消息如地底的風一般傳遍了整箇舊地獄，所有人都知道了古明地覺遇襲昏迷和發生在角鬥場附近的激烈戰鬥。親歷者用飽含恐懼的語氣描述著那場「比賽」，而傳述者則以不亞於「天狗筆法」的誇張說辭將事實扭曲成各種版本。

「我親眼看到那麼大的一個光球把周圍全部吃掉，包括我的房子！」

「僅僅只是一瞬間，古明地覺就倒下了。」

「畜牲界的造形神要對舊地獄宣戰！」

「古明地覺到現在都還沒醒。」

「隙間妖怪據說出現在現場。」

「古明地覺死了。」

一時間流言四起，沒人能分清真假。而作為親歷者的愛麗絲·瑪格特洛依德對這些都嗤之以鼻。她想起古明地覺告訴過她，自己的目的是想讓舊地獄走向成熟，而現在，愛麗絲隻覺得失望至極。沒有古明地覺的舊地獄，就像失去父母的孤兒，沒有一個人站出來主導局面。這就是所謂「成熟」嗎？

作為熟人，愛麗絲隻對古明地覺感到遺憾，她苦心經營的一切都可能毀於一旦。舊地獄的人太過幼稚，太過「單純」了，而古明地覺沉浸於自己「無所不知」的假象中太久了，她被周圍人的心蒙蔽了，因此看不到暗處的陰謀。

「古明地覺死了」，從另一種角度來講，或許不是謠言。

「咚咚咚。」背後突然響起敲門聲。

愛麗絲理了理頭髮，心想這個時候來的，也只能是藿小姐了。「請進。」

進門的的確是藿小姐，不過她帶來的消息卻出乎愛麗絲預料：「小吉她不見了。」

屋漏偏逢連夜雨，明天就是決賽了，小吉卻不知去了哪兒，她休息的房間空空蕩蕩，愛麗絲跟藿小姐在舊地獄的大街上找了一整夜。舊地獄沒有晝夜，區分的辦法只有居民上工和下班的時間。此時的街道出乎尋常地安靜，彷彿在恐懼著什麼。

「阿藿，你沒有看好她嗎？」愛麗絲問道。

「怎麼怪罪到我身上了？今天出事後她就一直在房間休息，我哪知道她會突然不見。」

「休息……你說她會不會去哪修行了？」

「修行？這麼晚？」

二人最終在一處岩漿邊上找到了小吉，不出愛麗絲所料，小吉正在對著空氣猛力輸出。

「明天就是決賽了，你應該保存體力。」愛麗絲擦了擦汗說。

小吉似乎是沒聽見，依然在練拳。

愛麗絲正欲上前，藿小姐卻拉住她的肩膀：「等一等，你看，她在以什麼為假想敵進行訓練。」

「我又不懂武術，我哪知道這些。」

「一般武術家在比賽前，會以對手為假想敵進行訓練，而要讓心中的敵人真的站在面前，則需要極強的專註力。還是別打擾她了。」

「難道，她現在是以水橋帕露西為假想敵來對練？」

「不，我看得出來，她是在以自己為假想敵，對於武術家，自己就是最大的敵人。或許正是長期自己為目標，她才能以驚人的速度成長吧。」

愛麗絲望向小吉，揉了揉眼睛，似乎真的能看見小吉的對面站著她自己。小吉一頓連擊，卻被對方打中臉龐，人仰馬翻，差點落進岩漿裡。

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第二天角鬥場又坐滿了人，因為昨天的戰鬥造成了不小的破壞，能容納觀眾的空間有限。但是人們寧願站在殘垣斷壁上，也要看完這最後一場比賽。這並非只是為了見證冠軍的產生，也是為了得到一個答案——舊地獄的未來該怎麼樣。

