唐意笑容微斂，打開了劉正嚴發來的訊息。

裏面是一段錄像。

夜嵐城汙染控制中心的審訊室內，面色蒼白的女性坐在座椅上，長發散亂披在肩頭，眼神黯淡無光。

唐意認得這張臉，是那個種植了未知品種紅色漿果的病例，名字叫做艾雨。

「你還是不肯交代？」一道威嚴冷肅的女聲響起。

這是夜嵐城的首席審查官楊月連的聲音。

艾雨輕輕搖頭：「我真不知道，他是我過去在外面認識的朋友，只見過幾次。」

楊月連冷聲道：「你的行為已經觸犯了基地十項原則的第三條，如果不能帶罪立功，就會面臨被驅逐出城的結局，這一點你清楚嗎？」

艾雨抿了抿唇，垂下目光：「清楚。」

她似乎已經打定主意，寧願接受驅逐的處罰也不鬆口。

審查官沉默了下來。

片刻後，楊月連的身影出現在鏡頭中，她將監控系統的終端放在了艾雨面前，光源由下至上投射，顯示出了城門外的景象。

只見茫茫原野上，半透明的巨型蛞蝓正在緩慢蠕動，如同一起一伏的波濤，密密麻麻綿延到遙遠地平線處。

艾雨呼吸一窒。

「或許你覺得，被驅逐出城也不是大問題。」楊月連淡淡道，「但我想你可能忘記了，現在正好是海洛斯蟲大遷徙的時節。」

艾雨：「……」

楊月連：「它們很喜歡人類的腦髓，尤其是未成年個體的……你明白我的意思嗎？」

艾雨的臉色似乎變得更蒼白了，雙眼微微睜大，恐懼與無措在瞳孔深處翻湧不斷。

楊月連面無表情：「如果你還是拒絕配合，你和你的家人就必須在今天之內離開夜嵐城，基地也不會提供任何防衛武器或交通工具。就算你不怕死，那兩個小朋友又怎麼樣？」

「他們大的才十四歲，小的不到八歲，人生不過剛剛起步，未來還有著巨大的可能性。你確定要不顧他們的性命，為一個不知在哪裏的朋友隱瞞到底？」

「平心而論，我不認為這是一位合格母親該有的所作所為。」

楊月連的最後一句話顯然對艾雨造成了很大的打擊，她的瞳孔猛然一顫，原本強行維持的最後一點堅強面具在此刻徹底破碎，暴露出內在的脆弱與無助來。

「可是我、我不能……他不會放過我的……我也沒有辦法……」

她像是在對楊月連說話，又像是在自言自語，「而且他明明說過沒有問題，只是還沒培育成功……明明說過不會有危險……孩子是無辜的啊……你們不可以這樣……」

說到後面時，艾雨的思維已經有些混亂了，甚至顯得語無倫次。

楊月連給她倒了杯溫水，安靜等待她自己平復。

又過去兩分鐘，艾雨的情緒終於穩定下來。

她似乎有了決定。

「……我可以告訴你們，但希望你們能夠保證我兩個兒子的安全。」

她直視楊月連的雙眼，目光中滿是懇求之意，「這次的過錯全都在我個人，和小霧小雲沒有任何關係，他們都是聰明的好孩子，將來肯定可以為成為基地的力量。」

楊月連頷首：「最高長官已經同意，只要你能坦白，別的事情都有商量的餘地。」

「好。」艾雨看了一眼已經見底的杯子，問道，「我還能再喝點水嗎？」

楊月連：「沒問題。」

艾雨捧著審查官遞過來的水杯，輕抿一口，視線落在杯中蕩漾的無色液體上，眼裏浮現出複雜萬分的神色。

「其實我來自黑塔。」她開口道。

錄像之外，唐意無意識握緊了

終端，直到聽見一絲輕微的哢嚓聲響，才恍然回神，立刻卸去力道。

好在終端只是外殼出現輕微破裂，內部核心依然完好，不影響放映功能。

楊月連沒有打斷艾雨，於是女子低垂著眼繼續說道：「我在黑塔只是個普通的工作人員，主要做的是文書整理和資料歸檔。後來有次偶然的機會，我認識了鄧肯。」

——哢嚓。

這一回終端是真的被捏碎了。

唐意靜默垂眸，眼神籠罩在陰影之中，晦暗不明。

處理器掉落在地上，還在散發最後的微弱藍光，但是線路結構已毀，不能重新拚回，自然也就沒有辦法繼續播放那段未完的錄像。

後排的阿凍已經震驚成一具貓貓石。

他被錄像的動靜所吸引，正在後面探頭探腦跟著看，結果突然之間，所有聲音和影像都戛然而止。他還奇怪怎麼好端端的不放了，定睛望去才發現，能放映的玩意兒甚至都沒能留個全屍。

