禦書房。

武則天手指輕叩禦案，用探尋的目光望著蘇宸：「玉城，告訴朕那佛光是怎麼回事？」

五毛錢特效罷了……蘇宸眉毛未動，神色淡淡：「也許是臣平日裏行善積德，有幸被佛祖眷顧。」

「呵…」短促的笑聲，武則天瞪了他一眼，也沒追問的意思，轉移話題道：「天下寺廟已經徹底屈服了，你上次提的福利機構……」

「這就屈服了？」

蘇宸截住她的話，目光帶著譏誚嘲諷：「陛下，自佛教傳入中國以來，有過兩次滅佛。」

「北魏太武帝勒令和尚還俗，下令誅殺長安僧人；北周武帝毀滅天下佛寺。」

「可結果呢？佛教依然活得滋潤！」

此話，讓武則天陷入沉默。

半晌，她直直盯著蘇宸：「那你是打算屠殺天下僧尼？」

說這話時，她都感覺陡然間有恐怖的寒氣，自脊梁骨直竄天靈蓋。

她這一生，殺伐決斷，不管身處逆境順境，不管是早年作為一個命運操於他人之手的才人，還是如今高高在上唯我獨尊的帝王……

一直以來都是無情冷血，為達目的不擇手段！

可眼前這個人，竟然比她還狠！

蘇宸臉上沒有多餘情緒，平靜道：「屠殺是絕不可能的，世間上百萬僧人，其中至少有幾十萬個壯漢。

「他們不事生產，每天大魚大肉，比平常兵士更健壯魁梧。」

「敲木魚是僧人，拿起武器就是反賊了。」

「如果臣真下了屠殺令，更會成為一些野心家鼓噪謀反的借口。」

「到時候天下大亂，苦的也是百姓。」

聽完他理性的分析，武則天滿意頷首，起身踱步道：「宗教一旦失去世俗的管控，所犯的罪孽大抵等於他們宣揚的地獄惡行。」

「朕想通了，以後會愈加警惕，將佛教圈在牢籠中才不會失衡。」

頓了頓，她轉頭道：「朕派人估算了一下稅收，整個神都城大概能收三百萬貫，其中兩百萬貫用於加防軍事，一百萬貫著手建立福利部門。」

蘇宸：「……」

他凝噎無語，表情僵硬地點頭。

我在前頭砍人，你翹著二郎腿在後方數錢……

武則天神情略顯尷尬，也不加以掩飾，直言道：「朕那是信任你的能力，你出馬必定手到擒來。」

蘇宸不置可否，「陛下，臣贊同你的提議，可以開始在神都城建立福利機構。」

武則天神色微喜，她承認自己有點好大喜功。亦不滿足於千古第一女皇帝，她不想後世評價她的時候，帶著一個「女」字。

她要做千古一帝，超越秦皇漢武的大帝！

就好像周禮社會，禮記中宣揚的——

「人不獨親其親，不獨子其子，孝慈之道廣也。使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者，皆有所養，無匱乏也。」

