因為昨天的事故，比賽暫停了一天，這給了咲夜一點麻煩，因為這期間古明地覺派遣的部下在到處巡邏。她現在就像一隻來去無蹤的小貓一樣，有時不得不發動時停來迴避巡邏的武裝人員。

古明地覺究竟是什麼時候擁有了這麼多武力，她調查過，據說是因為之前古明地覺曾花了大量精力清理和鎮壓舊地獄的怨靈，而那之後，這些武裝就保留了下來。

昨天的事故證明了一件事——並不是所有存在都能被古明地覺讀心，這場比賽，究竟還有多少秘密就連古明地覺也不知道呢？

她走進角鬥士格瑞特的房間，本人已經死亡，但是還沒有人來打理他的遺物。他的遺物也不多，大多是一些書籍，尤其是有關歷史的書籍。它們被整齊地疊放在床邊，除了一本尚未合上的書，似乎是他生前讀過的最後一本。

那是一本有關東羅馬帝國被奧斯曼帝國滅亡的歷史，仔細翻越一下，還可以發現一些筆記。格瑞特生前似乎因為水橋帕露西的中東服飾調查了一下她與土耳其人的關係，不過到最後發現她更接近波斯人而不是土耳其人，於是沒有再往後調查下去。

此外還有一些有關亡靈的書籍，當然，最重要的那一本，也就是能夠把自己變成不死族的《死靈之書》不在這裏。那本書在哪裏都是禁書，不可能放在這裏。至於下落，在格瑞特恢復記憶後，古明地覺應該就已經讀取到了書的位置，現在想必已經被是非曲直廳收走了。

「並沒有什麼收穫，但是，關於格瑞特為什麼會突然恢復記憶，還有待調查。」咲夜想著，離開了房間。

歷史就這樣一直合在那裏，等待著人翻閱。

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「昨天難得出現舊地獄的大家合力的情景呢，在平時大家都各管各的，除了追求強大就沒有別的想法了。」山女感嘆道。

「住在舊地獄的妖怪們大多沒有什麼複雜的慾望，我們的想法都很單純，不然很容易被怨靈上身。不過在古明地覺花了大力氣清理了舊地獄的怨靈後，『低慾望社會』也就沒有必要了。」帕露西抱著胸，將話題轉移到對舊地獄社會狀態的討論上。

勇儀接著她的話茬說道：「呵，對於真正想追求力量的傢夥，亂七八糟的慾望就是浮雲。」

「那什麼才不算『亂七八糟的慾望』呢？」山女問道。

「對於習武之人，只有保持對於力量本身的追求，才能更上一層樓。」勇儀講，「當然，還有另一種極端情況，那就是『生存』。對於生存的追求比對強大的追求更能讓人變強。」

「因為不變強，就會死嘛。」帕露西說道。

「弱肉強食，適者生存，即使在現在的妖怪社會，這種道理依然有效。地上那些天狗，可比我們鬼族更相信、更推崇這個理論。」勇儀說到這，將目光投向賽場。眾人望去，今天的第一場比賽的選手，那位名叫「小吉」的武道家，已經站到了賽場上。

「一個默默無聞的付喪神小姑娘。」山女望著她說，「能戰到這可不容易。」

「可別看她這樣，我看過她之前的比賽，還不賴。」勇儀把身子前傾，似乎難得有了讓她感興趣的比賽。

小吉在原地緩慢呼吸，雙手並於小腹，調整體內的氣息。腦中開始回憶自己那位「師父」的動作，她只是有樣學樣，她明白自己缺少教誨，難以掌握精髓，但是沒有辦法，時間容不得她浪費。某種慾望促使她必須在短時間內變強，拿到冠軍。

對面的選手通道一片漆黑。小吉並不知曉自己的對手是誰，更不會去提前研究，那對她沒有意義。武術家不應該把時間浪費在對手身上，而應當是自己。

漆黑的選手通道，傳出了腳步聲。儘管現場有些喧鬧，但小吉可以聽見那沉重的腳步聲，對方走得很緩慢，但是很奇怪。她聽不見呼吸聲，聽不見心跳聲，只能聽見腳步聲，以及——刀刃劃過地面產生的噪音。