雖然過去也曾經見過唐意單手拖動大漢，但那畢竟是在地上拖著，阿凍覺得自己如果變成人形的話，應該多少也可以拖行幾米距離。

可那終端是實打實的金屬物件啊，厚度起碼有五毫米，和他記憶裡的智能手機差不多。普通人總不至於單手就把手機捏碎吧，唐意居然這麼輕輕鬆鬆就做到了？

駕駛座上的青年似乎察覺到他的視線，回頭望向這邊。

「嚇到了？」

阿凍：……倒也不至於，就是有點好奇，你能讓我試著捏捏看嗎？

見唐意沒理解自己的意思，他乾脆一躍跳到對方身邊，用肉爪子掏了掏座椅夾縫，那裏面掉落了其中一塊終端殘骸。

唐意：「你想要？」

阿凍：「喵~」

唐意撫著小貓身上柔軟蓬鬆的毛髮，因為聽見某人名字而變得糟糕的心情略微好轉。

他把終端碎片取出來，放到阿凍面前，正要說些什麼，餘光忽然瞥見從萊茵酒館走出來的倩麗身影。

他眼神微動，將抱著金屬碎片的阿凍放到副駕駛座上。

阿凍的注意力還在終端殘骸上，用肉爪子搗鼓了好一會兒，發現真是不出所料的堅硬。

他沒能弄出一星半點裂痕，有些不服氣，下意識用上了嘴，結果沒有控制好力道，就像是咬豆腐那樣輕易咬出了一個缺口。

「……」

阿凍愣了一瞬，隨即心虛地把東西踢開，嘴巴裡含著一小塊終端碎片，若無其事地看天看地，最後又忍不住偷偷看了唐意。

發現唐意沒有注意到自己，他想要悄悄把碎片吐出來，但轉念想到這就留下了證據，頓時把心一橫，直接給吞下去了。

……喵？

怎麼好像吃著感覺還行？

阿凍如同發現了新大陸，他以前可沒有吃過電子設備的經歷，忍不住把那塊踢到一邊的終端殘骸又扒拉了回來，小口嘗了嘗。

這一切看在眼裏的唐意：「……」

他最終決定還是保持沉默，雖然逗弄小傢夥蠻有意思，但是眼下還有其他正事。

看著走到越野車前的捲髮老闆娘，唐意給她開了後排座位的車門：「上來。」

瑪麗其實還不太相信唐意的話，但她已經問過了很多醫生或者汙染物應對專家，所提出的解決辦法都不是她所能接受的。

時間已經所剩無幾，如果這個帥哥沒有說謊，那她就絕對不可以錯過這次機會。

於是她沒有太多猶豫，徑直坐上了車。

唐意問道：「謝庭的位置？」

瑪麗揚了揚下巴：「順序不對啊帥哥，應該是你先替我祛

除了寄生汙染物，我再帶你去找那傢夥……咦，這是什麼！？」

她看到了一條毛茸茸的尾巴。

然後是好奇探出來的貓貓頭。

瑪麗的眼神頓時發生了變化，雖然萊頓酒館禁止寵物入內，但那是為了避免影響某些顧客的心情，她本身尤其喜歡小動物。

緊接著她就想起來，酒館那位在門口迎客的小妹妹曾經對她說過，今天有位客人帶來了一隻好看的貓咪。

「你就是那個養貓的客人？」瑪麗驚訝道。

也難怪她露出這種不可思議的表情，因為唐意看起來實在不像是會養貓的性格。

唐意沒有回答，只是說道：「坐好。」

瑪麗莫名有種直覺，這話並不是對自己說的，而是對那隻貓說的。

