金老頭也看出了端倪，心中不安。借故出門，尋著阿霞囑咐半日才算完事。

晚間司馬昭便被安排在阿霞的房中暫住，阿霞則去與爺爺擠擠。

金老頭見阿霞神不守舍的樣子，不由開導道：「霞兒，那姓馬的說話眼珠亂轉，明顯不是好人，汝不要被花言巧語矇騙了！」

「爺爺！」

「哎，我看他傷情並無大礙，明日打發他離開便是。」

「好，好！」阿霞嘴裏答應著，心中頗有不舍之意。

金老頭在地鋪上嘆了口氣，思慮明日還有活計，隻得翻身睡去。

那阿霞卻是輾轉反側，難以入眠。

司馬昭在那間草房，簡陋木床之上也是孤枕難眠，想起此次出使武溪，白白折損二百侍衛，千兩黃金也被匿了，不禁怒氣填胸。

想想大哥已是校尉，領軍一萬在外，好不威風，自己頭回差事便折戟沉沙，不免嘆氣。

心中暗道：「看來只能先平安回到樊城，再圖後舉了。只是這幾百裡路，自己孤身一人，身無分文，幾時能夠回去呀！」

司馬昭翻身又想，即便速速逃了回去又當如何，頂多是與樊城報信，沙摩柯大軍將至，自己也無甚好處。那東三郡又非父親統領，敗了也好，正好殺殺這幫功臣宿將的氣焰。

想及此處，司馬昭便按下心來，正所謂溫飽思**，肚裏有食，眼前不禁出現阿霞那青澀臉龐。

「這村妞雖姿色一般，但也聊勝於無，明日且挑逗下試試。」司馬昭心中有了主意，連日勞苦，不禁睡了過去。

次日一早，金老頭早早起身，見司馬昭還在酣睡，隻得胡亂吃了早飯，去幾裏外收拾開出的幾分荒地，出門前不忘吩咐阿霞少要搭理那司馬昭。

阿霞含糊應了，喝了碗菜粥，便出門採擷野菜，野果，砍些柴草，預備冬天乾糧。直到日上三竿才返回草房，那司馬昭餓醒之後，跑到灶上隻喝了幾口殘粥，便坐在門前，眼巴巴等人回來。

見阿霞背著高過頂的乾柴緩緩走開，司馬昭趕忙上前搭手接過。剛一上肩頭，不由壓的趔趄一下。

「繡花枕頭！」阿霞笑道。

「吾是讀書人，怎比那些粗人！」司馬昭紅著臉反駁道。

「百無一用是書生！只會白吃飯！」阿霞一撇嘴，吩咐道：「去溪邊洗菜總會吧！」隨手塞給其一隻木盆。

司馬昭正想表現，趕緊接了，奔了溪邊。阿霞無法，隻得掄起小斧頭，奮力劈柴。待得司馬昭洗菜回來，二人到房中灶上生起了火，阿霞蒸上一鍋麥飯。

又把洗好的蘑菇、野菜摘了摘，司馬昭見灶頭懸著幾塊臘肉，不禁道：「做個臘肉炒菜也是不錯。」

「貪吃鬼，那是趕集換鹽巴、燈油用的！」阿霞說著，見司馬昭咽了一下口水，不禁嘆氣，登著板凳上去，割了一小塊下來，在麥飯將熟之際，將一眾菜品蓋在其上，又加了把火。

不一會，鍋裡便飄出一陣清香，阿霞填柴，司馬昭使根竹管吹火。二人在灶前一通忙活，火光映著阿霞紅紅的臉頰，平添幾分嫵媚。

司馬昭看著阿霞布衣下潔白的脖頸，不禁傻傻問道：「阿霞，你許婆家沒有？」

阿霞小聲道：「沒有，也快了！」又繼續道：「山那邊小鎮的阿牛哥，說過冬閑要來提親！」

「他是做什麼的？」

「種地的，家中有幾畝田地，一個老娘。」

「汝年紀輕輕，去了豈不要終日勞作，受盡辛苦？」

阿霞抬頭，平淡道：「吾們平民百姓就是這樣，當初我娘是這樣，我娘的娘也是這樣！」

阿霞摩挲著手中的木杓，「生孩子，洗洗涮涮，生活做飯，下地幹活，便是生活的全部。」

司馬昭看著阿霞單薄的身板，心中一痛，隨即張口道：「吾家在許昌雖不是大戶，倒也衣食無憂，不如。。。」

「算了吧！」阿霞打斷道「吾是鄉下人，享不了那麼大福。你們城裏大戶人家誰不是三妻四妾的，每日裏勾心鬥角的，弄得不好把命送了。」

「阿牛雖然粗笨些，但好在老實忠厚，也沒錢納妾。。。」

司馬昭見其低首蹙眉，心生憐惜，不由伸手拉其衣袖，阿霞甩手欲掙脫，又被其左手捉住，司馬昭見其手上遍佈老繭，心中微痛。

右手摩挲身上，不名一錢，隻得解下腰間玉佩，塞入其手，順勢將阿霞摟入懷中。

二人正糾纏不清，忽然聞到一股焦糊味，阿霞喊了一聲飯，趕忙用手墊著衣角，將灶上瓦罐拎了下來，掀開一看，好在還未完全燒糊。

隻得與司馬昭一人一隻粗碗，湊活把菜飯舀出吃了，阿霞還不忘把那幾片臘肉均撥與了對方。

見時候不早，阿霞趕忙提著籃子、水罐出門，去與金老送飯。臨行，司馬昭又去牽手膩歪，阿霞臉紅得不行，甩手離去。

見離得草房已遠，四下無人，阿霞遂掏出那塊玉佩摩挲幾下，仔細揣入懷中，加快了腳步。

「飯糊了？」金老嘴裏嚼著菜葉道。

「啊，沒留心。」阿霞應付道。

「那姓馬的小子還老實吧！」

「他一個書生，風大都會吹倒，能怎麽樣？」

「負心多是讀書人哪！」金老說著話看了一眼阿霞，見其不為所動，不由嘆了口氣。

金老吃著飯，還想勸慰幾句，阿霞趕忙搶話道：「爺爺，鹽巴不多了！」

「兩日後便是鎮上大集，正好去換些日用，順便將那馬什麼的小子送走了事！」

說者無意，聽者有心，阿霞聞得不禁心中悵然，見金老用完飯，收拾碗筷入籃，起身便走，不慎趟到了樹根，險些跌倒。

「毛手毛腳的，路上小心。」金老見其無事，大聲囑咐道，阿霞卻已走出老遠。