那不僅能真正贏的民心，更能彰顯她仁君之名！

不過一瞬間。

她笑容滯住，旋即逐漸消失，疑惑道：「為什麼只是神都城？」

蘇宸沒有正面回答，而是輕描淡寫的說道：「維持福利部門，其實只需要兩個方面。」

「繼續。」武則天凝神傾聽。

蘇宸抿一口茶潤了潤喉，聲音嚴肅道：「其一，錢財，福利機構是沒有絲毫利潤，國家需要不斷去填這個無底洞。」

「第二，執行力度，倘若地方上陰奉陽違，甚至私底下貪墨救濟糧布，朝廷毫無辦法。」

武則天臉色陰沉，怒聲道：「沒有辦法？朕將他們剝皮抽筋！」

「陛下，你還是沒有琢磨出關鍵點。」蘇宸站起身，低沉著嗓音道：

「貪慾是無法杜絕的，再苛刻嚴峻的律法，也阻攔不了官吏伸手。」

「不過這倒是次要，主要是——為他人作嫁衣。」

「何解？」

武則天思緒有些跟不上他的節奏。

蘇宸俊美的臉龐籠罩著寒霜，一字一句道：「門閥望族！」

他眯了眯眼，繼續道：「其勢力根植地方，他們會不吝嗇錢財投入，就為贏得當地民心，從而鞏固基本盤。」

「打個比方，朝廷在長安修建一個慈幼局，抬頭看著門前石柱，最上方捐贈人的名字就會皆姓蘇！」

「到時候百姓只會對我京兆蘇氏感激涕零。」

謔！

武則天臉色更加難看，「跟朕實施的政策一樣，什麼都繞不過世家！」

蘇宸沉默不語。

皇權跟世家天然對立，門閥望族掌握了太多資源和影響力。

這矛盾非常尖銳，唯有徹底打壓門閥望族，甚至是消滅！

搬走這隻絆腳石，才能在天下貫徹皇權的意志。

就比如說這次僧稅變革。

因為門閥望族是傳承儒家，他們極力抵觸佛教，所以蘇宸大開殺戒時，沒有官員礙手礙腳。

可一旦涉及到世家的根本利益，那就沒這麼容易。

武則天洶湧的怒火，幾乎要衝出胸膛，冷笑連連：「朕一定要滅掉門閥望族！」

「陛下，會有機會的。」蘇宸臉上沒有一絲多餘的表情：「不出手則已，一出手就要一網盡掃！」

耳畔傳來的凜然殺意，讓武則天心頭微暖。

她輕輕頷首，眼神變得溫和：「你我君臣協力。」

略頓，便回到那個話題，「福利機構先在神都城內試行，也能看看效果。」

蘇宸嗯了一聲，正待說話。

武則天似是想起什麼，聲音裡透著冷意：「對了，已經第三天了，還有四天就要開城門，那些豢養死士的反賊呢？」

蘇宸聞言神情不變，嘴角含著笑容：「讓他們逃出去。」

武則天沒說話，審視他片刻，重重哼了一聲：「要處於可控範圍，倘若出現任何意外，朕唯你是問！」

對方好像是一面鏡子，望著其不懷好意的笑容，武則天就想起了她自己。

一旦露出這副模樣，必然藏著陰謀詭計。

……

在宮裏陪武則天閑聊了一個時辰，蘇宸告辭回府。

馬車裏。

蘇宸斜臥錦榻，他一直在思考問題。

面具男的真實身份，李裹兒不可能無緣無故提起，她絕對知道內幕。

要不要逼問她知道了什麼？

倘若不說就用調教的手段，在牢獄裡嚴刑拷打……

如果她真的知道了面具下的真容的話，就只能……

不過他很快否決了這個想法。

蘇宸掀開車簾，凝視著街邊巷道的血跡，久久沒有移走目光。

車裏的裴旻屏住呼吸，生怕驚擾到深沉莫測的侯爺。

「裴小子，你聞到了什麼？」蘇宸突然問。

裴旻抽了抽鼻子，滿臉疑惑道：「沒聞到。」

蘇宸神情淡淡：「血腥味，神都城真血腥，天都是猩紅色的。」

「是。」裴旻聽得雲裡霧裏，只能敷衍應和。

天分明快黑了，也許自己不懂侯爺的思想吧……

蘇宸放下車簾，半闔著眼休憩。

這個世道，殺戮永遠是最直接有用的手段。

