這傢夥真的敢冒著被父母暴打一頓的風險撕精靈卡。

良也重新試圖進入修鍊狀態，但剛剛陶器女巫的話讓他升起一絲煩悶，無論如何也沒法再集中心神。

雖然斥責了陶器女巫，但他知道對方說得沒錯：遊凜確實是個決鬥方面的廢柴。

神渡家歷代兒女天賦都很強，最遲三歲都能感應到某位魔法師族的卡片精靈，有少數天賦異稟的，甚至還沒學會走路就能看到卡片精靈並和它們玩耍。

但遊凜呢？他已經四歲了，連續幾年一直嘗試感應精靈而無果。在外界，這是很正常的，因為能感應卡片精靈的人萬中無一，但在神渡家族，這就是扶不上牆的爛泥。

以前，良也隻管埋頭修鍊，遊凜這個廢柴對他來說就像個小透明，兩人很少說話。

但是半年前，良也在牧場穿行的時候，驚動了一條草叢的蛇，而一旁的遊凜根本沒有猶豫地擋在他面前，代替他被蛇咬了一口。

所幸，那條蛇是無毒的，遊凜並沒有大礙，只是傷口有些發炎，但良也永遠記住了那天的事，這個小透明一樣的弟弟從此走入了他的內心。

神渡家族是傳承悠久的魔法使世家，代代都擁有超越常人的天賦實力。然而不知從何時起，更強的力量、更完美的魔法成了歷代家族成員追求的目標，天賦也變得比親情更能決定一個孩子的價值。

良也記得，遊凜的父母一開始很寵愛他，但發現他天賦極差後，就任由他自生自滅了，只是每天給他準備一日三餐，就像養一隻小動物。

而良也對自己的父母觀感也不好，甚至可以說有些恐懼。他有一天晚上起來找吃的，結果偷聽到父親和母親的幾句爭吵，他還清晰記得內容：

「不能等了，嵐已經開發出了那種禁術，我的實驗再沒有突破的話，會被他越甩越遠，如果哪天他起了歹心，我將沒有反抗的餘地。我需要比「魔女術」更強的力量！」

神渡望的語氣帶著一股緊迫感。

「為什麼要懷著這樣的惡意去揣測嵐呢？他和麻衣都是與世無爭的性格，不可能去害誰。」

這是由美在勸解。

「我不允許身邊存在任何可能威脅到我的東西，而且，那樣的禁術應該由更合適的主人繼承。」

神渡望的回答不帶一絲起伏，彷彿沒有感情的機械人。

「你，你還想要良介的事情再發生一次嗎！？」

由美的聲音激烈起來，既有哀求也有恐懼。

良也隱約記得由美和他說過，良介是大他好幾歲的哥哥，可惜幾年前因為意外而死。他感到好奇，於是貼近了門想偷聽更多。

然而門突然開了，神渡望就站在門口，居高臨下地看著僵住的良也，背光的臉隱藏在陰影下，兩顆眼睛亮得令人頭皮發麻。

良也當時就感覺自己被怪物盯上了，他難以想像父親會用那種目光盯著自己，那根本不是看兒子的眼神，而是在看一隻用兩條腿走路的低等動物。

神渡望看了良也很久，只是摸了摸他的頭，笑著說了一句「乖，去睡覺」。

從那天晚上起，良也就對神渡望抱有一種莫名的恐懼。如今，在這偏僻的高山牧場中，唯一還能讓他感到溫暖和親情的，就是毅然替他承受蛇咬的弟弟。

……

日落時分，良也找到了在小溪旁嚼草根的遊凜。

「回家了，小凜。」

遊凜看了他一眼，重重一哼，把身子背過去。

「某人還在生氣嗎？這是不是太小心眼了呢？」良也笑眯眯地道。

遊凜動了動，但還是沒有轉頭。

良也嘿嘿一笑，突然把遊凜摁倒在地，用上了百試不靈的哄弟弟大法——撓癢癢。

當地平線上的太陽只剩下半邊臉的時候，胡鬧一番的兄弟倆總算走在了回家的路上，滿身都是草屑和泥印。

遊凜似乎被哄得開心了，不再是那副氣鼓鼓的模樣，而是睜大眼睛到處看風景。

「哥，你看，那窩小椋鳥能自己走了！」他突然扯了扯良也的衣角。

遊凜指的地方是不遠處的草地，那裏有幾隻黃嘴黑羽的椋鳥，打頭陣的是四處覓食的鳥媽媽，它身後跟著三隻小了一圈、縮頭縮腦的雛鳥，它們賊溜溜的眼睛四處打量，一旦發現自己和媽媽離得遠了，就會嘰嘰叫著飛快追上去。

可能是遊凜的手勢和聲音驚動了它，鳥媽媽突然撲棱翅膀飛走，身後三隻雛鳥緊緊跟隨，很快消失在樹冠中。

這窩椋鳥是兄弟倆在一周前發現的，那時候窩裏的小鳥還不能飛，如今一眨眼就長大了。

「有媽媽照顧的鳥，真好。」遊凜突然變得惆悵，他從有記憶以來，就是在父母不聞不問的環境中長大的。

良也沉默一會兒，摸了摸遊凜的腦袋：「別羨慕它們，我們還有彼此呢，兄弟倆一起有什麼事做不成？」

遊凜靠近了良也一些：「哥，我不喜歡呆在這裏。等我們長大後，一起去看外面的世界好嗎，就像那幾只能飛的小鳥一樣？」

「我也是這麼想的。」

「那我們拉鈎。」