謝榛，字茂秦，號四溟山人、脫屣山人，山東臨清人，明代布衣詩人。十六歲時作樂府商調，流傳頗廣，後折節讀書，刻意為歌詩，以聲律有聞於時。嘉靖間，挾詩卷遊京師，與李攀龍、王世貞等結詩社，為「後七子」之一，倡導為詩摹擬盛唐，主張「選李杜十四家之最者，熟讀之以奪神氣，歌詠之以求聲調，玩味之以裒精華。」後為李攀龍排斥，削名「七子」之外，客遊諸藩王間，以布衣終其身。

謝榛，一生浪跡四方，未曾入仕，出身寒微，自幼喜通輕俠，愛好聲樂，師從鄉丈蘇東皋學詩，1寫的樂府曲辭，即在臨清、德平一帶傳誦。西遊彰德，獻詩於趙康王朱厚煜，為所賓禮，因成為趙王門客。彰德舊為鄴地，是漢末建安時期文人薈萃之地，而趙王亦富有文才，喜攬文士，這應該是謝榛居鄴的原因。

謝榛不耐陪宴湊趣的幫閑生活，遂以鄴城為中心，開始了大河南北的浪遊，20餘年間，南向沿江而東，遊廬山，至南京；溯江而上，觀覽荊襄形勝。北赴京都，登居庸關，遊五峰山，寫下了不少紀遊詩。與其交往者，大部分是地方官吏、宗室藩王，也有僧侶、隱逸、酒家、學子，其詩也大半是友人唱酬、抒情言懷之作。其間，他曾兩登嵩山，尋訪禪僧；朱仙鎮憑弔抗金英雄嶽飛，吹台悼念李白、杜甫、高適。雖其很少與農民接觸，但對農民的痛苦生活也有所了解，並表示了深切同情，如《漁樵嘆》。

謝榛以淡泊自許，但仍關心時事，內閣首輔夏言和兵部尚書曾銑，因反對權奸嚴嵩，遭讒被殺，一些友人亦因此而先後貶謫外地，他寫了不少安慰、鼓勵他們的詩歌。在河南聽到浚縣盧柟冤獄，即北遊赴京，奔走於公卿之間，最終使冤獄得以平雪。

韃靼攻入古北口，直抵北京城下，朝野震動，嚴嵩不準諸將出擊，致使京畿之地慘遭虜掠。詩人睹此，憂憤無端，寫《秋日即事五首》《哀哉行》《元夕同李員外於鱗登西北城樓望郊外人家，時經虜後，慨然有賦》諸詩以紀其事。

謝榛自關中還，過彰德，謁見趙康王的曾孫穆王朱常清。這位穆王也雅好謝榛詩，待以優禮，在招待謝榛的宴席上，穆王命所愛賈姬奏其所製竹枝詞，榛大為感動，第二天一早獻新詞14闕，姬全部譜曲演奏。穆王招待謝榛，宴後，「盛禮而歸姬於榛，榛遊燕、趙間，至大名，客請賦壽詩百章，成80餘首，投筆而逝。」

謝榛第一次赴京期間，與李攀龍、王世貞等相識。當時李攀龍、王世貞初出茅廬，而謝榛已是聲聞遐邇的老詩人了，他們經常在一起談詩、寫詩，探索詩歌創作的道路。再度返京時，李攀龍、王世貞與徐中行、梁有譽、宗臣、吳國倫等遂邀謝榛，結為詩社，史稱「後七子」。在結社之初，謝榛以布衣執牛耳，為七子領袖，以後王世貞推尊李攀龍，而排斥謝榛，李攀龍詩名漸盛，遂成為「七子」魁首。

在「後七子」中，是唯一提出較完備的論詩主張的人，《四溟詩話》即其論詩言論的結集，主張復古，認為詩至盛唐便發展到了頂點。但他反對尺尺寸寸的模擬、蹈襲古人成句，主張據眼前景翻出新意。謝榛論詩主取法盛唐，與「前七子」及「後七子」諸人並無不同，而在如何取法古人的方法上，則有許多不同，並指出盛唐諸人有可瑕疵之處，並非盡善。宋詩亦時有佳句，未可全廢，持論較李攀龍、王世貞諸人公允，謝榛論詩，以格調為主，然也十分重視感興，與李攀龍、王世貞諸人模擬論不同，已開啟性靈、神韻之漸。