今夜，羅馬的星空萬裡無雲，星星在夜的帷幕上畫出了各式星座的輪廓。

艾倫擰了擰自己最珍愛的觀星儀，作為成熟的天文學愛好者，他很專業地估算了今夜的光亮度，換上合適的主鏡和尋星鏡，眯起左半邊眼，將自己沉浸在數萬光年外的景緻中。

很多新手初用天文望遠鏡的時候總會陷入一個誤區：認為自己能看到如同NASA宣傳片的那種絢爛宇宙圖景。這種想法其實是大錯特錯，民用天文望遠鏡的技術遠不如「詹姆斯·韋伯」這種世界頂尖的近地軌道望遠鏡，它們看到的恆星僅僅是一些光芒微弱的小點而已。

艾倫目光巡遊，發現冥王星剛剛跨過了他的出生星盤的天宮。

佔星術中，一個人的出生星盤指的是他出生之際天上行星的分佈，之後有關那人的一切命數推斷都基於這副星盤和天上行星的相對位置。

冥王星行運，在佔星術中代表了劇變，舊有的一切終結，迎來全新的開始，生與死交替，這其中的「死」可以是象徵意義的，也可以是字面意義的。

「滴滴滴——」口袋裏的手機響了，艾倫低頭一看，發現那是父親打來的。他一邊接通電話，一邊將觀星儀的透鏡罩了起來。

「爸，這麼晚了怎麼打電話給我？」

「艾倫，我在協會辦公室。」

「……」

艾倫沉默幾秒，回了一聲「好」。他有些不想下去面對父親，但他知道，兩人終究得把那個問題說開。

從天台到辦公室的路程並不長，艾倫只花了不到一分鐘就推門而入，看到了他的父親——霍華德·菲尼克斯。

霍華德年過四十，鬢角微白，散發出中年人的成熟魅力，和艾倫一樣身穿優雅的燕尾服。他是一名成功的企業家，發展出了不小的跨國業務，一年大部分時間都在歐洲各國奔波應酬。此時正是旺季，他理應忙於生意，連夜趕到羅馬是很不尋常的。

「又去看星星了？」霍華德開口了，他不管是說話還是神態都有一種古板的韻味，像上世紀悶頭搞實驗的老學究。

艾倫點點頭。

「心情很焦慮？」

「……嗯。」艾倫沒有反駁。他壓力大的時候總喜歡在深夜去看天象，這個習慣霍華德自然是清楚的。

「所以你還是知道急嘛！」

霍華德語氣突然嚴厲起來，「騰」地從座位上起身：「那為什麼不離開羅馬？這一個月來我和你通了好幾次電話，要你去英國和媽媽住，結果你一直不走，機票都退了好幾張！你到底在想什麼？離齋王預言的那一天已經只剩十多天了，你真的想拿自己的生命測試他的預言是否準確？」

艾倫不想和父親對視，不動聲色地移開目光，瞥見自己辦公桌上的日曆，那上面的日期用馬克筆一個個圈了起來，彷彿在計算著離某一天還有多遠。

霍華德所說的「預言」，是一個從艾倫出生起就伴隨他的魔咒，好比童話故事《睡美人》中那個巫婆所下的詛咒。

GX時代的傳奇人物齋王在敗給遊城十代、失去預知命運的力量之前，曾經對摯友愛德·菲尼克斯做出過一則預言：愛德的曾孫將在某一天站在命運的分叉路口，選擇避讓還有一線生機，選擇前進則必死無疑。

這則預言被菲尼克斯家族的人一代代隱秘相傳，而艾倫就是預言中那個面臨命運抉擇的孩子。

原本，這個秘密只有霍華德一個人知道，他甚至沒有告訴自己的妻子。

然而艾倫從小就是個冰雪聰明又很有主見的人，他無法忍受霍華德對他堪稱病態的保護欲，在十四歲的時候正面和父親對峙，要求獨立自主地活著，否則就斷絕父子關係。

兩人的冷戰持續了超過一年，最終霍華德讓步，同意不再掌控艾倫的人生，並且向艾倫坦白了真相。那以後，艾倫的桌上便常年放著一本日曆，每天都會用馬克筆畫一個圈。

霍華德見艾倫沉默不語，提高了音量繼續道：「現在局勢有多緊張你應該比誰都清楚，意大利周圍好幾個鄰國都是永生聯盟堅定的鷹派分子，邊境開始屯兵、還爆發了不少小規模衝突，首都羅馬這邊更是湧來了不少逃難的人，你作為英雄協會的會長，應該和市長一起處理了不少這方面的事務。

