噩耗忽然而來，朝野震動，康熙整個人都懵了。

雖則去年臘月，太醫就已經告訴他，皇瑪嬤雖然已經轉危為安。但到底年事已高，早年又殫精竭慮，身體過於虛耗。早就如風中燭火，隨時可能會宣告不治。

但眼看著寒冬過去，春日將來。他滿以為她老人家這關算是徹底過去，哪兒想著……

皇祖母那慈眉善目，恍若沉睡未醒的模樣，康熙鼻頭一酸，眼淚如斷線珠子一般劈裡啪啦砸在地上：「皇瑪嬤，皇瑪嬤您怎麼好好的就扔下孫兒去了啊！」

固倫淑慧長公主狠狠一巴掌抽在自己臉上：「虧我還是專程回來陪伴皇額娘，竟連她老人家最後一面都未見嗚嗚嗚……」

太后跟淑慧太妃也都痛哭不已，蘇麻喇姑額頭都磕出了血。

「不，這不可能！前些日子，烏庫媽媽才與皇阿瑪為孤選了太子妃，還說要看孤成親，要含飴弄玄孫。怎麼可能就……」胤礽搖頭，瘋狂大哭，非說太皇太后只是如上次一樣。

只是偶感風寒，精神不濟罷了。把一等公阿靈阿的福晉宣進宮來，好生給她老人家做幾道菜就好了。

可任憑他再怎麼崩潰，太皇太后也不會再睜眼道一聲保成莫哭了。

雖這場大雪來得突然，但因年前那場大病故。太皇太后對自己的身體狀況也算是有所了解，是以，早早留下了遺詔。洋洋灑灑上千言，對自己身後事所提寥寥，多半都是一手輔佐的孫兒之擔憂與諄諄教誨。

所思所量，都是大清天下。

康熙聞聽後哀嚎不止，水漿不入口。不顧群臣反對，行割辮之禮，並在慈寧門外結廬為太皇太后守靈，欲持服三載。

又一改以往國有喪事，公以上孝服用素帛的定例，改用布。宮中年幼皇子、公主也都一體持服。當日，諸王、貝勒以下文武官員，王妃、公主、郡主以下，八旗二品以上官員之妻各照所定之處舉哀。

淑寧震驚，再沒想到幾日前還與她老人家言笑晏晏，幾日後竟已經天人永隔。

但不管是夢中還是現實裡，她都見了太多太多康熙對太皇太后的至孝。是以半點不敢怠慢，忙著凌風、凌雲親自護送，林嬤嬤跟翡翠等貼身護持。將胖兒子送到了烏雅府，托嫡額娘與兄嫂代為照顧些日子。

