「坐下談。」孔明笑道：「畢竟只是佯攻，吾會派軍準備，一旦樊城軍馬出援，定斷其退路，不過有司馬懿在，恐怕很難奏效。」

「曹操對司馬氏猜忌已久，早欲除之，只是司馬父子謹慎異常，一直未能抓住什麼把柄，吾半年前已派細作在許昌散佈謠言，且看司馬懿能否活過這一關吧！」馬謖言道。

「曹丕對司馬懿寵信異常，視為依仗，恐怕難以輕易剪除。」法正嘆道。

「明的不行，就來暗的。趕明兒高價招募些死士乾他一下子。」石頭恨恨道。

孔明搖頭道：「陰養死士，行刺暗算，本就是司馬家的強項，在荊州時已是名聲在外。這恐怕是不行啊！」

「司馬懿早晚必除，如今要務卻不在此。」法正繼續道，「既然曹軍不久定要議和，我方先要定下方略才是！」

「孝直所言極是！吾方此次大費周章，傷亡已近兩萬，只能算是慘勝。東三郡雖得，但地瘠人稀；馬孟起得了雍涼，其心難測。為今之計，只有多從曹營謀些利益，方不算蝕本。」孔明緩聲道。

「老師所言句句在理，想來已經成竹在胸了吧！」石頭道。

「懷義前次江東議和，居功至偉，此次還是要參與其中。」孔明道。

「吾上次實在是個添頭，沒幹什麼正事，既然有馬良先生在，就沒我什麼事了，可惜蔣婉大哥不在。。。」石頭嘆道，絲毫沒注意到一旁馬謖臉漲的通紅。

「公琰留守江陵，不可輕動，吾看還是馬良賢弟與懷義主持合議為好！」法正附和道。

馬良半天不發一言，張石頭也覺得納悶，看了他幾次，只見其白眉往旁聳了幾聳，再一看馬謖瞪著自己，立刻明白就裏。趕忙拱手道：「老師身旁人才濟濟，蔣大哥雖不在，五叔，奧不對，馬謖馬從事也才堪此任。」

聽得此話，孔明、馬謖臉上均有了笑意，「舉賢不避親，懷義真乃國之棟樑！」孔明贊道。

一旁法正看在馬良面子，也不好發作，只是呆坐。

孔明道：「既然如此，吾等這就上表，請主公恩準！」

法正擺手道：「如此就不必了吧，出征前漢中王已賦予臨機應變之權。」

「議和之事關係重大，還是表奏主公為好，好在如今諸路皆通，快馬加鞭往返也不過七八日。不過還需諸位聯名。」言罷孔明袖中取出早擬好表章。

一旁馬良見了，忙請法正先署名，法正又推孔明，三人謙讓半天，還是法正先，孔明次，馬良第三，最後是張石頭。

幾人之後又討論主持議和人選，一番推讓弄得石頭哈欠連天，最後總算敲定由馬良為正使，馬謖、石頭為副。

待得諸事議定，已是月上樹梢，三更已過。

「明明事事已準備停當，卻還要假模假樣議論，真是瞎耽誤功夫！」石頭回到帳篷，斜躺在軟榻上，一邊喝著茶，一邊抱怨。

黃竹見狀，不由解勸幾句，在側揉肩的春桃，卻不由斥道：「相公如今是三郡主帥，怎麼還是這班淺薄，受孔明軍師之邀參贊軍機，連老將軍均無緣參與，是何等露臉之事。你還在這裏說長道短，真是不識好歹！」

嘴裏說著，手底下力道有意無意間加了幾分，「哎呦呦！慢，慢，慢點！」張石頭不由嘴裏直嗦嘍涼氣，求饒道：「夫人手下留情！」

「就這小身子骨，還敢去和樂進對陣，真是不知死活，能活著回來真是命硬！」春桃沒好氣道，不禁在石頭肩上又揉了幾把，力道還是不由得減了幾分。

「曹營中藏龍臥虎，相公日後還是要多加小心才是。」黃竹白了春桃一眼。

「小姐，你總護著他，由他性子胡鬧，這傢夥就是得時不時教訓一下，不然還不反了天！」春桃嘟著嘴負氣奔帳外而走。

「春桃回來，大晚上去哪裏？」石頭喊道。

「去沙織帳中擠擠，懶得理你。」

看著春桃遠去，石頭嘆道：「慣壞了，慣壞了，這丫頭簡直是無法無天！竟然敢忤逆夫君。」

「人家說的也沒錯。」

「既然夫人發話，我以後一定注意。」

「夫君如今已是朝中大員，此次又立下大功，難免為人所妒，行事還是謹慎些好。」

「夫人教訓得是，此次回到成都，吾有意辭官歸隱，好好照顧孩子，忙忙生意，也是不錯，不再過這刀頭舔血的日子。」

「這樣也好，吾家如今連幾個姐妹都有了封贈，已是富貴至極，星彩妹子前日來信，言說醫館、蘭香居已開到了川中諸郡，還得照顧精瓷生意，每日忙得不行。」

「信？我怎麼沒見到。」

「夫君軍務繁忙，星彩妹子特地囑咐勿要打擾正事。」

「我也不知哪輩子修來的福分，竟得諸位夫人們協力，何愁不發大財。唉，也不知小蘭這幾年過得怎樣？」

黃竹聽得石頭掛念，也不禁悠悠道：「婦道人家沒個男人在旁，也是苦了小蘭了！」

「好在戰事將了，吾有意到時將軍馬交於法正大哥，嶽父大人帶回，我等回長沙探親，再返成都可好？」

「好是好，只是主公將數萬之眾相托，如此行事恐遭人非議。」

「反正也不想繼續為官，若主公申斥，正好就坡下驢，引咎辭職，回家做富家翁。」

「既然夫君已然下了決心，就這麼辦吧。」

一聽更鼓又響，「哎呀，都這麼晚了，趕緊睡吧。」

次日一大清早，孔明還是精神抖擻點卯，全營將士連黃竹、春桃、沙織等均到，張石頭卻一直未到，隻遣親兵前來告病。

孔明昨日得石頭保薦馬謖，心情大好，也未深究，隻好遣張翼、黃竹等隨黃忠出兵曹營佯攻。

散帳後，又遣馬謖前去探望。