風雪中，小屋在顫抖。

對於孩子來講，這間小屋是他唯一的堡壘。屋外是冰冷的寒風、是無邊的白野，但這一切與他無關。

門窗將世間的冷酷隔絕，隻留下溫暖的房間。這裏還有他的父母，還有燭火與神壇。父母帶著他默默地禱告著，祝願今晚能夠好夢。

這個小屋對於孩子來說還有另一個名字——家。

孩子並不懂什麼信仰與神明，對於他來說，家人與這小屋便是他唯一的依靠。屋子雖然狹窄，但這裏是一家三口賴以度日的地方，是迎接無數清晨的地方。

小屋在顫抖，它長年以來默默地守護著這家人的安寧，面對風雪，也沒有一絲怨言。但是今晚，它也不住地顫抖，似乎也感到了一股惡寒。

窗戶突然被吹開，寒風乘虛而入，將屋內的火光熄滅。孩子感到害怕，擁入母親的懷中。母親安慰著孩子，父親則起身要將窗戶關上。

寒風拂面，裹挾著一股妖氣，襲入父親體內，當他聽見耳邊不詳的低語時，意識到那是什麼東西，急忙將窗戶緊閉，回頭看著不安的妻兒，眼中冒著血絲。他感覺身體逐漸無力，皮膚變得乾瘦，隨即倒在地上，變成一具皮包骨。

在被抽乾氣力前，他用沙啞地聲音喊道：「快逃……」

突如其來的變故嚇壞了母子二人，母親捂住孩子的眼睛，不想讓他看見他父親的慘狀。

但是「那東西」還未滿足，在抽幹了這家的父親的氣後，又從父親指甲縫裏鑽出，在榻榻米上扭曲，又化作一道白氣，竄入了母親的體內。

母親急忙將孩子推開，讓他遠離自己，但處於恐懼中的孩子哪捨得脫離母親的懷中，緊緊抱著母親不願分離。而「那東西」毫不在意二人的情況，貪婪地吸收著母親的氣力。

很快，母親也變成了和父親一樣的狀態，倒在孩子身上。而「那東西」似乎是吸到了足夠的氣力，從母親的體內爬出，逐漸有了形狀。

那是一個狐狸頭生物，但下軀如同蛇一般細長，還未完全從指甲縫裏鑽出。即使擁有了形態，但它似乎還未滿足，將貪婪的目光投向孩子。孩子此刻連哭喊都忘記了，愣在原地，獃獃地看著那東西。

「神明大人……」這是他唯一一次真心向神明祈求庇護。

神壇的燭火早就滅了，回答他的只有窗外的寒風。

山徒猛地睜開眼睛，這才注意到火爐的火已經熄滅，而窗外的雪未停。

他不明白，為何還會再做這久遠的夢，也許昨夜的他、靜靜地等待著答案的他，與那一夜的他並無區別吧。

他起身望向窗外，估摸著此刻應該是清晨，但雪天卻將太陽也一併遮蔽，與夜晚無甚差異。

重新生起火，感受到這世間難得溫暖的他呼出一口寒氣，靠在火爐邊試圖再度入睡，現在的他需要儘可能保留體力。

聽著風雪、聽著火烤，他緩緩閉上眼睛。

但是另一種聲音卻將他從模糊的意識中拉回來，那是一陣急促的腳步聲，踏著雪地朝這裏靠近。出於警惕，他再度熄滅了爐火，從窗內往外看去，只見到一個熟悉的身影。

「山……山徒大人……」那人喊著他的名字。

山徒鬆懈下來，推開門招呼道：「我在這裏。」

此人正是被他派出去殺死富士講巫女的小山椊。小山椊筋疲力竭，跪倒在雪地上。

「人殺了嗎？」山徒問道。

「山徒大人……我……我下不了手！」小山椊用哭腔坦白了自己任務的失敗，「巫女大人她……我認為……她是無辜的，她是個善良的人，我不忍心。對不起，我辜負了您！」

不知為何，山徒感到心中的一塊石頭落了下來，鬆了一口氣。他點點頭，說道：「好……你沒有做錯，說明你是個好人。沒有關係，進來吧。」

「吼？這傢夥可是沒能完成任務哦，還把你的名字給泄露出去了，你居然還要原諒他嗎？」一個男性的聲音響起，黑色的身影從雪中顯現，山徒一開始甚至沒有感受到他的存在。

「千鳥……」山徒認得他。他是第一個找到自己的人，不知道用何種方式找到的。一開口便要和他達成某種交易。殺手希望他回去繼承「山之大天狗」的位置，並且和他的「主人」達成某種合作，他的主人會保他成為新任富士講領袖，新的大天狗領袖。

