第二天清晨，星艦終於回到了主星，給這趟過於奇幻的勘測能源礦之旅畫上了一個圓滿的句號。

除了少數極親近的親衛軍雌，沒有蟲知道帝國皇帝如此匆忙返程的理由。

短短一天時間，艾諾克斯的周邊氣場就發生了翻天地覆的改變。

原本冷冽如霜雪的威壓在一朝之間融化成水，上挑的眼尾帶上了柔和笑意，紅瑪瑙般的眼瞳裡波光粼粼，與之前沉凝的面色相比，簡直判若兩蟲。

整隻蟲都收斂起了往日的寒芒，變得平易近蟲，非常好說話。

像是有什麼天大的喜事。

艾倫等蟲心照不宣，將那天發生的事斂之於口。沒有陛下的允許，他們不會向任何蟲透露祁渡的存在。

只是在心中隱隱激動，為他們陛下的苦盡甘來而高興。

雖然脾氣顯而易見地親切溫和了許多，但一大早，艾諾克斯眼下微微發青，似乎略有疲憊。

這是因為某些重要的問題實在過於困擾，直到成功返航，他也沒有想出正確的答案。

而祁渡的精神狀態卻很好，起床之後，它就和艾諾克斯坐到臥室內的桌邊，準備一起吃早飯。

現在的它像是一個剛出生的嬰兒，驟然擁有了與生命體無異的身軀，看什麼都是新鮮的，什麼東西都想試探著觸碰。

昨天晚上，祁渡第一次體會到了「睡覺」的感覺。

這又是一個很新奇的概念。

「睡覺」很舒服，身體躺在柔軟的床鋪上，像是躺在一朵雲裡。它蓋著被子，能看到自己的腦中無數神經末梢發出瑩瑩的微光。

在「睡意」瀰漫而來之後，那些微光便一點點暗淡下去，最後意識徹底沉於黑暗盡頭。

第二天，溫熱的陽光落在眼皮上將它喚醒時，祁渡感覺到自己的肢體處在一個完全放鬆的狀態，雖然還有些發麻，但並不是那種不舒服的麻痛，而是由長時間保持一個姿勢不變造成的僵硬。

很奇妙，甚至讓它產生了一種不想起身的衝動。

當然，這股衝動隻存在了一秒鐘，沒有賴床這個概念的人工智慧就迅速起了床。

但「吃飯」卻不太舒服。

營養液是某種透明漿狀物，沒有味道，卻很粘稠，順著食道流入胃中，讓它感到食管似乎都被黏連在了一起。

祁渡還不太會進食，只會有規律地做出吞咽動作，尋找到合適的進食節奏也讓他費了不少功夫，於是覺得「吃飯」對生命來講，可真是一件不輕鬆的事。

「那是專門用來給仿生雄蟲食用的營養液。因為仿生雄蟲是沒有意識的，所以營養液隻滿足了為肌體提供必要營養的作用，製造者完全沒有在口味上下功夫，覺得難喝是很正常的事情。」

早飯時，從祁渡口中聽到有關營養液的反饋後，艾諾克斯語氣自責無比：「請您再忍耐一下，我已經讓艾倫緊急發布了懸賞，再過不久，生產商們就可以調配出有味道的營養液了。」

「您這具軀體的腸胃並沒有被精心培育，如果食用營養液以外的食物，就無法很好地消化吸收。我會立刻聯繫相關的頂尖專家，讓他們想辦法幫助您改善體質，到時候您就想吃什麼都可以。」

他看起來很是為沒有給祁渡提供優質的生活而抱歉，但祁渡其實並不在意，因為它現在還沒有好喝難喝的概念，進食只是一種嘗試，所以什麼口感都可以接受，反正都是新鮮的體驗。

相比起來食物的口感，另一個問題更值得它關注。

無機質的灰黑色眼睛看向眼前軍裝筆挺的俊美軍雌，祁渡道：「其實我現在還不知道，什麼是仿生雄蟲？這是二十年間產生的新名詞，我的晶元在二十年前就停止了與外界的連接，所以並沒有

