540年，二月，長安。

河橋之戰已經過去一年多了，這段時間裏東西雙方都比較克制，除了在河南地區有一些局部衝突之外，並沒有再爆發大規模戰爭。

宇文泰現在的關注點都在國內。河橋慘敗暴露出西魏陣營中還存在很多嚴重問題，如果不把這些問題解決好，根本沒有資格去跟高歡正面叫板，所以他首先放下姿態，派人把高敖曹、竇泰和莫多婁貸文的首級送還給東魏，雖然沒有挑明，但休戰的意思已經非常清楚。

東魏雖然取得了河橋之戰的勝利，但也只是慘勝而已。現在高歡那邊也有一堆麻煩事要處理，尤其是官員貪腐問題已經到了不能容忍的時候，而且兩年之內三次大戰，勞民傷財無數，百姓也需要休養生息，既然宇文泰主動示好，高歡也樂得中場休息一下。

宇文泰現在迫切需要解決的，就是如何梳理整合西魏國內錯綜複雜的勢力派別，讓大家能擰成一股繩，別一出事就想著自己跑。

大體來說，現在西魏內部主要可以分為如下幾個派系：

首先是賀拔嶽舊部和武川派，代表人物是趙貴、李虎、寇洛、念賢等人，這些人基本都比宇文泰年紀大資歷深，念賢更是當年參與過南河之戰的元老級人物，跟宇文肱、賀拔度拔是一茬的，相當於其他人的父輩。這些人雖然選擇宇文泰當老大，但常常還是以長輩自居，認為宇文泰能有今天完全是他們賞識推薦的結果，很難放下姿態。

其次是宇文泰元從和引用者，代表人物是他的下屬於謹、李穆、蔡佑，他的子侄輩宇文導、尉遲囧、尉遲剛、賀蘭祥，以及後來引用的王羆、周惠達、蘇綽、韋孝寬等人，這些人的忠誠度基本沒有問題，算是宇文泰的基本盤，但很多人的資歷還不太夠，需要進一步培養。

再次是北魏宗室和擁帝派，代表人物是宗室親王元欣、元順、元孚、元季海，跟隨元修入關的王思政、長孫子彥、宇文貴、竇熾，支持魏帝看不慣高歡的泉仲遵、陽猛、薛端、韓雄等人，這些人都是維護北魏正朔才跑到了西魏。除了宗室親王的立場很難改變之外，其他人逐漸看清了形勢，基本都可以在不違背原則的前提下支持宇文泰。

此外，荊州派也是很重要的一隻力量，代表人物是賀拔勝、獨孤如願、史寧、楊忠、宇文虯等人，這些人當年奉元修的命令去荊州開闢根據地，後來都曾經投奔南梁，最終又回歸西魏。目前賀拔勝基本處於半退隱狀態，現在荊州派的精神領袖是獨孤如願。

獨孤如願其實兼有武川派、擁帝派和荊州派多重身份，他家族背景顯赫，職業履歷光鮮，捨棄父母妻子追隨朝廷的人設也極其顯眼，那些不甘心宇文泰獨大的勢力亟需再找出一個人來製衡宇文泰，獨孤如願無疑就成了最合適的人選。所以雖然他跟宇文泰從小就認識，表面上也非常親密，但兩人之間的關係一直有些微妙。

最後是敵方陣營主動歸附的將領，主要包括對抗侯莫陳悅時候投奔過來的李弼、豆盧寧、豆盧永恩，對抗高歡過程中投奔過來的賀若敦、鄭偉、是雲寶等人。這些人因為是降將，所以行事都比較小心，政治影響力暫時可以忽略。

嚴格來講，兩國交戰的時候棄軍逃跑是極其嚴重的失職行為，追究起來罪名是沒有上限的，但領頭的趙貴、李虎和獨孤如願的背後要麼是武川派，要麼是荊州派，可謂牽一髮而動全身，而且自己能有今天也虧了這幫人鼎力支持，如果真的翻臉不認人也有點兒說不過去。更重要的是，現在西魏剛剛經歷了軍事慘敗和內部叛亂，正處於風雨飄搖的時候，如果因為這個事情再引起內部分裂，就更得不償失了。

