一早卡特便已經起來了，雖然睡眠不足，但此刻的狀況就算想睡也睡不著了，過了一會，委託人出現在了門口

「嗯？怎麼沒精打採的？沒睡好？」

「…嗯」

卡特看了看她的左手，黑色的手鐲好好地戴在她的手腕上，隨後開口道

「那個，雖然有點冒昧，請問你還記得前天晚上對我說過什麼嗎？」

「……是有原因的吧？」

「…嗯」

「好，我來視察了一下你的工作，討論了一下你接下來的行動打算隨後便離開了，哦，你還打算留我過夜來著」

「沒這回事！…好了，我明白了，請聽我說，昨天…」

「哦，昨天你乾的不錯」

「哎？」

「怎麼了？你昨天不是從那個傳教士的嘴裏得到了一些情報嗎？」

「……」

卡特驚疑不定的看著委託人，過了許久才開口道

「…嗯，不過情況比我預想的複雜」

「複雜？怎麼個複雜法？」

「就是我現在查到的這件事可能牽扯到第三方勢力，而且是個不小的勢力」

「…說來聽聽」

「在昨晚我連夜徹查了那附近的動向，我原本隻查了前天齒輪教團的全部動向，發現那天壓根就沒有任何人出入過本部、全都呆在本部裡，這種情況其實並不算稀有，但關鍵這樣的話和我得到的情報對不上，而且是一點痕跡都沒有，如果真的是在前天有什麼動作的話，恐怕動用奇點技術都不一定能做到把痕跡抹除的那麼乾淨」

「…那有沒有可能不是前天？」

「雖然可能性不大，但我也考慮過，結果還真有所發現，不過不是在齒輪教團內部，而是在齒輪教團之外」

「哦？什麼事？」

「…」

卡特突然沉默不語，委託人疑惑的看著他

過了一會卡特試圖用口型告訴她，委託人確認了半天最後鎖定了一個令她不敢相信的答案

【首腦】

她緩了一會兒後說道

「為什麼那種存在會到一個小小的宗教團體那裏去？就算是犯了什麼禁忌也不該親自動手的，更何況齒輪教團現在還存在的好好的」

「我怎麼知道？我現在只是查到了蛛絲馬跡，但我也不敢深入調查下去了」

「所以你是因此而擔憂的睡不著？」

「…算是吧，這只是一部分」

「一部分？還有一部分呢？」

「…那個，你的名字是？」

「之前不是還說不想知道我的名字嗎？怎麼這就變卦了？」

「因為我沒想到會和你接觸那麼多，現在看來之後我和『你』的接觸隻多不少，現在了解下也好」

「好吧，我的名字是美裡奈」

「美…什麼？」

「美裡奈」

「美…美裡奈？！那不是這附近的hana協會南部三科科長的名字嗎？難道是重名了？」

「你覺得呢？」

「…咳，之前只是覺得你身份不簡單，沒想到…」

「你調查出的那位身份才不簡單呢」

「…現在該怎麼辦？還查下去嗎？」

「…先查下去吧，但不要碰和那位相關的內容，也許…那位和我們要查的並不相關」

「…我一直想問你到底是在查什麼？隻說要我調查卻不給個方向，我在一開始就隻好四處亂走結果啥都沒查出來」

「…這個，之後你自然會知道」

「…我就討厭你這種話說不明白的」

「…覺得困難嗎？」

「困不困難不知道，壓力現在倒是蠻大的」

「那麼…需不需要外援？」

卡特看了看她，過了一會後說道

「現在先不用，等到我真正需要時再說吧」

「好，那麼你接下來打算」

「齒輪教團的守衛並不森嚴，想要混進去很容易，正好聽說他們內部有個什麼禮拜，我明天準備去看看」

「嗯，那我先走了」

「嗯？你不來嗎？」

「不了，你忙去吧」

「…嗯」

…

「諸位安好，讓我們一同開始今日的禮拜吧」

中間的圓台上新上任的齒輪教團教主艾琳正對著圍坐在邊上的教徒們說著，她有的聲音溫柔，金色的長發像是陽光灑到大地上一般，白色的面紗遮擋住了她的容顏，潔白的披肩和法袍搭配上藍色的腰襻襯托的她純潔無暇，而她頭上那帶著血汙的巨大齒輪卻將這一切都變得極不和諧，一切在她身上的事物所蘊含的寓意似乎都向著相反的方向發展

「我們好像迎來了一位新教徒」

在艾琳邊上站著的是一個看起來很普通的男人，他戴著眼鏡，灰色頭髮配上灰色襯衫，襯托的他本就陰鬱的表情變得更加陰鬱

（咦？這個…看起來不像普通人啊，感覺比我還強上不少…是個收尾人嗎？）

卡特混在人群中看著圓台內心想到

「你有什麼煩惱想要向大家傾訴的嗎？」

艾琳向那個男人問道

「我…」

他沉默了，過了許久像是終於鼓起勇氣一般抬起頭來說道

「我對自己的道路感到很迷茫」

「哪一點令你覺得如此迷茫？」

「我…曾經的我認為生存的意義就是生存，生存高於一切，而我也一直以此作為我每個行動的精神核心，但是在大概一兩年前，我為了生存離開了收留了我多年的…事務所，也拋下了那些或是死去或是離開抑或是還留著的…同伴，我沒辦法，因為那時我們隨時都可能遭受不明的危險，那是我們無法抗衡的危險，而我為了生存選擇了離開，我堅信我是對的，但在那之後許久未有的迷茫感再一次纏上了我並一直伴隨著我直到現在，我想知道，我選擇離開，真的是正確的嗎？我的內心究竟是怎麼想的？」