唯有一個地方例外——裁判席，那裏空無一人。四季映姬還未歸來，古明地覺因傷未醒。這場比賽的裁判，是所有觀眾。

黑谷山女和星熊勇儀也坐在選手專用觀眾席上，但是這裏也坐滿了一般觀眾。山女緊張地搓著手臂，彷彿即將上場的是她一樣。

「勇儀大姐，你說，帕露和那位叫小吉的選手，誰會贏？」山女問道。

「我不敢斷言，」勇儀難得沒有自信，「兩邊的贏面都挺大。」

「怎麼說？」

「看了比賽就知道了。」

烏鎮子也坐在選手席的某處，咬著筆，準備記錄這一切。他也看到，周圍瀰漫著的一股煙霧，這是天人才能看到的煙霧，作為曾經盡職的天人，他自然能夠解讀這背後的「天氣」。

「酸雨……是嫉妒啊……」他叨念著。

愛麗絲和藿小姐將小吉送到選手通道門口，小吉停下腳步，回身，露出了微笑，

「謝謝你們，愛麗絲小姐，藿小姐。」她突然答謝道。

藿小姐有些疑惑：「怎麼突然說這些？」

愛麗絲看穿了眼前紅髮少女的意思，如果她輸掉這場比賽，或許就會因為魔力耗盡而變回繩結。從某種意義上講，這是在與她們訣別。

「沒有關係，你隻管打贏比賽，我們會一直與你同在。」愛麗絲微笑著說。

「嗯……」小吉擦了擦眼睛，不願讓二人看見自己眼中的淚光，「很抱歉，我沒有什麼能報答的，只能拜託你們，代我向那家酒館的老闆道謝。」

「我答應你。」愛麗絲舉起了拳頭，「你也要答應我，把敵人揍扁然後拿到冠軍啊。」

小吉笑了笑，也舉起拳頭回應，隨後步入漆黑的通道。

「對了，還有一件事！」小吉突然喊道。

「怎麼了？」

「假如遇到那位叫做『希爾麗芙』的女僕，也請代我向她道謝！」

「希爾麗芙……等等，難道是——」愛麗絲想起來，咲夜的行動代號不就是『希爾麗芙』嗎？等她抬起頭，小吉已經跑遠了。

主持人帕爾蘇站在高台上，這裏能俯瞰整個角鬥場。角鬥場座無虛席，水橋帕露西早已就緒，小吉也已經到達賽場。所有人都等待著她。

而她，要將這場「宴會」推向最高潮。

「女士們先生們！歡迎來到舊地獄第一屆武道大會的最終決賽！經歷漫長的選拔，我們終於從選手中選出兩位佼佼者競爭本屆比賽的總冠軍！她們分別是，舊地獄的守橋人，水橋帕露西！和本場比賽最大的黑馬，付喪神武道家小吉！究竟誰能拿下冠軍的寶石呢？現在我宣佈，比賽開始！」

在全場觀眾的歡呼聲中，小吉擺好了架勢，開場就進入氣功狀態。正如她剛出生不久面對水橋帕露西時一樣，這一切多麼像個巧合。

「我一直沒想到，最後站在我面前的人，會是你。」橋姬擰了擰手腕，扭了扭脖子，「不過，也算是命運的安排吧。」

「這次我會贏下對決。」小吉眼神堅決，「我已今非昔比。」

「的確如此，」橋姬慢步走上前，「能走到這一步實屬不易，但是我不能再讓你向前。請你，抱著對我的嫉妒輸掉吧。」

小吉直衝拳，橋姬擋下。同時踢擊命中小吉脖頸，將其踢翻在地。

觀眾們齊聲驚呼，難道一擊就出勝負了？

「起來！」橋姬以命令的語氣呵斥，「這點程度就不行了？」

「當然不夠！」小吉一躍而起，重整架勢，「這次你可沒機會臨時退出了。」

橋姬起躍，膝擊，小吉手肘護頸，亦覺得疼痛。對方的出手極為迅速，攻防兼具。攻擊難以躲避的同時即使正面防禦，受到的傷害也不小。不同於藿小姐那場，橋姬的招式她從未在記憶中見過。

「我記得！就是這招！當時她踢我可疼了！從來不知道她格鬥術這麼強！」山女埋怨地說道。

「泰拳，一種外界拳法。幾乎是殺傷力最強的一種格鬥術，就算是我也不敢正面吃下帕露的全力踢啊。」勇儀解釋道。

小吉找準機會，截踢欲摔，橋姬抬起腿高踢，小吉臂擋，卻仍被其力道擊倒。橋姬落地，上步欲踩，小吉翻滾迴避，第三次重整架勢。

對方的高踢不能硬吃，小吉改變了戰術，衝上前拉進距離。橋姬連環踢，小吉迴避力量大的第一發，接下較輕的第二發，貼近了身體，寸拳捶其胸。橋姬提掌拍其肘彈開，落肘重擊其肩，縮腿膝擊其腹。若吃下必輸，小吉近身出手更快，頂膝與對方對撞。橋姬被撞開幾步，小吉立即追上，卻在抬手一瞬間被肩上的劇痛刺激——剛才橋姬的肘擊把她打脫臼了。橋姬趁機後退，浮上了高空。

