「確實是曹淵無疑！」馬良手指墓碑上兩個大字，言道。

一旁黃權、法正見石碑上字樣，心中暗贊張懷義做事謹慎。索性點頭道：「此處確非夏侯淵之墓，實是曹淵。」

那司馬懿來信，也不過是商討建立蘭香居分店事宜。

接著又去莊園他處巡視，見其內建築無逾製之處，又找不少佃農詢問。黃權、法正、馬良見農戶多是傷殘老兵，問及地租，又多減免，不禁相視一笑，道：「不意石頭賢弟，有如此善舉！」

之後兩日，黃權三人又去多處，調查核準。

三日後，三人聯名將核查結果寫就表章，於早朝回稟劉備。

眾人聽著內侍宣讀，四條罪狀經調查皆是查否，只是第五條飯店、醫館、瓷窯確有開辦，但也雇傭不少平民百姓，工錢也較豐厚。

劉巴、譙周、李嚴等人全程黑著臉，聽完結果，不發一言。只有劉琰不以為然，還出班言道：「既然有一條查實，還請漢中王下詔追責。」

旁邊黃權怒道：「威碩！汝家買賣也是不少，是否也要責罰？」

劉琰一聽，辯解道：「吾公買公賣，黎庶皆是稱頌，有何不可？」

馬良素不喜劉琰為人，今日見其如此無恥，不由先後出班，將其侵佔民田、強買強賣、虐待下人、剝削佃農之事，一樁樁，一件件，說了半天，孫乾、簡雍又拿出素日收得百姓供狀。

劉琰被問得張口結舌，難圓其說。劉巴心中不禁暗罵：簡直是成事不足，敗事有餘。玄德無法，隻得當眾申斥劉琰一頓作罷。

之後一眾文臣武將面面相覷，不知這彈劾之事如何收場。劉巴、李嚴、譙周等面紅耳赤，只怕張懷義反訴其誣告之罪，玄德也在旁犯難。

法正見此，遂以目示意張懷義。

張石頭何等聰明，見諸人均僵在那裏，一言不發。遂上前拜倒，隻言不應放縱家人，與民爭利，請主公責罰。

此話一出，劉巴等人皆長出口氣，總算是有了台階下，李嚴感激之餘不由上前道：「中郎將雖馭下不嚴，但長期征戰在外，也是無心之失，請漢中王寬宥。」

其餘人等皆順勢求情，劉巴、譙周也隻得從眾。

玄德笑眯眯望著張懷義不住點頭，半晌開言道：「懷義雖有軍功，但失察之罪，不可不罰。既然眾卿求情，不如降職一級，罰俸半年以示懲戒。」

馬良等人憤憤不平，正欲爭辯，張石頭已拜倒謝恩，玄德趕忙散了朝議。進得後堂，劉備撫下額頭汗珠，暗道：「一番鬧劇總算收場，好在無大紕漏。」

荊州眾人忙上前規勸張石頭，切勿掛心貶官之事，法正、黃權、李嚴等不停拱手相謝。

待出得大廳，張石頭拱手道：「吾大頭兵出身，蒙漢中王不棄，忝居中郎將一職，已是天大恩典。如今獲罪，貶官一級，更是萬幸，今日蘭香居置酒，謝眾位為吾求情。」

一旁眾人皆面現愧色，均推脫有事，無一人前往，石頭無法隻得自顧自回了府邸。

下午，漢中王使者前來，宣了詔命：張懷義貶為右中郎將，罰俸半年。石頭跪接王詔，不見絲毫不平之色，送走使者，又去忙了。

張府下人聞得其中緣由，不禁暗地裏嚼起舌頭。魏家兄弟聽了，不禁火冒三丈，窩在後院偷偷喝酒罵娘，那小兵胡來升了都伯，可還捨不得魏七，仍在一旁伺候。

聽得四兄弟議論，也是生氣，不由冒起壞水，於幾人耳邊一通嘀咕。

魏家兄弟一聽，不由直贊好計，不由各敬胡來一大碗，胡來勉強喝下，便溜了桌。魏七等人將胡來找張床扔下醒酒，之後便四散安排去了。

不一日，成都民間便傳出了風言風語。隻言劉巴、譙周、劉琰黑了良心，建言漢中王欲鑄大錢害民斂財，中郎將張懷義仗義執言，反倒被誣告降職罰俸。

一時間，大街小巷黎民百姓皆悄悄議論。張家莊園內，幾百佃戶聞得此事，皆氣得七竅生煙，田地也不耕種，皆持拐拄杖，一瘸一拐往成都府衙擊鼓鳴冤。

魏七等恐諸人行動不便，事情鬧得不大，還派了牛車運眾人前往成都，午間還偷偷送飯。

這幾百人大多數皆是傷殘士兵，還有不少老幼，平日受了石頭大恩。這次見主人受了委屈，不由鉚足勁折騰起來，成都大小官府皆有人去鬧。

尋常百姓聞得，也漸漸有人加入其中，不出數日，足足聚集了一萬多人。每日招搖過市，堵著各處衙門不放。

各級官吏對此事多有耳聞，雖覺得理虧，但也不敢貿然表態，又恐激起民變，索性大門緊閉，不敢理睬。

眾人鬧得無趣，正無計可施，胡來又派人帶頭到劉巴、譙周、劉琰府前去鬧。

開始還只是堵門大罵，隻怪劉琰名聲太臭，後來開始往他府門前亂扔垃圾，直至糞便，不久連累到劉巴、譙周。

眾百姓之後便形成慣例，每日早晚忙完手中活計，就去劉巴、譙周、劉琰三人門前罵人、投擲汙物出氣。

三府下人起初還想製止，不想被憤怒百姓毆傷數人，後來嚇得大門緊閉。劉巴、譙周、劉琰見犯了眾怒，隻得稱病不出。

張星彩每日忙於生意，無暇顧及其他，隻覺近日道路時常擁堵。那范疆、張達也不敢稟告，可架不住府內眾人議論，星彩聽得隻言片語，遂傳范疆、張達相問。

二人知二小姐脾氣，支吾半天，不敢實言。張星彩更加生疑，遂一拍桌子，抬上家法。

范疆、張達一見拳頭粗短棒，知二小姐素來說一不二，若被責罰，不死帶傷。趕忙撲通跪倒，添油加醋將事情述說一遍。