建業，都督府，魯子敬獨臥病榻，身旁一盞孤燈，忽明忽暗。

魯肅之病已拖遝一年有餘，經名醫多方調治，也未奏效。子敬心中已知余日無多，但繼任都督人選，思慮多日，仍未下得定論，心緒忐忑不寧。

孫權探病時，已經多次暗示，屬意呂蒙。魯肅亦知，呂子明才德確是上上之選，但回想那日宴會情形，深恐其因私廢公，貽誤國事，是以權衡多日，末敢定論。

伴隨一陣咳嗽，一口鮮血噴出，一旁家人不禁驚叫失聲，魯肅苦笑止住。令取來紙筆，顫巍巍寫就遺表，便昏死過去。

「子敬醒來！」不知過了多久，魯子敬強睜開雙眼，見病榻前，顧雍、虞翻、陸績、步騭等人均在，不由點頭。

示意家人將遺表交與顧雍，開言道：「吾先走一步，諸君扶助吳侯以成帝業，切勿懈怠，切記孫劉聯盟在，江東方可平安。」言訖又陷昏迷。

床前眾人不免焦急，催促隨侍醫者用藥，大家手忙腳亂一番，魯子敬慢慢醒轉。

這時夜風忽然吹開門戶，魯肅恍惚間只見周瑜，容光煥發，一身華服，滿面含笑立於門前，伸手相招。不禁叫道：「公瑾，想煞愚兄了！」作勢伸手，眼前亂抓。

顧雍等人於深夜聞此一聲，俱是毛骨悚然，趕忙回頭一望，見門側空無一物，再轉頭看魯肅，見其面上兩行濁淚流下，一試呼吸，已然去了。

一旁眾人盡皆落淚，魯肅一生操勞奔走，一心隻為江東，加之為人忠厚，是以朝堂上下，不論政見是否相同，盡皆嘆服。今日猝然逝去，一時府內哭聲震天。

那虞翻一臉淚痕，大叫道：「蒼天欲亡吾江東乎？，連折吾兩大柱石！」

伏路把關唯子敬，臨江水戰有周郎，江東童謠猶在，然兩位英傑卻已遠去了。。。

孫權聞報，也落下淚來，急展魯肅遺表一觀，只見寥寥數語，其中一句，肅薦老將程普行都督之職。

孫仲謀當即下令，委程普為江東三軍大都督一職，呂蒙為副。

消息傳至江陵，孔明喟然道：「魯子敬忠厚長者，如今一去，恐荊州多事矣！」遂遣蔣琬過江憑弔。

那程普年已六十有餘，受了都督印綬，一切均依魯肅前例，對荊州新附之人頗為優待，下吏、營兵全數留用。江夏、桂陽稍安。

呂蒙統一眾將佐，屯兵於夏口，聞得程普做法，頗為不滿，卻也無可奈何。

漢中劉備大軍屯於漢水，靜等曹軍到來。道玄、張石頭無事，尋思繼續開那參謀之會。此次，又請了李恢、孟達。

諸人均於十五日準時來至先鋒營。眾人幾月未曾聚齊，不由寒暄幾句。李恢初次參會，與諸人依次見禮後落座。那孟達倒是不見外，與諸人稱兄道弟半晌。見了張石頭格外親熱，特地挨其一旁落座。

道玄見諸人皆已到齊，遂一拱手，令下人抬上圖板。言道：「今日議題為取漢中後策略。」

簡雍一旁擼胳膊挽袖，桌案前鋪了紙張，提筆準備。孟達、李恢剛聽了議題，覺得有些超前。

法正解釋道：「子度、德昂初次前來，不知其中端倪。如今態勢，吾等在雒城時，早已議過。」

孟李二人聽了不免心驚，道玄見了，遂道：「永年深通蜀中地理，與吾等講述一下吧！」

那彭羕也不推辭，起身道：「漢中之戰勝負已定，曹操大軍敗走後，蜀中大事定矣！唯有陰平、武都二郡，若能乘機取之，則遠可圖隴右諸郡，近可與漢中結為唇齒，令大將守之，則川中無憂矣！」

「永年所言甚是！」法正起身贊同道：「如若曹操兵敗，諸將喪膽，陰平、武都取之甚易。然則東面房陵、上庸、西城三郡，也須儘力攻取！」

孫乾不解道：「聽說這東三郡原為三縣，所轄土地狹小，人口稀少，城垣破敗。取之易，守則難呀！」

法孝直點頭道：「公佑所言俱是實情，東三郡歷來貧瘠，是以曹操並未重兵駐守，然則其對曹家可有可無，對吾方卻是勢在必得，諸位來看！」

法正邊說邊走至圖本前，以手指圖道：「吾方即便得了陰平、武都，跨有荊益，也不過兩州之地。況兩州山水相隔，若一州有事，無法從速增兵運糧。縱有水路，又為江東水師所阻，無法合兩地之力於一處。

可若是拿下東三郡，便可與荊州打通聯繫，到時遣大將屯數萬之眾於三郡，既可威脅宛洛，又可與襄陽關軍侯伺機共伐樊城。曹操只能於樊城、宛城兩處死守，從此荊州攻守之勢易手！

樊城處於吾兩面夾擊之下，兵不敢輕出，以孔明之能不出數年，便可將南陽郡縣盡數取下。若天下有變，到時合荊益之力，則可直驅宛洛，與曹賊一爭天下！」

一旁孟達、李恢聽了法正之論，不覺頻頻點頭。簡雍在旁邊記邊點頭贊道：「孝直此言真乃高論，若能實現，則漢室復興有望了！」

馬良聽罷，點頭道：「曹操敗走漢中，吾方自可輕取東三郡。若幾年後曹賊全力來攻荊州，如無江東策應，縱有孔明、關侯統兵，吾方必定陷於苦戰。是以孫劉聯盟在擊垮曹操之前，還需維持啊！」

「若果真陷入困局，是否可以兵出漢中，或攻隴右、或取長安，令曹操首尾難顧，也是一策。」馬玄言道。

「馬兄之計雖好，但吾方兵力不足，卻也難為！」孟達應道，「吾兩州之兵，算上老幼，不過四十萬，至少需留一半把守各地。

若荊州與曹操開戰，防守也需兵十萬。若出陽平關，兵少便會為長安、隴右夾擊。出兵過多，千裡轉運則糧草不足。曹軍今日之困境，便是吾軍將來境遇。」

道玄點頭道：「漢中出兵，進取中原，難於登天！看來以目前態勢，取陰平、武都，再下東三郡之後，只能修養生息，靜待時局變化了。」