鳳凰居食肆的包廂裡，葉定國聽白韻蓮說葉昭和曾祥在外面手牽手狀似親密，在這個即將考高的關鍵時刻，他可不想這段時間給他長臉的親閨女出什麼么蛾子，當即要出去看看，結果被白韻蓮拽住了。

白韻蓮知道那男孩是葉昭同學，她問白露：「小露，上次表演彈吉他那個，是你們同學吧？」

「曾祥嗎？之前是我們班的。」

「是這個人！」白韻蓮又問：「他是不是和葉昭關係比較好？學習成績怎麼樣？」

白露在學校就聽過不少葉昭和曾祥的風言風語，她道：「曾祥以前跟小昭是同桌，成績不太好，經常打架，老師同學都怕他。他對小昭挺照顧的。」

葉定國一聽，臉色更難看了。

白韻蓮：「男孩家裡是做什麼的？」

白露搖頭：「不清楚，好像沒有爸爸，跟他媽媽相依為命，聽說葉昭租了他們家的房子，兩人經常一起上學放學。不過他這個學期轉學去港城了，家裡條件說不上好，但也不差的。」

葉定國之前讓蘇應民了解過葉昭房東家的情況，蘇應民跟他說過，租的是村裡普通人家的房子，房東很靠譜，按道理蘇應民不會騙他。

白韻蓮見葉定國臉色不好，悄聲說了一句：「過兩天你生日，我想讓葉昭來家裡賠你一起過，你們父女倆多少年沒一起過生日了，這也是個機會，你可以問問她情況，現在是關鍵時間，不能耽誤了學習。」

葉定國自認為對葉昭還是了解的，他道：「她會來嗎？她不會來的。」

「不試試怎麼知道？我讓白露邀請她。你生日那天，可得要準時回來。」白韻蓮沒說邀請失敗的事，能不能邀請到葉昭不要緊，葉定國在不在她身邊過生日也不要緊，只要葉定國不能去跟高月月過就行。

葉定國隻點了點頭，心裏面也有自己的盤算，他沒再說什麼。

外面大堂，看見葉昭和曾祥端了食物回來，嬌嬸乾脆拉著葉昭說之前的話題。

葉昭一聽，眉頭皺起來：「你要是和紫竹林連在一起還好說，中間隔了一個垃圾場，那有什麼意思。地皮買了，租都租不出去。」

嬌嬸失望之際，腦洞突然打開：「你可以把垃圾場一起買了呀。」

巧姨差點呸她一口，「阿嬌，你不能為了賣地皮，給我們家孩子出餿主意啊。」

艾嫂也道：「我聽我們家那位說，那個垃圾場沒有十年八年是不會搬走的。」

嬌嬸吃著花生米，道：「我就隨口一個建議，你們那麼認真幹什麼？萬一葉昭朋友有錢，是要做長久投資呢？是不是？」

旺嬸：「垃圾場就算搬走，那地方也臭了！誰要啊！」

被她們這一提醒，葉昭倒是打開了思路，垃圾場也能買？

她輕輕吹著滾燙的粥，問：「垃圾場是誰的地皮？跟誰買？」

艾嫂：「村委啊！那是村集體的地！不過買了沒用，被政府徵用做垃圾場了，連租金都沒有。之前泥猛介紹人來買，後來那人反悔了，就沒買成。是吧，旺嬸？你們家泥猛介紹的人，聽說價錢都談好了。」