觀眾們也聽見了那刀刃劃過的聲音，把注意力都集中在選手通道，角鬥場一度鴉雀無聲，讓那讓人毛骨悚然的聲音更加明顯。

一個身影自黑暗中顯形。

「十六進八第六場比賽！付喪神武道家小吉對陣這這這這這是誰？！為什麼會有非選手進場？原來的選手呢？！」主持人的驚呼讓全場再度陷入沸騰，所有人不可思議地看著那人——不能稱之為人，那是一個無頭妖怪，從背上的翅膀和其他的一些特徵可以看出，那是個無頭鴉天狗，提著刀進入了賽場。

沒有等其他人反應，也沒有等主持人宣佈比賽開始，僅僅只是眨眼間，那無頭鴉天狗的原地隻留下他的羽毛。小吉突然感覺到頭頂的寒意，急忙從原地跳開。天狗的刀劈砍在地上，緊接其後的是看不清軌跡的突刺。小吉朝另一邊閃避的同時抬腿踩住刀刃，但對方的動作並沒有終止，他一腳踹開小吉，放低身段橫掃過去。

對方的攻勢極其猛烈，而且每一下都是要取她的命，這與之前的比賽截然不同。小吉頭甚至來不及恐懼和思考，面對下段橫掃小吉一般會起跳朝對方的頭部踢過去，她的肌肉記憶也讓她這麼做了。但很快她才反應過來對方沒有頭部，自己只是從對方上面躍過去了。

這一間隙，小吉才有了機會思考，對方不是參賽選手，而且甚至沒有什麼理性，是完全憑藉本能戰鬥。死亡不在遠處，就在自己的面前。

小吉慌了。她以為自己與別的選手的不同是因為失敗的代價，但是那代價此刻近在咫尺。她的呼吸亂了。但無頭鴉天狗的攻勢才剛剛開始。

會場的氣氛一時變得十分壓抑，觀眾無不冒著冷汗地觀看著這場不是比賽的比賽。這真的是比賽嗎？這是殺戮！昨日大展拳腳的選手也沒有一個敢上去送死，就連四季映姬也沒反應過來發生了什麼。此時距離無頭鴉天狗闖入賽場也不過兩秒。

「是『天狗狩獵』。」勇儀說。

「那是什麼？」山女問。

「是最近出現的，遊盪於各個地獄襲擊天狗的亡靈，但他自己生前也是天狗。」

「為什麼會出現在這裏？」

「不知道，按道理現在天狗應該在忙於內亂，就連記者都沒派過來一個，舊地獄不應該有天狗才對。對方也只是付喪神，不是天狗。」

「不會是某個天狗的叛徒來了吧？」帕露西猜測道。

「天狗狩獵」揮動太刀朝小吉使出三連斬，小吉使出渾身解數躲避才讓刀僅僅是擦過自己。這期間她也不斷催促自己冷靜，必須想辦法。

穩住呼吸，對，必須先穩住呼吸，不然疲憊會拖垮自己。

身體的運動只有和呼吸達成協調才能發揮最高效率，而對方的攻勢極其凌亂，不符合呼吸需求，因為對方本就是沒有腦袋的怪物，而這種攻擊方式也打亂了小吉的呼吸節奏。小吉清楚，自己的力量只有伴隨穩定的呼吸才能使出來。不能再這樣下去。

所以此時，不能按著對方的節奏來，而是要讓對方不得不按著自己的節奏來。

小吉開始刻意改變身體躲閃的節奏，讓一些攻擊擦到自己，儘管伴隨著的是劇烈的疼痛，但她的呼吸也終於有機會穩定下來。然而就在她成功穩住呼吸的剎那，身體也出現了巨大的破綻，對方抓住這一破綻，直接將刀揮向她的脖子——

