小吉記憶中的那個身影若隱若現，她認識那個人，那個人卻不認識她。

「師父」開始展示一種拳法。手比蛇嘴，疊腰蹲步，雙足如樁，竟將上身扭了個面。隨後提腿直立，雙手一抬一壓吸氣沉田，駢二指運按推壓，曲折遊盪。忽又提手扎步，朝胯間快速出拳，似舌出嘴，不可預料。

收手之後，起步遊回，二腕先後作反劈狀，又即刻收為蛇形。忽地輕躍跨步呈右弓步出拳，蛇掌刺下，又直一膝、盤一腿，單足挺立，翻肩吐拳。三拳出畢，收勢壓膝縮蛇頭卻是蓄勢，蹬足凌空作擒抱狀，如蟒吞食，再是蛇拳忽閃。

「這招叫『蛇拳』。」師父保持出拳姿態講解著，「步法要靈活，身法要剛柔。」

隨後，師父改變手型，是為爪狀，拳法愈發張狂，刺擊與抓撓兼用，忽地跳躍，忽地滾地，舞爪不斷。

「這是以前一位高手在蛇拳的基礎上加入了『貓手』，是為『蛇形刁手』。在蛇拳靈動剛柔的基礎上，少了點收斂，多了些攻擊性，能出其不意。」

師父蛇拳與貓手糅合展示一遍後，收拳作揖，展示完畢。「儘管從妖怪立場上出發，這些是缺乏力量的人類為了彌補差距而研發的技術，但是在我看來，將技術磨練到極致，也是一種力量的體驗。在磨練技術的同時，提升上去的可不止是技術哦。」

記憶的影像戛然而止，似乎隻截取了這些片段。

「將蛇拳與貓手結合……武術原來也是可以創新的。」

但是對於現在的小吉來講，她並沒有什麼好的「創意」，也沒有機會去實踐，只能在一次又一次實戰中摸索罷了。她思索著，倒吊自己做著仰臥。

「一千個，呼……」她小心翼翼地解開腳上的繩子，落在墊子上，穩定自己的呼吸。不得不承認，她有著武術方面的天賦，但這種天賦究竟是來自於她作為「結」的付喪神身份，還是來自某種「悟性」，她無法得知。但她在短時間內靠著修鍊自己變強確實是事實。

一開始，她只是個剛擁有自我意識的付喪神，弱不禁風，直到自己的魔力源丟失，她為了尋找魔力源而踏上了修行之路。她參加某個地下搏鬥俱樂部，與強者們搏鬥鍛煉技巧；她躺在岩漿邊上以鍛煉忍耐力；她參與各種苦力活以鍛煉力量；更重要的是，她每日照著記憶中「師父」的動作和解說學習拳法和氣功，最終達到這個地步。

但是還不夠，在拿到冠軍之前，還不夠。

汗水浸濕了床墊，肌肉在顫抖，每一個細胞都經受了真正的地獄，包括腦細胞——鍛煉的同時她沒有停止思考，思考每一個動作的要領，躊躇著該如何調整呼吸發揮極限。

「需要酒水嗎？」她聽見了熟悉的聲音，伴隨著敲門聲。

「我要紅茶！」小吉興沖沖地奔向房門，扯開把手，瞅著外面那唯一信得過的人。果不其然，是希爾麗芙。

希爾麗芙就是十六夜咲夜，小吉並不知道希爾麗芙的真名。咲夜為她端上一杯紅茶：「這是我為您親自泡的茶，請您嘗嘗。」

小吉其實並不懂什麼品茶，只不過見過「師父」喝茶，於是學著師父的樣子嘗了嘗。不過口感確實比上一次清淡了一些，她很喜歡。

「辛苦你啦。」小吉說道。

「不，真正辛苦的是你。」咲夜說道，「戰鬥到這一步，想必付出了常人不敢想的努力。」

頭一次被人如此誇讚，小吉也不懂什麼掩蓋情緒，喜悅與害羞寫在了臉上。

「請您一定要拿到冠軍。」咲夜說，「您必能奪回本該屬於您的一切。」

「為什麼突然說這些啊？」小吉不好意思地撓撓頭。

「我希望您能全心全意投入比賽，不被任何賽場外的事干擾。放心吧，當您遇到那些不必要的麻煩時，作為女僕，我會替您解決。」

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愛麗絲跟隨阿燐來到靈烏路空的房間。此時的阿空仍安穩地睡著，難以想像在上一場比賽中她爆發出那般驚悚的力量。