再讓府中撤了一切喜慶之物，趕緊換上素白。

連所有僕婢等，都著孝衣。

至此，淑寧才一身白布孝服，簪著素白小花地跟在同樣裝束的婆婆巴雅拉氏身邊，與側老福晉舒舒覺羅氏身邊一道上了往宮中的馬車。

未進慈寧門，便已經聽見無盡悲聲。

到了太皇太后喪次，便見她老人家已經穿戴整齊地躺在金棺之內。

音容一如往日，卻已天人永隔。

淑寧鼻子一酸，登時便流下淚來。恭恭敬敬燃香燒紙，規規矩矩磕了幾個頭：「太皇太后，臣婦為您送行來了，您一路好走。」

而後，她便扶著自家婆婆，按著品級、旗別找到自己位置，與內外命婦一道舉哀。

為防稍有不當，就淪為哀傷皇帝的出氣筒。她都不敢往永和宮小坐一下，關心關心才出月子的嫡姐。更不敢打聽大外甥，給他悄悄送點吃食之類。

就怕別的阿哥都哀思無盡，以至於身體瘦削，偏他大外甥紅光滿面連體重都有些上揚。

到時候康熙震怒，一個不孝的大帽子扣下來……

咳咳，後果過於嚴重，嚇得她不敢造次。每日裏按時按點集合舉哀，到點趕緊出宮。若時候尚早，就往烏雅府瞧瞧胖兒子。

連著數日皆如此。

直到今上日夜號哭，水漿不入。皇太后心中擔憂焦慮，遣人來請淑寧。

從正月裡

，太皇太后欲放兒媳出宮時，太后和淑慧太妃就持反對意見。如今方才月余，太皇太后她老人家就已大行。

巴雅拉氏聞聽宣召，便雙眉微蹙。試圖以兒媳婦年輕未見過大世面，唯恐其在皇太后面前失禮為由陪同。

結果傳訊太監隻笑：「皇太后隻傳一等公阿靈阿福晉，老福晉還是莫難為奴才。」

「可是……」

淑寧伸手拍了拍婆婆的手背：「額娘勿憂，太后娘娘最是和善，便兒媳略有疏闕，她老人家也不會與兒媳一般計較的。您且稍待，兒媳去去就來。」

說罷，淑寧便朝那小太監微微頷首，示意他前頭帶路。

「福晉請。」

小太監引著她，一路到了慈寧宮偏殿，淑寧曾小住過幾日的地方。皇太后正一身素白，滿目憂傷地站在那裏。

淑寧紅著眼睛行了禮：「臣婦烏雅氏見過太后娘娘，給太后娘娘請安。還請太后娘娘保重鳳體，節哀順變。」

一句話，便勾得太后眼淚刷地一下掉下來：「淑寧啊，這，這簡直晴天霹靂啊！明明，明明她老人家都已經痊癒了，怎麼突然又……」

唉！

長長一嘆後，皇太后胡亂地抹了抹眼角：「瞧我，又只顧著哀思，險些忘了大事。皇上亦接受不了太皇太后突然離世，悲傷太過。幾日裏水米未進，以至於龍顏臒瘠，今日甚至還吐血暈迷。」

淑寧驚呼這如何使得？皇上一身，可關乎著天下社稷。

「誰說不是呢？」太后嘆：「可哀家與太子、皇貴妃跟諸位皇子阿哥並朝廷重臣們輪番相勸亦未有果。哀家便想著讓你再展廚藝，弄些個好克化的粥食湯水之類。哀家再與群臣們勸勸，讓皇上好歹略盡些。」

啊這……

淑寧沉默，有兩句『皇上水米不進，明顯不是因為禦膳房禦廚們的廚藝不好啊！他是思念自家皇瑪嬤，無心飲食啊，我的太后娘娘。』要對皇太后講。

可很顯然，太后娘娘心中有數，隻想著死馬當成活馬醫。

作為小小臣婦，淑寧還能怎麼著？

只能恭謹聽命，再度走進暌違已久的慈寧宮小廚房唄。

考慮著皇上重孝在身，用不得葷腥。她也沒做什麼複雜的，隻用上好小米熬了些粥。

牛乳和面，加上適量霜糖。發酵好之後，薄薄的擀成麵皮，中間卷些素油。再用刀細細切成條，手指翻飛間幾度扭轉，就成了太皇太后在時頗喜歡的牛奶花捲，再調兩個清爽的小冷盤用來佐粥。

等牛奶花捲好了，小米也已經熬出了濃濃的米油。淑寧快手快腳地都裝在食盒裏，親手提著拿給太后。

原想著如此便能功成身退，卻不料直接被太后帶著到了禦前。

短短幾日不見，康熙真憔悴了太多太多。

許是剛剛吐血昏迷的緣故，此刻臉白如紙，眼睛紅腫。嗓子好像被銼刀寸寸銼過，粗嘎難聽得不行。見太后親至，趕緊起身行禮：「皇額娘來了，兒子見過皇額娘。」

太后再度淚目：「皇上，哀家知你心中哀痛，太皇太后驟然離世，在場眾人誰不是五內俱焚？可太皇太后聖壽七十有七，皇上於膝下盡孝三十餘載，早盡人孫之責。還是多顧惜自身吧，否則你這般毀損聖體，太皇太后在天有靈也難免不忍啊。」

「聽話，用點粥水吧。我特意請一等公阿靈阿福晉做的，你多少用些，別讓太皇太后走得不安寧。」

太后這麼一說，諸妃、諸皇子跟群臣也都紛紛跪下。

求皇上以社稷為念，萬萬保重龍體。

萬般沒有胃口的康熙無奈頷首。

隻那食盒打開，露出熟悉的牛奶花捲時，他的淚也再度潸然，眼前不由浮現皇瑪嬤的音容笑貌。可再眨眼，所有溫馨

消失不見，唯剩哀樂陣陣。

他最最敬愛的皇瑪嬤已經穿好了壽衣，躺在金棺裡。

再過幾日，便要發引。

「皇瑪嬤！」好一聲悲鳴後，康熙再度頭疼欲裂，眼前一片天旋地轉。他身邊的太子眼疾手快，趕緊把人扶住，雙眼欲噴火地看著淑寧，質問她為何偏做了這等會引動皇上哀思的吃食。