「真是可憐，我知道，這種感覺很不好受，因為在一段時間前我也有過這種感覺，但現在我卻能夠直面自己了」

「請告訴我要怎麼做」

「很簡單，因為我明白了在這都市中，沒有人能夠否認自己身為齒輪的身份，整個都市就是巨大的齒輪組，在這齒輪組中每個位置都不可或缺卻又隨時可以替換，既然無法拒絕，為何不接受？否認是痛苦之源，只有接受才能帶來真正的幸福，你我都是這個龐大的齒輪組中的小小齒輪」

「不要…否認嗎？…我不知道你是不是對的，但我願意相信也只能相信你是對的，感謝，我想…我現在需要靜靜地思考下，我會明白怎麼做的」

「能夠幫到你我很開心，不過作為『人』的身份做出的決定你現在還願意相信嗎？」

「…那麼我該以怎樣的身份來決定？」

「接受自己的身份，作為一個齒輪」

「…」

「請上這來，我會幫你尋得苦苦追求的答案」

男子在艾琳的帶領下坐到了圓台中心的椅子上

（這個椅子…不簡單，看起來是某種儀器）

過了一會，艾琳奇怪的說道

「哎呀，你是…這…這可真是奇特，血肉與思想混合，不屬於任何一種，彷彿混沌一般兩種交織在一起，真是奇特…這是從未有過的現象，你可真是奇特」

「…聽你的意思…你口中的齒輪難道不是一種概念，而是真正的齒輪？」

「那當然，為什麼你會對此感到疑惑呢？」

「…而你現在要把我做成這種齒輪」

「是的，放心，你不會死去，只是以另一種方式活著…就像我的父親一樣」

聽到這話，卡特看向了艾琳腦後那枚巨大的齒輪，不禁感到一絲恐怖

男子聽後沒有任何反應，連掙扎都沒有，似乎是接受了這種結局

「疼痛只是暫時的，緊隨而來的是無比純粹的滿足感」

艾琳對男子說道隨後轉向周圍的信徒對他們說道

「諸位，今日我們領來一枚珍貴的從未見過的齒輪」

「齒輪轉動——」

「眾生循迴！」

隨著口號的喊出，椅子發出了電鋸的聲音，但突然間又停了下來

「阿咧？」

艾琳疑惑的看向男子，但男子卻依然沒有動作，這時卡特注意到數個入口處中的一處中，美裡奈正向他招手，同時另一隻手指了指椅子上的男人。卡特會意，一躍而下，跳到圓台上，面部用自製的面具擋住了面容

「你是？」

卡特不理會艾琳，拔出腰間刀刃砍向束縛男子頭部的裝置，一刀下去隻砍出了一道細小的刀痕

「…我早該知道的」

趁著周圍的人沒有反應過來，卡特又砍上了數刀，再加上手腳並用才堪堪掰開了裝置，剛拉起男子準備往外跑，卻發現已經被信徒包圍了

「…完蛋」

信徒逐漸包圍上來，但突然間一個方向的信徒伴隨著電流聲倒地不起，美裡奈站在他們身後手中拿著什麼裝置

「所以說你的道具到底還有多少？」

卡特說著拉起男子跟著美裡奈跑了出去，一直跑了許久，確定沒人跟隨後卡特剛想詢問美裡奈，但男子突然開口道

「雖然不知道為什麼，但謝謝你們」

「不用謝，你接下來有什麼打算嗎？」

「沒有，但我會好好考慮的」

說完男子便轉身離開了，目送著他離開後，卡特轉過頭來卻發現美裡奈也不見了，搜尋了一下附近無果後隻好攤了攤手

「也罷，下次吧，不過這次除了知道血肉齒輪和思想齒輪是拿人做的外啥情報也沒得到，反而可能加大了之後搜查的難度…算了，一步一步來吧」

說完卡特正準備離開，但就在一瞬間他的身體突然僵住，毛髮倒立，冷汗直流，一種從未感受過的強烈殺氣從背後襲來，他不知道發生了什麼，他只知道背後來了位對他而言不可能打敗的強大存在，這時一個帶著些電子音的男性聲音從他背後傳來

「你好，請問是卡特先生嗎？」

「…」

卡特說不出話來，他想轉過頭去看是誰，但剛轉一點就聽到背後的人說道

「請不要轉頭，否則我會瞬間把你撕碎」

卡特聽後隻好停下

「我這次是為傳話而來，希望你不要再調查下去了，否則即便是你，也隻好痛下殺手了，希望你能知難而退」

說完背後的殺意便消失了，過了許久卡特的身體才勉強恢復活動能力，他看了看背後，沒有一個人，一切彷彿從沒發生過一般，他仰躺在地帶著複雜的心情說道

「齒輪教團，美裡奈…第二個美裡奈，那個男子，首腦還有神秘人…這個事件真是比我想像的要複雜的多啊」

過了一會他拿起手機打了個電話

「喂？是卡特嗎？」

「嗯…我記得你之前說過外援的事？」

「是的，怎麼了？」

「我現在非常需要，請你儘快找來」

說完他便掛斷了，他聲音顫抖的說道

「這件事真是越來越有意思了，在這背後究竟是怎樣的秘密呢？」

此刻，「秘密獵人」卡特將生命作為籌碼，決定探尋真相