但愛麗絲不在意，她見過更恐怖的。上一場比賽只能在她大量的實戰中鮮明一分。

「阿空自從比賽結束，就沒醒了。這都半天過去了。」阿燐不安地說道，「她瞌睡很少。」

「釋放了那麼強的能量，難免疲憊的。」愛麗絲用解釋的口吻安慰。

愛麗絲注視著阿空的臉龐，拋卻對她的一切固有印象，靈烏路空依然是個長著可愛面龐的地獄鴉少女。而這神明般的力量明顯與她的外貌不匹配。

愛麗絲掃視了一遍阿空的身子，她的發育很好，也沒有什麼問題。直到——看見了那個時。愛麗絲汗毛直立，那裏對於阿空來講是再正常不過的身體部分，但是今天，那裏發生了令人毛骨悚然的變化。

「阿燐……你看到了嗎？」愛麗絲輕聲問道。

「怎麼了？」阿燐似乎尚未注意到什麼，直到愛麗絲用手指著那裏時，阿燐的尾巴也豎了起來。她臉色蒼白，不敢置信地看著那裏，「怎……怎麼會？那裏平時不會動的！」

只見阿空胸口的「赤之瞳」，此時此刻正盯著她們。鳥類的眼睛，人類的眼神，神明的注視……

「赤之瞳」的目光在愛麗絲和阿燐之間挪動，但並未發出話語——眼睛也不會說話，但眼神可以。那種眼神，似怨恨，似悲憤，似蔑視，是來自地獄岩漿中的目光。

「我記得，一百年前，是八阪神奈子將某個神明的力量注入到阿空體內。」阿燐回憶道，「阿空也欣然接受了，雖然後來引起了異變，但沒人對此有異議。」

「除了這個神。」愛麗絲補充，「祂的蘇醒，恐怕就是阿空失控的緣由。」

阿燐面露擔憂：「那該怎麼辦？阿空會有事嗎？」

愛麗絲搖了搖頭：「解鈴還須繫鈴人，但是賦予她神之力的八阪神奈子早在五十年前就失蹤了。只能試著去找到你口中那個將阿空騙進賽場的人，但是在此之前，恐怕不能讓她參加比賽了。」

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藿小姐脫下黑袍，摸了摸臉上的裂縫。她的全身都讓愛麗絲用簡單的材料修復了一下，唯獨頭部她沒讓愛麗絲碰。

對手是個武術家，但無所謂，藿小姐也會武術，是帕秋莉根據紅美鈴的武術動作轉化為經驗複製到她身上的，對付人形對手完全夠用。

小吉上身繃帶纏胸，隻戴著那繩結。下身穿著短褲，閉眼凝神，調整呼吸，靜待主持人的宣告。

「女士們先生們，歡迎來到舊地獄武道大會四強賽第三場比賽，武術家小吉對陣藿小姐！二人在之前的比賽中都展現了驚人的格鬥技巧，那麼她們會在這場比賽中為我們帶來怎樣的精彩對決呢？現在我宣佈，比賽開始！」

相比於上一場，這一場藿小姐謹慎起來，並沒有上來就發起突襲。二人含胸撥背，沉肩垂肘，一邊對視一邊繞近。

藿小姐率先出拳。小吉勾拳打斷，肘擊其腹部。藿小姐後退一步，又快踢側擊其腰。小吉格擋後弓步出拳，被藿小姐接下。

藿小姐略感熟悉，但是沒有多想，接下一招後，立刻掃踢。小吉抽腿迴避，對方使了個鐵山靠，給她撞個踉蹌。小吉調整架勢，迅速反擊，出襲襠腿，卻被拍擋下。藿小姐扎步掌擊，小吉下盤未穩，勾拳攔截反被推開。

在力量上和體質上，小吉絕不是藿小姐的對手。在摸清了對方的身體強度後，小吉終於開始動用氣功，強化軀幹，使得自己的身體也硬如鋼鐵。

藿小姐小步位移，掠爪向前。小吉眼疾，擰腰鑽空，平掌刺胸。藿小姐側躍躲閃，蓄勢反踢一腳，兩段踢擊一高一低，皆被迴避。小吉抓其後搖，使出一套連擊，勾拳橫爪劈掌直推，竟全被對方以寸勁化解，毫髮無傷。

小吉有些瞠目，自己的招式無不被擋下，對方毫無破綻。而對方的拳法自己似乎是見過的，皆能預判。二人對對方動作的熟悉，就彷彿是師出同門一般。

不過，遇見會同一種招數的人也不奇怪。目前小吉所使用的是一種名叫「白眉」的拳法，既然對方會了，那就換一種。

小吉改變架勢，扎步立腰，右手收於腰作蓄力狀，哼氣吐息，左手前壓，食指上豎，拇指外翻，另外三指蜷縮以拉筋，是為洪拳定橋手。忽地大喝一聲，猛力沖拳。藿小姐試圖封拳頂手，仍被氣勢擊退。此拳法極為剛猛，在氣功助力下，更是如虎添翼。