相關記載。」

聽見這個問題，艾諾克斯拿著刀叉的手指微微一頓。

祁渡靜靜地注視著他，等待艾諾克斯幫自己解答疑惑。

雖然明知道祁渡不是生命，也沒有道德感與羞恥觀念，但如實告訴它「仿生雄蟲被發明就是為了滿足雌蟲的慾望，是被雌蟲隨意使用也隨意丟棄的玩具」，對艾諾克斯來說還是有些過於困難了。

更何況，雖然祁渡的身體是仿生雄蟲，但在艾諾克斯心裡，它絕不是可以被隨意支配的玩物，而是自己唯一認定的、願意等待一生的伴侶。

他不想因為這具仿生軀體的特殊，導致祁渡對自己的身份產生曲解。

於是，斟酌片刻，艾諾克斯泰然自若地溫柔笑道：「您是知道的，蟲族雌多雄少的問題目前一直沒有得到解決，現在的法律也不像二十年前一樣允許一雄多雌，所以不少雌蟲仍然很難找到雄蟲伴侶。」

「所以為了保障雌蟲的身心健康，仿生雄蟲被研發出來，讓無法找到伴侶的雌蟲也能擁有心儀的伴侶。同時，仿生雄蟲也可以為他們提供蟲造信息素，幫助雌蟲抑製精神力的暴.動，一舉兩得。」

這個解釋很合理，只是祁渡總覺得哪裡有些不對勁：「但是仿生雄蟲都是沒有獨立意識存在的，也無法提供米青子和DNA。」

「生命的情感是雙向的，需要反饋和回應，雌蟲可以接受這種沒有思想、無法做出回應，連後代都不能留下的伴侶嗎。」

「……」

艾諾克斯的表情微微僵硬。

他鎮定地放下銀質刀叉：「現在的軍雌大多無心於生育，他們更渴望在戰場上建功立業，所以對後代的需求暫時沒有那麼迫切。而且帝國成立了米青子庫，如果雌蟲願意生育後代，那麼他們可以通過試管受孕，成功生出幼崽。」

「至於仿生雄蟲沒有思想的問題……」

頓了頓，艾諾克斯含糊道：「也許是因為從前的雄蟲所作所為太過惡劣，所以現在的很多雌蟲覺得自己不需要他們的獨立思想吧。」

說完這句之後，他迅速轉移話題，不讓祁渡再繼續追問：「星艦馬上就要落地了，我直接帶您回主星宮殿可以嗎？如果您有什麼其他想去的地點，也可以隨時告訴我。」

只不過他不會給祁渡獨自出行的機會。

祁渡無所謂去哪裡，而且它現在有任務在身，跟在艾諾克斯身邊自然是最優的選擇，於是點頭：「好。」

艾諾克斯不動聲色地鬆了一口氣，欣然站起身，銀色的長發像是一尾漂亮的遊魚，在燈下反射出璀璨的亮光：「那太好了。請您再稍微休息一下，我去將一切安排妥當，很快就會來帶您下星艦。」

祁渡的視線跟著他的動作走，始終牢牢黏在白髮軍雌臉上。人工智慧不知道什麼叫保持距離，和誰說話它就看誰，眼神毫不遮掩，也不會委婉，仰著臉直白問：「等到了主星，我還是需要隱瞞自己的存在嗎？」

從艾諾克斯的種種行為來看，對方似乎把祁渡當作了什麼精緻稀有的寶物，帶上星艦時藏得嚴嚴實實，生怕被無關軍雌窺見半點行蹤；並且看他的意思，下星艦時也會繼續避開其他軍雌的耳目。

但自己目前只是一隻仿生雄蟲，還是一隻「並不稀罕」的仿生雄蟲，理論上講，並不需要這樣大費周章的保護。

它的問題並沒有什麼深層次的情緒，只是單純地發出疑惑，想確認在離開星艦之後還需不需要繼續隱藏自己。

艾諾克斯卻誤會了祁渡的意思，以為它在表達被強行隱藏的不滿。

畢竟祁渡的智能程度太高，交談時條理清晰，像極了真正的蟲族。所以很多時候，艾諾克斯還會下意識把它當作活生生的雄蟲來對待。

他有點慌亂地抿直唇角，剛

剛要離開的腳步一轉，又走回祁渡身邊。

灰黑色的無機質瞳仁裡，軍雌的身影慢慢放大。

祁渡的視線下移，他低下頭，從仰視變成了俯視。

因為艾諾克斯單膝跪在了它的面前。

這是一個效忠宣誓的姿勢，也是帝國其他蟲族很難想象的一幕：他們至高無上、從不低頭的皇帝俯首，心甘情願地向一隻專門用來取悅雌蟲的仿生雄蟲稱臣。

銀絲像銀河一樣流瀉，迤邐在平整的軍裝外套上。艾諾克斯漂亮的紅色眼瞳緊緊注視著祁渡的雙眼，他修長的手指輕輕覆上了人工智慧放在膝頭的手，輕聲道：「我很抱歉……但我只能這麼做。」

