棟樑聚餐結束，楊昭將二聖請來，想讓他們瞅瞅這個稀奇活寶。

但顯然，二聖對食鐵獸並不陌生！

楊堅摸著食鐵獸的腦袋，笑道：「不想老四還專門從蜀郡運來了竹熊！別看著傢夥憨厚可人，但長大了乖孫你可別這麼親近，凶者呢！」

獨孤伽羅走近，也圍著食鐵獸轉了圈，同楊堅一樣，她也下意識將之喚作竹熊。

「竹熊常吃竹子，但也吃肉，因為以前下山啃得農戶家的鐵鍋，遂也叫食鐵獸。記得當年長安有權貴子弟鬥獸，這成年的竹熊，可是將豺狼都能撕掉吃了……」

楊昭知道二聖不是嚇他！

神話中，蚩尤與黃帝大戰，坐騎可就是食鐵獸，也是竹熊！

不論其他古跡，漢朝的東方朔在《述異志》就說：南方有獸，名曰嚙鐵。後世研究裡，成年竹熊的咬合力僅次於北極熊、老虎、棕熊、獅子，是眾獸第五。

養在百草園，倒是要專門建造一個小園，防止長大後，將他養的雞羊給吃了。而且，竹熊不是什麼竹子都吃，還需要讓黃喜專門找侍從負責。

二聖陪著愛孫，在百草園嘮了很長一段時間，到了晚食，祖孫三人，才一起走向了甘露殿，心情顯然不錯。

隨著年末到來，這兩日內，今年各地的糧食數據，陸陸續續送來長安。

全天下各地的糧食收成，比去年大幅提高，裡面幾種新農具的推廣，佔了很大一部分原因。尤其是揚州地方，老二楊廣不僅恢復地方民生，還將大量隱戶登記在冊，增加了人口，朝野莫不贊之。

再有關中今歲種的白錦，由內府織造成衣服，穿在身上後，果然暖和，隨著種植面積擴大，將來必會人人有衣穿。

百姓乃為天下之本，其中生活，如衣食住行，最為重要。特別是前兩個，這也是朝廷與地方，全力施為的方向。於楊堅和獨孤伽羅來說，沒有什麼比看著國家在他們的治理下，逐漸強大，百姓日漸富足，更為幸福。

不僅是大隋國內，出使突厥的蕭瑀、裴矩也傳來好消息，突利可汗染乾最終同意了朝堂上的方案，也是皇孫建言的修正版。

如此一來，染乾徹底倒向了大隋，且將在突厥同隋最不友好的兩個部落裡，形成屏障。至於都藍可汗雍虞閭，會不會因此來犯，二聖也已經使五子漢王楊諒率部抵達北方前線，做好了軍事準備。

同突厥部落中的緩和與扶持，並不意味著大隋怕了突厥人，一旦對方敢主動來犯，那駐守邊地的十多萬大軍，必會全力反擊入侵者！

面對突厥這個北方勁敵，楊堅、獨孤伽羅，還有朝中一眾臣子，一貫的策略便是，談判要談，仗也要打！

只要尋到突厥內部爭鬥，虛弱的機會，隋軍會毫不猶豫地衝殺而上，要了這個大隋北方最大敵人的命！

正如大隋國內，從皇帝到百姓，高喊的那句誓言：四方胡虜，凡有敢犯者，必亡其國，滅其種，絕其苗裔！

這也是萬千人凝聚的大隋精神。

對比於李唐，隋朝話不僅絕，且以強悍的兵力，至少於楊堅當政間，更有底氣，以震懾四方胡虜。若不是被楊廣弄砸了，或者會開闢另一個不一樣的盛世。

於是，楊昭來了！

開皇十一年的除夕，顯得要比去年冷清一些。

原因在於二聖的幾個子嗣，除了楊勇，老二、老三、老四、老五，都在外領兵，或者治理地方，難以抽身回京，倒是送來不少新年禮物。

楊昭同樣收到了父母叔伯的禮物。

如父親楊廣給他的是一柄更大開鋒寶劍！可用來殺敵保護自己！

母親蕭氏則是為他縫製的新衣，穿在身上，可暖和了！

太子伯父楊勇，贈予他的是一輛木車，雖然他年紀大了，不需要這等玩具，但可以留給弟弟妹妹。

他三叔秦王楊俊，倒沒有像去年那樣，送給他一些貴重奢華之物，贈予的是自己研究出的一些木工技巧筆記，還有一些珍藏書籍，顯然記得侄子上次信中所言學院各方面書籍稀缺一事。

可以說，非常有心！

而這也是除了年前，收到父親楊廣從江南收集來的書籍外，這也是楊昭得到的最大一批贈書。

四叔蜀王楊秀，提前將竹熊運來，楊昭算是提前收到的禮物。

唯有遠在北方與突厥交界處，奉命巡邊的五叔漢王楊諒，所送禮物，讓楊昭小小吃驚了一下——一隻胖乎乎的小老虎！

算上竹熊，還有皇莊裡的金雕……楊昭感覺自己都可以開一個動物園了。

但在看到小白馬面對竹熊與老虎瑟瑟發抖的模樣後，楊昭靈感大發，或許他可以讓張須陀組建一隻騎兵，讓戰馬同老虎和竹熊一起長大，便不會懼怕猛獸。

等到將來戰場上，將養的老虎和竹熊帶走作戰，往戰場上一防，一聲大吼，敵軍騎兵大亂，本方人馬殺出……想想都帶感！

「以後就叫虎熊騎！

古有曹賊的虎豹騎，今有我河南王，未來太宗皇帝虎熊騎，平定四方胡騎，指日可待啊！」

楊昭在除夕前一日，將小老虎抱在懷裡，連將來的騎兵名字都想好了。等到正月，最好能說服二聖，準備組建自己的騎兵預備部。

除夕一過，對比於正月裡的走親訪友，他更喜歡年前這幾天。

可沒辦法，父母不在家，晉王府諸事，還需要他這個王府嫡長子處置。

好在管事張治，早將一些都準備妥當，只需要楊昭這張臉，在大興城內的權貴家戶裡轉一圈。

張治乃是他外祖母，南北朝時西梁張皇后的族人，也就是他母親蕭氏的娘家人，年有五旬，像個敦厚的長者，楊昭對他很尊敬。包括他阿爺楊廣、阿娘蕭氏，亦是如此。

數月前，阿娘離開長安時，還有叮囑，若是府上有什麼時，都可以找管事老張商議。而對於正月數日內的走訪諸事，張治輔助下，楊昭卻也沒有出現差池。

有這樣的人，在晉王府相助，楊昭也是安心，他不由得好奇晉王府的財物情況，沒想到一問之下，張治還真就對他說了！

見楊昭驚愕的樣子，長著一張國字臉，濃眉的張治，笑道：「大王不必驚訝！晉王、晉王妃早在年前就有來信，大王已壯，他們不在長安，便由大王當家做主！」