所以宇文泰咬了咬牙，最終還是決定既往不咎。這個事情過去就過去了吧，大家以後別再這樣乾就行了。

對於趙貴李虎這些前輩，宇文泰的策略就是盡量安撫和團結。這裏面的李虎比較特殊，他當初並沒有直接支持宇文泰，而是打算去荊州找賀拔勝，但正因為件事他反倒佔了便宜。宇文泰學習當年劉邦封雍齒的策略，給李虎封了很大的官，目的就是立一個標桿來安撫賀拔嶽舊部的其他人。

對於獨孤如願，宇文泰的態度比較複雜，他知道這個兄弟這次應該是被趙貴給帶溝裡了，並非有意針對自己。大家從小一起長大，喝頓酒一切都好說。

但問題是他倆之間始終有一個不便明言的隔閡：獨孤如願是魏室的堅定擁護者，身邊也聚集了相當多有類似政治態度的人，而宇文泰表面上雖然擁護魏室，內心卻是要挾天子以令諸侯，最終成就自己的霸業。這種政治分歧雖然目前還沒有激化，但如果不重視的話遲早會演變成激烈的衝突。

宇文泰早先已經把獨孤如願最得力的助手楊忠調到自己這邊，但這並沒有阻礙獨孤如願繼續做大，尤其是進入洛陽這段時間，更是吸引了柳虯、裴諏之、韓雄、賀若敦、鄭偉、劉志、趙肅、陳忻、魏玄等人，他的身邊人才濟濟，儼然成了僅次於宇文泰的另一個小中心。

即使沒有政治上的分歧，宇文泰也不可能眼看著內部再出現一個可以跟自己分庭抗禮的勢力，因此他開始有意無意的把很多人都委任外職，讓他們逐個脫離獨孤如願。

沒辦法，西魏只能有我這一個核心，這也是為大家好，希望獨孤兄弟能理解我的苦衷。

將領的事情先就這樣了，現在宇文泰要處理另一個更棘手的問題。

如何對付皇帝元寶炬。

元寶炬本來很安分守己配合宇文泰，但跟柔然和親的事情戳中了他的痛點，雙方關係鬧得不太愉快。元寶炬雖然迫於壓力同意廢掉乙弗皇后改立鬱久閭氏，但表達出的不滿情緒已經非常明顯。如果不是他一反常態堅持要去洛陽祭祖，也不會有這次河橋的慘敗。

元寶炬如此強烈地抵觸換皇后，說明他跟乙弗氏之間的關係實在難以割捨，他對生活的熱情也沒有完全熄滅。

一個心中還有牽掛，對生活還有熱情的人，是很難安心當傀儡的。

宇文泰決定把元寶炬最後一絲熱情給掐滅。

現在乙弗皇后已經落髮出家，但還住在長安城裏，而且根據密報，元寶炬跟她私下裏還有很多聯繫。宇文泰得知之後，偷偷派人把這個消息透露給了現任皇后鬱久閭氏。

鬱久閭氏是柔然頭兵可汗的長女，嫁過來的時候只有十四歲。她年紀雖小，但公主派頭一點兒都不少。柔然風俗以東為貴，所以在扶風王元孚迎接她過來的路上，她的帳篷和席位方向統統朝東。元孚勸她依照北魏的規矩改面南方，但被鬱久閭氏斷然拒絕，她對元孚道：「我沒見到你們皇上之前，仍然是柔然公主，你們願意朝南就自己朝南，我自己向東好了。」