藿小姐也不再收斂，亦以鐵拳還禮，雙龍出海，二手並用。小吉以勾手招架，虎拳反撲，藿小姐架臂勾手，控住其拳，沿腋下欲摔倒小吉。小吉借力發力，抬腿連踢，擊破藿小姐架勢，反身擒拿之。藿小姐利用被控住的手，反手提掌猛擊對方下巴，掙脫束縛。

小吉被剛剛那一擊打得精神恍惚，眼前一片模糊，隱隱約約看見對方的身影在靠近。她不多思考，連續掄臂，卻被藿小姐抓住破綻，一發直衝拳命中中路，被擊飛在牆。

小吉在疼痛中意識到，對方所使的也是「洪拳」。對方恐怕和自己一樣，同時掌握多種拳法。接下來，無論是羅漢拳、黑虎拳、金剛拳、螳螂拳、詠春等等，想必都會被一一化解。她從師父那裏模仿得來的每一種拳法，對方必定更精進！

「你究竟是何許人也……」小吉心想。

觀眾席上，勇儀讚歎道：「這場大賽真是驚喜連連，沒想到時隔這麼多年，還能見證那套武術。」

「哪套武術？」坐在一旁的山女問。

「當年紅美鈴擊敗我所使用的那套武術。而這兩個人，毫無疑問都師承自她！是同門師姐妹嗎？二人的力量不相上下，不過論『技術』，還是那個藿小姐更勝一籌。小吉依靠氣功只能縮小體質差距，藿小姐雖然不會氣功，但仍佔優勢。」

被擊退的小吉並未就此放棄，她這次使出了「蛇拳」，但果不其然，對方也會。這一輪攻勢再一次被打退。

使用蛇拳時，小吉想起了師父的教誨。將技術磨練到極致，提升的不只是技術。曾有高手將「蛇拳」與「貓手」結合開創「蛇形刁手」。所有的武術，都是建立在「應對人形敵人」上，他們效仿野獸的攻擊方式，研究適合各自的格鬥方式，一次又一次開拓創新，最終形成了南拳北腿百家武術。

但藿小姐雖是人形，但她更傾向於「人偶」，並沒有一般人的弱點。鋼鐵的身軀，驚人的力量，還有極高的技術，甚至還有魔法沒使出來，毫無疑問，她幾乎「無敵」，武術對她無效！

「請您一定要拿到冠軍，奪回本該屬於您的一切。」希爾麗芙的聲音自她耳邊回蕩，她明白，還不是打退堂鼓的時候。她除了武術，一無所有！所以她也只能依靠武術打敗對手！

小吉從地上站起來，再次擺好架勢。

「還要來嗎？」藿小姐說道。

太極拳，這次是太極拳。這是她記憶中師父所展示的第一個招式，也是最與她的氣功適配的拳法。但是長久以來，她一直未曾理解其奧秘，師父唯獨對這種拳法沒有加以解說，她也極少使用。

在擺好架勢的那一刻，體內如滾滾江水般洶湧的氣突然歸於平靜，猶如無邊的湖。內心的一切雜念都剔除了，就連其他拳法招數都沉於湖底。

師父接下來是什麼動作？不記得了。她只需要打倒對手即可。

藿小姐見小吉擺出太極拳的架勢，略微吃驚。因為她在實踐紅美鈴的各種拳法時，太極拳的威力是最小的。

也該結束了，藿小姐決定使用自己最擅長的八極拳徹底擊倒她。她腳跟震地，踩出一道裂痕，打出一陣猛烈拳風，小吉揮舞陰陽二臂，僅用徒手將那拳風化解。並非格擋，並非閃避，而是徹徹底底地消解。藿小姐面露疑惑，但還是踏出一步，往前邁沖，身後飛出塵埃，貼近距離再是一拳。

二人交鋒數個回合難分上下，卻見小吉斜身捋其手臂，借力發力，反劈藿小姐脖頸。藿小姐急忙抽手抬臂護頸，同時改為八極拳絕招——「鐵山靠」。

寧挨十拳不挨鐵山靠，而這一下鐵山靠更是藿小姐的全力。二人距離幾乎貼著，也來不及躲閃。鐵山靠強在山嶽一般穩定的下盤，不易失衡。即使有幾兩撥千斤之勁，也難以化解。小吉要吃下這招嗎？