小傢夥果然把腦袋縮回去了，彷彿能聽懂人言，這讓她有些驚奇，脫口而出道：「不如讓我抱著吧。」

唐意：「……」

阿凍：「……」

瑪麗：「我抱著小貓，它就不會亂動了，也不至於影響你開車。」

唐意眯了眯眼，眸光之中閃過一絲不愉。

其實捲髮老闆娘說得不無道理，只是他並不願意將阿凍交到別人手中，哪怕只是暫時的。

甚至每當想到小傢夥會在別人的臂膀之間發出軟軟的喵叫，用覆蓋絨毛的圓腦袋和那人貼貼，他的心底都會不受控制地冒出絲絲戾氣。

相比之下，阿凍的想法則簡單得多了，他單純是有些不好意思，瑪麗畢竟是女孩子，待在瑪麗懷裏和待在唐意懷裏的感覺是不一樣的。

唐意問：「你要到後排去嗎？」

阿凍輕輕喵了聲，沒有挪動屁股。

唐意勾了勾唇，引擎驟然發動，越野車沿著唐克街呼嘯而去。

兩側景象快速後退，與此同時響起的，是唐意再一次的問話：「謝庭在什麼地方？」

瑪麗大聲道：「你沒聽見我剛才說了什麼嗎？應該是你先替我治好，我再……」

「太麻煩了。」唐意打斷，「位置。」

瑪麗：「……」

瑪麗心頭快速權衡，覺得先把唐意帶過去也不是不行，但她不承認是因為害怕唐意把自己丟下高速行駛的越野車，只是覺得反正還有底牌，可以先順著對方的意思。

「你朝外圍開。」瑪麗說道，「鐵絲網的外面，謝庭就在那裏。」

唐意按照她的指路，先是抵達阿爾多基地的其中一處通道口，然後在無數彷彿風吹就倒的危房之間穿行，碾過高低起伏的沙石路面，最終停在一間簡陋的棚子面前。

棚子沒有門，廢棄的破舊麻袋被當成了簾子，散發著某種難以言喻的氣味，大概是曾經裝過某些難以言喻的東西。

瑪麗將簾子掀開，做了個請的姿勢。

阿凍趴在唐意的肩頭，跟著他走進這處昏暗狹窄的空間。

此時臨近傍晚，絕大部分天空都蒙上了淺淺的藍灰，僅剩下極遠處的最後霞彩，也無法給棚子裏帶來更多的光亮。

不過阿凍向來能在黑暗中辨認事物，因此他幾乎是第一時間就清楚見到了那道躺在席子上的身影。

那已經不能稱作是人形。

不計其數的朱紅枝條突破皮膚生長而出，在蜿蜒中糾纏，在糾纏中分叉，星星點點的紅色漿果分佈枝頭，無風自動，如同籠罩著墜滿星光的輕紗，昳麗而又頹靡。

而謝庭就像是被束縛在蜘蛛網中的小鳥，又像是孕育新生命的溫床，只剩下一張勉強還算是完整的人臉，以及即將從他眼球與眼皮夾縫間探出的芽尖。

阿凍心有戚戚，覺得自己還算走運了，雖然真實的樣貌也是不能見人，但好歹可以喬裝成人，甚至是裝貓

賣萌。

瑪麗點亮了整個棚屋唯一的油燈。

不到十平的面積空空蕩蕩，除了躺在地上無法動彈的男人以外，就只有角落裏堆放的雜物，用髒兮兮的麻布遮擋。

她並不敢靠近謝庭，隔著幾步說道：「喂，我帶人來看你了。」

謝庭的眼珠子艱難轉動，而這也引起了他的痛苦，喉間發出嗬嗬的抽氣聲。

瑪麗嘆了口氣，看向唐意：「就是這樣，所以如果你有什麼問題要問他，除非能把他治好，否則是得不到答案了。」

唐意：「他怎麼回事？」

