阿爾多基地上空籠罩著一片巨大的陰影。

它看起來像是一朵銀灰色的海葵，口徑卻長達十多公裡。

略顯透明的外膜包裹著許多糾纏成團的細長蟲體，由於太過擁擠，其中部分通過外側一圈的呼吸孔探出了半身，遠遠望去就如同絲絲縷縷的遊動觸鬚。

某種程度上來說，貝塔是這些未知蟲體的聚合物，它們共享著神經網路，共用著捕食器官——例如那些樹枝模樣不斷分叉、向下方延伸的猙獰口器。

貝塔雖然本體面積很大，實際上卻是橢球形，厚度只有不到百米，距離城區地面最少有五公裡。

然而他的捕食器官卻可以在有需要的時候瘋狂增生，轉眼形成覆蓋極廣的荊棘叢林，每一處末端都是蘊含致命毒素的尖刺，只要輕輕劃過生物體的皮膚，就能夠造成大面積的血肉潰爛與化膿。

門衛老頭在阿爾多基地生活了半輩子，算是見多識廣。不過對這種存在於遙遠極西之地的罕見汙染物，他也只是略有所聞，缺乏足夠的認識。

他知道第一時間躲進室內，卻忘記了將窗門緊閉。

於是那些不斷增生的纖細尖刺就通過縫隙蔓延進屋裡，在某個不經意的瞬間倏然扎進了他的側腿。

老頭髮出痛苦的大叫，眼睜睜看見自己的一整條右腿在幾分鐘內爛掉，散發出難聞惡臭，卻因為毒素的副作用，連昏迷過去都做不到。

他的情況不是個例，類似的事情還在阿爾多基地的各處發生。

萊頓酒館亂作一團，瑪麗臉色蒼白地緊靠在牆角，後背滲出涔涔冷汗。

她的瞳孔之中倒映出好幾名顧客的慘狀，以及那些持槍反擊的人們。但是普通的子彈對貝塔的捕食器官幾乎造不成傷害，反而容易刺激其以更快速度增生。

弗朗西斯街的「狂獅」總部，二把手看著地上已經沒了腦袋的首領布魯斯，眼底有驚恐之色，更有一閃而逝的狂喜。

但他很快意識到，如果自己也被刺中身體要害，首領的位置就要便宜三把手了。

他顯然不能接受，精神陡然一凜，立刻下達命令：「全員出動，啟動A類應急方案！」

多虧早些時候，伽馬的到來讓他們做足了準備。這一回遭遇未知汙染物的襲擊，攻擊武器都已經待命，隨時可以進行發射，只是不知能不能起到驅逐的效果。

結果可能是老天眷顧，貝塔並沒有在阿爾多基地上空停留太長時間，更像是單純路過，順便吃點零嘴。

那些被捕食器官命中的人，死的死，殘的殘，有部分被貝塔抓走了，但也有部分留了下來。

沒過一會兒，巨大的海葵便已經飄遠了，徹底消失在視野之中。

劫後餘生的眾人都還沒來得及慶祝，就突然聽見某種古怪的聲響從遠方傳來——像是示弱的哀鳴，又像是絕望的咆哮，回蕩在天地間，令他們心頭泛起陣陣寒意。

沒來由的，他們聯想到單方面的屠殺。

有人利用超長距離望遠鏡進行觀察，想要看看究竟是什麼情況，卻幾乎沒有收穫。

之所以用「幾乎」，是因為他發現了地平線處的異樣，彷彿蒙上極淺一層的流動霞光。

後來是啟明燈組織的巡航監控無人機派上用場。

儘管距離依然遙遠，但鏡頭還是成功拍攝到了那片如同滔天巨浪翻湧的未知之物。

沒有形狀，沒有骨骼，像是直衝天際的岩漿，又具有令人頭暈目眩的斑斕色澤。哪怕是多看一眼，都會感到心跳加速，陣陣發慌；而如果盯得久了，則很可能陷入精神錯亂，產生種種詭譎的幻象。

但這還不是最令人震驚的。

監控拍到了那片巨浪吞噬貝塔的場景。

3S級汙染物似乎毫無招架之力，只能在粘稠又艷麗的浪潮中無助起伏，虛弱掙扎，就像融化了的蠟，很快與之同化一體。

影像播放結束，室內一片死寂。

所有觀看者都難以掩飾自己心中的震撼與驚懼。

身在阿爾多基地，他們親身感受過貝塔的可怕，然而就是這樣的頂級汙染物，卻被那片巨浪輕而易舉吞吃得連渣都不剩。

而在那之後，巨浪居然憑空消失不見了，不到幾次眨眼功夫，監控記錄已經找不到任何蹤跡，堪稱來去無影。

「我認為有必要把這段影片傳出去。」一人打破沉默，語氣嚴肅冷沉，「必須告誡其他基地，這是比3S級汙染物還要可怕的存在。」

其他人紛紛表示贊同。

結果當天晚上，中央機房突然燃起熊熊大火，所有存儲的影像記錄毀於一旦。

甚至連他們放在另一處的備份，都被燒得一乾二淨。

啟明燈眾人又驚又怒，他們意識到肯定有誰在蓄意縱火，但那傢夥卻狡猾得很，沒有留下任何蛛絲馬跡。

所以他是要隱藏什麼嗎？

*****

「所以您為什麼要這麼做？」

全副武裝的裝甲車行駛在茫茫荒原上，駕駛座的年輕男子面露惑色，說道：「這件事傳不傳出去，都影響不了我們。」

如果狂獅的人在這裡，就會發這輛裝甲車是他們給鄧肯先生提前支付的報酬。

而如果啟明燈的人在這裡，就會發現駕駛座的年輕男子是他們組織半年前新招的一員，靠著出色的表現迅速上升為小隊長，平日裡和任何人都很熟絡。

「確實影響不了我們，但會影響到我。」

副駕駛的男人有著俊美陰鬱的相貌，看起來與活人無異，可在眼珠子轉動的時候，還是顯露出了一絲非人的金屬質感。

正是假死的庫來西。

唐意確實殺死了他，但他已經提前製作出系列備用容器。瀕死之時，置於顱內的儀器就會自動進行掃描投影，將他的意識轉移到更為耐用的機械軀體，實現某種意義上的生命永恆。

他其實早就有了這樣的打算，只不過欠缺一個適當的契機，徹底斬斷最後的猶疑。

唐意正好充當了這個契機。

面對同伴的問題，庫來西懶洋洋窩在座位上，隨口應道：「我不喜歡吵鬧，萬一有其他人因為這段影像順藤摸瓜找來，打擾了我交朋友的興緻，我會很不愉快。」

年輕男子愣了一愣，重複道：「交朋友？」

庫來西挑眉看他：「有問題？」

年輕男子：「沒問題……但是聽您的意思，像是先不打算回去了？」

庫來西：「不回了，回去多沒意思。」

年輕男子驟然剎車，下意識皺起眉頭，不贊同道：「博士，您這趟出來也過去很長時間了，實驗室那邊已經開始有些意見。」

不然的話，他就不會被派來阿爾多基地出差。名義上是給庫來西打下手，聽任使喚，實際上是找機會將他帶回去。

荒野上忽然颳起一陣狂風。

凜冽呼嘯聲中，庫來西緩慢轉頭，用那雙無機質的眼睛靜靜看著年輕男子，語氣忽然有些冷淡：「所以呢？」