元孚當年曾經堅守信都抵抗葛榮的幾十萬大軍，如今卻拗不過這個十幾歲的小姑娘，他見鬱久閭氏極其堅決，也隻好由著她。

到長安當上皇后之後，鬱久閭氏依舊不改蠻橫的性格，在宮中說一不二事事都要拔尖，元寶炬隻當碰到個鬧騰的熊孩子，也不跟她計較，遇到事情哄一哄騙一騙也就完了。

鬱久閭氏雖然要強，但她畢竟是從千裡之外遠嫁過來的，對長安人生地不熟，除了身邊幾個隨嫁的柔然侍女之外根本沒有本地盟友，基本上是兩眼一抹黑，折騰的範圍也有限。

宇文泰抓住這個機會，主動出來給鬱久閭氏提供信息，告訴他元寶炬跟前皇后乙弗氏之間依然藕斷絲連余情未了，兩個人背地裏還保持著密切的聯繫，搞不好還會定期見面，她這個皇后只是個擺設而已。

這下鬱久閭氏不幹了，她醋意大發，直接去找元寶炬乾架。

元寶炬本想死不承認糊弄過去，但鬱久閭氏這次很明顯有備而來，相關證據確鑿，時間地點人物事件一樣不少，你不承認咱們就抓人過來當面對質。

元寶炬鬱悶了，心裏把那個缺德冒煙打自己小報告的人罵了幾萬遍，但現在人證物證俱在，他想抵賴也沒辦法，隻好放下姿態向鬱久閭氏承認錯誤，保證以後再也不敢了。

鬱久閭氏說不行我不放心，你們南方人詭計多端，搞不好又在蒙我。

元寶炬問那你說怎辦？乙弗氏畢竟是當今太子的親媽，現在為了給你讓位置已經在尼姑庵內落髮出家，差不多夠意思了吧。

鬱久閭氏說不行我堅決不允許乙弗氏留在長安。

元寶炬說那不好辦啊，乙弗氏的兩個兒子都在長安，總不能讓她孤身一人去外地吧？

鬱久閭氏說這有啥難辦的，就算太子不能離開長安，乙弗氏不是還有個兒子武都王元戊麽，你把元戊派出去當官，讓乙弗氏跟著走不就行了？

鬱久閭氏的態度積極堅決，沒有半點商量的餘地，你要不同意我就讓我爹帶兵來打你。

元寶炬無奈，隻好任命元戊為秦州刺史，帶著乙弗氏一起離開長安去隴右上任。

好在乙弗氏依舊深明大義，平靜地離開了長安。個人委屈能夠換來國家安全，已經非常值得了，而且秦州雖然偏遠，但有兒子陪在身邊，也算個不錯的結局。

這件事之後，西魏后宮總算平靜了一段時間。

但以鬱久閭氏蠻不講理妒性極強的性格，這種平靜根本就是不可持續的。

沒過多久，新的衝突又起來了。

鬱久閭氏有了宇文泰做後盾，在宮內更加飛揚跋扈，完全不把元寶炬放在眼裏。她的妒性又極強，如果發現元寶炬膽敢背著她接近別的妃子，每次都要大鬧一場。最後搞得整個西魏國內都知道當今皇上是個妻管嚴，被一個十幾歲的小皇后管得服服帖帖的。

