神都城。

朝會。

議論完政務，武則天蹙了蹙鳳眉，沉聲道：「河北戰況如何？」

狄仁傑持象笏出列：「陛下，政事堂暫時沒有收到消息。」

「沒戰報就是好兆頭，憑王孝傑的領兵才能，大概早已將邊境幾州收復。」

李昭德旋即補充道。

「不錯。」另一個宰相張柬之輕輕頷首：「按照臣的預估，損失慘重的突厥蠻子恐怕逃回草原王庭。」

「陛下！」武三思板著臉，神情非常嚴肅：

「突厥擅長忍氣吞聲，養精蓄銳，朝廷此戰雖勝，但邊防不能鬆懈。」

滿朝文武見諸公胸有成竹，於是紛紛出聲刷存在感。

「陛下，戰後的重建、安撫等事宜，可是一個漫長的過程，必須多派幾個大臣。」

「不錯，此人不僅要有治政之才，還得手腕夠硬，方能坐鎮河北。」

「陛下，臣舉薦監察禦史茂頗，他為官清正廉明，在河北享有極高的美譽。」

「……」

大殿嘈雜聲四起，群臣都在議論戰後安撫工作。

在他們看來，當初四國大戰，敵軍聯盟數十萬兵力，咱大周兵鋒所至，正面橫推！

現在區區十萬蠻子，何足道哉？就像碾死一隻螻蟻般輕而易舉。

武則天緊擰的眉頭慢慢舒展。

信心是可以傳染的，她此時也長鬆一口氣。

「陛下！」

一個魁梧的武將出列，甕聲甕氣道：

「還得注意西南，吐蕃蠢蠢欲動，興許會趁火打劫。」

「提醒的好！」

武則天投去一個頗為讚賞的目光，威聲道：「傳朕旨意，對待吐蕃不能放鬆警惕，安西大都護府增派防兵！」

「陛下英明。」

群臣齊聲高喊。

話音剛罷。

「陛下，有急報。」

一個內侍趨行入殿。

群臣面面相覷，而後露出輕微笑意。

應該是捷報！

待會該如何拍出圓潤絲滑的馬屁，才能讓陛下更高興？

「傳！」

武則天從禦座上起身，動作顯得迫不及待。

幾息後。

一個憔悴疲憊的士兵被帶進來，他跪在地上顫聲道：「陛下，大事不好，前線傳來急報，王孝傑將軍潰敗。」

轟！

轟！

晴朗無雲的天空，彷彿有一道九天驚雷，轟炸在朝殿。

莊嚴隆重的大殿陷入詭異的氣氛。

所有人都獃滯，一絲聲音都沒有，寂靜得如同陰森森的墓窖。

如果戰報是「僵持」二字，那推測朝廷兵馬處於劣勢。

可潰敗？

這麼極端的詞語，只能說明什麼。

朝廷敗得非常慘！

武則天整個人僵在了那裏，駭然的表情中瞬間湧起無限的驚怖。

士卒說的話如鐵鎚一般，在她的心頭重重一擊。

「你，你說什麼，再說一遍！」武三思不敢相信自己的耳朵，驚吼道。

那士卒本就疲憊不堪，被這一吼，差點當場嚇死。

他哭喪著臉，從腰間拿出羽檄遞給身旁的內侍。

迅速傳遞的緊急軍事文書就稱為羽檄。

內侍剛要呈上來。

武則天雙手艱難撐著禦案，沙啞著嗓音問道：

「直接念！」

群臣屏息凝神，生怕錯過一句話。

內侍顫著手展開密封紙張，確認上面的大總管章印之後，字正腔圓念道：「突厥十八萬騎來勢洶湧，且裹挾河北百姓……」

「半個月十幾場大戰，我軍敗多勝少，殲敵三萬折損七萬餘。」

「……」

「臣自去邊，在汾州布嚴防，遮虜南下肆掠京畿重地，乞陛下援河北。」

話音落下，朝堂寂靜。

鴉雀無聲！

宛若無人絕域！

這一連串的噩報，猶如晴天霹靂一般，瞬間將武則天震得全身僵固。

朝廷兵馬敗得如一條喪家犬！

皇帝尚且如此，群臣就更不用說了，震驚得惶惶難安。

突厥有十八萬騎兵！

整整十八萬鐵騎啊！！

王孝傑敗逃，只能轉攻為守，防止突厥入侵河南道。

也就說——

放棄河北了！

許多河北籍官員痛哭流涕，淳樸的百姓正遭遇著鐵騎的踐踏，嗚呼哀哉！

群臣神情有些悲痛，一向富庶安穩的大周竟讓人有種山河破碎，民不聊生之感。

「陛下！」

尖銳的聲音響起，李昭德出列，怒髮衝冠道：「王孝傑乃罪魁禍首，該誅九族！」

張柬之立即附和道：「丟失河北之罪，十幾萬大軍兵敗之罪，沒有朝廷旨意擅自退兵之罪，臣懇請陛下將其斬首。」

「讓他去河北露臉，他倒好，把屁股露出來了。」武三思低聲譏諷。

群臣垂頭不語，心裏則在冷笑。

屎盆子往王將軍頭上扣，讓人家背黑鍋，真惡毒！

真論罪名，也只是兵敗之罪，可要考慮突厥有十八萬騎兵，數量懸殊的情況下，突厥又據城而守。