旺嬸：「70一個平方，那時候有風聲說垃圾場要搬了嘛，後來又說不搬，他就反悔了。」

葉昭：「多少錢一個平方？」

旺嬸：「不太記得了，好像70每平方。」

葉昭沒再問，但這事她放心裡了。

都說野心這顆種子，只要找到了適合的土壤，落地發芽了，就會一步步慢慢茁長成長……

如果能把垃圾場地皮買了，等垃圾場搬走之後，地皮價值肯定會直線上升，到時候再轉手一賣，是不是就有足夠的錢來建她的紫竹林了？

那比賣小黃薑

和賣蔬菜來錢快多了。葉昭越想越覺得這路可以嘗試去走走。

一旁，巧姨想吃點有湯湯水水的食物，曾祥問她：「媽你喝粥嗎？我去給你端。」

「不用，我自己去看看。」曾二巧站起身，再次警告拚桌的女人們，「你們可別再慫恿小昭買地皮了啊。」

嬌嬸笑道：「哎喲巧姐，我們聊天不行嗎？」

幾個女人開始約打麻將的時間。

葉昭思緒還在四處亂竄，曾祥給她夾了一塊排骨，葉昭不愛吃茶樓裡的排骨，脆骨太多，她夾回他碗裡，「我想吃鳳爪。」

他把剩下的兩個鳳爪都夾她碗裡。

吃了早茶回到家，葉昭睡了個回籠覺，之後又去公司溜達了一圈，公司同事們今天在加班搞小黃薑的事。

剛鎖好自行車，還沒上樓，看見桂皮在老開辦公室聊天。

桂皮也看到她了，忙跑出來打招呼，他昨天從東山鎮回來了。

葉昭問他：「路挖的怎麼樣了？」

桂皮誇張地訴苦道：「太難挖了！要不是我們的挖掘機，想要靠人工來挖，沒一年他們挖不出來。我們這兒過兩天就能收工了。葉老闆，你去驗收剪綵嗎？」

「當然要！我得去看看工程質量，路挖的不好，我們要扣錢的。」

「哎喲，這算什麼工程，你要真有錢，就鋪上柏油，我可以幫你們做，花不了多少錢。如果不鋪，下雨天很難走大車。」

葉昭：「你可真會找賺錢的點，以後吧，等我們寬裕了再說。」

葉昭正要走，又回過身道：「桂叔，我問你件事。」

「什麼事？」

「你到我辦公室來。」

到了二樓葉昭辦公室，桂皮拿出盒紅雙喜，抖出一根煙正要抽，被葉昭製止：「立了新規矩，我們辦公室不給抽煙。」

桂皮嘖了一聲，把煙掛耳朵上，「就你們規矩多。你找我什麼事？是不是有什麼生意拉桂叔一份？」

葉昭邊清理桌上的資料，邊道：「垃圾場那塊地皮不是村集體的嘛，面積多大你知道嗎？」

「垃圾場？你怎麼突然問這個？」

桂皮沒回答葉昭的問題，葉昭也不回答他的，她再問了一次：「面積多大？」

桂皮仔細想了想道：「那地方不小，比紫竹林大，比標準球場小，大概5000平方左右吧。」

這倒超乎葉昭想象了，五千平方她夠嗆吃得下。

「知道怎麼賣嗎？」

桂皮來了興趣：「你想買啊？你想賭一波大的？」

葉昭怕他們合起夥來宰她，裝作不在意的樣子道：「我就隨口問問，便宜可以考慮考慮，貴就算了。」

曾屋圍的垃圾場雖然說是臨時垃圾場，但十年八年都未必能搬走，桂皮清楚實際情況，但他不可能勸葉昭不要買啊，這對他來說，是個賺錢機會，說不定可以撈一筆中人費呢。

桂皮手指點了點桌面，小聲跟葉昭道：「垃圾場那塊地皮兩年前就掛出來過，有人想要，但最後沒談攏，就沒賣。」

剛剛艾嫂跟葉昭說了，不是沒賣，實際情況是沒賣出去，買家沒要。

葉昭裝不知情，「他們談的是多少錢？為什麼沒談攏？」

「七八十每平方吧，買家是泥猛介紹的人，他想要村委協調一年內把垃圾場搬走。如果村委能協調把垃圾場搬走，怎麼可能80元落他手上？就算那周圍不能發展起來，也不可能是這個價，對不對？最後就談崩了。」