「我們說好的不是嗎？我幫你殺死富士講的巫女、告訴你城內天狗的動靜。然後你答應和我下山見我的主人。」殺手拔出刀給山徒看，「這上面沾著那巫女的血，我可是替你留著的。」

山徒望向小山椊，小山椊低著頭，點了點頭，說道：「我……不知道，中途有人出來阻止，我逃走了。」

「然後是城內天狗的動靜，」殺手熟練地收起刀，「告訴你吧，因為找不到你，許多大天狗打算支持大山耄為新任富士講領袖；鬼一僧正正在試圖複製殺死大山伯的槍，他還在城外駐紮了一支軍隊，看樣子很快就要幹些不得了的事了，還有……」殺手將一般人都知道的、一般人不知道的事都詳細地講給了山徒。

「你怎麼會知道這麼多？」山徒震驚地問道，「你的主人……究竟是誰？」

「抱歉，我們也說好的，在你見到他前，我不能告訴你他的身份，這可是『契約』啊。」殺手狡黠地擺擺手，隔著面具都能感覺到他在笑。

「好了，該輪到你履行約定了，跟我下山吧。」

「對……聽你這麼說，我也該下山了。」山徒點了點頭，「我已經得到了我想要的答案。」這一瞬間，他想起了與渡邊信的約定，感到一些遺憾。

「很好，不過這傢夥你打算怎麼處置？」千鳥指了指小山椊。小山椊還跪在雪地上，微微顫抖。

「你走吧，永遠不要再回到天狗城。」山徒對小山椊說道。

「放他走？那可不行。如果是留在你身邊當下手還好說，但放他走，難保不會把我們的事說出去。剛開始看到他背叛任務時，我還打算追上去把他處理掉呢。」

小山椊聽到這話，驚恐形於色，朝山徒不斷磕頭，說道：「山……山徒大人……請讓我留在您身邊吧！我不會背叛您！」

「不，今天的事，除了你，不會再有任何人知道。」山徒淡淡說道。

「你說什麼？」殺手問道。

「我答應下山，但我要帶著這些雪……我要將天狗城掩埋。所以，逃吧，小山，逃得越遠越好。」

「喂喂喂，我沒聽錯吧？」千鳥有些驚惑，他完全不能理解山徒口中說出的話，更不敢相信對方會做出那種瘋狂行徑，「這可跟說好的不一樣啊。你？要把天狗城？埋了？」

「你知道為什麼我要待在這嗎？」山徒舉起左手說道，「我在等這雪。」

「開什麼天狗笑話？」千鳥還未意識到問題的嚴重性，「你是被凍傻了？還是在列車上腦子被撞壞了？」

「在你帶回來問題的答案後，我就明白了。天狗，不配為大山伯大人哀悼。我要掩埋天狗城，讓他們為大山伯大人陪葬。」

「啊……這麼說，你是要撕票了是吧？」千鳥不耐煩，掏出刀刺向山徒，但是他剛邁出一步，自己的腿就動彈不得。低下頭查看，只見雪地中冒出冰錐凍住了他的腿。

「怎麼回事？這是富士講的法術？你的手不是被折斷了嗎？」

「在大山伯大人死後，我對淺間之神那僅存的一點信仰也消失了，諷刺的是，我卻得到了更強的力量，不需要祈禱手勢，也能更加熟練地操控『冰與水之術』。賜予我力量的並非淺間的神，而是這片凍土之下的亡靈……而我自己，就是我的神！」

冰從千鳥的足底逐漸向上蔓延，要凍住他的半身，「你這傢夥！」千鳥惱羞成怒，自己從未被逼到如此境地，他舉起刀，決定使出自己的殺招——引雷之術。

風雪天竟然罕見地打起了雷，一道閃電劈下，落到千鳥的刀上，瞬間將周圍一切照亮。電流在刀身盤繞，他先借力劈碎了腳上的冰，隨後一躍而起揮舞殺器，閃電如銀白色的蛟龍盤旋著要將山徒和小山椊一併吞噬。

山徒喚出一道冰盾立在二人前，將電流暫且阻擋，但對方激烈的攻勢很快讓冰盾顯出裂縫。

「逃！小山！」山徒一聲呼喊讓小山椊如夢中驚醒，拔開腿便朝著另一個方向逃走。

小山椊離開，山徒便沒了羈絆，他可以不再約束力量，開始感知山上每一片雪花，「眾所周知，雪崩時，沒有一片雪花是無辜的。天狗也是如此。」

狂風將千鳥吹落在地，當他抬起頭時，乳白色的浮雲又如駭浪般將他捲起，他不敢相信，自己情報竟然出了差錯。他原本以為山徒已經沒有任何戰鬥能力，但此刻對方居然以一己之力引發了雪崩！

