淑寧都已經做好了勞心費力，艱難討好冷厲又疏離的皇阿哥。結果，姨甥初見，她都驚呆了。

也許是生日小，又挑食？

反正號稱九歲的四阿哥瞧著……瞧著也就三尺微微出頭，還瘦削削的。那小胳膊細得麻桿樣兒，瘦得都有些讓人心疼，哪有夢中那等冷厲狠辣？

隻丹鳳眼清澈，唇紅齒白。

整個一乖巧而又懂禮的小兒郎，可愛得讓人想把他喂胖，再捏捏那小嫩臉兒。剛見面，他還跟淑寧微笑著打了個千兒：「胤禛見過姨母。」

嚇得淑寧趕緊側身避過：「阿哥爺抬舉了，奴婢哪……」

「哪不敢了？」皇貴妃笑著插話：「本宮視你為妹，禛兒喚你聲姨母豈不是理所應當？」

淑寧趕緊再度福身：「娘娘折煞奴婢了，奴婢何德何能，怎敢……」

皇貴妃把人扶住：「你這丫頭樣樣都好，就是太拘禮了些。是是是，禮不可廢。但法理不外乎人情不是麽？我可是拿你當手帕交，才這般肆無忌憚過來蹭飯的。喏，還拖家帶口，準備連吃帶拿呢。你若再客套，便是厭了本宮不請自來。」

「怎，怎麼會？」

「不會便好。喏，特意給你準備的，都是你這年歲小姑娘喜歡的首飾、布料，聊做咱們娘倆的餐費。免得德妃覺得本宮白白奴役她寶貝妹子，往禦前告我一狀。」

淑寧連忙擺手：「娘娘言重了，姐，哦不，德妃娘娘最是寬厚大方。」

「沒錯。」皇貴妃挑眉：「不過德妃在別事兒上淡薄，涉及到你，那可就護短的很。到底過門，不好不跟主人家打招呼。這樣，我進去與德妃敘話，禛兒便先交給淑寧你。」

驚喜來得太快，淑寧整個人都懵了。

這，這麼隨性的麽？

說好的自從皇八女幼殤，皇貴妃再無法有妊後，護四阿哥如護崽孤狼呢？

不過，甭管皇貴妃娘娘怎麼突然就對自己這麼放心。到底良機已在眼前，淑寧當然不會任由其悄悄溜走。於是短暫錯愕後，淑寧馬上對大外甥露出如花笑靨，準備細問下他的飲食偏好。

結果還未等開口，小可愛就秒變小嚴肅。背手板臉，眼神如刀。

就，很有點夢中狠辣帝王的意思了。

嚇得淑寧激靈靈打了個冷顫：「四，四阿哥為何這，這般看著奴婢？」

小傢夥輕掀唇角，笑容間竟還帶著幾分諷意：「隻想警告烏雅二姑娘，收起那些個不該有的想法。別皇額娘寬仁，你就真不拿自己當外人了。更別用廚藝做引子，以身份為便利，做些個不該做，管些你管不了的。」

說完，他還特別明顯地瞟了眼德妃所在的月子房。

簡直要把嫌棄兩字寫在臉上。

淑寧：！！！

果然，能在宮中生存的都不是尋常角色，連三尺多高的孩子都精通變臉技巧。抱大腿之路果然沒有想象中簡單，可那又怎麼樣？

她相信精誠所至金石為開。

當年私下裡恐嚇她，讓她牢記本分、不要妄想的大哥現在不照樣處處替她想到頭裡？

淑寧信心百倍，面上卻恭恭敬敬行禮：「四阿哥明鑒。奴婢最初只是往宮中謝恩罷了，知道入口之物最易生禍端，是以隻敬呈了幾件綉品與皇貴妃娘娘。感，感謝娘娘為奴婢做了個好媒。」

說到這，淑寧俏臉緋紅：「原本，奴婢不該與您說這個。但，但阿大人，確實是奴婢想都不敢想的好親事。若無皇貴妃娘娘那句話，這，這等好事斷斷落不到奴婢身上。奴婢對娘娘只有萬千感激，再不會存任何不軌想法的。」

雖內心中絕不是這麼個想法，但……

這已經是淑寧現階段所能拿出來的，最最有說服力的理由了。

果然，她這話一出，不但四阿哥面色和緩了些。便左近的宮女太監們都不禁微微點頭，頗有贊同之色。畢竟在絕大多數人看來，區區五品員外郎庶女高嫁簪纓世家嫡長子，都可說上一句烏雅配鸞鳳了。

不說飛上枝頭變鳳凰，也大差不差了。

只有專門前來替皇上傳話，結果好巧不巧聽到這句的阿靈阿紅著俊臉道：「都，都說了，二姑娘不必這般妄自菲薄。你如今可是上三旗秀女，莫說區區一等公府，便王孫貴胄也堪匹配。」

