午後，空氣已不再那麼灼熱，海岸上，時不時有微風拂過，帶著草木的芳香，送來陣陣清涼。

士兵們吃飽喝足，上午演習留下的疲憊一掃而空，下午沒有訓練，便紛紛享受少有的休閑的午後時光。在營地內的開闊地上，士兵們摔跤、踢球、拔河、套圈……各種各樣簡單的遊戲，卻能給人帶來最純粹的快樂。

不起眼的軍帳中，午宴仍在繼續。觥籌交錯過後，剩下杯盤狼藉。有人已經放下刀叉，有人還在風捲殘雲般的打掃戰場，其中就包括包括奧古斯都自己。

一來是因為起的太早沒胃口，早飯沒吃幾口，又折騰了一路、站了一個上午，確實是給自己餓壞了，要不然自己也不會要吃飯再談正事。

二來是確實好吃。不同於宮裏還講究膳食搭配營養均衡，這次午宴完全是怎麼好吃怎麼來，雖然烹飪方法大多簡單粗暴，卻是香的不行。

又過了一會兒，奧古斯都終於感覺差不多了。放下刀叉抬起頭，發現所有人都放下刀叉在看著自己，眼神中有驚訝、有欣喜、還有震撼……

「教皇陛下，您是不是還有重要的事情要說的。」法奧斯小聲提醒道。

奧古斯都咳了兩聲掩飾尷尬，然後擦了擦嘴，正襟危坐道：「看樣子各位已經酒足飯飽，那就開始說正事吧。

在座的各位都是我信得過的人，接下來要說的事，你們當中有的人先前就知道，有的人還不知道。但是無論如何，這在最後執行前仍將是教宗國的最高機密，出了這個帳篷，對任何人都不能泄露出分毫，都聽明白了嗎？」

見奧古斯都神情嚴肅，八人不敢怠慢，立刻調整好坐姿，然後齊聲應道：「明白。」

奧古斯都停頓片刻，神情肅然，注視著帳內每一個人，一字一頓的開口：「接下來的這一仗，我們的第一個敵人，不是奧斯曼帝國，而是威尼斯。」

事先知情的卡爾、杜卡奧和恩佐面不改色，和根據教皇在威尼斯時的吩咐已經有所預料的思蒂睿爾和德古拉微微挑眉，其他人則炸開了鍋。

「什麼？威尼斯？它不是我們對抗奧斯曼帝國的盟友嗎？」喬凡尼大驚失色。

法奧斯同樣倍感震驚：「教皇陛下，前些天您不是剛剛才親自前往威尼斯，和威尼斯人進行艱難的交涉，做出巨大讓步好不容易才說服威尼斯派出海軍加入我們共同對抗奧斯曼帝國嗎？」

凱特琳此時已經驚訝的說不出來，此等教宗國機密，教皇怎麼會在自己一個外人在場的情況下說出來。要知道，自己和教皇直接接觸的次數其實並不多，還是說，教皇對自己其實另有期許……

「不錯，正是威尼斯。」奧古斯都再度開口，眾人便瞬間息聲，「作為教宗國的近鄰，意大利地區首屈一指的大國，威尼斯屢屢冒犯教皇，侵犯教宗國權益，視教廷如無物。

可以說，對於教宗國和教權的威脅和損害，威尼斯相較於奧斯曼帝國都有過之而無及。威尼斯是教宗國前進道路上最大的絆腳石，消除威尼斯威脅的優先順序，更在對抗奧斯曼帝國之上！

而威尼斯素來以其強大的海軍聞名於天下，如果僅僅以教宗國的海軍和威尼斯硬碰硬，可以說是勝算渺茫。而如果海軍無法取勝，我們就奈何不得威尼斯城。拿不下威尼斯城，即便攻佔了威尼斯在大陸上的全部領土，我們也無法根除這個心腹大患。

因此，我不僅向我的叔叔、托斯卡納的斐迪南大公尋求最大限度的海軍援助，還親赴威尼斯，做出巨大讓步，以對抗奧斯曼帝國為由，開出優厚的條件，成功租借了威尼斯的海軍。

只是以威尼斯人的狡猾程度，想必不可能將全部海軍交付我手。必然會有所保留，而且留下的必然是最為精銳的戰力，強大到他們自認為足以在威尼斯抵擋住任何來犯之敵。

所以此戰我們仍不能掉以輕心，務必加緊操練，全力以赴。只是這樣一來，我們手中的海軍和威尼斯海軍至少有了一戰之力，甚至可以說優勢在我！」

平靜的話語從教皇的口中傳出，如同雷霆萬鈞，震蕩著在場每一個人的心神。

教皇幾乎瞞著所有人，在所有人的眼皮底下，按部就班的實施著這個籌謀已久的大膽近乎瘋狂的計劃。剛剛知道實情的法奧斯、喬凡尼和凱特琳受到的震撼無以復加，對這個年輕的教皇又平添了些許敬畏。

過了好一會兒，法奧斯才調整過來。事已至此，已經是箭在弦上不得不發。現在在場所有人能做的，就是竭盡所能協助教皇完成這個計劃，但有個問題卻不得不問。

「可是，我們該以何種理由討伐威尼斯呢？師出無名總歸不得人心，戰後也難以實現收益最大化。」

奧古斯都大手一揮，朗聲道：「當然不會師出無名。非法逮捕神職人員，剝奪教會合法享有的地產，以教皇人身安全為威脅進行敲詐勒索，在神聖羅馬帝國抵抗奧斯曼帝國時勾結異教徒大發戰爭財，更有甚至，威尼斯還挑唆前內政大臣弗朗西斯科刺殺教皇並為之提供了武器……威尼斯的種種罪狀，可謂罄竹難書，又怎麼會師出無名呢？」

還有一件奧古斯都想說卻不能說的，那就是威尼斯引導第四次十字軍東征進攻拜佔庭帝國，致使千古名城君士坦丁堡毀於一旦，拜佔庭帝國一蹶不振，間接導致了如今基督世界的頭號大敵奧斯曼帝國的迅速崛起。

只是自己身為教皇，如果把第四次十字軍東征列為攻打威尼斯的罪狀，那麼作為始作俑者的教宗國，又該如何自處呢？這麼做，無異於同歸於盡。

「威尼斯人參與了之前的刺殺？」凱特琳驚愕道。執掌報社久了，對於重磅新聞變得格外敏銳。

奧古斯都點了點頭：「不錯，這件事當時是恩佐查的，其實早就查出來了。伏擊者所使用的弩箭均出自威尼斯，進一步調查發現，威尼斯方面對這批武器的用途完全知情。順藤摸瓜再往下查，結果更是令人瞠目結舌。

為了不影響大計，當時才嚴令恩佐保密調查結果。相關的調查結果，馬上你可以親自去恩佐那裏查閱，但是還是那句話，仍需保密。等到教宗國和威尼斯開戰，這件事可以拿出來大書特書。」