阮鶚，字應薦，號峰，南直隸桐城縣人。歷官南京刑部主事、浙江提學副使，為明代抗倭將領，後因罪革職為民。

阮鶚，起初授南京刑部主事後，提升為禦史，巡按順天。進士王聯檢舉中丞胡纘宗誹謗皇帝，世宗大怒，將胡纘宗革職，只有阮鶚站出來為胡纘宗明冤，結果，王聯以誣告罪被處死。當其督學順天在涿州校試諸生時，倭寇迫近京城，鶚率諸生登城助守，寇退，他奏禦寇十策，皆被採納。

歙州徐海勾結倭寇，侵佔浙江沿海五島嶼，四齣騷撓，為害猖獗。阮鶚督率諸生學習弓矢，練陣法，準備進剿。不多時，倭寇登陸，杭州戒嚴，城門緊閉，眾百姓奔城下要求進城避難，城內官員怕倭寇乘機侵襲，不敢開城門接納，數十萬人在城外嚎啕大哭，阮鶚見狀怒道：「為官本在為民，奈何坐視而不救，賊尚在數十裡外，坐棄吾民於賊乎」即手持劍督開武林門，並陳兵於城中以備萬一，令負輜重者由左，婦女老弱者由右，依次進城，毋相踐踏。命兵士跑馬傳餐送食，難民得以全部進城，無一受害，不久寇至，阮鶚率諸生壯士出城迎擊，斬殺甚眾，賊潰逃走，後因依附嚴嵩親信趙文華、胡宗憲，被破格升為右僉都禦史，巡撫浙江。

海盜首領徐海、陳東等率寇3萬餘圍攻乍浦，阮鶚募壯士突賊圍，夜間潛兵襲賊於嘉興臨平山，解乍浦之圍。賊敗逃桐鄉打縣城，鶚已先敵馳入，與知縣金燕死守，相持40餘日，總兵胡宗憲得以從容布置，設計誘賊，捕斬其首領。當時，倭寇勢力甚大，諸人慾以招撫了事，鶚獨主張殲滅寇賊，他遂督兵從縉雲直前，恢復仙居，再移兵雁門，乘雪夜登舟山重創倭寇。浙江平定，朝廷將其晉陞一級，賜金幣5枚。

阮鶚兼任福建巡撫時，沿海的海盜猖獗，民不聊生，為救民於水火，保障省城安全，他急率兵於洪山橋布陣，擊敗賊寇，俘獲甚多，朝廷賞賜金幣，是時閩軍腐敗，聞敵喪膽，臨陣即潰。自浙江桐鄉被倭圍困以後，阮鶚為倭寇威勢所壓倒，轉而主和，及倭寇犯福州時，阮鶚非但不戰，反而以銀數萬兩和各種布匹重賄倭寇，並用巨船六艘送倭出海。禦史宋義望則彈劾阮鶚懦怯畏敵，圖謀不軌，朝廷輕聽讒言，將其革官下獄，因他事先賄賂嚴嵩說情，故未予重治，僅革職為民，阮鶚侵盜的餉銀，多於胡宗憲，是時皆追還於官府，後經閩浙仕民多方營救獲釋。

不久，離京歸裡，在家鄉聚生講學不倦，著有《禮要樂則》2卷、《楓山章文懿公年譜》2卷。