人世間還有什麼比背後說人短長被人抓到現行更尷尬的呢？

如果有，那肯定就是淑寧這樣正……正滔滔不絕表達自己對未婚夫與未來婚事滿意度吧！現在，她隻慶幸這廝來得早，自己還沒進行到對他從長相到人品的全方位褒揚……

「啊這……我……不是，阿，阿大人怎麼來了？」

疑問的句子，質問的語氣，頗有些惱羞成怒的意思。

直讓阿靈阿後背一涼，直覺這個問題要是答不好，自己今兒絕討不了好兒去。

唬得他趕緊以拳抵唇，輕咳出聲：「皇上昨日用了二姑娘所製那鳳育九雛，甚為歡喜。聞聽今日姑娘又要親自下廚款待皇貴妃娘娘與四阿哥，遂派本官來取一份。」

至於這等小事為何還派個一等公來，就是皇上的成全之意了。

結果好巧不巧，竟讓他聽到……

阿靈阿垂眸，臉上熱到能烤個餅子。隻覺得未來福晉樣樣都好，就是自卑了些。總覺得自己出身過低，多少有些配不上他。可這出身的事兒，哪兒是能選的？

為今之計，也只有他好生努力，爭取更出人頭地些。

不都說嫁人是女人的第二次投胎麽？那嫁得好，過得好，也能讓她多些個底氣吧！

淑寧哪兒曾想著就這麼短短幾句話，某人就已經想到婚後去了呢？她只有些意外，整天吃禦宴，有天南海北許多名廚為之服務的康熙竟然……竟然因為道沒有鳳的鳳育九雛而主動往后宮討菜。

不過皇上既有命，她也只能欣然從之唄：「啊，竟是如此麽？那四阿哥與阿大人少待，奴婢去去就來。」

比起留在廳中，跟四阿哥大眼瞪小眼，阿靈阿自然更願意陪未婚妻一道。

四阿哥則琢磨著偷師。

想著他皇額娘喜歡這小烏雅氏的菜色，甚至為之頻頻踏足永和宮。那麼他若學會一二，隨時做個皇額娘吃。是不是盡孝同時，也不用再隨皇額娘往永和宮了？

從皇額娘有妊，他就聽宮人私下議論說自己非她所出，而是永和宮德妃親子。

趕上那時節，皇額娘全部心思都放在腹中胎兒身上，唯恐他莽撞傷了她腹中弟弟妹妹。正好他年紀也到了，該往阿哥所，往無逸齋啟蒙。所以便直接將他挪出了承乾宮，不想奴才們拜高踩低，以為皇額娘有了自己親骨肉就不待見養子了。

鑽進了牛角尖裡的他，也曾委委屈屈地找過德妃。結果卻只見她萬分溫柔地牽著六弟的手，說他養在承乾宮就是皇貴妃的兒子。

後來六弟夭折，德妃立即對他好了起來。

等他心中剛升起微弱的希望，人家又有妊，又淡了。一朝分娩，喜得公主後再想與他親近，胤禛就恍惚明白了：原來生母愛的不是他，是兒子。是養在身邊，能給她帶來實際益處，讓她將來有靠的兒子。

明確這點後，胤禛所有期待盡滅，對生母便帶了那麼絲絲縷縷的怨，連帶著跟德妃有那麼些許相似的淑寧都被波及。

不過胤禛素來聰慧，這等註定惹人非議的話半個字兒都不說。

隻先下手為強，將她可能會有的舉動掐在萌芽裡。

為此甚至提議跟淑寧學做菜。

淑寧：……

瘋狂心動，卻到底不敢輕易應承：「這，這不好吧！君子還遠庖廚，更何況阿哥爺這個皇子？」

「百善孝為先，怎麼就不好了！而且……」胤禛哂笑：「君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其生，不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。是亞聖勸齊宣王施行仁術，絕不是您所顧忌的那個意思。」

啊這……

淑寧紅臉，遲疑地看著阿靈阿。被對方認真講解了番後，立即讚揚二位博學。

被誇的兩人一個昂首闊步，神采飛揚。一個則口說這不值當什麼，實際卻俊臉微紅，嘴角笑容不斷。

淑寧見狀暗樂，果然，不管是大男人還是小男人，都喜歡聽誇讚，迷戀被崇拜。

大外甥雖與她想象中相距甚遠，但好在也並未脫離這個範圍之外。如此，這交好之路就能順遂許多了呢。嘿嘿，廚藝可不好學。想要達到讓皇貴妃滿意的水平更是……

與難字同時出現在淑寧腦海的，還有數不盡的，與大外甥相處的機會。

嗯，還有某人。

爭取也讓他多為皇上取幾回飯，與大外甥多多親近些。讓他日後便不看好四阿哥，不願為他將一家子命運與自身前程押上幫他奪嫡。也至少別站在他對立面裡，慘遭秋後算帳。

心裡小算盤打不停，淑寧目光也難免泄露了些許。

於是，胤禛嘴角笑容越發嘲諷：果然，這恭順乖巧背後指不定藏著多少小心思。也就是皇額娘純澈，才被輕易騙了。這小烏雅氏，一定是謀劃著怎麼接近爺、討好爺，幫襯她姐說服爺呢。

阿靈阿則俊臉愈紅，心跳愈亂。既盼著她稍稍收斂些，又怕真箇收斂，不再用這般熱情如火的眼神瞧著他了。