「帝國現在並不是鐵板一塊，許多蟲的眼睛還在暗處盯著主星，我的一舉一動都被窺探。所以我擔心，如果他們發現了您的存在，很有可能會對您不懷好意。」

「在我徹底處理乾淨那些藏於暗處的蟲族之前，可能還要再委屈您一段時間。」

因為長時間睜著眼，祁渡的眼球微微發酸。他眨了眨眼，不明白艾諾克斯為什麼會覺得在委屈它，隻道：「沒關係，按照你的意思來就好。」

艾諾克斯緊緊注視著祁渡，確定它確實沒有任何在意的意思，終於緩緩放下心來，手指戀戀不捨地擦過溫熱光滑的皮膚，才站起身：「我很快就會處理好一切……請您等我回來。」

他說到做到，果然不出半個鐘頭就再次返回。祁渡沒有什麼異議，被艾諾克斯領著離開了星艦，直接進了他的皇宮。

艾諾克斯的皇宮在舊皇宮的遺址上被重建。相較於舊址的奢華頹靡，新皇宮更加偏向於實用，真木倉實彈的軍雌紀律嚴明，隨處可見。

雖然祁渡的紅外線探測裝置已經消失，但是憑藉著來自本能的戰鬥經驗，它能感覺到皇宮裡處處有重兵把守，還有熱武器藏於暗中。那股有如實質的威壓讓它下意識地繃緊了身體，做出了戰鬥準備。

不過艾諾克斯很快注意到了祁渡的異樣，立刻明白了什麼，於是抬手招來艾倫，聲音不大不小，並不避著祁渡：「那些額外調來看守的軍雌可以全部調回原崗，以後不再需要了。」

艾倫立刻明白了他的意思，呼吸微微急促，恭敬地低頭：「謹遵您的命令！」

他匆匆領命離開，艾諾克斯回身看向祁渡，臉上的表情重新從含冰凝雪變成柔如春水：「讓您受驚了。其實之前皇宮裡沒有那麼多守衛，但皇宮深處藏著的事務對我而言太過重要，以防萬一，我還是加派了親兵和火力看守。」

祁渡其實並不在意艾諾克斯藏了些什麼，這畢竟是個蟲隱私。但當對方柔聲問它想不想去看看時，祁渡也沒什麼拒絕的理由，於是同意了艾諾克斯的邀請。

但它沒想到，會在皇宮深處看見自己曾經的軀體。

那具身軀躺在巨大的、類似於培養裝置的圓柱形容器內，雙目閉合，面容安靜，如同死物。

也確實是死物。

它身軀上因傷露出電路的部位已經被修復了個七七八八，忽略掉背後插著的幾根能量運輸管，現在看起來真的像是一個貨真價實的人類——或者是雄蟲。

很難想象在科技遠遠落後於平行時空的蟲族，艾諾克斯是如何想盡辦法將這具身軀的破損修補完善的。

祁渡靜靜地望著那具被它使用了很多年的身體，目光中照舊沒有什麼情感，讓始終站在一旁的艾諾克斯心情忐忑，主動為它解釋：「當年，您的這具軀體停止活動之後，我就擅自將它帶在身邊，藏進了皇宮裡。」