單價無論是70元還是80元，都要三四十萬才能拿到手，集中所有的資金可以勉強湊夠，可她也不可能把所有錢都扔進去啊。

「這個價錢有點貴，還能往下談嗎？」

「

你真要買啊？」

「我剛才說了，價格合適可以買。」

桂皮看到了希望，馬上鼓動道：「垃圾場遲早要搬走的，你敢賭就對了。至於價錢嘛，可能便宜不了太多，80的價格已經是白菜價了，全市都沒這麼便宜的。」

「這個地皮買下來也只能放那裡，一點好處都撈不到，要租金沒租金，萬一垃圾場一直不搬走，錢白砸了。」

桂皮問：「你心裡價位多少？」

「50！」葉昭殺了一手狠的，她知道不可能這個價錢拿下來，先殺了再說。

「那不可能！這個價錢村委敢賣，你也不能買吧？萬一被人告了，還得背上一個低價謀取集體資產的罪名。」

「垃圾場有人買就不錯了，還低價謀取集體資產？！你去幫忙談，還是那句，價格合適我買，價格不合適就算了。」

桂皮答應去問，葉昭在公司呆了會兒，了解了一下各項工作的進展，然後就回去了。

回到小西樓，李瑞香正在家門口洗頭，葉昭走前去跟她聊天。

「你洗冷水啊？」

「溫的。」李瑞香半抬起頭，傻傻地笑了一聲，擠了香波抹在頭髮上。

葉昭拉過凳子，安靜坐在邊上看她洗頭，兩人有一搭沒一搭地聊天。

樓上傳來吉他、鍵盤和架子鼓的聲音，文天祥樂隊幾乎每個周天都會抽出一個小時來玩樂器。

李瑞香洗完頭，拿毛巾擦著頭髮，跟葉昭一起坐在院子裡，只是，葉昭坐在陰影裡，她坐在陽光下。

李瑞香邊擦頭髮邊道：「哎，你知道高月月回廠裡上班了嗎？」

「什麼時候？」

「就前兩天，在辦公室跟著梁主任做事，還挺低調的。」

葉昭冷笑，她爸這操作，既盯住了蘇叔叔，又膈應了白韻蓮。

李瑞香輕聲湊過來，道：「我聽說她之前流產了。」

聽到這個消息，葉昭晃了一下神，一時不知該給什麼反應才好。

李瑞香嘆了一聲，「我也不曉得她怎麼想的，現在跟她見面都沒什麼話可說，就好像兩個不同世界的人了。我心裡有點難受。」

葉昭安慰道：「本來她跟我們就不一樣，你現在才發現？」

「我腦子笨嘛。我媽說，高月月跟你那個後媽，遲早要有一場惡鬥。」

葉昭笑道：「還是秦阿姨比你清醒。」

「我媽還說，高月月能懷第一次，就能懷第二次，等她生了孩子，你爸肯定會跟她結婚，到時候就有人來跟你爭家產了。」

「我爸才四十多，等到我能繼承家產，估計我也四五十了，誰還在乎這個……」到那時候，說不定她已經舒舒服服做著她的小房東，而艾琳文具廠，十有八九已經湮沒在歷史的塵埃裡，倒是那個女鞋品牌，不知道在這個世界還能不能做起來。