羅馬就是隻被架在了烤架上的雞，現在永生聯盟似乎在等待機會，還沒有徹底圖窮匕見，你逃離這個是非之地還來得及。等那群瘋子真正宣戰、烤架下的火堆被點著後，你想脫身也無能為力了！『避讓還有一線生機』，齋王已經把生路指給了你，你難道要無視嗎？」

艾倫抬手製止了還想繼續說話的父親：「爸，我是英雄協會的會長，是這座城市的守護神。如果我走了，這座城市被戰火波及的時候，一定會生靈塗炭。」

霍華德額頭青筋凸起，陡然暴怒起來：「你以為自己是神嗎？人在愛別人之前，首先要學會愛自己！你這孩子一輩子都在為別人著想，但就這麼一次，為自己考慮一下又有什麼錯？你早就已經對得起『英雄』兩個字了！」

艾倫躲避父親的逼視，餘光掃到了桌上的兩個相框，分別是自己和爸媽的全家福、還有和瓦倫蒂去年一起滑雪時留的影。

他心中升起一股沒來由的煩躁和悲哀，聲音同樣高了幾度：「爸，我們早就說好了，你無權干涉我的人生和意志！」

「啪！」

清晰的響聲回蕩在辦公室內，艾倫有些發怔，摸了摸火辣辣的臉頰。

霍華德保持著揚起胳膊的姿勢，聲音在顫抖：「你這個不孝的畜生，我推掉了公司的事務，連夜跑過來羅馬，今天說什麼也不會讓你再糊弄過去，就算是綁，我也要把你綁回英國！」

艾倫沉默幾息，第一次抬頭直視了父親的眼睛，那對和他一樣湛藍、卻充滿了滄桑的眼睛。

「爸，你知道自己為什麼沒能成為上一任英雄協會的會長嗎？」

霍華德愣了愣。

「因為你的胸懷僅僅局限在自己身邊的一畝三分地，你和其他明哲保身的普通人沒有區別。你是英雄協會想要守護的人，而不是承擔守護職責的人。」

霍華德臉色一陣青一陣白，抬高了胳膊，似乎想要再給艾倫一個耳光，最終還是忍了下來，語氣軟化，甚至帶上哀求：「我就你這麼一個兒子。」

「你對我來說也是無可替代的父親。」

艾倫上前，緊緊抱住了霍華德：「不要為我擔心，爸爸，我不會讓自己輕易死的。『命運英雄』不是被命運束縛的囚徒，而是打破命運的勇士，這正是先祖愛德傳達給我們最寶貴的東西。」

霍華德最終還是離開了。他並沒有放棄勸說艾倫，而是決定在羅馬住下。

艾倫站在窗邊，看著父親在夜風中有些蕭瑟的背影，感覺鼻頭髮酸。他疲憊地脫下西裝外套，躺到轉椅上，將臉埋入手心。

鳳凰人不合時宜地在這時候冒了出來，嘿嘿一笑：「明明心中又怕又不舍，何必裝出一副莫得感情的樣子？你敢說自己心中沒有猶豫？」

艾倫抬起頭，坦誠道：「我當然在猶豫，特別是看到爸爸那個表情的時候……從小到大，他一直都對我很嚴厲，我第一次見他低聲下氣地哀求我。」

鳳凰人振翅飛到艾倫的辦公桌上，翹起二郎腿坐下：「還有你的小女友……哦，忘了你因為那個預言還沒正式和她確立關係，你如果選擇死路，就會永遠和她錯過了哦。」

「媽的，你這雜毛鳥就不能消停會嗎？」艾倫臉色變得猙獰，吼了出來。

鳳凰人幽幽一嘆，語氣難得正經不少：「堅持是一種美德，也是一種折磨，你本可以不用這樣掙扎。離預言之日還有十多天，你有充足的時間反悔，我只希望你明白，就算你選擇臨陣脫逃，也不代表你就失去了做英雄的資格。」

艾倫沉默著將鳳凰人趕回卡組，從抽屜裡拉出一條毛毯，躺到沙發上裹住自己的腦袋，但是否真正入眠，就只有他自己知道了。