他早已站在懸崖邊上，與天下勢力為敵。

那又如何？

不管是滿朝權貴，亦或是門閥世家這種龐然大物。

當他再次舉起屠刀的那一刻，沒有妥協，只有你死我活。

蘇宸堅信，就算蒼穹被鮮血染紅，自己依舊會傲然挺立在屍山血海裡。

……

回到家，蘇宸陪家人在廳裡吃晚膳。

蘇怡把腦袋湊到蘇宸眼前，瞪圓了眼睛，就這樣直勾勾盯著。

「大哥，你真是佛祖呀，原來我是佛祖的妹妹。」

「所以呢？」蕭氏瞪了一眼蘇怡。

傻乎乎的蘇怡歪著腦袋想了半天，高傲的揚著下巴：「所以學堂已經配不上我的身份了，這書不讀也罷。」

蘇宸懶得搭理蠢東西，側頭看著蕭氏：「陛下要建立幾個福利機構，咱家也捐點錢吧。」

哦？

蘇皓放下筷子，「捐多少。」

「這個數。」蘇宸伸出一個巴掌。

蘇怡掰著手指數了數，驚呼出聲：「呀，要五個金豆子啊？」

「你要讓咱家出糗是麽？」蘇雲板著臉，眉眼寒霜。

好歹也是大戶人家，不能落了場面，至少要捐這個數。

「五千貫！」蕭氏抬頭挺胸，渾身的闊氣盡顯無疑。

蘇雲點頭：「附和，這個數目剛剛好。」

「少了。」

蘇宸面無表情：「五百萬貫。」

「嘶！」

蕭氏倒吸一口涼氣，滿臉不可置信。

「沒開玩笑吧，家裏哪來的五百萬貫？」

蘇雲強迫自己的聲音冷靜下來，但還是忍不住發出顫音。

這是多麼令人恐怖的數字啊！

「這個我自有辦法，不過到時候要統一口徑，說是蘇家為了捐錢，已經傾家蕩產。」

蘇皓神情無波無瀾，彷彿在說一件微不足道的小事。

蕭氏惶恐不安，起身快步走到蘇宸座位上，手背貼著兒子的額頭，鬆了口氣道：

「沒發燒。」

她生怕這個好兒子遭到邪物附體。

虧他敢誇下海口！

五百萬貫，就算髮癲也不敢說這個數目啊。

蘇雲斜眼打量著兩位兄長，不禁挪揄道：「那我拭目以待。」

……

翌日。

金香樓。

蘇宸坐在靠窗的位置，裴旻站在他身後。

以大周朝的購買力來換算，五百萬貫相當於多少人民幣呢？

接近兩百億！

極為恐怖的金額。

但蘇宸非常有把握，他的目標依然對準寺廟。

這回是薅羊毛。

佛廟興盛，長年累月這麼隻進不出，當然都富得流油，但和尚們過得再奢侈，錢也花不完啊。

因此大量剩餘的財富和土地白白窨藏和閑置，正好可以用來借貸或出租食利。

於是，寺廟便向社會進行規模化的放高利貸。

實行交稅政策，只是清查他們侵吞的良田，還有依靠寺廟勢力的一切商業行為。

但錢財都藏進密室裡，除非毀廟滅僧，否則很難搜刮出那些巨款。

蹬蹬蹬——

陸續有腳步聲傳來。

幾個綢緞商人剛踏進包廂，見到窗前那個俊美男子，心中咯噔一下。

「草民何其有幸，竟然面見侯爺。」

他們雖然膽顫心驚，但臉上硬生生擠出謙卑恭敬的笑容。

「以那種方式邀請諸位，實在是不好意思。」

蘇宸神情沒有變化，端起桌上正冒著熱氣的茶杯，輕酌一杯。

眾人頭皮發麻。

昨夜，監察院大駕光臨，威脅他們必須赴會，否則後果自負。

沒想到幕後主事人竟然是蘇玉城。

一個聽到名字就令人失禁的存在！

「侯爺，冒昧問一句，您……」一個富商顫聲開口。

蘇宸輕飄飄伸手，打斷他的話：「等。」

彷彿是不容置喙的聖旨，再沒人敢開口。

氣氛變得極為沉悶壓抑。

過了一炷香時間，又十幾個商人到來。

半個時辰後，寬闊的包間人滿為患，足足有上百人！

每個人都忐忑不安。

「都來了。」

蘇宸放下茶杯，緩緩起身：「諸位都是神都城大名鼎鼎的富商，我有一個小忙請諸位幫襯一下。」