他試圖扇動翅膀脫離這人為災殃，但狂風將他按在近地面，使他無法掙脫。

「難道，我要死在這了嗎？」懷著不甘與怨恨，他最終消失在白雪中……

「五十年前，天狗自下而上為這片土地帶來了災難的火。五十年後的今天，這片土地上的亡靈賜予了我力量，助我用雪崩自上而下將天狗城掩埋……真是諷刺。」山徒看著這雪崩，自言道。

「安息吧……大山伯大人。」

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墨羽仲府到了山上天狗軍隊的軍營，雖然已經聽聞這裏被列車撞擊，但看到實景時還是有些吃驚。

「喂！你是誰？！」一名天狗士兵朝他喊道。

「我帶來了鬼一僧正大人的信！」他當然不會直接說出自己的來意，因為這裏的天狗士兵不會對他這種看上去文弱的天狗講道理。

聽到是鬼一僧正的信，天狗士兵變得肅穆起來，他招呼了一名看上去是長官的人物，那長官走到墨羽面前，威嚴地俯視著他。

「信呢？」那長官問道。

「你是這裏當頭的嗎？」

「我是『赤土』的隊長，鬼一無正，聽到這個姓氏，你應該知道了吧？」那天狗毫不掩飾自己的身份，又像是想以此給面前的鴉天狗一個下馬威。

墨羽心中並無怯意，但他也不想惹是生非，於是做出一副敬重的樣子：「原來是大天狗大人，失禮了。這是鬼一僧正大人的信，請過目。」

鬼一無正接過信封，拆開掃了兩眼，便冷笑一聲。周圍的天狗士兵見了，似乎是收到了什麼信號，一個個圍了過來。

「原來如此，要殺死大山伯大人的兇器啊。」不出墨羽所料，面前的大天狗開始「拖延」之法，「很可惜，我們剛剛把槍送下山，想著對諸位查案有所幫助。沒想到前腳剛走，鬼一僧正大人的命令就來了。」

「這麼說，槍現在不在這兒，對嗎？」墨羽「確認」道。

「是的，很遺憾，讓你白跑一趟了。」鬼一無正撇著嘴說道。

「那麼在下回去了。」

「誒，別著急回去，這一趟辛苦你了，先休息一下吧。」

墨羽看著包圍自己的天狗士兵，明白對方不可能就這樣放自己回去報信。儘管他對自己的速度有自信，但要逃出這滿是軍人的軍營，還是沒有把握。

「不立刻回去的話，我家主人會怪罪我的。」墨羽苦笑著，用他那偏中性的少年音說道，想著能不能糊弄過去。

「沒關係！年輕人，我們會替你解釋的。」

他們怎麼可能替自己解釋，自己留在這只會凶多吉少。墨羽仲府正籌劃怎麼跑路時，一名「救星」出現了。

「大……大人！雪崩！」哨塔上一名士兵喊道。

「怕什麼？我們不是有專門應對雪崩的設施嗎？快叫人去！」

「不……大人，這雪崩……不可能，怎麼也不可能擋下來！這雪花起碼有五十米高！」

「你說什麼？！」鬼一無正將注意力從墨羽這挪開，站上高處遙望山上。墨羽和其他士兵也已經感受到，大地正在悲鳴，寒氣已經率先到來。抬起頭便能望見，無數「白龍」俯衝下山，要將一切吞噬。

「怎麼可能？難道是神明？」士兵們開始慌亂，墨羽也抓住了這個機會，扇動翅膀飛離此處。

因為墨羽開的頭，有些鴉天狗士兵也開始逃竄。一時整個天狗軍隊亂作一團，但即使是面臨如此情況，鬼一無正還是保持著冷靜，他居高臨下開始指揮：「全軍聽令！不許慌亂！各隊領袖指揮隊伍有序撤離，『凌雲』隊先行下山通知鬼一僧正大人！『赤土』隊殿後！……」

軍隊畢竟是軍隊，在鬼一無正的指揮下天狗士兵們很快就重整了陣勢，有序下山撤離。

與此同時，渡邊信、犬走椛和岸颯羽從另一側上山，並未遭遇雪崩，這是當時山徒告訴渡邊信的小路，當他們到達約定的地方時，才意識到發生了什麼……