元寶炬忍了半年多，最後實在被折騰崩潰了，他也是個有性情的人，外面搞不過宇文泰也就罷了，回家還得被這個小丫頭片子呼來喝去，這皇帝當得還有啥意思？

於是元寶炬開始派人偷偷跟秦州的乙弗氏聯繫，讓她重新蓄髮，等著哪天西魏國力強盛了，再把她迎回來重新當皇后，寧可得罪柔然，也不想再受鬱久閭氏的鳥氣。

元寶炬的一舉一動都在宇文泰的監視之下，這個動作自然也瞞不過宇文泰。

宇文泰也沒多想，照例一轉頭就把消息透露給了鬱久閭氏。

結果這回算是扔了個核彈過去，引發的後果宇文泰也始料未及。

鬱久閭氏得知元寶炬膽敢搞這樣的小動作，直接就爆炸了，在宮內大哭大鬧尋死覓活，就差沒把皇宮給拆了。

這還不算，她還派人去她老爸頭兵可汗那裏告狀，說自己受了好大的委屈，要老爸趕緊過來給自己出氣。

頭兵可汗很生氣，你們西魏說好接我閨女去當皇后，雙方和親交好，現在你們就是這麼對待皇后的麽？這哪裏是欺負我閨女，完全是不把我大柔然放在眼裏。

閑著也是閑著，正好趁這個機會搞個軍事演習嚇唬嚇唬西魏，給我閨女出口氣，順便搶點兒東西回來。

於是頭兵可汗當即點齊幾十萬人馬，經由原來的六鎮北下，浩浩蕩蕩直奔關中。等到宇文泰收到報告的時候，柔然的大部隊已經度過了黃河。

西魏現在還沒從河橋之戰中緩過氣來，很難再應對柔然的幾十萬大軍，所以這下把宇文泰整得也非常緊張，他趕緊派人去跟頭兵可汗會面，問他到底想要幹啥。得知頭兵可汗只是要替閨女嚇唬一下女婿之後，宇文泰才勉強鬆了一口氣。

宇文泰並不傻，雖然這是不是柔然的託詞誰也不知道，但既然對方這麼說，自己就有了進一步打壓元寶炬的借口，同時也有了調動人馬組織防禦的時間緩衝。

於是宇文泰立刻發動朝廷內外對元寶炬發起了全面的輿論攻勢，說這次柔然大舉入侵全是因為元寶炬辜負了皇后鬱久閭氏，要想讓柔然退兵，元寶炬必須負起皇帝的職責，擺出有誠意的認錯姿態。

至於什麼是有誠意的認錯姿態，雖然宇文泰沒有明說，但背後的含義已經非常清楚，那就是乙弗氏必須死。

元寶炬的內心在滴血，他明知這是宇文泰借柔然來對付自己，但對方明顯已經佔據了道德製高點，自己則被逼到了死胡同。眼看著柔然大軍的前鋒已經抵達夏州，距離關中只有咫尺之遙，如果真的什麼也不做的話，無疑就是把一個女子置於西魏全軍將士的生命之上，於國於民都沒辦法交代。

事已至此，不得不做出最後的決斷了。

元寶炬最終揮筆寫下一封敕書，命中常侍曹寵送到秦州，讓乙弗氏自行了斷。

寫這封敕書的時候，元寶炬的內心在滴血，他年輕時曾經聽聞自己父母的悲劇故事，當時根本不理解父親京兆王元愉為什麼會那麼蠢，竟然會為了一個女子不惜與整個國家為敵，現在他終於懂了。

但他要比自己的父親成熟一點兒，為了全軍將士的生命，為了君王的責任，他只能忍痛犧牲自己的愛人。

曹寵到達秦州的時候，乙弗氏已經猜到了他的來意，她平靜地接過敕書，對曹寵道：「請轉告皇上，願皇上享位千秋萬載，願天下太平康寧，我死亦無恨。」

乙弗氏請曹寵在客廳等候，自己回到內室，命人把兒子武都王元戊叫過來，母子揮淚訣別，又讓元戊把自己的遺言傳達給還在長安的太子元欽。乙弗氏交代這些事情的時候，神情依舊很坦然，但她身邊的侍從們早已淚如雨下，不敢抬頭仰視。

乙弗氏擔心身邊的侍女受自己牽連，於是又喊來僧人過來陳設供佛器具，安排侍女們出家為尼，自己親自操刀為每個人落髮。

等到所有事情都處理完畢之後，乙弗氏最後跟大家告辭，回到寢室，用被子自壓而死，歿年三十一歲。

消息傳出，天下莫不為之嘆惋。從這一刻起，元寶炬的心就已經死了，曾經對生活的熱情已經在血淚中乾涸，他的餘生從此只是為盡君主的職責而存在。

宇文泰則又一次取得了政治上的勝利。