趙普眉毛一動：「這麼說，你已經同皇上談論過北伐之事？」趙光義回道：「趙兄在此等候之時，我正在宮內同皇上談論。雖然我的見解不如趙兄深刻，卻也知道皇上再度北伐並無十分的把握，所以，我就把我的看法與皇上說了……」「於是，」趙普接道，「皇上就把你剛才對我說的話對你說了！」「還不僅如此呢！」趙光義喝了一杯酒，又抹了一下嘴唇。「皇上以為，是趙兄你唆使我入宮去勸說皇上不要再度北伐的。皇上還笑著對我說：你以後不要什麼事都聽趙普的，更不要與趙普一個鼻孔出氣！」趙普趕緊道：「你就沒向皇上解釋一番？」趙光義言道：「我當然解釋了。我對皇上說，我此番入宮見駕，趙普根本就不知道，可皇上始終不相信！」趙普「唉」了一聲道：「皇上真是太冤枉我了！這同時也表明：皇上對我早有成見！」「所以呀，」趙光義又喝了一杯酒，「當此時刻，趙兄你就不能入宮勸駕，否則，後果可就難以想像了！」趙光義口中的「難以想像」，實際上就是「不難想像」。故而，趙普自嘲地一笑道：「現在想來，我還是有些自知之明的，沒去宮中勸駕，而是來找兄弟你飲酒。」趙光義也含蓄地一笑道：「趙兄，就讓我們一邊飲酒一邊耐心地等待吧！」也用不著什麼耐心地等待。剛交二月，趙匡胤就當朝宣布：再度北伐劉繼元。而且，趙匡胤此次還是禦駕親征。趙匡胤命趙光義為東京（汴梁）留守，代理朝政，命大將李繼勛率二萬宋軍騎兵為先鋒直趨太原，自己親率趙普等十數位大臣和曹彬、黨進、趙贊等大將及八萬宋軍步兵隨後跟進。瞧趙匡胤擺出的這副架勢，顯然是志在必得了。趙匡胤還在朝堂冷冷地宣稱：誰要是勸阻北伐，誰就是居心叵測。這樣一來，大宋滿朝文武，都把雙唇閉得緊緊的，不發一言。所以，從表面上看去，此次北伐，大宋君臣已經是同仇敵愾、別無二心了！不過在大宋宰相府，趙普與妻子和氏曾有過這麼幾句對話：趙普謂和氏道：「皇上此番是孤注一擲了！」和氏問道：「孤注一擲又如何？」趙普回道：「或是大勝，或是大敗！」和氏又問：「老爺以為，此番是大勝還是大敗？」趙普作答：「我當然希望皇上能夠大勝！不過，這只是我的希望而已。」不知為何，和氏的眼淚都快要下來了，不禁泣聲對趙普言道：「但願老爺能平安歸來……」如果趙普和妻子的這幾句對話讓趙匡胤聽見，趙匡胤的心中肯定是大為不快。因為，北伐剛剛開始，趙普還沒有離開汴梁呢，和氏對趙普就有點生離死別的味道了。在李繼勛走後的第二天，趙匡胤就騎著一匹高頭大馬，帶著趙普等大臣、曹彬等大將和八萬大軍及大軍的糧草，浩浩蕩蕩地開出了汴梁城。出城之後，趙匡胤意氣風發地對送行的趙光義等人言道：「待朕歸來，定與爾等大醉一場！」李繼勛率二萬宋軍騎兵攻入北漢境內後，真可謂是勢如破竹，又恰如秋風掃落葉一般，隻短短數天工夫，便向前推進了三百多裡。過了瀟河，往西北走一百多裡就是北漢都城太原。然而李繼勛卻道了聲「且慢」，接著問部將道：「你們說，那劉繼業為何不戰而退？」一部將回道：「因為我大宋鐵騎來勢兇猛，那劉繼業不敢應戰！」另一部將言道：「劉繼業只有萬餘人，而我大宋鐵騎卻有二萬之眾，劉繼業當然只能不戰而退了！」部將所言，自有道理。但李繼勛卻搖了搖頭道：「非也！那劉繼業並非膽小之人，且又詭計多端。我以為，他之所以不戰而退，正是想誘使我等儘快地過河！」一部將問道：「李大人的意思是，那劉繼業在河的對岸設有伏兵？」李繼勛言道：「我不敢肯定。我敢肯定的是，只要我等繞道別處渡河，那即使劉繼業在對岸搞什麼名堂，也奈何不了我等了！」眾部將紛紛點頭。接下來的問題，是繞道瀟河以西呢，還是繞道瀟河以東？如果繞道瀟河以西，那就重複了去年北伐的道路，而如果繞道瀟河以東，則離太原城就越來越遠。李繼勛沒有叫部將商議，而是自作主張道：「向河東走，然後找個水淺的地方過河！」事實證明，李繼勛的這一決定是正確的。當時，北漢的軍隊大多集中在汾河以東、瀟河以北這一地帶，越往瀟河的東邊走，北漢的軍隊就越稀少。李繼勛作出這一決定，就是想暫時避開北漢主力，渡過瀟河，先與那劉繼業戰上一場。於是，李繼勛就率二萬騎兵沿瀟河南岸向東一口氣跑了七八十裡，跑到一個叫馬首的地方才打住了馬腳。與此同時，李繼勛又派人南下，將自己的做法和想法稟告皇上。到達馬首之後，李繼勛讓部隊略略休整了大半個時辰。待官兵們吃飽飯、恢復了精神之後，李繼勛便下令渡河。果然，渡河很順利，沒遇到任何攔阻。渡過瀟河之後，有部將提出：乾脆一直向西北打，直攻太原。李繼勛沒有同意。他對部眾言道：「我們應該沿著瀟河向西打，這樣，就可將漢匪主力吸引到我們的身邊，待皇上率大軍趕到之後，我們便可把漢匪主力消滅在瀟河北岸。漢匪主力既完，那太原城就不難攻下了！」