「那時候我還抱著希望，認為您只是因能量耗盡而關機了。所以這麼多年，我一直在嘗試尋找各種新能源，想重新把您喚醒……」

艾諾克斯的紅眼珠顏色黯淡兩秒，他抿唇，沒有繼

續往下說自己當年的心路歷程，而是看向祁渡：「現在您已經換了一具新軀體，所以舊軀體就沒有被繼續嚴密保管的必要了。它是屬於您的，您想怎麼處理它？」

聞言，祁渡從那具身體上移開目光，回答：「你們可以把它拆卸掉，仔細研究一下。這具身體的製造過程涉及到了另一個世界的某些頂尖技術，也許會對你們的科技發展有所幫助。」

雖然徹底失去了紅外線探測裝置讓它有些遺憾，但反正自己也沒機會重新使用這具軀體了，倒不如物盡其用，讓它發揮一下最後的價值。

艾諾克斯沒想到祁渡會給出這樣的答覆，頓時愣在原地，倒是緊跟在他身後的奧爾本瞪大了眼，狂喜而不可置信地出聲：「真的嗎！您真的願意嗎！」

說實話，身為一名狂熱的科研工作者，奧爾本已經眼饞這具身體很久很久了。放眼整個星際，他也沒見過如此完美的智械，毫不誇張地說，製造出對方的科技水平已經遠遠領先了他們所在的星系一百年。

剛說完這句話，他就被陛下眼含冷意地瞪了一眼，被凍得打了個哆嗦，這才反應過來，忙不迭低下了頭。

祁渡卻沒有注意到他們之間的暗流湧動，隻平靜道：「是真的。它現在對我已經沒有用處，留著也是白留，給你們研究也算物盡其用。」

奧爾本越聽越是狂喜，但還是第一時間看向他們的陛下，用眼神小心翼翼地徵求對方的意見。

艾諾克斯眉頭卻還是皺得很緊。

雖然祁渡沒什麼心疼在乎的意思，但他卻不能不在乎——畢竟這是祁渡曾經的身體，也讓他始終如一地守了二十年。

二十年間，他全靠著那一絲微末的、「也許對方會醒來」的希望，才撐過了這度秒如年的歲月。

他顏色單薄的唇輕輕顫動著，像是要挽留；最後卻什麼也沒說，而是緩緩吐出一口氣，低聲道：「……如您所願。」

祁渡轉頭看了他一眼，但它分辨情緒的能力實在是差勁，只能大致感覺出對方是在不舍。

這有什麼好不舍的？

它這個曾經的身軀擁有者都沒有感覺到不舍。

想了想，祁渡放棄思考，直白道：「你看起來不太舒服。」

聽到它平直的話，艾諾克斯一愣，很快反應過來，眼珠一亮：「您……在關心我嗎？」

原來這就是關心。

祁渡默默把這句話記錄到自己的記憶庫中：「嗯。」

艾諾克斯的眼睛更亮了，他立刻從原本的沮喪情緒中掙脫而出，對著祁渡展露出溫柔的笑顏：「多謝您的關心，但我沒事，只是剛剛想起了一些無關緊要的東西。」

原來如此。

於是祁渡也沒有必要再繼續追問下去：「那就走吧。」

想到什麼，它又對奧爾本道：「我對那具身體的構造還算了解，如果你們在研究過程中遇見什麼不明白的事，可以隨時來找我。」

奧爾本喜不自勝，隻覺得自己就是那蟲生贏家，立刻深深鞠躬：「非常感謝您的慷慨！」

祁渡並不在乎對方的感激，它徑直看向艾諾克斯：「現在可以離開了嗎？」

艾諾克斯正目光不虞地盯著自己的下屬，直覺他會在日後大量侵佔祁渡的注意力。

他其實還想再多被祁渡「安慰」兩句，有些不捨得就這麼走，但沒想到對方的下一句話，讓艾諾克斯恨不得現在就插翅離開這裡：「回去幫你檢測一下精神力狀態，以及看看如何使用蟲造信息素。」

短暫地愣了兩秒之後，喜悅瞬間淹沒了艾諾克斯的眉眼。他立刻把奧爾本丟到了腦後，疾走幾步跟上祁渡，與他並肩而行。

很快，兩蟲就回到了艾諾克斯的寢殿。

在開始使用蟲造信息素

之前，軍醫巴德為帝國皇帝檢測了目前的身體狀況。

意料之中的，艾諾克斯的精神狀態並不理想，甚至比祁渡預想中的還要糟糕很多。

他從底層軍雌一步步成為帝國上將的過程中參加了大量戰鬥，給精神力造成了不可逆轉的損害。在成為帝國皇帝之後，又親自率領蟲族在星際征戰多年，讓本就不穩定的精神力更加雪上加霜。

