話未說完，甘憐兒一抱拳，已回艙內。回想子龍神勇，憐兒不覺心頭一顫，但思已為人婦，遂輕嘆一聲。

趙雲見狀，隻得提槍懷抱阿鬥，回到張飛船上，一見趙雲與阿鬥無恙，張三爺黑炭臉上滿是笑意。

兄弟商議，孫尚香畢竟身為大嫂，二人不敢以下犯上，去留隨其自便，隻得放周善船隻去了。

張飛見趙雲懷抱阿鬥，默然不語，隻當他心憂孫夫人，安慰道：「四弟，莫要自責，嫂嫂若思大哥恩義，定會早早回來。」

趙雲點頭懷抱阿鬥，不禁回頭一望，見那黑漆快船已然行遠。阿鬥與子龍最是親密，輕撫身上甘憐兒鬥篷，隻道：「叔叔，再飛一次！」

趙雲不由苦笑，「吾真的不會！」

又行不到數裡，軍師孔明率水師大隊前來接應，聞得阿鬥已回，不禁大喜。到得荊州，遣人送禮物往漕幫致謝，又寫文書報與玄德。

趙雲回至府中，使人暗中打聽，遂知甘憐兒家事，不覺暗嘆一聲，其時子龍已娶妻樊氏，生子趙統、趙廣。

孫權得周善來報，接回郡主，但為趙雲所阻，未賺回阿鬥。嘉勉幾句，令扶郡主與國太問安，之後嚴加管束。孫夫人見國太無恙，已知被騙，但身在江東，只能每日望江興嘆。

權見接回孫夫人已無掛礙，每日君臣籌劃，謀奪荊襄以成大業。忽得細作來報，曹操起兵三十萬，二下江南。權隻得暫收了覬覦之心，調兵遣將，在濡須口築塢，以擋曹軍，又遣使往荊州告急。

孔明接孫權文書，聚文武商議，眾人皆覺江東無恥，才騙走孫夫人，又來求救，皆言不允。

孔明言道：「孫權反覆小人，見利忘身，不可輕信，孫劉姻親尚在，亦不可廢。」著關羽增兵襄陽，緊守隘口又回書孫權，隻道已飛馬報與劉備，又雲孫夫人探家日久，隻盼早歸。

曹操這邊，令曹丕留守許昌，賈詡輔之。率眾將起大軍再下江南，令謀士荀彧相隨。彧知操有殺己之心，遂託病止於壽春。

一日忽接曹操送來空食盒一隻，知在曹營已無俸祿可享，恐禍及家人，乃服毒自盡，年僅五十歲。

其子荀惲發書與曹操。操心中亦悔，乃厚葬荀彧，留荀惲軍中效力。惲見父親慘死，恐操加害，雖心懷怨憤，亦不敢露分毫。

曹操率軍與孫權對峙於濡須口數月，兩軍交戰，互有勝負，帳下謀士見荀彧下場，皆三緘其口，軍中大事皆決於操。

荀彧死訊傳至荊州，孔明嘆曰：「潁川荀文若，大才也，與族侄荀攸共奉曹孟德多年，屢出奇計，今為操所害，其侄荀攸亦不可免。然操手下謀士陳群，鍾繇，杜襲等皆為彧所舉薦，操今為私慾而自斷膀臂，恐失人心，料其此次南征，必無功而返。」蔣琬、馬謖不禁嘆服。

孔明在府中，每晚獨身一人時，常閱龐德公遺書，見其中善待侄統字樣，不禁躊躇。孔明年少時曾隨龐德公遊學數年，得龐公多般照顧，與黃承彥為婿也是龐德公做媒。今見其書，心中陰晴不定。暗淡燭光映照其面，閃爍間黑白不甚分明！

孔明思索多日，長嘆一聲，終下筆做密書一封，於一月後差馬良往劉備處下書。

孫曹兩軍交兵數月，死傷萬餘人，糧草輜重，糜費甚多，雙方均無力再戰，曹操接孫權書信，兩相議和罷兵，自返其地，休養生息。

且說劉玄德在葭萌關日久，未與張魯一戰。每日取劉璋錢糧，慰問老幼，賑濟貧困，甚得民心。一日接孔明書信，知孫夫人已回東吳，劉備心懷大業亦不上心。

不久，又聞孫曹濡須口交兵，乃召龐統法正相商。龐統言道：「孫曹交兵，恐無結果。荊州有孔明料也無事，張魯無能之輩，不足為懼。吾軍在葭萌關半年有餘，新招兵卒萬人，已整訓完畢，糧草積存足夠半年之用。劉璋已發書多次，催吾等進兵。今遇此事正可與劉璋下書，言欲回荊州與孫權共破曹操，求助精兵糧草，劉璋不予，正可乘便進兵。」

玄德從之，遣人往成都下書，劉璋接書一觀，不覺氣惱，思劉備五萬大軍，在川中已近一年，與張魯未開一仗，每日糧草消耗甚巨。今日卻言欲返荊州，又求精兵三萬，軍糧十萬斛相助，乃傳書與手下觀之。黃權、劉巴苦諫，劉璋此時也是後悔。又恐不發兵糧，玄德見怪，隻得撥老弱軍兵四千，米一萬斛相贈。

劉璋使者到得葭萌關，見了玄德呈上回書。玄德覽書後，佯怒曰：「吾為汝禦敵，勞心費力，不遠千裡。汝今積財吝賞，何以使士卒效命乎？」遂扯毀回書，大罵而起，使者見狀逃回成都復命。

龐統暗將劉璋不與糧草事，著人傳遍全軍。荊州將士聽聞個個憤怒，蜀中新招兵卒也覺劉璋實在過分。見軍心可用，劉備招龐統、黃忠、魏延、劉封、關平議事。

龐統呈上三計，請劉備挑選。其一選精兵強將，晝夜兼程，直搗成都。二者佯回荊州，乘便擒殺楊懷，高沛奪涪水關，進軍雒城。三便是儘快迴轉荊州，玄德與諸將商議取了中計。

劉備於是致信劉璋，隻說曹操令人引兵襲荊州，當立往拒之，不及面會，特書相辭，以安其心。

卻說龐統猶恐劉備心軟，復與劉璋講和。思來想去，隻得狠下心來，暗派心腹去成都散佈消息，隻說張松暗結劉備，引其入川，欲為內應種種。不幾日，謠言便傳得盡人皆知。

張松兄長張肅時任廣漢太守，聽聞此言，恐連累滿門，遂使家人於府中暗查，果得張松與劉備往來文書，其中數言願為內應之事。肅恐牽累，連夜持書見劉璋出首，

劉璋見書大怒，遂下令斬了張松全家，赦免了張肅及其族人。

劉璋又聚文武商議，差人持檄各處關隘，添兵把守，勿放荊州一人一騎入關。涪水關高沛、楊懷接此號令，隻得小心嚴守。