無法化解，就順其自然。鐵山靠攻擊距離不遠，小吉解除氣功，就貼著藿小姐的臂膀，順著出力方向相隨而動，憑藉出色的韌性消除了對方的出力！而在應對鐵山靠的同時，小吉的右手也已揮向藿小姐臉部。這一擊包含了藿小姐自己的出力，結合了小吉解除身上氣功時轉移的力量，命中了！

藿小姐連退數步，疼痛刺激著她的身體，她本不該總有疼痛，每一處關節都受到了衝擊，最終她癱軟地半跪在地上——她已無力戰鬥。

「果然，你就是……」藿小姐扶著膝蓋勉強地挺立起來，小吉可以清晰地看見，她臉上的裂縫正在蔓延，「你就是，因那顆寶石蘇醒的付喪神……繼承了那寶石內記憶的人。」說完這話，藿小姐的身體完全碎裂開來，崩裂成數不清的碎片。

這場面震驚了在場所有人，尤其是是小吉和愛麗絲。

「我……殺了她？」小吉不敢置信地看著自己的手。

古明地覺見狀，站起來宣佈道：「小吉選手違反比賽規則第二項，不得奪取對手生命，淘汰出局！犯人小吉將被送往是非曲直廳審判！」

「什麼？！」小吉慌亂起來，觀眾們也面面相覷。

愛麗絲見到這情況，躍上賽場查看情況，卻遠遠望見，在那堆碎片中央，有什麼正散發著刺眼的光芒。

一道魔法陣映射在角鬥場上空，難以想像的魔法正在所有人面前顯現。

金木水火土日月，代表七種屬性的顏色由那光芒分散開，那魔法竟然將光解構，為法陣賦予各自的元素。法陣接受到那些元素的力量，像是解鎖了什麼，中間的圓形符號逐漸擴張，將一個人影從那裏召喚出來。

那是個紫發魔女，皮膚白皙，面無表情。頭上戴著月亮頭飾，手上拄著一支法杖，穿著蓬鬆的淡紫色魔女服。愛麗絲認得她，她正是藿小姐的主人——帕秋莉·諾蕾姬。

帕秋莉降落到地上，看著地上的碎片，沉默了一會兒，隨後用輕飄飄的語氣說道：「不用擔心，她沒有死，重組她費不了什麼工夫。」

「你是……」

「你的記憶裡沒有我嗎？那我問你，你還記得什麼？」

「記得什麼？我除了師父外什麼都不記得。」

「原來如此，那麼可以確認了，綠寶石裡蘊含著十六夜咲夜一切有關紅美鈴的記憶。咲夜曾經與美鈴學習拳法，所以你能夠憑藉這些記憶學會這些。」

「你在說什麼？你認得我師父？」

「我和她，算是朋友。」帕秋莉閉著眼，似乎在努力忘卻一些不願回憶起的記憶，過了片刻，她睜開眼，說道：「今天的戰鬥，會作為經驗記錄下來，必可活用於下次。詳細的事藿小姐會告訴你，再見了……」

「喂！等等！帕秋莉！」愛麗絲正欲趕過去，帕秋莉卻抬起手，像是在扭動上空的法陣。愛麗絲剛要邁出去的步伐又不受控制地收了回去，其他觀眾無動於衷，而藿小姐的身體也在加速重組。整個角鬥場，只有她們三人被那法陣光照耀著，愛麗絲這才意識到，帕秋莉所使用的是禁忌魔法中的禁忌——時間魔法。超越七大基本元素的魔法。

帕秋莉重新化為了最初的那道光，縮回到藿小姐體內。而藿小姐的身體也重組完成，就連臉上的裂痕都不在了。

藿小姐就是帕秋莉。

一切回到了小吉用太極拳擊敗藿小姐的一瞬間，除了愛麗絲、小吉和藿小姐三人，沒人知道發生了什麼。

小吉還未明白到底是怎麼回事，藿小姐突然說道：「既然如此，也沒有必要由我來回收寶石了。雖然你的生命自機緣巧合下誕生，但我無權決定你的命運。去拿冠軍吧，為了活下去。」她舉起手，宣佈認輸。

古明地覺憑藉著讀取小吉的記憶知曉了事情的經過。小吉的身份是她早已知道的事，但這並不意味著她會把寶石送還過去，決定權也不在她手上。她只是站起來，宣告：「藿小姐認輸，我宣佈，本場比賽的獲勝者是——小吉選手！」

觀眾們歡呼雀躍，藿小姐緩步離開賽場。小吉則追趕上去，她還有很多問題要問。事關她的記憶，事關她的師父——紅美鈴。