天外飛鍋，徑直扣在了腦袋上？

淑寧愣，旋即端端正正跪下：「回太子爺的話，當時臣婦在慈寧宮伺候太皇太后，她老人家最喜這道牛乳花捲。稱其用料簡單，工藝也不多繁複。但卻口感香甜綿軟，美味又滋補。皇上每到慈寧宮用膳，太皇太后就囑咐臣婦多做些。說皇上日理萬機，肩挑江山社稷，龍體最勞累也最貴重。」

「所以太后命臣婦做飯的時候，臣婦也沒多想，直接做了這道牛奶花捲並些個小米粥。想著讓皇上知道，便太皇太后大行了，也還是惦著您的，不忍您為了她而傷心欲絕，形容消瘦。畢竟她老人家一輩子殫精極慮，都在大清江山上。又哪裏忍心因她之故，對大清天下產生哪怕一絲絲的不好後果？」

類似的話，太后、諸妃、諸皇子與群臣們這幾天翻來覆去的說，嘴皮子都快磨破了。

偏皇上充耳不聞，自顧自傷懷。

直到把自己折騰得形容消瘦，吐血昏迷。

可淑寧這道牛奶花捲卻直接打開了康熙的記憶閥門，讓他想起了久遠的曾經。順治十八年正月，先帝崩。那時候的他說是八歲，實則六周歲還未滿。

小小年紀的他隻懂得哀哀痛哭，是同樣傷心的皇瑪嬤親手為他拭幹了淚。

告訴他與其悲傷難過，不如打起精神來。守好這萬裡河山，別被人趁著主少國疑的空檔起兵，攆他們祖孫回關外放羊。比起眼淚，汗阿瑪更希望他能扛起大清江山，將天下治理的長治久安。

而遺詔之上，皇瑪嬤也親筆寫著類似話語。

說自己歷經三朝，輔佐兩代帝王。壽數七十有七，便死也是喜喪，也能昂首挺胸地去見愛新覺羅氏的列祖列宗。吾孫不必傷心落淚，隻好生保重身體，以江山社稷為念雲雲。

是他不願接受最最敬愛的皇瑪嬤猝然離世，悲傷難以自抑。

而今，瞧著太后、諸妃、諸皇子與眾臣關切的眼與無盡勸慰，康熙終於喟然長嘆，開始正視皇祖母已經薨逝，太子還小，朝堂不平還有外敵虎視眈眈，且需要他這個皇帝繼續兢兢業業的事實。

機械地拿起那熟悉的牛奶花捲，味同嚼蠟地咬了幾口，囫圇喝了幾口粥。

喝著喝著，又淚流如雨。

那種壓抑的哀傷，讓淑寧都忍不住又紅了眼眶。

不過好好歹歹的，皇上終於多少用了些個吃食。太后、諸妃、諸皇子與眾臣懸著的心稍稍放下，開始嘗試勸說疲倦已極的帝王回宮暫歇。

結果當然是不成的。

太皇太后發引前，康熙都不打算離開慈寧門前的草廬。甚至三年孝期內，他都還擬在此間居住呢。群臣請上太皇太后謚號為孝莊文皇后，康熙都言她老人家聖遐未久，不忍猝然間就改呢。