戰敗是情理之中。

是你們政事堂諸公沒有預估兵力，沒有制定正確的戰略，導致朝廷以寡敵眾。

更何況王孝傑如果不撤退，真要把這些兵馬全部丟在河北？

這未免也太愚蠢了！

狄仁傑神情肅重，反駁道：「此言謬也，王孝傑是保存精銳力量，蓄勢反撲。」

李昭德針鋒相對，「還靠他反撲？經歷這次戰役，士氣低迷是可想而知……」

「給朕閉嘴！」

禦座上，傳來憤怒的咆哮聲，好似醞釀已久的火山突然爆發。

武則天心口劇烈起伏，她語調清冷，一字一句道：「傳召寧國侯！」

內侍領旨，慌不擇路跑出朝殿。

原本喧嘩的大殿又安靜下來了，滿朝文武這才露出駭然之色。

他們後知後覺。

寧國侯，實在太神了！

每一次都是精準預測！

簡直可怕到極致！

陛下倘若重視他的建議，陳兵在都督府，就算突厥南下，只要在草原上攔截蠻子，那就有足夠的時間於河北佈置防線。

可惜包括陛下在內，所有人都覺得這推測是個笑話。

第二次，三十萬大軍！

掐得分毫不差！

突厥十八萬騎兵，加上裹挾的百姓和降兵，以及佔據城池有了源源不斷補給。

這種條件下，朝廷唯有靠三十萬兵馬才能將突厥蠻子驅逐出河北！

但是。

就算有八成勝算，陛下也不敢賭！

如今河北邊州淪陷，朝廷還是得派三十萬兵馬前去，絕不能做出割地這種喪權辱國之事！

夫戰，勇氣也，一鼓作氣，再而衰，三而竭。

下一次，朝廷能贏麽？

經過這次慘敗，恐怕都募兵都艱難！

有大臣愈發悲觀，腦海裡浮現一個成語。

亡國之兆！

強盛一時，統領萬邦的大周帝國顯露盛極必衰之象！

此刻，但凡有愛國之心的官員，都在反覆念叨一句話——悔不該不聽寧國侯之言啊！

鑒於寧國侯以往的辦事能力，他總能把事情解決，不管是通過暴力還是其他極端手段……

眼下，寧國侯能不能扶大廈之將傾？

驟然。

「陛下。」一個禦史台官員猶豫半晌，弱弱道：「您曾有旨意，寧國侯不準參見朝會。」

群臣愕然，一道道目光落在他身上，就像看傻子一樣。

分不清狀況？

此一時彼一時啊！

此君估計要見閻王了。

武則天目光森寒，迸射出猶如實質性的殺機，冷叱：「拖出去，杖斃！」

伴著淒厲的慘叫喊冤聲，時間緩緩流逝。

朝殿氣氛依舊沉悶，可幾個宰相卻露出迥異的神色。

李昭德眼底的喜意掩藏不住。

武三思表情僵硬，籠罩著一層化不去的寒霜。

張柬之跟狄仁傑對視一眼，目中意味不明。

禦座上。

縱然腸子都悔青了，但武則天強製讓自己冷靜下來，思緒不能亂，待會要談論一件涉及國本的大事！

嚴峻的形勢下，奪回河北是底線，她強烈的自尊心不容許割地！

但要想奪回河北，首先必須斬斷突厥「反周復唐」的旗幟。

唯有立太子！

…………

半刻鐘後。

一襲精緻白袍緩緩走進大殿，他的表情雲淡風輕，波瀾不驚的深邃視線望向禦座。

「臣參見陛下。」

他低醇的聲音，內斂又穩重。

群臣竟生出一股荒謬的感覺，好似有他在，一切困難都能迎刃而解。

武則天喉嚨輕微翻滾了一下，低聲道：「是朕之過錯，當初若是採納玉城的建議，那該多好。」

群臣瞬間錯愕。

讓這個冷血無情的皇帝道歉，那真是比登天還難。

她竟然當著滿朝文武的面，給寧國侯致歉！

蘇宸稍默，便有內侍遞來前線戰報。

他面無表情看完後，旋即感慨道：「誓掃突厥不顧身，九萬貂錦喪胡塵。」

「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人。」

沉痛而富有情致的語調，大殿頓時有股悲哀氣氛。

詩情淒楚，聽來便潸然淚下。

從幽州穿過定州這條無定河，埋葬了多少大周男兒的枯骨？

一些感性的大臣眼眶濕潤，將士的妻子能承受喪夫之痛麽？

或許還在夢境之中盼他早日歸來團聚吧。

群臣百般滋味湧上心頭，朝殿籠罩著一片蕭瑟慘淡。

其實所有人都很清楚，寧國侯在莊嚴的朝會吟詩，其實就是在暗諷！

諷刺文武百官屍位素餐，甚至嘲諷陛下的決策導致數萬男兒喪命！

群臣只能假裝悲傷，從而掩飾惱怒和尷尬。

但不得不說，蘇玉城才華真是厲害，隨手又是一首傳世之作。