沒有雄蟲的信息素安撫，雌蟲產生精神暴.亂只是時間問題。而艾諾克斯又始終不肯使用任何信息素，就連蟲造信息素也沒用過。

也就是說，這麼多年，他一直在靠自己的毅力苦苦支撐，忍耐著無窮無盡的痛苦，搖搖欲墜地維持著殘存的理智。

雌蟲的忍耐力當真是強大，單從平日裡的表現來看，完全看不出艾諾克斯的精神海已經千瘡百孔。

祁渡不能理解對方拒絕使用蟲造信息素、放棄求生的想法，但正像艾諾克斯所說的，它並不了解生命，不能理解也很正常，所以並沒有對他之前的選擇過多置喙。

只是很快做出了判斷：它必須立刻開始為艾諾克斯提供信息素。

這個判斷一出，艾諾克斯和巴德都表現出了強烈的支持。

巴德迅速收拾好自己的醫療設備告辭，貼心地將獨處的空間留給孤雌寡雄。

房間寬敞明亮，艾諾克斯坐在祁渡對面，俊美的面容鎮定，但屈起的手指卻暴露了內心的緊張與不平靜，靜靜地等待著祁渡的動作。

信息素是種很特殊的分泌物，它既是有效抑製精神暴.亂的良藥，同時，又具有誘導雌蟲發青的功能。

曾經的雄蟲利用信息素掌控雌蟲；如今的雌蟲卻把蟲造信息素當成了助.興用品。

艾諾克斯沒有使用過蟲造信息素，但是他在教育片裡見過其他雌蟲的用後感。他們紛紛表示這種信息素的效果很好，往往在剛聞到的一瞬間，身體就出現了相關反應。

艾諾克斯是一隻身體機能正常，並且已經孤寡數十年的單身雌蟲，所以他很難不擔心自己會因為信息素在祁渡面前暴露出醜態，只能繃緊身軀。

雌蟲的本能已經讓他開始下意識尋找空氣中的信息素氣息，但祁渡卻始終這麼平靜地坐在自己對面，與他大眼瞪小眼。

漫長的沉默之後，艾諾克斯忍不住問：「……您，不開始釋放信息素嗎？」

祁渡眨了眨眼，它現在已經找到了眨眼的樂趣，因為這樣可以有效緩解眼睛的乾澀癥狀，是很舒服的行為：「我沒有釋放嗎？」

艾諾克斯愣了，開始懷疑自己的感官是不是出現了什麼問題，畢竟在他的感覺中，現在的空氣乾乾淨淨，沒有半分信息素的味道：「……您釋放了嗎？」

「那我應該沒有釋放成功。」

一邊說著話，祁渡一邊打開了新光腦，灰黑色的眼瞳折射著瑩瑩的光：「資料中顯示，仿生雄蟲是可以自行控制釋放信息素的。我剛剛一直在腦海中想著主動釋放，但是似乎並不管用。」

頓了頓，人工智慧有些苦惱：「沒有一篇文獻詳細地說明到底該怎麼主動釋放，這對仿生雄蟲來說似乎是天生的本能。」

艾諾克斯恍然而悟，終於明白到底哪一步出現了問題，有些哭笑不得。

他剛想開口指點對方如何正確釋放，話到了嘴邊，卻猛地一頓。

極其短暫地停頓了不到一秒，艾諾克斯便緊跟著皺起了眉頭，擔憂道：「這樣嗎？那就比較麻煩了。」

祁渡迅速作出決定，剛想說「我去幫你尋找一隻新的雄蟲」，就聽見艾諾克斯繼續道：「不過我知道，除了主動釋放信息素以外，仿生雄蟲還會在某個特定情況下自發釋放。」

「只是這種情況……」

俊美的白髮軍雌垂下眼簾，

看起來有些難以啟齒，祁渡卻完全沒注意到他的欲言又止，催促道：「這種情況如何？」

艾諾克斯藏在白髮裡的耳尖慢慢紅了。他閉了閉眼，一鼓作氣道：「需要您的身體出現一些反應。」

祁渡不清楚要出現什麼反應，但總歸是死不了蟲的，於是乾脆地拍板：「那就試試。」