小吉強行給自己做骨骼正位，抬起頭卻看見幾朵大白花盤旋著朝她襲來。小吉連續後空翻躲開。那些花所經之處卻是密集的彈幕，氣泡一般地在空中飄浮。

「這才是她的真本事，」山女說，「近身格鬥不像她的風格。」

「對付那種武術選手，光用泰拳是不夠的，很快就會被發現弱點了。」

既然對方開始使用彈幕，那小吉也沒必要收手了。小吉調整呼吸，踏步震氣，震碎了那些彈幕，隨後張爪放出幾道氣彈擊碎了那些白花。

橋姬見狀，將綠色的能量聚集在雙手，如同禿鷲一般俯衝下來，爪擊對手。小吉翻滾躲避，橋姬帶著能量反踢。小吉不及躲閃，聚氣格擋。誰知那力量卻將周邊地面震碎，飛石衝天。

小吉退到牆邊，發現剛剛的力道除了夾雜了橋姬本身的魔力，還有些別的東西。

「嫉妒的妖魔……難道，她利用了所有選手心中的嫉妒嗎？」愛麗絲這才看出來橋姬強大的真相，「需要分出強弱高低的比賽，是滋養嫉妒最好的土壤。其他人的嫉妒心越強，橋姬就越強！」

「沒錯，橋姬能在這裏使出平時根本沒有的力量的原因就在於此。」藿小姐環顧周圍的觀賽選手，「幾乎每一個選手心中都有嫉妒的情緒，隨著賽事推進，這種情緒就越強烈！」

「可惡……居然是這種手法……」愛麗絲咬了咬牙，「這種情緒是難以借外力消除的，我們什麼也做不到。」

在橋姬的力量下裂開的地面開始冒出綠色的液體，很快便沒過了賽場。

「好嫉妒啊，那麼強的學習能力，僅僅幾個月就能變強到這地步。」橋姬抓撓著頭髮，眼中的綠瞳如同寶石般發光，「好嫉妒啊，就讓你感受一下，這足以淹沒地獄的嫉妒心吧！回來吧！我的半身！」

小吉感覺頭頂一涼，急忙跳開迴避。「偷襲？」只見一個金髮紫瞳的妖怪拿著棍子站在剛剛自己所處的位置上。若不是及時迴避，恐怕又會被擊暈了吧。

又？

難道。

「難道……就是你？那一天偷襲我的人就是你？」

帕爾蘇眯著眼笑了笑，「真是的，失手了啊。果然同樣的戰術只會被你躲開。」她睜開了眯縫著的眼，紫瞳不知何時變成了綠瞳。

「什麼？」愛麗絲震驚了，在場的所有人都瞠目結舌，沒想到，主持人帕爾蘇居然是水橋帕露西的半身。

「只是喚回半身，並不算違規。」帕露西說道，「裁判不在這裏，規則裡也沒寫。」她的表情充斥著仇視與嫉妒。

「現在，你將同時對付我們二人，不，是一人。」帕爾蘇的表情與帕露西截然相反，詭異地笑著，「以及在場所有人的嫉妒心。」

小吉愣在原地，睜大眼睛，不敢置信地看著帕爾蘇，「為什麼……為什麼要奪走我的寶石……」

帕露西沒有回答，而帕爾蘇則是厚顏無恥地說道：「舊地獄是強者生存的地方，強者決定一切，你們也都知道，古明地覺是如何被一擊秒殺的。舊地獄需要變得成熟，強大，因此需要這場武道大會來讓所有人覺醒。如果你想活下去，就打敗我們，證明你比我更強吧！」說完，二人升向天空，俯視著賽場，決定使用聯合技為這場比賽收尾。

而這邊，小吉已經喪失了鬥志，她跪在地上，真相的衝擊和實力的懸殊讓她陷入了絕望。她無助地望著天空，舊地獄沒有天空，只有地殼。

「沒關係，咲夜，我會贏得這場對決的。」腦海中突然閃過一個畫面，那是師父，那是紅美鈴，即將與記憶中的自己告別時的話語，「這次去舊地獄，我必定凱旋！」

師父也來過舊地獄嗎……

「您必能奪回本該屬於您的一切。」這是另一個記憶，屬於自己的記憶，女僕希爾麗芙曾如此鼓勵道。

「你隻管打贏比賽，我們會一直與你同在。」愛麗絲曾對她說。

「打贏她。」「一定要贏！」「別輸給她了！」……無數個聲音在心中迴響，這不屬於她的記憶，而是——所有人的願望。

她看見了，無形的線將她與所有人的心靈相連結。她是小吉，「結」的付喪神，並非只是繩結，而是將一切相聯繫的，「連結」的「結」！酒館老闆、搏鬥場的大家、師父、記憶的主人、愛麗絲小姐、藿小姐、阿燐小姐、阿空小姐、希爾麗芙小姐……一切因她「結緣」，而支撐她戰鬥到今天的，並非是綠寶石的遠程供能，而是與他人建立的聯繫！