瑪麗聳聳肩：「誰知道呢？去出趟任務回來就變成了這個樣子，而且剛開始也是好好的，檢測儀都沒發現問題，我們還……」

她話音一頓，眼底浮現苦澀之意，但很快又收斂如常，語氣平靜。

「總之真是倒霉透頂了，等我回過神來時，發現自己的身體也出現了點問題，只能靠吃著抗汙染葯抑製，效果還不怎麼見好。」

她將自己的袖子撈起來，露出了靠近肩膀處那一片不太正常的凸起，看著如同潛伏在皮膚之下的長蟲，十分不祥。

唐意：「……」

瑪麗：「帥哥你發現了我身上有汙染物寄生，我就當你是有能力的。既然我已經帶你來這裏找到了謝庭，那也是時候輪到你來兌換承諾。」

唐意卻沒有接著這個話題，而是瞥了她一眼，說道：「你可以讓他們都出來了。」

瑪麗心裏一咯噔，但表面還是維持冷靜，語氣不解道：「帥哥在說什麼呢？這裏不就我們幾個，哪兒還有其他人？」

唐意在剛來到這裏的時候就已經聽見好幾道重疊的相似之音，簡直像是某種曲調詭異的合唱。

他從腿側的套管裡拔出一支槍，淡淡說道：「要我請他們出來？」

話音未落，他已經微微側身，朝著半撩開的麻布門簾下方射出一槍。

簾子猛然抖動一下，隨即響起了踉蹌的腳步聲，還有重物摔倒在地上的動靜。

唐意調整槍支方向，朝棚子角落裏那團被麻布遮蓋的雜物扣下扳機。

子彈擊擦著麻布邊角擊中了後方的沙土，激起一陣煙塵，與此同時則是倏然站起、舉槍瞄準唐意的年輕男子。

「不許動！」男子喝道。

唐意沒有理會，打算繼續揪出剩下幾人。

瑪麗有些看不下去了，說道：「先等一下！」

雖然不明白是怎麼暴露的，但唐意表現得遊刃有餘，顯然是準確知道他們每個人的位置，卻沒有一槍射在了他們的人身上，這似乎可以認為是某種善意的表現。

瑪麗叫道：「你們都進來吧。」

不一會兒，狹小的房屋裏多出了六個人。

除了埋伏在雜物堆後邊的年輕男子以外，棚屋外還有五個人守著，都是瑪麗叫來的幫手。

而且這些人的狀況也與瑪麗類似，遭到了汙染物的寄生，並且與謝庭身上生長出來的汙染物疑似同出一源。

唐意幾乎是立刻聯想到了夜嵐城發現的未知品種植株W001，兩者長得十分相似。但是艾雨種的那棵並不是汙染物，只不過具備高誘發性因子，而現在寄生在這些人體內的，則毫無疑問是汙染物。

還有劉正嚴給他發的訊息。

瑪麗的聲音將他的思緒拉了回來。

「你到底有沒有辦法？」她的語氣難掩急切之意，「帥哥，做人要說話算話啊！」

唐意皺了皺眉。

他當然有辦法解決瑪麗的問題，除非是那種極速擴散型，不然寄生初期的汙染物都可以通過A級汙染物菲尼克斯的骨骼粉

末吸引出來的。

雖然這種東西十分罕見，但他手頭上正好就有。

可如果是已經徹底紮根，像謝庭這樣的情況，就會比較麻煩。

他偏偏要找的就是謝庭。

突然，趴在他肩膀上的小貓動了動。

等到唐意回過神來時，小傢夥已經順著他的衣服和褲管跳到地面上，抬頭看著那叢自人體內生長而出的枝條，不知在想些什麼。