李瑞香嘟囔道：「如果是我，我會在乎。」

葉昭不想跟她聊這個話題了，沒意思，她問：「秦阿姨去分廠了？」

「一早就去了，那邊事情少，我媽隔一兩天去一趟。每次去了，高月月的媽江阿姨總愛來找我媽聊天，江阿姨厲害，聽說把她以前的兩個同事都搞到分廠辦公室去上班了。」

這是高月月趁著新廠剛建立，迅速建立自己的勢力圈子，葉昭道：「讓你媽媽別參和她們的事。」

李瑞香點頭：「等她回來，我跟她說。我媽頭腦比我清醒的，她還說，有你可以依靠，那些三婆四奶的都得靠邊站。」

二樓窗戶，曾小天探出頭來，喊了一聲：「葉昭！上來拉二胡！」

葉昭今天滿腦子都是事，她搖手：「不玩！」

「祥哥叫你！」

葉昭拒絕：「他叫我

也不玩。」

曾小天見叫不動葉昭，回頭跟曾祥道：「祥哥，你女人，我叫不動！」

曾祥白了他一眼，「誰讓你叫。」

阿文撓著頭，在收拾東西：「時間差不多了，我也要回家做卷子了，你們港城上學可真輕鬆。」

曾小天不以為然：「輕鬆是因為有人輔導。只要祥哥回來，我就能從窗戶裡看到他們倆，一個在做卷子，一個在玩遊戲。」

阿文聽了不免笑道：「小昭在學校也玩，老師都睜隻眼閉隻眼。」

「誰讓她成績好呢？」曾小天找筆改樂譜，「祥哥，你什麼時候高考？」

「明年五月份聯考。」

曾小天詫異：「啊？難怪你那麼悠閑。」

阿文不理解：「那你豈不是比我們晚一年考大學？比我們晚一年畢業？」

曾祥：「港大只需要讀三年。」

曾小天：「你們可以讀大學，我肯定什麼學校都考不上，高考完就要出來幹活了。我媽那天罵我，再不努力就只能跟我舅去收破爛了。我想收破爛挺好的，沒有壓力，是不是？」

阿文把譜子放進背包裡，道：「趕緊努力吧！還有時間。」

「再給我一年我也不可能有進步。」

對面電話鈴響，曾祥抬起頭，看見葉昭急急跑上樓。

葉昭跑回家接電話，是蘇應民打來的，蘇叔叔讓葉昭去廠裡找他。

從樓上下來，葉昭騎自行車去廠裡，李瑞香忙跑過來，道：「載我，我也要回廠裡看店。」

就這樣，葉昭騎著自行車，載著李瑞香出了院子。

*

葉昭在蘇應民辦公室等了會兒，他才從樓上會議室下來。

蘇叔叔進來的時候，手裡拿了一瓶可樂，直接放她面前，道：「我以為你沒那麼快來。」

「蘇叔叔你讓我來，我不得放下書本，趕緊來啊。」

蘇應民拉了椅子，坐她對面，笑道：「哎呀，還是你聽話呀。」

葉昭憨憨笑道：「我爸不聽話是嗎？」

「你爸？」蘇應民樂了，「你爸的那些事，你都知道了吧？」

葉昭裝傻：「我不知道。」

「不許裝傻啊！在蘇叔叔面前要實誠，不然我會生氣的。」蘇應民轉身從辦公桌上拿過自己的保溫杯，發現杯子裡沒水，又站起來去窗邊的熱水壺裡倒開水。

葉昭笑：「那怎麼辦呢？蘇叔叔，你是不是做錯了什麼事，讓我爸這麼信不過你？」

蘇應民愣住了，他倒了熱水，坐回椅子上，「你爸跟你說他信不過我？」

果然，兩個中年男人互相疑神疑鬼。

葉昭道：「我爸才不會跟我說這些。我是說，他給你往兩邊廠子裡塞了那麼多眼線，你是不是看了特煩？」

蘇應民啞然失笑，他手指點了點：「你啊！還跟我裝傻。你爸提防我是應該的，他是老闆成天在外忙業務，我管著廠子，如果這個大後方沒有他自己的人，他肯定沒有安全感。」

「就這？」

「就這。」

葉昭微微搖頭，她並不相信，但蘇應民不說，她也沒辦法。

「蘇叔叔，你叫我來什麼事啊？」

「你爸爸下周三生日，我們一起吃個飯……」

又是為了葉定國生日，葉昭揶揄道：「有錢大老闆真好，過個生日誰都惦記著。」

蘇應民說她：「不能這麼說話，那是你親爸。你給他過生日，是應該的。」

「我沒空。那天要上課。」

「放學之後，我讓司機去接你，就簡單吃個便飯，對你只有好處沒有損失。」

只有好處沒有損失，這話說得過於功利了，

葉昭沒懂：「什麼意思？」

蘇應民語重心長地道：「你爸爸如果再生一個孩子，你就不是獨生女了，以後就會有人跟你爭家產，你要是表現的不孝順，那你爸很可能把家業留給跟他更親近的孩子，你懂嗎？」

葉昭不以為意：「等他有二胎再說吧。」

「要未雨綢繆啊，孩子。等二胎出來，你再去想辦法搞好關係，就晚了。」

「我不會為了家產討好他。」

「那是你爸，你給他過生日，不叫討好，叫孝順。蘇叔叔可以給你守江山，可我不想給別人守江山，你懂吧？」

葉昭似懂非懂，如果蘇叔叔願意為她守江山，那肯定不是為她這個人，而是因為她媽媽是郭許言。

葉昭笑道：「萬一我以後比他有錢，根本不在乎這些所謂的家產呢？」

蘇應民：「哎呀，野心不小啊。這是好事！你偷偷告訴蘇叔叔，廠裡的食堂，你每個月能賺多少錢？」

葉昭如實道：「少的時候幾千，多的時候一兩萬。」

「厲害啊，小昭！我聽說你還做什麼小黃薑生意？你賺的可比蘇叔叔的工資高多了。」

葉昭頭腦還是清醒的：「蘇叔叔，你應該拿你在廠裡賺的錢來對比，你們賺的都是大錢，我賺的是小錢。」

蘇應民喝了口熱茶：「你知道什麼是大錢，什麼是小錢就好。兩個廠子，幾千萬的資產，你開食堂要開多少年才能賺到？要開幾百年！所以，你爸爸的財產你不能放棄，他生了你，你就有這個繼承的權利，你知道嗎？就一起吃個飯，給你爸爸過個生日，對你又沒損失。能做大事者，要能屈能伸！而且吃頓飯，你也不需要委屈什麼，是不是？」