「是不是交稅？」

有個大腹便便的男子急聲問道。

此話，頓時掀起了驚濤駭浪。

所有人臉上非但沒有憤懣，反而是壓製不住的狂喜！

如果這個男子意圖改革商稅，他們舉雙手贊成。

蘇宸愣了愣，旋即失笑。

商稅阻力最大的不是商人，而是世家為首的地主階級。

受重農抑商政策的影響，商人行商規矩繁多，如果改革商稅，必然解除一些限制，擴大商業的影響力。

相當於交一貫錢稅，商人可以賺十貫，他們當然願意。

但此舉侵害了地主階級的利益，而話語權卻掌握在地主階級手裏。

「不是商稅，而是高利貸。」

蘇宸淡然開口。

一陣失望的嘆息聲過後，便是驚駭聲！

蘇宸目光掃視著眾人，「你們之中有沒有向寺廟借貸過？」

「有。」

那個大腹便便的男子舉起手，聲若蚊吶道：「草民一批貨被官府扣押，資金出現斷裂，向白馬寺無盡藏借款。」

無盡藏就是大周寺廟「金融機構」的稱呼。

蘇宸嗯了一聲，負手踱步到窗前，字正腔圓地說道：「聽清楚，你們每個人都去寺廟借款，能借多少借多少。」

轟！

彷彿遭到雷擊，所有人神情劇烈變化，被震得頭皮發麻。

找寺廟借款，那可是高利貸，借十貫還三十貫啊！

「可……可是借款需要抵押物，沒有抵押物品不能借啊……」肥胖商人哭喪著臉。

裴旻從衣襟裡抽出一遝紙，扔過去。

泛黃的紙張在空中飄舞。

有人撿起來一看，震驚道：「地契！」

「還有房契！」

「竟然這麼多！」

一個富商盯了幾眼，便滿臉駭然：「偽造地契被發現，要被朝廷處以死刑的！」

這時所有人都反應過來。

單拿出來看，這地契絕對是真的，底下還有官府的蓋印。

但最大的破綻就是，幾百張地契，上面的筆跡卻一模一樣……

「呵呵……」蘇宸譏笑了一聲，轉頭冷聲道：

「對，就是我偽造的，可誰敢讓我死？」

略頓，他眼底閃過陰冷，聲音中透著涼意：「聽清楚，同樣的話我不會說兩次。」

「一個人拿三張，每個人去不同寺廟借貸，能貸多少貸多少。」

「放貸的寺廟，你們必須記下寺名，然後告訴我。」

「你們有行商憑證，又抵押著地契房契，絕對能借一筆大額。」

包廂內陷入死一般的沉寂。

此人分明是想敲詐他們的錢財，向寺廟借款不需要還麽？

到時候寺廟發現地契不作數，「僧兵僧將」肯定會以暴力手段威脅還款。

「侯爺，草民上有老下有小，實在沒錢還啊。」

一個商人噗通跪地，哽咽出聲。

蘇宸神色莫測，不辨喜怒，淡淡道：「憑本事借的錢，為什麼要還？」

謔！

還有這種操作？！

眾富商驚了。

蘇宸冷聲道：「諸位，我給你們撐腰，寺廟膽敢暴力收款，你們就去監察院，讓他們直接找我要錢。」

一瞬間，所有人都遍體生寒。

這就是站在神都城頂端的男人。

錢？

略施小計謀，就能進帳幾百萬貫！

是幾百萬貫啊！

雖然舉動很無恥，且非常不要臉……

但天下誰敢指責他？

哪家寺廟還有這個膽量？

昨天端門的血腥慘狀還歷歷在目呢。

許多富商感覺淒涼，此人一個計謀，就能賺他們一輩子也不敢妄想的巨款。

蘇宸掃視著所有人，聲音冰冷徹骨：「諸位考慮清楚，你們是想要我的友誼，還是我的敵意？」

「我的敵意，你們加起來恐怕也承受不住。」

說完拂袖離去。

……

馬車裏。

蘇宸看了眼呆愣的裴旻：「去尚善坊，拜見一個重要的朋友。」

「朋友？」裴旻微訝，「侯爺的好朋友除了張侍郎還有何人。」

說完覺得不對勁，連忙補救道：「我不是這個意思。」

蘇宸捏了捏眉心：「現在不是，以後就是了。」