她使出來了。「氣功」的基本功——強化肉體。刀刃被小吉用手背擋住了，刀鋒切入她的肉裡，流出了鮮血。但沒有再切下去，這一刀的力度已經到了極限。

小吉咬著牙，勉強地露出了微笑，她成功擋下了第一擊。

「天狗狩獵」欲拔刀再砍，小吉立即用另一隻手劈中對方握著刀的手掌，令對方動作有所遲緩。隨後幾發連拳落到對方赤裸的上半身，最後接一下寸拳將對方打退到幾米外。

全場爆發出歡呼，所有人幾乎忘記了這根本不是比賽。

「利用『氣』將肉體強度強化了十倍以上，這招我在一百年前一位曾擊敗過我的對手身上見過。」勇儀露出了欣慰的笑容。

但是「天狗狩獵」只是沒有意識的亡靈，不會有疼痛，在被擊退後，又迅速穩定架勢，再度發起更加猛烈的攻勢，刀刃散發出黑色的劍氣。他揮刀斬出一道亂流襲向小吉。

剛才的剎那足夠小吉調整呼吸了，她踮起一隻腳後跟，隨後猛地一踏，周圍的地面被震碎，刀風被分散，對方也有了破綻。小吉一步邁向前，一發沖拳重重地命中了對方胸口。這一拳連帶著二人撞向已經千瘡百孔的賽場邊界。又撞出一陣濃煙。

這面牆上方的觀眾似乎已經習慣了，至少不會傷到他們。但「天狗狩獵」可不管這些，在自己還挨在牆上的情況下，揮刀朝著四面八方放出劍氣。

「糟糕！」小吉接下來的行動連自己都沒有想到，她本為了生存而來，但此刻她卻不惜讓自己的生命面臨威脅，用身體替那些觀眾擋住劍氣。

即使是強化了十多倍的肉體，正面抗下這些劍氣也會粉身碎骨，她做了一個大膽的決定——放棄肉體強化改為釋放氣罩以使防禦範圍擴大。她雙手作爪狀合併釋放氣波，一邊嘶吼一邊抵抗劍氣。

這些氣罩有效，但不能同時擋住四面八方的。「天狗狩獵」剎那間就移動到她背後，使出居合斬。

「糟了，來不及——」小吉以為死神終於要找上自己了嗎……

死神來了。但是救了她。

「抱歉，辛苦你了。」一個紅髮藍衣女人用鐮刀擋住了這一擊，鎖鏈從她袖子裏冒出，將「天狗狩獵」牢牢束縛，「可算逮住你啦。」

「小町！你又偷懶誤事了！」四季映姬氣憤地站起來喊道，「我不是叫你去擒拿『天狗狩獵』嗎？怎麼讓他跑這兒來了？差點就出事故了。」

「抱歉啦四季大人，」小町有些不好意思地撓撓頭，「這次真的不是我的錯。我把他綁到船上就往彼岸運，結果路上船被什麼東西撞翻了，我和他一起掉水裏了。費了我一番功夫才追過來。」

「真的嗎？！」四季映姬厲色質問道。

「當然是真的啦，四季大人，您不是可以用那個鏡子看見嗎？」

「那個鏡子我只會在審判的時候使用，」四季說道，「但是你居然翻船了，這件事絕對不簡單，你不可能出意外。我要親自調查這件事。」

四季回過身，對古明地覺說道：「我不在期間由你代理裁判長，可不要離開這。」隨後轉過身對所有人宣佈道：「小吉選手直接進入八強。」

小吉看著這一切，忘記了自己的身體早就到了極限，聽到四季映姬的宣告，她鬆懈下來，整個身體癱倒在地。周圍被她保護的觀眾圍上來將她扶起來。

小吉看著被小町捆住的「天狗狩獵」還在掙扎，他並非在朝自己掙扎，而是朝著空中的一個方向。

小吉望向那個方向，她看見了一個長著翅膀的黑影，但那黑影轉瞬即逝。

從「天狗狩獵」闖入到鬧劇的結束，這場「比賽」只花了二十秒。