但從這個牛奶花捲後，他倒是多多少少能用些粥飯了。

皇太后說著，太子跟皇貴妃等人勸著。太醫開出的安神補身的葯也能服下些，倒也免了龍體繼續損耗。

太后誇獎，太子致歉。

淑寧這個做飯人倒是能少哭幾次臨，多受些個賞賜。

但這麼二十七日地折騰下來，等到釋服這日，淑寧也足足瘦了十斤有餘，尖下巴都快出來了。阿靈阿每日舉哀，又惦著額娘、福晉，瘦得比她還誇張。

等兩人往烏雅家接胖兒子時，小傢夥竟都有些不認識他們了。

直接躲到

虎頭身後，探著小腦袋往外偷看。

但凡看著淑寧跟阿靈阿瞧他，就咻地一下縮回去，頗有點小緊張地喊表表。

又大一歲，懂了不少事兒的虎頭好笑地摸了摸他的頭，把他從身後抓出來：「好虎威不是早就想阿瑪跟額娘了麽？現在她們來了，你怎麼還變成縮頭虎了？」

「阿瑪，額娘？」虎威歪頭，小眉頭微皺，像是在極力回想。

淑寧淚目：「虎威不認識額娘了麽？」

小傢夥大眼睛咻地一下看過來：「額娘？」

「對，是額娘，額娘跟阿瑪來接虎威回家了！」淑寧哭著點頭，眸光期許而又貪婪地看著胖兒子。沒辦法，最初幾日，她跟她家阿大人還能時不時過來瞧瞧孩子。

後來她殫精極慮地給皇上做飯，阿靈阿則負責許許多多大事小情。

忙到就差目不交睫。

哪兒還有什麼時間過來烏雅府瞧孩子啊？

二十來日沒見，又趕著兩人暴瘦。不管是外在還是精神狀態上都與此前有很大變化，孩子直接認不出來他們啦。

好在虎威記性好，兩番對話，確定眼前這是自己日思夜想的額娘後。小傢夥立即展開雙臂，小炮彈一樣衝過來。一個猛撲，直接把淑寧撲倒在地上。

淑寧：？？？

二十天未見罷了，兒子你這力氣又大了不少啊！

娘倆抱成一團，小傢夥一聲聲喚著額娘，淑寧也一句句認真答應著，渾然沒注意此時的姿勢到底有多不雅。阿靈阿心疼又好笑地把他們娘倆一併抱起來，都放在玫瑰圈椅上。

不想這一下捅了馬蜂窩，虎威定定地看著他。

看著看著就汪地一聲哭出來：「壞壞啊，壞壞！領額羊走，不，不虎威~」

噗~

虎頭一個沒忍住笑出來，慌忙給自己找補：「這可不能怪我，也不能怪虎威。分明是小姑父過分，常以各種理由扔下咱們虎威，帶著小姑爸爸獨自瀟灑。前科太多，太多啦。以至於這次我怎麼跟虎威解釋他都不信，認準了壞壞帶著他額娘去玩兒，扔下了他這個小包袱。」

對對。

壞壞一直都是這麼壞壞的！

虎威大眼點頭，看著阿大人的目光充滿了控訴。

威武等人輕笑，淑寧俏臉紅透。這個娘家是不能再待了，趕緊走吧！

越遠越好。

壞壞的阿大人有些訕訕地摸了摸鼻子，抱著兒子做了幾個飛飛。想著這樣總能讓人破涕為笑，徹底忘了這遭吧！

結果……

得說飛飛是有用的，至少做的時候，虎威咯咯笑，特別享受的樣子。但只要一停下，小傢夥就會賞親爹一個狠狠的刀子眼。接著便冷哼，咬牙切齒地喊：「壞壞，壞壞啊~」

彷彿把親阿瑪當成了為飛飛而準備的工具人。

阿靈阿笑：「臭小子，這麼小就一肚子心眼兒，竟敢這麼指派你老子啊？」

虎威扯嗓子大哭，順利重回額娘香香的懷抱。

阿大人發誓，他絕對絕對看到小傢夥那陰謀得逞般的小奸笑了。可惜在場諸人沒有一個相信他，連最主張嚴父慈母的威武都說嚴厲雖是好事，但外孫到底還小，正需要阿瑪額娘好生疼愛的時候，讓他不妨多些個寬容。

淑寧更是從烏雅家到一等公府，一路都在跟胖兒子相擁著。

牽小手走路，抱著小身子喂飯。給他洗澡澡，為他抹香香。等阿大人洗漱完才發現，臭小子已經在屬於他們夫妻的大床上安營紮寨了。還沒等他開口攆人，就被親親福晉給攆了：「而今雖已滿二十七日除服，但終究還在太皇太后孝期，還是得小心仔細著些。為策萬全，這些日子夫君你還是往書房安置吧。」