葉昭知道，如果她不同意，蘇叔叔的大道理會講到太陽落山為止，她無奈點頭道：「行吧行吧！我知道了，聽您安排。」

蘇應民這才高興地笑了：「周三讓司機去接你啊。」

「不用，你告訴我地址，我騎自行車來。」

「對了，我上次看你騎的自行車不是我買給你那輛。」

「你買給我的自行車早被偷了呀。」

「你怎麼不跟我說？」蘇應民眼尖的很，他道：「我看你這輛自行車像港貨，誰給你買的？」

葉昭不想解釋是曾祥送的，免得蘇叔叔又追著問，曾祥是誰？她撒了個謊：「我託人從港城買的。」

「你爸剛才找我聊天了。」蘇應民蓋上保溫杯蓋子，順著這話進入他今天要跟葉昭聊的第二個話題，

「幹嘛？」

「想讓你搬到我們家來住，馬上高考了，你何阿姨可以更好地照顧好你。你看行嗎？就搬到我家來。」

葉昭連忙搖頭：「不用，我在房東阿姨家住慣了，高考前改變環境更不好。」

蘇應民盯著葉昭，問：「你這個房東阿姨家是不是有個兒子？」

「是啊，怎麼了？」

「她兒子以前是你同學？」

「誰跟你說的？」葉昭想了想剛才蘇叔叔說話的過程，大概猜到了：「白露跟我爸說的，然後我爸找你聊天，勸我搬去你們家？」

小腦袋瓜子是真聰明，蘇應民笑道：「別管誰說的，你現在高考關鍵時期，不能因為別人，影響了你的學習。」

「放心吧，蘇叔叔，沒人能影響我學習。」

「那你為什麼要報考深城大學啊？為了留在這裡，方便跟那個男孩見面嗎？」

葉昭忍不住笑了，她可不是戀愛腦，再說了，她也沒戀愛。

「關於填寫志願的問題，我上次跟你說過，我就不再贅述。想讀什麼大學，那是我自己的選擇，跟別人無關。如果蘇叔叔答應我一個條件，我也不是不可以改變志願的……」

能讓葉昭改變主意的，肯定不是簡單的條件。

蘇應民笑道：「你又有什麼歪點子？」

「不是什麼歪點子。蘇叔叔，如果你能告訴我，我媽在哪兒，你讓我考哪個學校，我就填哪個學校。」說著葉昭微微挑了挑眉毛。

蘇應民：「……」

他顯然為難了。葉昭提的要求比他想象的還要刁鑽。

「你啊！你不是真心想要改志願，你是想要為難蘇叔叔！」蘇應民非常聰明地岔開話題：「蘇叔叔不反對自由戀愛，熬過這兩個月，後面你想怎麼談都行，我相信你的眼光，你能看上的男孩，肯定不會差。你不願意搬到我們家來就算了，你爸嘛，我會跟他解釋，就說你在認真讀書，沒有談戀愛，之前的都是誤會。但他生日那頓飯，你不能缺席，可以吧？」

蘇應民這一席話，把葉昭的問題完全化解於無形，葉昭無意跟著他的話術走，她道：「我就知道你不會告訴我，我媽在哪裡。」

這問題避無所避，蘇應民眼神微黯，隻好道：「你會找到她的。」

「什麼意思？」

「我說，總有一天你會找到你媽媽的，每個人都有自己的難處，自己的苦楚，無論她是什麼態度，你都不要在意，好嗎？」

蘇應民話裡話外的意思都是，郭許言根本不想認她這個女兒，葉昭對於這點早有認知。她比較好奇的是，為什麼蘇應民這麼篤定她能找到她媽媽？

「蘇叔叔，你說這番話，讓我不得不懷疑，你已經知曉，我媽媽是在我社交圈子能夠觸及的地方……」

也就是說，在她認識的人裡，除了蘇應民，還有其他人能夠接觸到郭許言。

蘇應民後悔跟葉昭說太多了，這孩子聰明，總能通過話語裡蔓延的其他意思，揣測出她想要找的答案。

他趕緊避開話題：「聽叔叔的，你媽你搞不定，但你可以搞定你爸啊！要懂得給自己爭取最大的利益，明白了嗎？」

葉昭打開可樂，昂頭喝了一口，蘇應民不願意再往下說，她也沒辦法。

「周三吃飯的地址告訴，我自己去。」

蘇應民起身走到辦公桌旁，拿筆把地址寫在便籤條上：「一個能吃宛城菜的地方，離這裡不遠。」

既然都那麼在意葉定國的生日，那她得給大家整場大「驚喜」，熱鬧熱鬧，誰都不能落下呀。

周二放學的時候，白露邀請葉昭回家一起給葉定國過生日，葉昭同意了，但不是去葉家，她把地址給白露，讓她到時候帶上她媽媽一起來。

「你們別提前跟我爸說，我想給他一個驚喜。」

白露以為能藉此跟葉昭修復關係，忙笑著答應了。

回到家，葉昭給高月月打了個電話，給她也發去了邀請……