廖立、石頭趕忙攔下。

廖立剛從噩夢中醒來，想想剛才失態表現，略有尷尬，但勝在臉皮夠厚，稍微打岔便忘了。見龐統面有愧色，遂擺手道：「些許資財皆是身外之物，人無事便好。想來經此一役，曹賊知我等防範，料可安生一段時日。」

「還是不可不防！」石頭道：「我回去與劉大寶商議，遣三十名甲士前來護衛府衙。」廖立上前緊握石頭手道：「有勞石頭賢弟，只是這三十人，是否少些？」

張石頭與他算帳道：「二百精甲，魏延大哥帶走五十，吾十人，再予你三十，只剩百十人了。」廖立好說歹說，又磨石頭加了十人。廖立見魏七等人勇武，又想打其主意，卻被春桃一頓搶白，只能作罷！

龐統見連累眾人擔驚受怕，又欲尋宅院單住。張石頭還是放心不下，與廖立思慮再三，決定請龐統入住黃忠宅邸。

一來宅內人少安靜，再者有黃忠威名在外，府內下人僕役皆是好手，尋常賊人不敢近前。張石頭也是存了私心，安排龐統住在隔壁，也好多親多近。石頭回府報與老夫人之後，就遣人來接龐統，龐統見張石頭堅持也未推辭。

廖立見龐統搬走，心中放下大石一塊，立即安慰受驚小妾，飲酒作樂去了。倒是張石頭安排已定，覺得鐵甲精銳隻余百人，不敷使用。好在近日銀錢收入頗豐，與劉大寶商量，出資將甲士擴充至三百人，著李二操練。這李二懶散慣了，又見長沙安定，時常抱怨耽誤享受生活，龐統閑來無事，卻覺有趣，於是經常幫襯。

不多日，荊州來使，原是劉備聞廖立遇襲，來信撫慰，又隨信送來鐵甲三十副，準廖立召親兵自守，信中未提龐統半字。

龐統已來荊州數月，又有遇刺之事，以孔明之精明，若說全然不知，恐怕無人相信。

廖立、石頭見龐統賦閑，恐其不安，三人無事便商量著，欲為龐統弄點功勞，以博得劉備賞識。左思右想，不得頭緒。這功勞得大些，大得讓劉備不得不親自前來，好全龐統面子，又讓孔明推脫不得。可這郡縣之中，有何大事，連土匪強人也被劉大寶他們除盡，饒是聰明如廖立，也是為難。也是該著，一日府衙飲宴，張石頭看到長沙地理圖本，見益陽縣三字，不由心中一動，穿越前曾見益陽鐵廠廣告，想來該處必有鐵礦。遂告廖立密派心腹帶匠人，去益陽探礦。

月余後下人回報，果發現鐵礦礦脈，試采之後，鐵礦品質極高。這鐵礦在漢代非同小可，因鹽鐵礦均為官辦，若擁一礦，假以時日，便可造甲兵無數，隱匿不報，可是謀逆大罪。

廖立不敢怠慢，先派大批營兵前往看守，待煉出鐵錠，趕緊報與劉備。隻言，縣尉龐統大才，於益陽發現鐵礦，又與黃忠聯名保薦。

劉備赤壁大戰後，兵力大增，鎧甲兵器更是緊缺。玄德得此消息，立即與孔明趕來，與龐統一見，自然是「誤會」全消。

玄德見龐統高才，又有孔明、廖立、黃忠等推薦，當即任為副軍師中郎將。邀其回荊州共謀大事。因來得匆忙，荊州公事又多，隻得與孔明先行返回。臨行前，又著劉封帶重兵替長沙營兵看守鐵礦，加快煉製鐵錠，打造兵器甲仗。

龐統感石頭、廖立高義，不知如何言表，廖張二人知龐統非池中之物，遠赴荊州定受重用。若想再見，恐怕機會難尋，不由惋惜。三人雖隻相處幾月，卻情深意重，難捨難分。酒席宴前，廖立提醒龐統，小心孔明忌賢妒能，石頭則叮囑其有事可找魏延幫忙。

臨了，石頭讓劉大寶撥二十名甲士與龐統防身，又贈其西涼駿馬一匹，上好盔甲一副。念及龐統清貧，二人又拿出五百兩紋銀相贈，讓其在荊州安家。龐統於落魄時受二人照顧，今見二人安排的樁樁件件，感動得涕淚雙流，遂指天畫地，誓不相負。三人攜手，劉大寶、李二帶親兵直送出長沙郡界，灑淚相別。

龐統到得荊州，劉備賜下大宅，又贈良田美妾。魏延得了石頭書信，又知龐統升了大官，立即前來拜望。領著手下人跑前跑後一通張羅，把個宅院弄得有模有樣，龐統漂泊經年總算安頓下來。

荊州故舊好友多來拜望，孔明也曾過府。宅中雖熱鬧非凡，龐統心中已知世態炎涼，常念張石頭、廖立兄弟情誼，可惜相隔甚遠，與二人書信不斷，只是國事繁忙，無暇見面。

龐統得空報平安與龐德公，不久龐德公派人下書孔明、廖立道謝，又特請廖立向張石頭致意。

張石頭不覺受寵若驚，隨後，曾與廖立專程登門拜訪，不巧龐老先生外出雲遊，石頭隻得留下些筆墨紙硯等清雅禮物，抱憾而回。此後，龐統、廖立常與人道張懷義之賢明，連龐德公也不時讚賞兩句，多人造勢之下，石頭在荊襄士族中也有了些名頭。

荊州軍師府中，孔明居中，馬謖在旁，二人談起龐統又議廖立、張石頭在長沙之事。孔明不由沉吟，馬謖言道：「張懷義真是大氣，覓得鐵礦這天大的功勞竟拱手讓予龐統，難道他真的無意於仕途？」

「果真如此，倒也罷了，若他刻意結交龐士元。。。看來這長沙張懷義不簡單啊！」

孔明言罷面授機宜，馬謖隨後領命而去。

長沙張懷義府中，燈火通明，黃忠及陸老夫人在前廳正中而坐，面色不寧。張石頭在廳前院內不停踱步，後院內，丫鬟婆子進進出出，卻是黃竹臨盆之日。

石頭已預先請了城裡多個接生婆，如今過去了一個時辰，可還無動靜，石頭心中不免焦躁不寧。陸老夫人甚是不安，黃忠也眉頭緊鎖，默不作聲。

忽然，後院一聲兒啼傳來，三人不由一喜，連黃忠都霍然站起身形。沒一會兒，春桃從後宅跑了過來，連聲道：「恭喜太老爺，老夫人，老爺，小姐生了個小姐，不是，是生了個丫頭，母女平安！」廳中三人一同舒了口氣，陸老夫人忙安慰石頭道：「閨女也好，日子還長著呢！」