哪怕是為了他們，也要贏下這場比賽！小吉將所有的氣聚集在雙手，合掌張爪，一道光自那裏射出，照耀整個賽場。那是小吉的「氣功波」。

橋姬二人同時釋放出綠色的光波，自上而下壓製小吉的氣功波。「居然還沒喪失鬥志嗎？」帕露西的心中有些欣慰。

「但是，還是我們更勝一籌。」帕爾蘇得意地笑著，她們的光波幾乎已經蓋住了小吉。

「不會讓你們得逞。」一個聲音響起，空中突然出現了一道小型黑洞。

「什麼？！」帕爾蘇一驚，只見一個熟悉的身影從那裏飛躍而出，朝她踢來。帕爾蘇不得不停下躲避，「那個皮套演員？你不是被我——」

「先說明，違規的是我，不是那小子。再說了我沒幹擾她與水橋帕露西的比賽，我的目標是你。」伊夫洛特穿著他最愛的鎧甲，用嘲諷的語氣說道。

少了一半的力量，小吉的壓力少了許多，現在輪到她返攻了。氣功波逐漸將帕露西的光波頂了回去。

帕爾蘇試圖趕回去支援，卻被伊夫洛特攔住。「你的對手是我們。」

「你們？」

伊夫洛特打了個響指，那些曾被帕爾蘇關進監牢的選手被傳送到了帕爾蘇的周圍。

眾人一擁而上，但即便是這樣也不是吸收了嫉妒力量的帕爾蘇的對手，帕爾蘇一發範圍攻擊就將眾人打散，只剩下伊夫洛特。

「可惡，居然不行嗎？」伊夫洛特捏著拳頭，「女僕小姐！拜託你了！」

「女僕？！」帕爾蘇回過頭，對方卻已經架住了她。

「咲夜！」愛麗絲驚呼，面露喜色。她終於出現了，等待了這麼多天，她終於在關鍵時刻現身了！

「寶石不在主辦方，也就是水橋帕露西的房間裡，也不可能被她隨身攜帶。那麼最有可能的地方，就在她的半身，也就是你身上。」咲夜從帕爾蘇身上掏出了那顆綠色寶石。因為戴著手套，因此沒有因為觸碰而解封記憶。

「我收下了。」

「別想！」帕爾蘇反身肘擊咲夜，咲夜後退數步，隨後消失在空中，移動到了小吉背後。

「希爾麗芙小姐？」

「請專心比賽，我說過，我會為您清理掉那些不必要的麻煩。」咲夜從後方抱著小吉，將寶石重新鑲嵌到她胸口的繩結上。

「好！」小吉加大了力度，氣功波終於要觸及到空中的帕露西。

「怎麼可能？！」帕露西惱羞成怒，「這麼多人幫助……好嫉妒好嫉妒好嫉妒好嫉妒！」自身嫉妒的情緒化為了力量。她一擊打散了二人的對波，隨後俯衝下來，朝著小吉全力踢擊。就像之前與伊夫洛特對踢一樣，這是她魔力與體術相結合的最強一擊。

小吉將剩下的所有氣聚集在拳中，這招不屬於任何流派，而是她自己獨有的招式，她踏步側身，將拳與氣融合貫通，迎著帕露西的飛踢揮了過去，「龍拳！！！！」

一條龍從小吉那裏飛騰而出，吞噬了帕露西的踢擊，將所有的嫉妒打散。綠光消散，帕露西落在小吉背後。

「做得……好。」她倒下了。

觀眾席響起一片歡呼聲，帕爾蘇還在被伊夫洛特和咲夜纏住，「等等，我還沒——」

「我宣佈！第一屆舊地獄武道大會的冠軍是——小吉選手！」裁判席突然響來某人的宣告，眾人朝那裏瞧去，發現四季映姬不知何時已經坐在那裏。

四季映姬正襟危坐，莊嚴地坐在那裏。

而與此同時，另一個人也坐著輪椅，被貓少女推上了主持人台，她面帶微笑朝帕爾蘇說道：「已經結束了，接下來就交給我吧。」

帕爾蘇看了看她，不再說話，轉身離去，回到了帕露西的體內。

坐在輪椅上的人，正是古明地覺。她回來了。